– Ясно, – Аверин вздохнул. Ему начали уже надоедать все эти семейные тайны. – Оставайся тут. Я пойду поставлю сигнализацию.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Ваше сиятельство, – остановил его тихий голос фамильяра.
Он оглянулся.
– Простите, что не смог защитить Аркадия Филипповича и Елену Ивановну… – едва слышно проговорил Анонимус.
– Я… простил. – Он запнулся. – Давно уже простил.
Аверин направился к выходу. Ночь предстояла нелегкая.
Расставив ловушки, он зашел в библиотеку. «Чудь и Навь» нашлась на своем прежнем месте, и Аверин взял ее. Он уже успел освежить в памяти то, что ему было нужно, но предстоит бессонная ночь. Конечно, запросто может оказаться, что вторгшийся к ним див – просто бабушкин шпион или защитник из скита. За долгие годы в скит передали множество фамильяров, и все они формально подчинялись бабушке, но рассчитывать на это не стоило. Аверин вышел из библиотеки, прошел мимо Анонимуса, помахав ему. Тот поклонился.
Наверху возле окна между кадками с декоративными деревьями стояли кресло и столик. Тут-то Аверин и устроился с книжкой. Кузя походил вокруг деревьев, потом запрыгнул в одну из кадок и свернулся там калачиком.
Дом постепенно погрузился в сон. Из комнаты Миши вышла Любава, видимо, она читала мальчику книжку. От чародейки в деле охраны пользы мало, но она хотя бы сможет оказать помощь, если кого-то ранят.
Как быстро успокоились домочадцы. Возможно, под защитой фамильяра они настолько привыкли чувствовать себя в безопасности, что даже не думают, что на них кто-то может напасть. И лучше им оставаться в неведении.
Негромко заскрипела лестница: на второй этаж поднялась Марина. В руках ее был поднос с кофейником и чашкой, который она, подойдя, поставила на столик. Кроме кофе там лежала плитка шоколада.
– Простите меня, Гермес Аркадьевич… Я вовсе не ненавижу вас. И… – Она перевела взгляд на кофе. – Можете проверить, тут ничего, кроме кофе, нет. Это вам, вы же всю ночь сидеть собираетесь, мне Анонимус сказал.
– Спасибо. – Он обмакнул палец в кофе и протянул Кузе.
Тот вытянул мордочку и лизнул палец длинным розовым языком. Потом снова свернулся клубком, показывая, что все в порядке. Аверин сделал глоток. Да, кофе пригодится.
– Зачем ты здесь? Если хочешь мне что-то рассказать – говори. Я готов тебя выслушать и помочь.
– Помогите мне, умоляю. – Марина принялась теребить подол платья. – Гермес Аркадьевич, мне уже почти сорок. Это мой последний шанс родить ребенка. Вы ведь хороший человек. А я не такая уж уродина.
Аверин поднялся и посмотрел на нее сверху вниз. Женщина подняла голову, с надеждой глядя ему в глаза. Он взял ее за руку и сильно сжал.
– Марина, – медленно проговорил он, – почему я? Ты можешь мне объяснить, почему отцом твоего ребенка должен стать именно я?
Она вся как-то сжалась, будто он ударил ее, и опустила голову, уставившись куда-то на носки его ботинок. И не ответила.
– Марина, – еще раз повторил он, – я же сказал, что хочу тебе помочь. Расскажи мне все.
Она отшатнулась.
– Я не могу, – зашептала она, – понимаете, не могу, не могу, не могу… – Она развернулась и побежала, скрывшись за поворотом коридора.
Нет, не может быть никакой ошибки.
Аверин вздохнул и снова погрузился в чтение.
Глава 8
Ночь прошла спокойно. Под утро Аверин немного задремал и не заметил, как Кузя перебрался из кадки ему на колени. Стряхнув кота, он потянулся. Все же див прибыл из скита? А добрая бабушка наградила внука, в придачу ко всему, еще и бессонной ночью…
Дверь Мишиной спальни хлопнула, и оттуда высунулось любопытное личико мальчика. Он увидел потягивающегося Кузю.
– Вот ты где! – завопил он и кинулся к коту. – Пойдем кушать.
И, заметив Аверина, поприветствовал:
– Доброе утро, Гермес Аркадьевич!
Для пяти лет у мальчика была удивительно хорошая дикция.
– Доброе утро, – зевнул Аверин.
Миша постучал в комнату Веры:
– А мы с Кузей идем завтракать, – сообщил он, и Вера появилась на пороге, уже одетая и причесанная. Похоже, одевалась она без посторонней помощи. Девочка вежливо поздоровалась.
– Вы с нами? – спросил Миша и, не дождавшись ответа, подхватил кота и помчался по лестнице. Кузя не сопротивлялся. Завтракать он был согласен всегда. Вера последовала за братом.
Снизу донеслось:
– Доброе утро, дядюшка Анонимус!
И послышался негромкий голос Веры:
– А ты еще покажешь, как превращаешься в огромную страшную змею?
– Не надо! – пискнул Миша.
Раздался тихий голос Анонимуса. Он что-то объяснял детям, но что именно, Аверин не расслышал.
Он встал, спустился вниз и, увидев Анонимуса, спросил:
– Все в порядке?
– Я подходил к комнате ее сиятельства час назад, – ответил фамильяр. – Она дышит, и сердце бьется ровно.
– Хорошо. А еще лучше будет, если ты сейчас пойдешь и приготовишь мне кофе.
