– Ну что ты, не расстраивайся. Думаю, Анонимус тебя простит. Он уверен, что ты его носил для моей защиты.
В дверь постучали.
– Да, заходите, – отозвался Аверин.
Дверь открылась, и на пороге появилась Маргарита, в белом халате и с объемистой корзиной в руках.
– Ой, добрый день, Кузьма, ты уже тут как тут. – Она поставила корзину на столик и всплеснула руками: – Гермес Аркадьевич, да что же это… кожа да кости, вас что, вообще тут не кормят?
– Извини, Маргарита, мне почти ничего нельзя. Как тебя пропустили-то с этой корзиной?
– Ах, – заулыбалась она, – ваш врач… или он медбрат? Ну, такой импозантный мужчина дежурит возле вашей палаты, он все тщательно проверил и разрешил занести только то, что вам можно. Вот, смотрите, – она начала выкладывать судочки и горшочки. – Вот тут паштет из вареной куриной грудки. Это вот варенец, я с него сняла сливки, он не жирный, а это вот постные лепешки. Фрукты вам пока нельзя, сказали. Но ничего, Кузьма их съест, правда?
– Ага! – Глаза Кузи загорелись.
– Конечно, съест. Вот уж кто точно оголодал на казенных харчах в своем… училище.
– Ох, – грустно вздохнула Маргарита. – У меня же плохая новость. Кузечка, котик наш, пропал. Так что теперь ты у нас один Кузьма остался.
– Пропал?
Конечно, не мог же Кузя бегать из Управления домой специально, чтобы Маргарита не волновалась.
– Не беспокойся, Маргарита, сестры говорили, что здесь какой-то кот шастает. Может, он меня нашел?
– Ах, как было бы хорошо, – она вздохнула, – а то я заходила каждый день, звала, еду оставляла. Не пришел.
– Ладно, я пойду, да? – Кузя встал. – Мне еще заниматься надо. Где вы оставили фрукты, тетенька?
– Так тут же и оставила, на столике возле палаты. Ты спроси доктора.
– О, конечно же. Я обязательно попрошу дяденьку доктора отдать мне фрукты, – Кузя показал зубы.
Ох… Быть теперь Анонимусу «дяденькой доктором», хорошо если не до конца своих лет.
– Давайте я вам помогу, – предложила Маргарита.
– Давай. Вот варенец мне дай и, наверное, намажь лепешки паштетом. У тебя там нож есть?
– Конечно, – с несколько обиженным видом изрекла Маргарита, – и нож, и ложка, и вилка! Сейчас.
Варенец оказался невероятно вкусным, как и лепешки с паштетом. Маргарита обладала даром приготовить вкусную еду даже без соли и специй. А может быть, Аверин просто истосковался по домашней стряпне. Ну или по еде вообще. Поев, он понял, что хочет спать.
Поблагодарив Маргариту, он попросил ее идти домой.
– Конечно, отдыхайте, Гермес Аркадьевич. – Она принялась собирать посуду в корзину.
В это время открылась дверь и в палату неспешно вошел кот.
Маргарита оглянулась.
– Кузя! – радостно воскликнула она и всплеснула руками.
– Мя-а-а, – ответил кот и, деловито запрыгнув на кровать, лег колдуну на грудь.
Аверин вытащил левую руку из-под одеяла и неуверенно почесал кота между ушами.
Глава 14
Говорят, дома и стены помогают. Самое время было проверить эту народную мудрость.
Аверин, опираясь на трость, с трудом поднялся на крыльцо и осмотрелся.
Листья уже пожелтели, и хотя солнце только начинало клониться к закату, было довольно прохладно.
Кузя стоял рядом, готовый в любой момент поддержать.
Эх… если ранения помогли залечить хорошие чародеи, то физическую форму чародейством не вернешь.
– Завтра пойдем на пробежку, – сказал он Кузе.
– На пробежку? Вы? Это как?
Аверин улыбнулся:
– Пройдемся вокруг дома. Боюсь, самостоятельно я с этой задачей не справлюсь.
– Ага. – Кузя открыл дверь, и Аверин, стуча тростью, похромал в дом.
Ужин уже был на столе. Аверин прошел по гостиной, подошел к креслу и взялся было за спинку, намереваясь сесть, как вдруг услышал шум в прихожей. Он обернулся и увидел, как, отшвырнув в сторону пытающегося остановить ее Кузю, в дом влетела Анастасия. Огляделась и быстрым шагом направилась к колдуну. И залепила звонкую пощечину.
– Что… – начал было Аверин, но договорить не успел. Анастасия схватила его за шею и прижалась губами к его губам.
– Ой-ой-ой… ничего себе. – Маргарита выглянула из кухни. – Ой, а я как раз домой уже собиралась, точно-точно, мне уже пора домой.
Она подхватила сумочку и скрылась в прихожей.
Аверину с трудом, но удалось освободиться.
– Что ты себе позволяешь?! – Он отшатнулся, потерял равновесие и покачнулся, но тут же был подхвачен с двух сторон.
– Я, пожалуй, тоже к себе пойду, а то вдруг любовные утехи случатся, – во весь рот ухмыльнулся Кузя, сцапал со стола кулебяку и скрылся.
– И что же вы сделаете сейчас, господин колдун? – спросила Анастасия, когда они остались одни. – Опять меня свяжете?
Он покосился на ее руку, удерживающую его за левое плечо.
– Два раза я не повторяюсь. Ты пришла за продолжением?
– Нет. Я пришла спросить. Почему вы не позвали меня?! Каким самонадеянным идиотом надо быть, чтобы броситься в логово Григора в одиночку!
