ий урон в двойку.
— Доты, — напомнил монах, вкрадчивым голосом, диссонансом прозвучавшим после кровожадно-громкого крика Барби. — Кен, оглушающим по пятерке.
Остаток боя прошел как по нотам. Опасные моменты случались, не всякий раз проходил контроль, критические удары проскакивали не только с «нужной» стороны, от противников тоже «прилетало», и весьма болезненно. Увлекся Рэй, едва успев срезать монаха до появления на границе безопасной зоны гладиатора. Но — Монк раз за разом перехватывал ситуацию, как если бы он предвидел такой (и такой, и еще вот такой, и…) вариант развития событий.
— А в роду у тебя гадалки были? — нахмурив лоб, серьезным голосом спросила монаха Мася, когда таймер обозначил девятнадцатую минуту противостояния.
— Откуда мне знать? — вопросом на вопрос откликнулся Монк, все еще собранный, уже раздавший указания на случай «последнего рывка» второй команды. — По выходу отсюда пиво пить будем? Барышням — морс или отвар.
— Да!!! — единодушно согласилась команда.
Битва окончена! Победитель: Команда 1. Счет сражения 17-0.
Участники обеих команд будут незамедлительно перемещены с арены!
Получено знаков доблести: 1.
— В щепки! На атомы! На лоскуты! — Барби стучала кружкой о стол, заставляя недопитое пиво выплескиваться через края кружки.
О, гнев королей, о, голос толпы,
Избранник суровых ночей,
Метафор твоих не бывает точней,
Нет более верной тропы…
Пела тонким, почти хрустальным голосом девушка-бард. Сходу было не понять, игрок она или непись, но Хэйт все же склонялась к версии с неписью.
— Точно и грамотно, — Кен, опровергая бытующие мнения о склонности эльфов к вегетарианской диете, сметал с блюда одну колбаску за другой.
Разрушится пристань, падет цитадель,
Разверзнется сущий ад,
Пройдет по обломкам, споет менестрель,
Из праха поднимется град!
— Профессионально, — в обманчиво-мальчишеском взгляде Рэя горел нешуточный интерес, и не очень понятно было, кем он вызван: Монком или трактирщицей с весьма привлекательными окружностями; их столик хозяйка трактира обслуживала самолично, отослав девчонку-подавальщицу к другим посетителям.
Пройдет по обломкам, споет менестрель,
И ангелы ввысь воспарят!
Исполнительница закончила песню под аплодисменты, со стороны столика Хэйт тоже прозвучали хлопки.
— В счет будет включена надбавка за искусство или нужно поблагодарить певицу самостоятельно? — спросила у трактирщицы, пока та не ушла, Хэйт.
Она уже выразила свое восхищение руководством Монка на арене.
— Если угодила она вам, мне можете оставить монетку, — угодливо ответила женщина. — Передам госпоже менестрелю.
«Или не непись?» — задумалась адептка, зацепившись ухом за «госпожу».
— А ну колись, ушастая, ты знала, что Монк настолько крут?! — гномка, битых пятнадцать минут жевавшая одну грушу, хлопнула ладошкой по крышке стола. — Знала и молчала?
— Мелочь, нет, не знала, — благодушно откликнулась Хэйт. — Это вы мне хором талдычили про мою интуицию — а теперь еще и не довольны.
— Кто не доволен? — замотала «пальмой» из дредов Барби. — Все довольны! Предлагаю за это выпить.
— За Монка, — поддержал тост Рэй.
Звякнули кружки (и те, что с пивом были, и те, в которых плескался ягодный морс). Монах молчал. На поздравления и восхваления кивал, улыбался и выглядел смущенным от свалившегося на него внимания.
И Хэйт улыбалась. Было ей в этом трактире, по эту сторону виртуальности, с этими людьми (и нелюдями) — уютно.
За болтовней и тостами провели они еще полчаса. Дважды выходила с печальными песнями «госпожа менестрель», трактирщица возле их столика не раз успела покрутиться, принося-унося кувшины и тарелки. Хэйт наконец-то разузнала, что за умения получили приятели в ордене Гарт-гара. Монк уже озвучивал, что за счастье ему привалило, разве что время отката сразу не уточнил — раз в полчаса можно было применять «нить духа». Барби изучила «Бросок копья», умение, позволяющее весьма ощутимо по урону и вполне себе точно (в плане прицела) метать во вражин копье; в довесок к умению прилагалась пассивка на использование копья без штрафов. Сильной стороной орденских элитных бойцов считалась их разноплановость, они (бойцы) умели обращаться с любым оружием, из расчета на любой расклад на поле боя: если орк потерял, скажем, двуручный меч в пылу битвы, он мог перехватить топор (свой или врага, не суть), и продолжать сражаться; руку с топором травмировали — и вторая рука способна держать одноручный клинок, а в отсутствие клинка рукою можно придушить хотя бы одного врага; если обе руки орка вывели из строя, орк будет глотки противникам перегрызать, но не выйдет из сражения.