Вскоре к детям присоединилась Любава. Чародейка тоже встала рано.
Наконец появился Анонимус с подносом. Аверин аж залюбовался этой уже давно не виданной им картиной. Он вспомнил, как так же рано утром фамильяр выносил завтрак им с Василем – бабушка любила поспать подольше. А они, дети, не понимали, как можно спать, когда солнце уже светит вовсю и хочется есть, бегать, играть.
Он взял кофейную чашку, пару бутербродов с сыром и яйцо. Анонимус налил ему кофе и разложил еду детям. После чего отошел в сторону и встал у окна.
Миша повернулся к нему и махнул рукой:
– Чего ты там, дядюшка? Иди, поешь с нами!
Анонимус вздрогнул. Его взгляд метнулся от Миши к Аверину. Колдун понимал, насколько див сейчас голоден – контроль территории отнимал у него много энергии. Дивы и так едят больше, чем люди, чтобы поддерживать в форме свое физическое тело, а при повышенном расходе силы компенсация должна быть еще больше. Но Аверин точно знал, что, готовя завтрак, Анонимус не съел ни крошки. Нужно было помочь фамильяру, поэтому Аверин строго сказал:
– Ты не слышал, что тебе велел твой хозяин?
Анонимус медленно подошел к столу. Отодвинув стул, сел и замер.
– Та-а-ак, – Аверин продолжил пристально на него смотреть.
Тот протянул руку, взял хлеб и принялся сосредоточенно жевать.
Внезапно зазвонил телефон. Анонимус, сорвавшись с места, понесся к нему. Кузя с куском колбасы в пасти высунулся из-под стола. Через несколько секунд Анонимус вернулся.
– Ваше сиятельство, это вас.
Аверин поднялся. Он знал, кто звонит. И от этого звонка зависело очень многое.
– Доброе утро, Виктор. Я вас внимательно слушаю.
– Только что курьер принес. И знаете, боюсь, что у меня для вас плохие новости.
– Не тяните.
– Я так понимаю, Мария Озеркова выдавала себя за дворянку, иначе как бы она вышла замуж за вашего брата? Действительно, род Озерковых существовал и недавно прервался. Но боюсь, дочери Марии в нем не было. Эта женщина – аферистка.
– Понял. Расскажите мне все, что вы узнали.
Он внимательно выслушал Виктора, поблагодарил и положил трубку. Все оказалось именно так, как он и предполагал. Что же. Бабушка права. Жизнь его семьи теперь полностью изменится.
Аверин молча вышел на улицу и пошел в парк, где долго бродил, вспоминая, какими были эти деревья, когда маленький Гера со старшим братом играл между ними в прятки. Как бабушка ругала его за то, что он купался в пруду. Как Василь, схватив его за руки, с восторгом рассказывал, какая хорошая Мария и как она его любит. Как брат был счастлив, когда родился Миша.
И он навсегда все разрушит. Может быть, стоит промолчать?
Нет. Ничего хорошего из этого не выйдет.
В задумчивости он сел на лавочку, закрыл глаза и не заметил, как провалился в сон.
Ему снился отец. Он стоял в воротах, весь залитый солнцем, и махал рукой, улыбаясь. Маленький Гера сморщился от солнца и чихнул, закрыв глаза. А когда открыл, в воротах стоял Анонимус. На его плече лежал большой черный гроб с серебряной окантовкой. Гера закричал и…
Аверин открыл глаза. Рядом на скамейке сидел Кузя.
Сколько он проспал?
Он вскочил и пошел к дому. Подходя, в беседке увидел Василя.
– О, – обрадовался брат, – а мы тебя уже потеряли. Бабушка отлично себя чувствует и сама спустится к завтраку. Ты будешь завтракать? Миша сказал, что ты ел утром.
– Да, пожалуй, я уже проголодался.
По всему выходило, что проспал он часа два.
«Надо дать всем возможность спокойно поесть», – решил он.
За завтраком царила добрая семейная атмосфера. Василь постоянно шутил, дети смеялись, даже бабушка несколько раз настороженно улыбнулась. Соберется ли эта семья вместе еще когда-нибудь? Тем же составом – точно нет.
Внутри противно ныло и обдавало холодом. Но тем не менее, убедившись, что все поели, Аверин поднялся:
– Анонимус, уведи детей, – велел он.
– Что? Зачем? – спросил Василь и тут же осекся. – Ты все выяснил?
– Да.
Повисла тишина.
– Миша, Вера, пойдемте в парк, – позвал Анонимус.
– А Кузя?
– И Кузя пойдет с нами.
Кузя, как бы подтверждая его слова, вышел из-под стола и направился к дверям. Дети выбрались со своих мест и помчались за ним. Когда они скрылись за дверями, оставшиеся повернулись к Аверину.
– Ты знаешь, кто пытался отравить бабушку? – спросил Василь. Губы у него побелели.
– Да. Теперь знаю.
– И кто же? Не тяни!
– Прости, но мне придется начать издалека. Потому что события, ставшие отправной точкой этой истории, случились очень давно. Но сперва я хочу кое-что всем показать. Мой див недавно видел нечто очень интересное. Один человек в вашей, бабушка, спальне что-то искал. Не подскажете, что?
– Не имею не малейшего понятия, – бабушка поджала губы и смотрела куда-то в сторону.
– Тогда я покажу.
Он достал из кармана кольцо.
– Вот эту вещь искали в спальне. И именно из-за нее и пытались отравить Галину Игнатьевну Аверину, матушку-настоятельницу Заладожского скита.