Вскоре от хищника, с которым гархи бились, почти ничего не осталось. Мои питомцы и до этого были сыты, а теперь вообще раздулись как шарики, некоторые даже части от других на песке собрали, жадные какие. Всё это действие происходило под молчаливыми взглядами людей, видно большинство только сейчас поняли, в какую, простите, задницу мы отправились. Мне же было любопытно, как эти твари смогли на остров попасть, да и жить тут так долго. Скорее всего, они напали из-за того, что на этом острове появились другие хищники, просто попытались уничтожить конкурентов, да не вышло.
Тем временем наши лекари стали оказывать помощь пострадавшим гвардейцам и наёмникам, вторым на этот раз сильно повезло, раненные были, но убитых нет, а вот элита пострадала сильно. Тридцать два убитых человека, это не считая раненных, хотя, раненных быстро на ноги поставят.
— Что замерли?!- Рявкнул Рагон. — Отсигнальте на корабли, чтобы сразу все лодки прислали, нужно всех разом забрать. Такими темпами весь этот отряд передохнет ещё до того момента, когда на материк попадёт.
— Откуда тут эти твари могли взяться? — Спросил я у наставника, когда мы отошли в сторону. — До материка ещё долго добираться.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Может быть именно на этом острове их и создали, может даже для охраны этого острова, кто его знает, тут люди крайне редко бывают.
— Я хочу домой, — вдруг захныкала Лилит, которая ни на шаг не отходила от наставника, она даже рукой за его балахон взялась, как совсем маленький ребёнок.
— Хватит ныть! — Рявкнул Рагон на свою ученицу. — Иначе на этом острове жить останешься, только твоих соплей тут и не хватало.
Тем временем гархи, немного повалявшись на песке, разом вскочили и снова рванули в джунгли. Я пытался их остановить, кричал, но всё без толку. Увидев это люди снова засуетились и начали готовиться к бою, заряжать арбалеты, да и строй тут же создали.
— Господин граф, — подошла ко мне Стэлла, причём впервые в её голосе не было злобы и ехидства. — Они снова почувствовали каких-то тварей, да?
— Нет, госпожа, — ответил я. — Если бы они почуяли опасность, то остались бы тут, а не побежали бы навстречу ей.
Впрочем, мои слова не сильно людей успокоили, они так и продолжали стоять, приготовившись к бою ис тревогой наблюдая за джунглями. Это продолжалось до того момента, пока не подплыли лодки, в которые сразу же стали грузиться люди, все кроме меня.
— А тебе что, особое приглашение нужно? — Спросил меня Рагон.
— нет, я тут гархов подожду, потом меня заберёте, когда увидете что все в сборе, только оставьте свою мазь, дождь заканчивается, мало ли, вдруг насекомые и тут появятся.
Мои слова снова заставили всех замереть, только моя дружина была невозмутимой, даже Ленси, которая уже успела усесться, стала выбираться обратно.
— Ты отправляйся корабль, — приказал я ей. — Сомневаюсь, что помощь лекаря тут понадобится.
— Да что я там не видела, — возмутилась женщина. — Лучше с вами останусь, вдруг вас съедят, а я этого и не увижу, всё же вассалка. Когда вернёмся, в случае вашей гибели, то стану с вашей супругой подругой, может ещё земли даст. Что вы так на меня все уставились? Это шутка была, да и вообще, нет тут больше никакой опасности, или вы на самом деле думаете, что таких тварей может прокормить небольшой остров, у них же наверно аппетит будь здоров какой, так что лучше я сегодня нормально посплю, в палатке, а не при болтанке.
— Безумцы, — высказался граф. — Рисковать из-за каких-то тварей жизнями. Мои люди тут точно не останутся, мне не охоту погибнуть из-за кого-то.
— От этих, как вы сказали «каких-то тварей», пользы гораздо больше чем от вас, граф, — процедил я. — Да и тут от вас толку тоже будет мало. Кстати, рисковать ради кого-то вам придётся, воды на корабле осталось мало, так что кому-то всё равно придётся снова идти и искать пресную воду, хотя вы можете отсидеться на корабле, чтобы не рисковать.
— Действительно, граф, — влезла в разговор Стэлла, чем изумила меня до глубины души, потому что была на моей стороне. — Если хотите жить без риска, то нужно было во дворце остаться, сейчас бы на балу рассказывали очередной дуре, какой вы бесстрашный гвардеец.
Глава 16
— Да я не это имел в виду, — возмутился граф. — Просто…
— Просто заткнулись все! — Оборвал его Рагон. — Ученик, я перед императором за твою голову отвечаю, в противном случае мог бы тебя тут жить оставить, твоё право. Ну, так рисковать мне не хочется.
— Господин архимаг, да некого тут бояться, не может тут быть много тварей, тем более пресную воду всё равно придётся кому-то искать. Мне с гархами точно придётся идти, так что нормально всё.
— Ладно, — Рагон махнул рукой. — Стэлла, давай на корабль, я тоже пожалуй останусь. Первая и вторая сотня наёмников тоже тут будут, ну а вашей защитой озаботятся гвардейцы, надеюсь, ради вашей жизни они расстараются.
— Я, пожалуй, тоже тут останусь, да и прав граф, нет тут больше опасных тварей, так что и опасаться нечего.
