– С сегодняшнего дня больше никаких тренировок на поленьях и манекенах – только живые и агрессивные противники! Будем отрабатывать уклонение, блокировку, контратаки и прокачивать сопротивляемости разным видам урона.
– Еще какие-то указания будут, командир?
– Общий сбор на площади через десять минут. Мы выдвигаемся.
– Будет сделано.
Граф повернулся к Ухорезу:
– Дружище, у тебя случайно не будет этих ваших чудесных Портальных Камней, что покупают бессмертные в специальном тайном магазине? Сумракс обещал принести пару штук, но уже десять часов как он не объявляется, а переносить столько народу при помощи Маяка Ллойда – долго и дорого.
– И чтобы ты без меня делал? – ухмыльнулся бессмертный, в руке которого появился огромный рубин, переливающийся десятками граней, – Давай координаты, и я его настрою…
Реальный мир, Москва
Офис компании «VR System Integration»
Коммуникатор противно запищал, и Лариса, которая единственная слышала этот звук, вздрогнула. Она уже собиралась домой, и этот вызов был ей совершенно некстати. Да еще и к начальнику начальников.
– Ну, Димка, козел, нажаловался все таки, – вздохнула она, принимая звонок.
– Лариса? – уточнил мужской голос, хоть его владелец наверняка понимал, что никто другой и не смог бы ответить на персональный вызов.
– Да, Сильвестр Николаевич.
– Хорошо, что я застал вас на месте! Зайдите-ка ко мне. Прямо сейчас.
Ха! Можно подумать, он не знал, что девушка еще не покинула офис. Уж у кого-кого, а у начальника кадрового отдела есть прямой доступ к системе мониторинга, и он точно знает когда и где находятся работники компании.
– Хорошо, через пару минут буду.
Работа Ларисы ни прямо ни косвенно не была связана с отделом кадров, так что причина для вызова на ковер могла быть только одна: кто-то (Ну, Димыч, ну шестерка!) рассказал вышестоящему начальству о том, что Лариса Селезнева иногда на своем рабочем месте иногда решает далеко не рабочие вопросы, используя оборудование компании.
– Проходите, садитесь. Нет-нет, можете не раздеваться, разговор у нас будет короткий… я надеюсь…
Секретарша пропустила Ларису в кабинет начальства сразу и без вопросов, а значит, была предупреждена о том, что девушка подойдет. Возможно даже, что знала и о причинах вызова, но с ней Лариса никогда не общалась и даже понятия не имела, как ее зовут – так что и спрашивать ни о чем не стала.
– Вы догадываетесь, почему я вас вызвал, Лариса Васильевна? – не отрываясь от изучения проекции на черной поверхности стола, поинтересовался глава отдела кадров.
– Нет. Ни малейшего понятия.
– И даже никаких версий нет? Ну что же вы, Лариса Васильевна, не разочаровывайте меня так. Вы производите впечатление очень умной, проницательной и сообразительной девушки. И коллеги ваши о вас хорошего мнения…
Он впервые поднял голову и вопросительно посмотрел на свою собеседницу.
Лариса молча покачала головой, непроизвольно теребя пуговицу.
– Да не бойтесь вы так, не съем я вас! Честно-честно… К тому же, я только что из столовой…
Грубая попытка развеселить испуганную девушку сработала, и та невольно улыбнулась:
– Нет, Сильвестр Николаевич, у меня нет никаких версий.
– Хорошо. То есть, это конечно же плохо, но не так уж и важно. Итак, Лариса Васильевна, я знаю, что вы играете в «Мир Фантазий»…
Девушка вздрогнула. Ну да, точно – Димыч ее и сдал. А ведь между прочим он сам и ставил ей на рабочий компьютеры программы, которые позволяли торговать на аукционах «Фанмира» и работать с игровой почтой и сообщениями, даже не заходя в виртуальность.
– Да, – не стала отпираться она.
Тем более, что и доказать ее вину – дело пары минут.
– И состоите в клане Дети Корвина, верно?
А вот такая осведомленность начальства уже вызывала вполне обоснованное недоумение: зачем так глубоко копать? Неужели недостаточно просто того факта, что она использует рабочую технику не по назначению в рабочее время?
– Д-да…
– Вообще-то на вас поступила жалоба. Мол, вместо того, чтобы выполнять свои должностные обязанности, вы в рабочее время покоряете виртуальных монстров. Но такой вот я человек, что не привык верить всему, что мне говорят – и особенно, если говорят гадости про наших сотрудников. И, прошу заметить, про одного из наших лучших специалистов!
Лариса была готова расплакаться, но пока еще держала себя в руках. Слишком уж странным было поведение главы отдела кадров: он явно знал достаточно, чтобы ее уволить или как минимум оштрафовать, но почему-то завел разговор о какой-то проверке.
Что там проверять-то? Все улики есть на ее рабочем компьютере, и достаточно позвать любого из программистов…
– Знаете, будь на моем месте какой-нибудь злой и вредный Сильвестр Николаевич, разговор бы у нас состоялся очень неприятный и с печальными последствиями…
Начальник умолк, выдержал небольшую паузу, пристально глядя на девушку, но, не дождавшись с ее стороны никакой реакции, продолжил:
– Но сейчас перед вами сидит не грозный начальник отдела кадров, а темный эльф Трандуил тридцать второго уровня, запрос на дружбу от которого вы почему-то не принимаете…
Лариса открыла рот и непонимающе уставилась на «эльфа».