Об удушении и руках баба-страж сказала не без умысла, оказалось, что Рэю жрец выдал пассивное умение «Живое оружие», увеличивающее показатель силы на сто процентов, а ловкости на пятьдесят процентов, в рукопашном бою (без применения какого-либо оружия). Хэйт было усомнилась в полезности и применимости умения, но убийца, как выяснилось, был крайне доволен. Доволен настолько, что там же, в храме, с восторгом в голосе озвучил, что за презент он получил от грозного НПЦ. Эльф тут же поздравил друга и изъявил желание получить то же самое умение, и для всех неожиданным стало тихонькое: «И мне, и мне!» — от гномы.
— Для непосвященных, в чем соль? — решила допытаться адептка, не разделяя пока восторгов обладателей «живого оружия».
Ей начали наперебой рассказывать о крутой прокачке стат в поединках без оружия, но только если противником был НПЦ, с игроками — не работала «фишка». По-хорошему, с мобами тоже вполне успешно можно было «голыми руками» биться, и тоже с бонусом к росту стат, но не каждый моб такое обращение «одобрит», можно и отлететь к кругу воскрешения, переоценив свои силы. А про неписей — так «подпольные» бои по вечерам много где устраивались, надо было только места знать (но тут форум и общительность в помощь), местные с удовольствием мерились силой с пришлыми на кулаках. Убийство такие поединки исключали, побежденный «терял сознание» при опустошении хп-бара, а потом быстро «откачивался» при помощи хмельного напитка.
Если набор характеристик «мирным» путем значительно замедлялся после пятидесятого уровня, то такой вот альтернативный метод продолжал быть действенным и после «полтинника'». Кроме того, имелась в игре линейка достижений за успехи в кулачных боях.
«А ведь и мне бы такая пассивочка не помешала», — подумала Хэйт, вспоминая о вложенных в силу и ловкость очках характеристик. «Заниматься мордобитием и пользу от этого получать — неплохо, неплохо».
— Если хотим успеть до заката, надо уже выдвигаться, — со вздохом сказала Маська.
Посиделки явно по душе пришлись гномочке.
Рэй кивнул, высыпал пяток золотых монет на стол, подозвал трактирщицу.
— Это за еду-питье и твои таланты, — кинжальщик широко улыбнулся женщине (наели они максимум на два золотых, так что надбавка «за таланты» была ощутимая). — А это от меня за музыку.
Золотой из пальцев Рэя перешел в ладонь трактирщицы.
Остальные, не сговариваясь, добавили каждый по монетке. Пела девушка и впрямь хорошо, заслужила благодарность.
Покидали трактир они вместе, но сразу же за дверью разделились: гнома повела Кена с Барби к портальным вратам Энтограда (отмечали победу в нем, а не в осаждаемой нежитью Крохтыни, добирались до города частично на лошадках, частично на телеге торговца посудой, к облегчению Барби и ее «топалок»), дабы обеспечить их в «родном» для Маськи горном форте четвероногими средствами передвижения; монах, прихватив Рэя и Хэйт, направился в храм Балеона. Что адептка, что убийца имели неплохие показатели репутации с орденом человеческого божества, потому взять их с собой Монк посчитал не лишним.
— Чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится идея с походом в храм, — Хэйт топала за Монком, который уверенно вел их по незнакомому (по крайней мере, для адептки) городу. — И спасибо, что не бросили меня в питейном заведении, а то я на столе бы и вырубилась.
— И долго не спишь? — с беспокойством в голосе уточнил Рэй.
Квартеронка махнула рукой.
— Лениво считать.
— Так иди и спи, мы не будем брать награду, пока ты не объявишься, — предложил Монк. — Не нужно таких жертв.
— Ох, бросьте, — поморщилась Хэйт. — Потом отосплюсь за все.
— Смотри сама, — пожал плечами убийца. — А что до визита к святошам, я также одобряю затею.
Монк, перевыполнивший за сегодня годовую норму по количеству произнесенных слов, не стал отмалчиваться.
— Не люблю топтаться на месте. Если вера их щит — под «их» подразумеваются, видимо, жители Крохтыни — то моей веры, или святости, или еще чего, название все же переводное и допускает разночтения, недостаточно. В Крохтыни храма нет. Поселение маленькое, по статусу не положено. Ближайшее святое место — хижина отшельника на утесе Веры. Отшельник много лет как мертв, а в хижине нет ничего, кроме соломенной подстилки, множества свечных огарков и пустого сундука, он нараспашку стоит. Нет, если в храме Балеона нам не помогут, я свожу вас к утесу, порыщем, я же мог что-то упустить. Но мне почему-то кажется, что помощи от живых жрецов искать лучше, чем от мертвого отшельника. Пришли.
Хэйт заслушалась и пропустила момент, когда они вывернули к храму, окруженному кипарисами.
«Мир мертвых в своем праве», — крутилась в ее голове фраза Глашатая. «А отшельник много лет мертв»…
Но сонный мозг не мог соединить эти две мысли, свести их воедино и сформулировать вывод.
— Недобрую весть принесли вы, — оглаживая безбородый подбородок, проговорил встретивший их жрец. — Нашествие нежити на мирное селение, столь близко от обители, и длится оно неведомо сколько, а узнает орден Балеона об этом от пришлых! Кто-то должен за это ответить.