Время на чтение — тридцать секунд, значилось в описании, так же, как и у обычного свитка. Хэйт хотелось верить, что убийца знает, как устроить им тридцать секунд безопасности.
Какое-то время они ехали среди разнотравья молча, тропы не было, но кинжальщик вел лошадку уверенно. Путь шел на подъем, а когда им встретился родник, адептка окончательно поняла, к чему ведет ее кинжальщик.
— А вот и оно, — как если бы это все объясняло, махнул рукою Рэй в сторону полуобвалившейся хижины. — Прямо так заедем, нам туда и обратно.
Какие-то грязные тряпки, закрывавшие, видимо, ранее вход в хижину, валялись в стороне, «дверной» проем зиял темной.
— Активируй, — одними губами, без голоса, велел ей напарник.
Хэйт не стала мешкать.
В Энтограде Рэй первым делом повел ее к конюшням, там они оставили лошадок Туф-Туф на постой.
— Теперь и нам пора, — хитро подмигнул адептке убивец.
Намека Хэйт не поняла, но противиться потянувшему ее за собой парню не стала. «Подыграй мне», судя по всему, еще не потеряло актуальности.
Так что, когда они с Рэем оказались на постоялом дворе, а в ладони Рэя обнаружился ключ от комнаты для двоих, девушка опешила, но согласилась проследовать наверх…
— Ты сохранила сферу иллюзии? — без «прелюдии» перешел к делу кинжальщик.
— Да, но она в банке, — нахмурилась Хэйт.
— Это ничего, повод зайти я придумаю, — покивал Рэй. — Ты молодец, сыграла на Оскара.
— Мы там были не одни? — отмахнувшись от похвалы, уточнила адептка.
Убийца с сомнением передернул плечами.
— Сути вещей у меня нет, но предположительно — да. Точнее, мне проще думать, что да, и принять меры, чем посчитать, что нет — и просчитаться. Сейчас объясню, — Рэй присел на край кровати (двухместной, как и номер). — Мы без тебя добили квест. Три трупа, разборка в управе — третий вор был в ней младшим писарем. Потом Вершитель предложил Монку вернуть украденное: посох отшельника, четки отшельника, рукописную книгу отшельника. Просто звучит, но Монк потом сказал — это три «мифа». Монк спросил, можно ли сделать так, чтобы эти штуки никто больше не мог украсть, избавить, так сказать, от искушения. Старик долго сверлил взглядом Монка, потом ответил, что это возможно. И уточнил, что бы хотел наш монах за содействие в важном для ордена деле. Монк заявил — ничего, кроме достойной жизни для вдовы и сына первого вора. Этот чертяка умнее, чем можно о нем подумать.
— Это точно, — улыбнулась Хэйт, пристраиваясь на другом краешке кровати.
Рэй улыбнулся, на сей раз — не наиграно.
— Потом были спецэффекты, волны света, дух отшельника проявился, правда, не сказал ничего, забрал свои вещи и исчез. А Монку старик предложил на пятидесятом уровне зайти в храм, где, если он пожелает, для него будет открыт путь Вершителя.
— Один из нестандартных классов? — подалась вперед адептка.
— О да. За полную информацию о получении этого класса кланы готовы выложить очень много денег — при том, что квест не может быть повторен. А за годовой контракт с игроком этого класса космические суммы предлагаются.
— Ого! — прищелкнула языком Хэйт. — Это настолько круто?
Убийца кивнул.
— Информации, как ты понимаешь, в открытом доступе нет. Но ходит слух, что пустыню Реверна прошел не отряд приключенцев, а один парнишка, без эпического или мифического обвеса, даже без питомцев. Насквозь прошел. У парня — согласно слуху — был класс Вершитель, и он был достаточно щедр, чтобы поделиться королевской наградой с друзьями.
— Презанятно… — протянула та, что была недавно в относительной близости от другого нестандартного класса — под названием Бестия.
— Но вернемся к нашим насущным, — посерьезнел Рэй. — Когда мы закончили с заданием, кому-то вздумалось посидеть в «Луковице» — таверне, чтобы «мысли улеглись». И уже в ней Маська начала жаловаться, что у нее между лопаток чешется. Чесать через кольчугу неудобно, а ощущение противное. И появилось это ощущение у нее с Энтограда, когда мы с Фимом в Крохтынь возвращались. И пока мы ей предлагали оголиться и чесать в удовольствие, малая подкупила разносчицу, чтобы та разбила кувшин с пивом у столика, через один от нашего. Кувшин со звоном грохнулся, девка взвизгнула, все на нее обернулись, а там, под стулом, в луже, четко по краю обуви пиво и обтекло.
— Умничка! — убийца неожиданно оказался неплохим рассказчиком, вся картинка перед глазами Хэйт нарисовалась до деталей.
Рэй как-то очень тепло улыбнулся.
— И теперь она знает, как реагирует суть вещей на невидимок слишком высокого для нее уровня. Так, мы вроде бы достаточно времени для романтики тут пробыли? Пойдем в банк за сферой, потом к энту — там часто народ останавливается поглазеть. Возьми, замени головной убор и плащ.
Плащ был неброского серого цвета, при включенном отображении доходящим до самых пяток, а головной убор оказался капюшоном, прикрывающим лицо.
— План в том, чтобы разбить сферы, потом включить отображение и добежать до портальных врат? — решила блеснуть догадливостью Хэйт.
