– А спустя сутки Проклятый Ковен полным составом снова заявится в замок, забыв о том, что библиотека пуста? Да и не думаю, что будет так легко их прикончить. Даже ведьмы Питомника эту пятерку всего лишь изгнали.
– Правильно думаешь, граф, – обернулась Бастильда, до которой было шагов двадцать, и с такого расстояния она не могла подслушать их разговор.
– Нет большей беды, чем недооценивать противника, – кивнул ведьме Шардон.
– Хорошо сказано… – согласилась та.
– Так говорил Лао Цзы.
– Видать, очень сильный и мудрый был колдун.
Наконец, они добрались до рабочего кабинета.
– Вы передаете мне назад владение моим замком, а я делюсь с вами артефактами и заклинаниями, которые были собраны здесь его бывшим хозяином, – объявил Шардон, – Каждая из вас получит именно то, в чем больше всего нуждается и что мечтала здесь отыскать.
– А не обманешь? – недоверчиво прищурилась.
– Так вы же меня тогда со свету сживете. Вот вы, например, милая Стерла, мечтаете вечно сохранять свою красоту и хотите получить Дальноглядное Зеркало, чтобы подгладывать за подругами и выведывать все их секреты…
– Чего-о-о?!
Остальные ведьмы недобро уставились на «подругу».
– Врет он, врет он все! И в мыслях у меня такого не было!
– Да? А почему ты у меня Омолаживающее зелье постоянно покупаешь и рецепт выведать пытаешься? – подбоченилась зеленоглазая Оззи.
– А у меня – Маскирующую пудру килограммами на пиявок выменивает! – добавила Гемма.
– Тихо, тихо леди, не ссорьтесь! – поднял руки Шардон, – Если уважаемая госпожа Стрела уверяет, что ей Зеркало не нужно, то я передам его другому члену вашего славного Ковена.
– Ну почему же… Уж в хозяйстве-то точно такая вещица пригодится, – тут же пошла на попятную ведьма-красавица.
– Прав бородатый – за секретами нашими эта сучка охотится! – свирепо вращая единственным глазом, вскинулась Бастильда.
– Как видите, любезные дамы, я действительно знаю, чего вы хотите, и с радостью готов с вами поделиться. Но сперва, верните мне мой замок, пожалуйста.
Ведьмы переглянулись и умолкли, полуприкрыв глаза – они совещались в привате. Наконец, затянувшееся молчание прекратилось, и Оззи, бывшая пленница графа, объявила:
– Быть посему! Но учти, Рыжий Лис, если обещание свое нарушишь…
Задание «Вернуть замок Барга» выполнено!
Вы вернули себе контроль над владением Барга.
+5 к ветке навыков «Дипломатия».
Вам подконтрольно 75 % территории Леса Гоблинов.
Получено +24 часа ко времени выполнения задания «Законный владетель» (61 час остался).
– Вы сдержали свое слово, а я – держу свое…
Шардон обошел ведьм и каждой из них передал сверток. Те быстро припрятали подарок графа, с подозрением глядя на своих подружек. Первой возмутилась Гемма.
– Эй! Ты что мне подсунул, кретин бородатый? – завопила ведьма.
– Проклятье! И то верно, это же не вам был подарок, – хлопнул себя по лбу граф, – Амулет неуязвимости к Магии Воды предназначался Бастильде, это ведь ей была предсказана смерть от воды. Хм… Кому же тогда достался Жезл Водопада?
– Отдай! – вытянула руки одноглазая ведьма, наступая на Гемму, – А не то натравлю на тебя стаю воронов с железными клювами!
– Да уж, действительно, как-то неудобно получилось, – продолжал сокрушаться Шардон, то и дело запуская анимацию «Раздосадованное похлопывание по бедру», – кажется, я вообще все подарки перепутал. И Молодильное Яблоко, и Серебряные Башмачки, и Черные Камни…
– Молодильное яблоко? – тут же навострила уши Бастильда, самая старая из колдуний.
– А зеркало, зеркало у кого?! – вопила Стерла.
– Не помню. Но ничего, думаю, вы и без меня разберетесь, кому что досталось, и обменяете бесполезные для себя вещицы на то, что вам действительно нужно. Ведь так, милые дамы?
Но «милые дамы» его уже и не слушали – они метали друг в друга ненавидящие взгляды, отращивали клыки, когти и готовили свои самые мучительные заклинания и проклятья.
– Только, чур, отношения выяснять за пределами МОЕГО замка! – твердо объявил владыка, – Иначе я быстро вспомню, кому что отдал.
– У кого, у кого мои Башмачки?! Отвечай, граф! – тут же взвыла Гемма.
– Нет, не говори! Молчи, а не то прокляну до седьмого колена! – вскинулась Оззи, но тут же закрыла рот обеими руками.
– Ага, значит, они у тебя? Отдавай немедленно, карга старая!
– Нет у меня твоих драных тапок… – бросилась наутек ведьма, а остальные следом.
Вскоре их голоса доносились уже с улицы, а потом и вовсе стихли.
– И что теперь будет, командир? – первым нарушил тишину Угрюмый, – А ну как они вернутся и снова замок отобьют колдовством своим черным?
– А зачем им замок? То, что они здесь искали, я им честно отдал – ну, какую-то часть.
– Так ведь за остальным и заявятся.
– Для этого им сперва придется договориться.