Тот рассмеялся:
– Говорил же, что не съем! И нечего на меня смотреть глазами испуганной лани. Просто сын подарил мне игру на день рождения, и я все пытаюсь разобраться, как в нее играть. И вдруг выясняется, что у нас в компании есть опытный специалист по «Миру фантазий»! Да еще и играет там же, где и я.
Девушка молчала, все еще не понимая, что происходит.
– Ну так что, сможете устроить мне экскурсию по миру виртуальных рыцарей и волшебников скажем так часа через полтора, Лариса Васильевна?
– Тридцатый уровень – это очень даже достойно для того, кто «пытается разобраться», – осторожно подбирая слова, отозвалась она.
– А, – уже не такой грозный начальник махнул рукой, – Я просто задонатил и нанял себе пару телохранителей, чтобы они меня потепловозили…
– Попаровозили, вы хотели сказать?
– Вот видите! Без вашей помощи мне точно не стать великим Темным Рейнджером.
– А как же жалоба?
– Какая еще жалоба?
– На одного из ваших лучших специалистов, – вымученно улыбнулась девушка.
– Ой… Так я ее, кажется, удалил. Освобождал место для нового патча «Мира Фантазий» и вместе со всяким ненужным мусором и удалил. Так что, Лариса Васильевна? Научите своего коллегу собирать виртуальные цветочки и крошить виртуальных монстров?
– Конечно! Как, говорите, зовут вашего персонажа?
– Трандуил… Я уже отправил вам запрос в друзья, Рианна, прекрасная эльфийка-лучница двадцать восьмого уровня.
– Встречаемся через полтора часа в трактире «Пивной Барон». Кстати, он принадлежит нашему клану, – не удержалась от удобного случая похвастаться девушка.
– Буду ждать с нетерпением. Вас подвезти до дома, Лариса Васильевна?
Смутившись, она отказалась от любезного предложения и вызвала такси. Чутье подсказывало, что выйдет ей еще боком это знакомство с темным эльфом Трандуилом. Но как и почему – было пока непонятно.
Глава 21. Основы разминирования
«Невеста» герцога Блюберда была родом из граничащего с его землями графства, так что от «помеченного» Шардоном городка до провинции Ханган оказалось чуть меньше суток пути верхом.
При помощи свитка «Маяка Ллойда» Шардон отправил в герцогство Норгул своего казначея Ловкача и пару верных людей из личной гвардии в качестве охраны, верность которых была основательно сдобрена вызывающим зависимость напитком.
Добравшись до ближайшего поселения, Ловкач купил карту, нанял трех быстрых скакунов и уже через сутки возродился в замке Фурье, имея при себе в инвентаре десяток «Маяков», возвратная метка которых стояла на границе между графством Бурье и провинцией Хангам, и открытую карту местности в этом районе, которую и изучал ИскИн.
– Место выбрал удобное?
– А то! – хвастливо заявил бессмертный, тыча пальцем в схему, – Смотри сам, какая большая поляна, да еще и прямо на берегу реки. Тут человек сто запросто можно разместить. С другой стороны лес и дорога наезженная, удобный обзор во все стороны.
«Место людное, открытое, проходное – ни появиться незамеченными, ни замаскироваться толком, ни встать лагерем незамеченными», – на вой лад интерпретировал заявленные игроком «достоинства» места высадки Шардон.
Он уже мысленно намечал места для окопов, искал возможные пути отступления, планировал фортификацию – глупо было требовать стратегического анализа от бессмертного, не владеющего ни знаниями, ни алгоритмами военного Искусственного Интеллекта.
– Тайники, ловушки, тайные тропы, подземные ходы, инстансы?
– Нора кроличья, да какая-то руда на поверхность выходит – вот и все.
Ловкач был специалистом по поиску всего скрытого благодаря его сверхъестественной Удаче, поэтому граф и отправил именно его на разведку. А еще он оставался одним из немногих лояльных бессмертных, и в данном случае ключевой была именно способность умирать и почти мгновенно возрождаться, сохранив и память, и все свое снаряжение.
Уже давно вернулись отправленные Шардоном на обучение к наставнику Каллиграфии придворные писари, и сейчас они упорно трудились, копируя принесенные Ловкачом свитки. Должен был получиться приличный запас, которого хватит, чтобы наладить постоянный канал снабжения с замком Фурье.
Невозможно ведение масштабных военных действий без развитой системы коммуникации и без налаженных поставок. К счастью, обе эти задачи сильно упрощались в искусственном мире, живущем по выдуманным правилам: связь можно было поддерживать при помощи групповых и приватных чатов, а один персонаж с хорошо прокачанной Силой способен в одиночку перетащить содержимое целой повозки в бездонном Инвентаре, не испытывая при этом никаких стеснений.
В игре даже был особый тип наемников-носильщиков со специальным билдом под максимальную грузоподъемность, которые только тем и занимались, что таскали целые тонны барахла, будь то строительные материалы для замка или трофеи после зачистки инстанса.