— Дойти, — возразил ей убийца. — Спокойным прогулочным шагом. Бегущий человек привлекает слишком много внимания.
Конечным телепортом — а было их немало, Рэй заложил приличный крюк — был Сьолдар. Один из первых городов, построенных людьми, столица сгинувшей в распрях империи, рассыпавшейся в результате интриг и внутренних конфликтов, словно ожерелье на бусины — на отдельные королевства.
Этот город с названием, странным образом царапающим слух, отличался от тех, что видела прежде в Восхождении Хэйт. Вместо широких шумных улиц — узкие проулки, вместо садов подле домов знати — высокие стены. Каждый дом — почти что крепость в миниатюре: толстые стены, узкие оконца, башни по четырем сторонам. Темный камень, покрытый мхом.
Очень мало было жителей на улочках, как местных, так и пришлых, даже в дыре мира — Крохтыни — неписей было поболее, в светлое время суток, конечно.
Сьолдар ей понравился.
Подробнее ознакомиться с городом Рэй ей не дал, повел к месту встречи. По пути адептка оценила и городские стены — высотой метров в пять, широкие, надежные, с примыкающими к стенами казармами.
Вся компания собралась в рощице, в часе ходьбы от Сьолдара.
Что совсем непонятно было для квартеронки — это почему до самой рощи им не встретилось даже нубика завалящего, не говоря уже о нормальных игроках.
— Долгие вы! — попеняла подошедшим Барби. — Малая, пока ждала, умаялась.
Роща, как смутно догадывалась Хэйт, выглядела несколько иначе до того, как в ней засели четыре скучающих игрока. Наверняка, не было в ней земляной насыпи, с двух сторон прикрывающей подобие сторожевой башни. Из башенной бойницы (если даже и допустить, что сама башня — не новодел) едва ли торчало дуло «пузяки», чем-то смахивающего на самовар безголового голема, высотой — в гномий рост, малоподвижного, зато стреляющего убойными снарядами при помощи выдвижного дула с гномью же руку длиной; боеприпасы, «встроенные» в «пузяку», как любезно просветила Маська любопытствующую адептку, были двух типов — ядра и картечь. Голем был самозаряжающийся, но с пределом количества выстрелов, стрелял прямой наводкой и навесом.
Без Маськиных ручонок в этом укрепелении едва ли обошлось.
Горка из разномастных булыжников вперемешку с бревнами тоже едва ли входила в «дизайн» рощи. Как и ведро с непонятной серой субстанцией подле горки.
Судя по недовольной физиономии орчанки, очередная попытка сладить с профессией «строительство» — провалилась.
Самодельная мишень на раскидистом кедре после прочего не шибко бросалась в глаза, как и эльф, с отстраненным видом метающий в эту мишень ножи. Получалось это у него так себе, с учетом достойной уважения меткости эльфа в стрельбе.
«Занятия без тренера сильно проседают в результативности», — с неуместным удовольствием подумалось Хэйт.
И только Монк не привнес изменений в пейзаж. Он сидел на пеньке и шил что-то, издали похожее на распашонку. В виде будущего (вероятность того, что монах откажется от нестандартного класса, адепткой не рассматривалась) Вершителя было что-то необъяснимо умиротворяющее.
— Вообще никак не выдаете себя, — поморщился Рэй.
— Мы тренировались! — замельтешили малиново-чернявые хвостики. — И скучно было. Сейчас займусь демонтажем.
Голем исчез во вспышке. Барби, вздохнув, начала раскидывать булыжники. Башенка же стала осыпаться каменным крошевом в такт молоточку в руках гномочки. Кен снял с дерева мишень, убрав ее и ножи в инвентарь.
— До «амфибии» все доныряли? — спросил Рэй.
— Я — нет, — со вздохом откликнулась Хэйт.
В Обители Бестий нырять было негде и некогда, но ее это не извиняло: по кивкам и утвердительным ответам от остальных выходило, что достижение за ныряние получили все, кроме нее, включая отдыхавших на морях Кена и Барби.
— Тебе вряд ли много погружений до него осталось, — успокаивающе сказал кинжальщик. — Добьешь прямо на озере. К счастью, оно однократно получается.
Рэй был прав: достижение выпало ей при первом же погружении.
Озеро — или пресное море, таким было огромным Сиоли — сияло лазурной безмятежностью, насколько хватало глаз.
А вот то, что они никого не встретили аж до самого берега, Хэйт конкретно напрягало, особенно на фоне предыдущей клоунады с «дорогой» и «милой» в исполнении кинжальщика и при ее активном вспоможении.
— Люди, а где — люди? — не выдержав, спросила она наконец. — Они что — вымерли, аки мамонты?
— Центр континента, — пожал плечами убийца. — Тут мало интересного для игроков: задания, хоть сколько-то вкусные, давно все выполнены, остались повторялки, которые в любом другом стартовом городе тоже имеются; поскольку город из числа старейших, как в плане открытия для игроков, так и по легенде — тут даже мобы нубские появляются намного дальше от ворот, вроде как результат долгой с ними борьбы. Тут даже чтобы дворянство получить, надо дождаться полного истребления какого-либо рода, потому как все земли изучены, поделены, а лимит на титулы никто не отменял. Так что уже давненько центральные города игроками используются как культурные це