— Такое забудешь, — улыбнулся я, заметив, что гвардейцы прислушиваются к нашему разговору.
— А вы тоже на неизведанном материке были? — Удивилась Стэлла, которая тоже рядом стояла.
— Два раза, — кивнула моя вассалка. — Оба раз господин Рагон меня сюда притаскивал.
— И как вам?
— Да никак, — пожала плечами Ленси. — Очень опасно. Но и много заработать можно, я же бывшая наёмница, сама всего добилась, а не родилась с золотой ложкой во рту, по балам не ходила.
— Вы что это имеете в виду? — Возмутилась Стэлла, видно приняла эти слова на свой счёт.
— Ничего, — лучезарно улыбнулась Ленси. — Просто ответила на ваш вопрос, там страшно и опасно, тварей хватает, есть такие, которые нас отряд смогут уничтожить, даже в том случае, если все маги будут их атаковать, полностью невосприимчивые к магии.
— Всем внимательно слушать меня! — На палубу поднялся Рагон и обвёл всех тяжёлым взглядом, даже гархи уставились на него, услышав грозный окрик. — Если верить словам капитана, а он ещё ни разу не ошибся, то завтра после обеда мы уже сойдём на берег. Для тех идиотов, которые ещё не поняли, это тот самый неизведанный материк, одно из самых опасных мест, по крайней мере, о которых мне известно. Кто-то считает что в мёртвые земли опаснее будут, так вот, это не так, хотя и там есть какое-то своё очарование, но сейчас не об этом.
С этого момента каждый из вас начнёт мазать себя специальной мазью по два раза в сутки, кто забудет, то скорее всего умрёт, особенно если это случится ночью, насекомые тут крайне опасные, так что то, что вам плохо товарищи могут и не заметить.
— А как же местные моются? — Удивилась Стэлла.
— Есть там специальные каменные строения, которые очень долго нагревают, после чего туда можно будет зайти и быстро помыться, — поморщился Рагон. — Об этом я вам тоже скажу, не надо перебивать, шутки кончились. Так вот, за территорию стен всем строго запрещается выходить, вам повезло, нам придётся не один день ночевать в джунглях, так что ещё получится нагуляться, а до этого чтобы никто даже не думал выйти наружу. Поверьте, тут есть твари, которые очень быстры, даже гархи не такие шустрые, так что они успеют вас догнать и порвать на куски, даже если вы будете находиться рядом с воротами. От леса там всего сотня метров. Всем всё понятно?
— Да! — Нестройно загалдела толпа, внимательно слышавшая человека, который, пожалуй, больше всех вместе взятых знал о неизведанном материке.
— Славно, — улыбнулся Рагон. — По нужде всем ходить парами, один внимательно должен смотреть за своим любезным другом, мало ли чего.
— Вы это серьёзно? — Вновь перебили наставника, заставив его покраснеть от злобы, только на этот раз это был граф.
— Нет, многоуважаемый гвардеец, -тем не менее даже как-то по доброму ответил архимаг. — Я же тут перед вами распинаюсь чтобы вам скучно не было, а то смотрю, совсем какие-то у вас лица нерадостные. Да конечно серьёзно! — Неожиданно заорал он, заставив добрую половину толпу вздрогнуть. — Совсем тупой?!
— Да просто как-то необычно, — залепетал граф, видно не ожидая подобной реакции, кстати, как-то гонор с гвардейцев исчез.
— Необычно будет если аристократа в задницу, на которой мази не будет, сотрётся об штаны, укусит какое-нибудь насекомое, и он утонет в нужнике. Вот это будет необычно, а всё остальное нормально. Если же вы хотите так помереть, то можете никого к себе не звать, остальным советую задуматься о моём пожелании. Это не шутка, если рядом с вами будет находиться человек, то может к вам успеет прибежать лекарь и оказать помощь.
— Я не понимаю, мы же вроде сразу должны идти в джунгли, а там, насколько мне известно, нужников нет, — ехидно заметила Стэлла, которая видно специально выводила Рагона из себя.
— Должны идти сразу, — невозмутимо кивнул архимаг. — ты можешь прямо сейчас прыгать в воду и грести к берегу, вон джунгли, начинай сбор травок. Мы тебя на обратном пути подберём. Мне же хочется подготовиться к тяжёлому походу, сварить мазь от насекомых, запаса которого почти не осталось, а потребуется его много. Да и хочется с местными, которые тут всю жизнь живут поговорить, что бы хоть хороший маршрут показали.
— Да проще взять проводника, — заметил граф.
— А с чего ты взял, что кто-то согласиться с нами идти? — Поинтересовался архимаг. — Или ты скажешь, что гвардеец и являешься дворянином, после чего к тебе будут хорошо относиться? Им плевать на то, кто ты такой, мы для них чужаки, причём слабоумные, так что никто с нами не пойдёт.
— А купить нужные травы у них нельзя? — на этот раз голос подала Стэлла.
— Нет, самые редкие они для себя оставляют, или ты думаешь, что молодость хотят себе вернуть только столичные богатеи? Хорошо, то если они просто расскажут, где их можно найти. Ладно, вроде бы всё сказал, моет быть кто-то из бывалых может что-то добавить?
— Ещё веером нужны не забывать на небо смотреть, — влез в разговор я. — Помните, как в прошлый раз было?
Действительно, на неизведанном материке, вечером и ночью в небо было видно здоровенные тени, судя по описанию, которое мне дал Рагон, это что-то вроде летучих мышей, только огромных. Вот они могли тоже схватить засевавшегося идиота и утащить.