— Мы тоже не трусы, господин архимаг, — подал голос молодой парень, простолюдин, тоже из гвардейцев. — Господин граф пусть за себя говорит, а я тоже останусь.
— Значит так, — разозлился Рагон. — Вся гвардия уходит на корабли, и Стэллу с собой захватите, тут слишком опасно.
— Не надо мне указывать, Рагон, — возмутилась женщина. — Я приняла решение остаться.
В общем начался спор, из-за которого Рагон едва женщине в глаз не дал, но сдержался, всех гвардейцев отправили на корабль, они спорить не стали. Гребцы нам привезли пресную воду с корабля и все приступили к готовке пищи, дождь закончился, так что если бы не сырость, то можно было бы порадоваться такому спокойствие. Кстати, море вдалеке продолжало бушевать, только тут имелся островок спокойствия.
— Вам на самом деле тут не страшно было с такой невеликой охраной оставаться? — Спросила меня Стэлла, когда мы приступили к приёму пищи.
— Страх, не совсем правильное слова для данной ситуации, — прожевав ответил я. — Опасность небольшая присутствует, не более того. Вы никогда на неизведанном материке не были.
— Нет, — покачала головой женщина. — А при чём тут это?
— При том, что там опасность нас будет подстерегать везде, вот там бы я никогда не остался за стенами один, ни днём, не ночью. Да и в окружении целой армии всё равно был бы настороже.
— так опасно, я считала что это слухи.
— Нет, не слухи. Я там был всего один раз, и не было ни дня, когда бы на нас не нападали какие-нибудь твари. Много людей гибнет от укусов насекомых, змей, причём большинству тварей наплевать на мази, так вот.
— Ученик, сегодня ночью не спать, — подал голос Рагон который тоже сидел рядом и слышал наш разговор.
— Почему? — Не понял я.
— Потому что кому-то требуется охранять Стэллу, — пояснил он. — Ты напугал, ты и следи, чтобы она вплавь обратно в империю не отправилась.
— Очень смешно, — буркнула женщина.
Гархи вернулись на следующие утро, когда я уже начал волноваться, мало ли чего, вдруг вообще решили тут остаться. На этот раз они тоже были не с пустыми зубами, приволокли каких-то местных антилоп, похоже в джунглях такие водятся. Видно им и удаётся скрыться от хищников только благодаря своим размерам, впрочем, не всем так сильно везло, вон, целый десяток приволокли.
Как оказалось, стая принесла не только пищу, но и двух детёнышей, судя по виду, это было потомство тех самых тварей, которые вчера на нас напали. Естественно, они оба были мертвы, этих положили к моим ногам. Тут же и Рагон пришёл, да и остальные тоже собрались, кому положение позволяло. Только сейчас удалось рассмотреть хищников во всех деталях.
Как оказалось, у них шкура меняла цвет даже после смерти, Рагон ради интереса даже одного в мутную воду положил и, он тут же сменил окраску, вот бы и мне такую шкуру, отдал бы её нашим лазутчикам, эх, жаль что взрослых особей сильно испортили, а потом ещё и съели. Твари чем-то на львиц похоже, только челюсти гораздо мощнее, да и размеры тоже посерьёзнее, опять же шкура крепкая, даже на ощупь, как будто по чешуе рукой проводишь.
— Интересная тварь, — пробормотал Рагон. — Неплохо бы такую шкуру приобрести.
— Тоже об этом подумал, — улыбнулся я. — Ничего, может ещё нападут, будем стараться аккуратно убивать.
— Вряд ли, — отмахнулся Рагон. — Скорее всего твои гархи и бегали добить потомство, так что теперь на этом острове хищников не осталось, по крайней мере крупных, мелочь может и встречается. О, а вот и бочки для воды пожаловали, готовься граф, ты и правда с гархами пойдёшь пресную воду искать, только в джунгли топать не надо, по берегу иди. Желательно, чтобы к тому месту можно было на лодках подплыть, если не хотите на своём горбу воду таскать.
К этому времени на берег приплыли обиженные гвардейцы, так что они остались охранять лагеря, а я, в сопровождении своих дружинников, пяти десятков наёмников направился вдоль берега, искать пресную воду. В другую сторону ушёл ещё один отряд, которому была поставлена такая же задача. Прошли мы примерно пару километров, по пути встретили на берегу какую-то здоровую тварь, морскую, причём она ещё живая была. Трогать мы её не стали просто прошли мимо, выбросилась на берег нам то что от этого, главное что не нападает.
Только через пару часов пути, когда остров начал делать поворот и начал подниматься ветер, нам улыбнулась удача, нашли большой ручей, ну или маленькую реку. Большие лодки суда могли подойти, так что отправили обратно два десятка бойцов, а сами стали вырубать деревья, чтобы можно было подняться немного выше. Не брать же воду, которая перемешана с солёной.
Работать требовалось осторожно, змей тут тоже хватало, они хоть и были какие-то вялые, видно из-за долгого дождя, но думаю всё равно постараются укусить, если им на хвост наступить. Примерно минут через тридцать небольшой проход был расчищен, и мы подошли к водопаду, только совсем небольшому. Надо же, вроде дожди идут, а вода чистая, да ещё и очень холодная, несмотря на погоду.