Аверин свел брови к переносице. А ведь действительно… почему он не позвал Анастасию?
– Я не успел об этом подумать… Анастасия, или отпусти меня, или помоги сесть. Мне трудно стоять.
– Конечно. – Она придержала его за руку, пока он усаживался в кресло.
– Садись, – он махнул рукой, – угощайся, если хочешь.
– Как странно… до меня доходили слухи, что в этом доме дивам нельзя садиться за один стол с хозяином.
– Я изменил правила. – Он указал на стул: – Садись. Я не только не подумал. Я еще и Триглав у тебя на трюмо забыл.
– Извините, ваше сиятельство, его я не принесла. Придется вам снова прийти ко мне в гости.
Она рассмеялась.
– Ты тогда исчезла. И сразу позвонил Кузя. Его схватили. Времени искать тебя не было, я чувствовал, что с ним беда, и помчался.
– Это был Григор. Так его звали в те времена, когда мы были знакомы. Он напугал моих дивов, сделал несколько кругов над домом. Но напасть все же не решился. Видимо, почуял колдуна.
– Наверное, он решил, что ты позвала на помощь своего колдуна. Но… раз ты его знала, расскажи мне про него. Григор кричал, что он и есть Влад Цепеш. Что он сожрал Цепеша и правил Валахией. Это правда? Или его воспоминания перепутались в Пустоши?
– Бедняга Григор, – ее губы тронула улыбка. – Его разум помутился. Влад Цепеш казнил его хозяина. А его самого отправил в Пустошь.
– Что? – Аверин подался было вперед, но с легким стоном схватился за загипсованную руку. – Анастасия, ты же сказала, что Цепеш и был его хозяином?
– Я? – удивилась Анастасия. – Нет, я такого не говорила. Григор был дивом Владислава, господаря Валахии. А Влад Цепеш был моим хозяином. Он завоевал Валахию, пленил Владислава и приказал посадить его на кол. А Григор больше суток сидел, закованный в серебряные цепи, рядом со своим истекающим кровью хозяином. Сначала это была пытка, но потом про него просто забыли. А когда он попался на глаза – выкинули в Пустошь. Тогда-то Григор меня и запомнил.
«Ты будешь умирать так же, как мой хозяин, которого ты убил!»
– Выходит… этот див, в помутнении разума, принял меня за Влада Цепеша? Не знаю даже, комплимент это или оскорбление, – рассмеялся Аверин. – И как? Я на него похож?
– Не знаю… – Анастасия ненадолго задумалась. – Нет, – сказала она, – вы добрый человек. А тот был очень жестоким. И никому не доверял. Даже дивов всегда держал таких, с которыми мог расправиться в одиночку. У него было много дивов, как я. Мы очень его боялись.
– Удивительно изучать историю Цепеша в Академии, а потом услышать ее от тебя, видевшую все вживую.
Он внезапно нахмурился и посмотрел на Анастасию с подозрением. И спросил осторожно:
– Анастасия… а почему из всех дивов Цепеша Григор запомнил именно тебя?
– Видимо, потому, что это я осуществляла казнь Владислава.
– Ты? Серьезно? Ты посадила на кол господаря Валахии по приказу Влада Цепеша?
Она кивнула:
– Влад Цепеш чаще всего использовал для вызова жертву, посаженную на кол. Тяжелые страдания позволяли призывать сильных дивов. Но для того чтобы жертва не умерла раньше времени, требовались сила и мастерство. Поэтому почти всегда казнь выполняли дивы. Кол нужно ввести аккуратно и правильно, чтобы, проколов тело полностью, он не задел сердце и не вызвал преждевременную смерть.
– Точно! – Аверин всплеснул руками. Он понял, что случилось в деревне Колтуши. – Спасибо, Анастасия. Ты мне очень помогла. Давай все же поедим и выпьем чаю. У меня от твоих рассказов в горле пересохло.
Анастасия ушла, когда время уже подходило к полуночи. Аверин встал, осторожно прошелся по дому, вдыхая знакомые запахи и заново привыкая к почти забытым в больнице ощущениям. Все-таки дом – это дом. Василь предлагал поехать из больницы в поместье, уверяя, что там брат получит гораздо лучший уход. И вообще – там лес, озеро и все, что нужно для реабилитации. Но Аверин отказался, по крайней мере прямо сейчас. Ему больше всего хотелось вернуться домой, к делам. Да, очередную охоту на демона он сейчас не потянет, но у него есть Кузя. Поэтому за некоторые дела все же можно будет взяться. Все операции и пребывание в больнице оплатило Управление, и накопления у него были, но это не повод предаваться безделью.
По гостиной неслышной тенью скользнул Кузя и скрылся на кухне.
– Я не сплю, – Аверин отошел от окна.
– Ой, – Кузя высунулся из-за двери, освещенный полоской света из холодильника. – А почему тогда свет выключен? Я думал, вы уже легли.
– Самому мне не справиться.
Аверин нащупал трость и двинулся к креслу, но Кузя подхватил его под руку.
– Давайте помогу. Или вас отвести в спальню? Точно, вы же, наверное, не сможете переодеться. Вот я дурак, – он хлопнул себя по лбу.
– Сначала мне надо будет умыться. Надеюсь, Маргарита все приготовила. Эх, Кузя, ты просто не представляешь, как отвратительно быть беспомощным.
Он опустился в кресло. Надо же, круг по дому, а он уже так ужасно устал. Но спать пока совершенно не хотелось.