— Молодец, — похвалил меня Рагон. — Всем вечером и ночью посматривать наверх, если не хотите, чтобы вас утащили.
— Кошмар какой, — пробормотала Стэлла.
— С этим не поспоришь, — довольно кивнул архимаг. — Надеюсь, сейчас все мазью помазались?
Толпа дружно стала посматривать друг на друга, а потом заспешила в свои каюту.
— Толпа идиотов, — проводил он добрым словом пассажиров, а после посмотрел на меня. — А ты что, решил свою шкуру на прочность проверить?
— Нет, я едва только берег показался, как стал мазаться. Мне вот интересно, а гархам эти насекомые, не угрожают что ли?
— Нет, — ответил Рагон. — По крайней мере, не все, в противном случае их бы постоянно приходилось лечить, они-то по джунглям бегают.
Глава 18
Капитан оказался прав, впрочем как и всегда. Он, похоже, всегда знал, где мы находимся, мне удавалось несколько раз бывать около штурвала, и я ни разу не видел у него хоть какую-то карту. Можно было предположить, что он находил дорогу по звёздам, но и тут есть нестыковочка, последнее время погода нас не радовала звёздным небом, постоянно шёл дождь.
Местные жители вышли нас встречать почти в полном составе, видно не ожидали увидеть гостей в такое время. Хотя, нужно отметить, что не забывали люди и о защите. Стражники вели себя очень настороженно и постоянно смотрели на близкие джунгли, да и маги, которых тут тоже хватало, не расслаблялись.
За несколько лет город совсем не изменился, не было тут новых строений, всё по прежнему, по крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. Даже один из архимагов, который сейчас о чём-то разговаривал с Рагоном, похоже, свой балахон до сих пор не менял. Наш же отряд вывалился на берег и теперь осматривался, столпившись в кучу как бараны, хорошо, что хоть мои вояки принялись разгружать вещи, а не тоже глазели по сторонам.
Больше всех шороху навели гархи, которых какой-то идиот сразу выпустил, а наставник же предупреждал чтобы сразу это не делали. Тут же началась суета, заорали женщины, мужчины схватились за оружие, хорошо, что Рагон успел гаркнуть, чтобы никто не смел дёргаться, мол гархи ручные. Толпа немного успокоилась, но смотрели на хищников, которые столпились вокруг меня, с удивлением и каким-то страхом. Нет, местные тут и пострашнее животных видели, но вот чтобы так, чтобы они не нападали на людей, даже в этих местах это было диковинкой. Уверен, что и тут не раз предпринимали попытки приручить тех же гархов, только безуспешно.
Примерно через полчаса поднялась суета, люди стали разгружать корабли, их требовалось вытащить на берег, чтобы привести в порядок после тяжёлого путешествия. К нам же прибежали дети и стали разводить людей по домам. Тут таких больших гостинец не было, поэтому по сути мы будем жить с местными, за отдельную плату разумеется. Мне даже любопытно было, куда местные то же золото девают, оно же им тут вообще не нужно. Хотя, вроде бы из империи какие-то товары заказывают, вон, у нас половина груза была именно для местных жителей, а не для похода.
Лерона я расслабиться не дал, сразу же поручил, чтобы готовил вещи к походу, распределял груз между всеми членами нашего отряда. Много мы с собой взять не сможем, а идти придётся очень долго, да ещё и лошадей тут нет, от слова «совсем». Эх, гархов бы как носильщиков использовать, я как-то пробовал, только ничего из этого не вышло. Не хотели гордые хищники из себя ослов изображать, тут же перегрызали ремни, которыми на них сумки вешали и всё бросали, могли даже специально груз испортить. Даже друг другу перегрызать помогали паразиты ленивые, лишь бы мне жизнь усложнить.
— Следуйте за мной, господин граф, — обратилась ко мне женщина, когда мы освободили судно от наших вещей. — Ваши воины тоже должны идти с вами, и гархов позовите, больно они людей пугают.
— Благодарю, — кивнул я.
Мне повезло, нас разместили почти всех вместе, причём из-за гархов. В доме их никто не хотел размещать, а большое каменное строение, достаточно крупное чтобы там могла устроиться вся стая, было только одно. Располагалась оно недалеко от стены, на которую мы и должны были бежать в случае нападения. Как я уже говорил раннее, тут нет бездельников, ночью, если твари вдруг решат попробовать защиту на прочность, все должны защищать город. Впрочем, старики и дети были освобождены от подобного, они должны были сидеть в домах, а вот женщины помогали раненным, да и то, только в том случае, если защитники сами не справлялись.
К моему удивлению гархов запирать не стали, оставили двери открытыми, видно Рагон уже сообщил, что они могут быть во время боя полезными. Кстати стая что-то сразу не помчалась на охоту в лес, видно понимали, что тут не так всё благостно как в империи, вечером и ночью лучше быть под защитой стен. Хозяева большого дома оказались довольно-таки гостеприимными, пригласили меня к себе за стол. Лерон и Ленси тоже разместились под одной со мной крышей, и когда вассал принёс лепёшки, которые недавно испекли мои дружинники, то хозяева смотрели на них голодными глазами. Ну да, тут с пшеницей большие проблемы, её не выращивали, слишком опасно, поэтому довольствовались только тем, что привозят из империи. А как уже было сказано раннее, суда сюда приходили редко, и уж тем более не во время штормов. Это вон, Стэлле приспичило сейчас отправиться, по крайней мере, так Рагон заявил, а вот я считаю, что это императору что-то срочно понадобилось.