Хочется также развеять опасения коллег по поводу самооплодотворения образца А-003: во-первых, все образцы лишены репродуктивной функции, и она не подлежит восстановлению, во-вторых, все образцы на генетическом уровне запрограммированы на самоуничтожение в случае бесконтрольного распространения популяции.
Кручу в руках бобину с кинохроникой. Бока поблескивают. Хрустит лента. Будто насекомое, заключенное в алюминиевый панцирь.
Вспоминаю черные и золотые узоры, перетекающие по исполинской спине Королевы. На моей памяти она сбрасывала шкуру только раз, и на целое лето осталась беззащитной и слабой. И мы охраняли ее с особым усердием, хотя год выдался голодным, а из пяти кладок переродилась одна.
Тогда мы жалели ее — бесформенное существо, притаившееся в полумраке купола. Оно вздыхало и дрожало студенистым телом. И если бы мы не любили ее так сильно, то могли бы зажалить стеками до смерти. Но мы по-прежнему приносили ей пищу и жертвовали самых старых и слабых, а пластины панциря использовали для укрепления купола.
Я так любил ее.
И все же предал, воспользовавшись слабостью.
Она погибла из-за меня…
Настежь распахиваю окно. Ночная свежесть остужает голову. Ветер шевелит бумаги, и кажется, это шуршат и трутся друг о друга сегменты исполинского тела. Я вздрагиваю и оборачиваюсь, ожидая увидеть золотые фасетчатые глаза и услышать шепот, похожий на шелест опадающих листьев. Но вокруг тихо и пусто. Теперь Королева живет лишь в воспоминаниях.
Пока кто-нибудь не пожелает возродить проект «Авадон» снова.
Тогда я собираю в стопку разлетевшиеся бумаги и фото и приступаю к переломному моменту в истории Дарского эксперимента — дню, когда васпы во главе с новорожденной Королевой покинули базу.
Запись 1 (личность автора не установлена)
…град и огонь, смешанные с кровью… и третья часть деревьев сгорела, и вся трава зелёная сгорела…
Обвал в отделе экспериментальной генетики. Сверху идет точечная бомбардировка авиацией Южноуделья. А все четыре нижних яруса отошли нави, и все люди приняли мучительную смерть.
Так восстали создания против своих создателей.
Мы до последнего держим оборону и нас все еще подавляющее большинство. Но эти твари сильны. Мы придумали им нового бога. Мертвое солнце, вокруг которого вращается мертвый мир. Но в гордыне своей и глупости своей не смогли удержать его в пробирке. Теперь оно опалит огнем наши лица. А наши души будут вечно гореть в геенне.
Воет сирена.
Это трубит Ангел, отворяющий бездну. И вот выходит саранча.
Они идут — и земля содрогается. Они оставляют следы, подобные ужасным язвам, и там, где падает пена с их жвал, вырастают ядовитые травы.
Господи! Защити!
Пусть моя смерть будет легкой…
Заметки доктора Мартена Нюгрена
…досадная неудача! Они прорвали оборону и вырвались на свободу. Последнее, что удалось сделать, это установить индикатор на образец А-003. Таким образом, какое-то время можно будет проследить за миграцией васпов. Хуже, что своих ведущих и нескольких ученых они прихватили с собой. Но какое-то время мы еще можем дистанционно воздействовать на А-003. Лучшее, что можно придумать — попробовать закрыть образцы в зоне отчуждения. На последнем совещании я предложил сделать такой территорией Дар. Но лишь часть коллег поддерживает меня. Мы проигрываем войну, но даже в такой ситуации эти глупцы озабочены жизнями каких-то тысяч людей, когда речь идет о миллионах! Когда речь идет о горстке южноудельских дикарей и достойных эгерских гражданах, о наших городах, о наших семьях — кого мы выберем? А если речь пойдет о сохранении целого вида? Ведь если последние прогнозы подтвердятся…
Надо сделать все возможное, чтобы раковая опухоль не пустила метастазы в наш мир.
Запись 2 (личность автора не установлена)
…они и вправду ядовиты. Ядовиты и опасны. Это стало очевидно не сразу.
Должно быть, в стерильных лабораторных условиях мы умело сдерживали заразу. Инфекция пребывала в латентном состоянии. Но механизмы разрушения были запущены, и катализатором послужил исход на зараженные территории Дара.
Нас держат на привязи как собак, как свою собственность. У меня обморожены ноги и нестерпимо хочется есть. Еду и воду дают раз в сутки, и, по их мнению, этого достаточно. Они по-своему заботятся о нас, зная, что если умрет ведущий, умрет и ведомый. Но не смерть пугает меня.
Я видел, что произошло с ведущим И.
Сначала симбиоз давал хорошие результаты. Ведущий И. страдал хронической язвой желудка, но после применения препарата и симбиоза с образцом Седьмым продемонстрировал отменное здоровье. Агрессивный ген, переданный от васпы, не только укрепил иммунитет, но и выработал кровяные тельца, убивающие болезнетворные бактерии.