– Но ведь свой Проклятый Ковен они как-то создали – договорились же?
- Потому что у них был общий враг и общая цель. А теперь… Вот ты бы отдал своему конкуренту то, что сделает его намного сильнее?
– Ну… – капитан стражи задумался, а потом решительно мотнул головой, – Нет.
– А если бы знал, что у кого-то из твоих конкурентов есть то, что сделает сильнее тебя?
Лицо Угрюмого приняло совершенно несвойственное ему выражение: бывший головорез улыбнулся:
– Понял! Ни в жизнь они не договорятся – скорее, глотки друг другу перегрызут да гляделки повыцарапывают!
– Именно.
– Хитро придумано. Толково.
– Как говорил один мудрый правитель: разделяй и властвуй. Вот я и поделил…
– И что будем делать дальше?
– У нас есть шесть десятков бойцов и три десятка мертвяков – думаю, с такой свитой можно и в гости к нашему старому приятелю Урук-Хаю наведаться.
– Имгырский волк ему приятель, – сплюнул капитан, – Как пить дать прикажет с нас шкуру живьем содрать.
Когда-то он состоял в шайке атамана Кривого, и их банда враждовала с беспощадными головорезами главаря Урук-Хая. Орки ни с кем не шли на мировую, договариваться и сферы влияния делить не хотели, и резали всех без разбору. В том числе, не пренебрегая пытками и жертвоприношениями своим кровожадным богам.
– Думаешь? Как-никак, он теперь дворянин, а не лесной разбойник.
– Сколько орка в шелка не одевай, а он все одно в лес смотрит…
– Вот и проверим. Сейчас всем вели ужинать и пьянствовать, а как поднимется заря – труби общий сбор, и будем выдвигаться к замку Дарг, – приказал граф и передал капитану стражи ключ от винного погреба.
– Гуляем, братва – господин граф угощает! – рявкнул Угрюмый, показывая ключ своим бойцам, и те отозвались дружным радостным ревом.
Рядом с иконками членов отряда в интерфейсе появились довольные зеленые рожицы, показывая резкий скачок морали и солидный прирост отношения к графу.
– «Путь к сердцу солдата лежит через его желудок», – процитировал Шардон еще одного великого императора древности, – Наверное, из-за этой фразы потомки в его честь торт и назвали…
Глава 6. Реорганизация
Чат клана Дети Корвина:
Тайя приходит в чат.
Тайя: Ребята, нужна помощь!
Ухорез: Ась?
Тайя: Мы тут в квиз играем. Вопрос, самое печальное время для мужчины, и варианты ответов: «А» – 7:00, «Б» – 13:13, «В» – 22:00 или «Г» – 5:30.
Корвин: Норм вопросики у вас там.
Ухорез: Правильный ответ «Г» – полшестого.
Василий Сигизмундович: Сочувствую, месье. В скорости ответа сразу чувствуется личный опыт и острое понимание вопроса. К врачу ходил?
Тайя: А почему? Потому что на работу рано вставать?
Корвин::-)
Рубака-Парень: Ага. И двигатель прогревать:-) Который не заводится.
Ухорез: Тайя, счастливая ты женщина.
Василий Сигизмундович: Ухорез, обязательно к врачу сходи, бро.
Ухорез: Вася. Пошел. Ты. В. Жопу.
Василий Сигизмундович: Нет-нет. Предпочитаю исключительно традиционные гетеросексуальные отношения. И ты не в моем вкусе.
Рубака-Парень: Какой-то ты странный анимешник. Гетеросексуальный. А как же яой и все такое?
Василий Сигизмундович: Чтобы ты знал, яой и все такое делается для девочек.
Тайя: Ухорез, спасибо! Это был правильный ответ!
Тайя: Ушла.
Персонаж Тайя покидает чат.
Василий Сигизмундович: Ухорез, я тут телефончик врача нашел, тебе точно не надо?
Персонаж Ухорез покидает чат.
Василий Сигизмундович: Сто пудов к урологу побежал.
Где-то на пути к замку Дарг
– Я вот чего подумал, командир… Наместников тебе поставить надо за собой, – завел разговор Угрюмый, внимательно вглядываясь в подозрительно густые кусты у дороги.
Очень уж место для засады подходящее – как бывший разбойник, он в этом разбирался.
– Что ты имеешь в виду?
– Да чтобы в твое отсутствие ни одна вражья морда не вздумала свои волосатые лапы на ваши земли наложить. Пусть они и хозяйством занимаются, и армию содержат. Вот сейчас мы замок без присмотра оставили – мало ли, какая гнида опять объявится?
Шардон не стал ему рассказывать, что на такой случай игровыми механиками предусмотрена и система оповещения, и способы быстро организовать оборону своих владений. Правда, в одном капитан был прав: если он покинет Леса Гоблинов, то все эти возможности пропадут, а бонусы Владетеля – урежутся вдвое.
– Я уже думаю над этим. Планирую ввести новые органы управления, обязательную воинскую повинность и усовершенствовать налоговую систему.
– Ишь ты… – «завис» ненадолго Угрюмый, пытаясь переварить новые и непонятные ему слова, – военная повинность, это чего – крестьян силком в рекруты забирать?
– Почему это силком? Ввести время весеннего и осеннего призыва, когда военнообязанная часть мужского населения будет обязана явиться в замок для прохождения воинской службы.
– А почему только мужики? Бабы то не хуже нашего воюют да магичат.