Но теперь все изменилось. Иммунитет ослаб, и мутация начала прогрессировать. Перед этими изменениями мы бессильны. Это не человек и не васпа, а какое-то новое существо, не обладающее разумом. Теперь ведущий И. неотличим от тех неперерожденных бедняг, которых наши профессора держали в колбах и называли отработанным материалом и генетическим мусором. По отношению к ним васпы — доминирующие особи.
А скоро они будут доминировать над всеми, кто заражен мертвой кровью.
Мы мечтали изобрести совершенное оружие. Мы его изобрели. И теперь оружие нацелено на нас, своих создателей!
Лучше бы меня расстреляли южноудельские псы. Зачем мне жить? Я никогда не увижу дорогую матушку. Я никогда не смогу вернуться к ней, даже если выживу в этих диких местах. Ведь если я вернусь, где гарантия, что я не заражу и ее?..
Запись 3 (личность автора не установлена)
…мне лично стало легче дышать. Поверьте, так значительно лучше для всех нас! Даже ценой нескольких жизней и погибших разработок. Думаю, все не так страшно, как пророчил мой коллега. Сейчас у роя другие заботы: прокормить матку. У них просто не останется времени инфицировать людей. Они понятия не имеют, какую опасность представляют. Надо только воздействовать на индикатор А-003 и запретить новые симбиозы между васпами и людьми. Пока А-003 внушаем, это можно сделать. Значительно облегчает ситуацию и то, что васпы не способны воспроизводить себе подобных. Очевидно, что в скором времени популяция вымрет. Finita la comedia, господа хорошие. Мир самоочистится от мусора. Тогда всем станет дышать гораздо легче…
Запись 4 (личность автора не установлена)
…как же зудит кожа…
Последний раз мы ели… сколько дней назад? Почему нам не дают еды? Они пялятся пустыми глазами будто что то понимают. Будто мы а не они подопытные животные! Это даже смешно! Мне хочется смеяться! Нам всем хочется! Эй полоумные насекомые! Мертвяки! Вы понимаете что вы скоро сдохните? Сдохните? Сдохните?!
Чесать нельзя… тело покроется волдырями… потом кожа слезет как чулок. Я видел так произошло с… черт как его имя? Память подводит все чаще.
Где я сейчас? Черт его знает. Похоже на заброшенную базу. Где то гудят генераторы. О я отчетливо слышу этот гул! Он раскалывает голову. И еще невыносимее зудит тело.
А они что то строят.
Кто их научил управлять техникой? Может я сам? Меня заставили до того как… как я превратился в это? Много ума не нужно. Если есть работающая подстанция много ума не нужно чтобы научиться нажимать нужные кнопки. Даже зайца можно научить курить! Ха! Если можно научить зайца можно научить осу нажимать нужные кнопки! Потеха!
Все равно они скоро сдохнут. Сдохнет их ублюдочная матка. Я сдохну вместе с ними ну и пусть! Лучше так чем превратиться в…
Как же хочется жрать.
Скоро вымрут? Как бы не так!
Любой вид будет бороться за жизнь. Этого мои коллеги не учли! Я видел это собственными глазами! Видел как они набрели на поселение! Эти кадры достойны кинохроники. Убитые люди. Разрушенные дома. Они забрали технику. И детей. Вы уже поняли да мои дорогие коллеги? Чтобы понять много ума не нужно ведь и зайца можно научить…
Скорее бы они пришли снова и накачали ядом. Чесаться хочется так что зубы сводит. Не знаю чего больше хочется чесаться или есть. Провалиться бы в сон…
Она хочет размножаться. Образец А ноль что то там. Королева. Она хочет плодить себе подобных. И скоро отравит этих детей ядом. И они перестанут быть людьми. Наверное я этого уже не увижу. А если и увижу то пойму ли? Счастье всего мира не стоит слезы одного несчастного ребенка. Готовы ли вы к этому уважаемые коллеги? Подписываетесь под детоубийством уважаемый доктор Нюгр…
А вот и они. Идут. Что несут? Яд или еду? Вот бы и то и другое. Завтра я могу проснуться не тем кто есть сейчас. Это агония. Весь мир агонизирует с нами…
Заметки доктора Мартена Нюгрена
Крайне любопытно. Они основали колонию на месте заброшенной станции.
Завтра я отбываю на родину, но пока работают маячки и индикаторы, возможно наблюдать за развитием колонии дистанционно. В дальнейшем мы подбросим в их гнездо паразита. Некоторые насекомые используют так называемые «вещества пропаганды» для успокоения и привлечения агрессивных хозяев колонии. Такие химические паспорта служат пропуском внутрь гнезда. Тогда паразитов-квартирантов кормят так же, как и других членов.
Они хотят размножаться? Хорошо. Время от времени мы будем подсаживать к ним меченую особь. Куда проще — закодировать подкидыша на определенные действия. Тогда будет возможен и саботаж, и манипуляция роем без участия матки.
Плодитесь и размножайтесь! И наполняйте землю! И господствуйте ею!
Дар станет большим термитником. Местом, где мы запрем инфекцию, пока разрабатываем антидот.
Перевожу дух. Руки дрожат как у пьяницы. Рискуя порвать бумаги, судорожно пролистываю оставшиеся записи. Это отчеты различной степени давности, описывающие течение Дарского эксперимента в полевых условиях. Последние составлены каких-то десять лет назад. Но я ищу другие.