– Не утруждайте себя, я просто полистаю меню…
Шардон уселся на табурет у барной стойки и открыл меню. Это оказалась простая книжка с картинками без особых изысков, цветастых описаний и выгодной подачи блюд, как в том же «Пивном Бароне». Да и интерьер в трактире, который назывался «Сытое брюхо», был хоть и недешевым и добротным, но самым обычным.
ИскИн верно предположил, исходя из названия, что основной упор здесь идет на кухню, а не на хмельные напитки: таких оказалось всего три наименования.
Дешевое «Кислое пиво» по демпинговой цене в 10 монет.
«Пшеничное светлое пиво» в средней ценовой категории по 30 монет.
И дорогое «Рубиновое сладкое вино» аж по 300 золотых за бутылку.
Именно его и взял Шардон.
– И так денег нет, а ты еще и транжиришь налево-направо, – недовольно пробурчал Угрюмый, одним махом опустошая половину бокала, – Фу! Сплошной мед, аж зубы сводит.
– Не нравится – не пей.
– Чего это сразу «не пей», а? Я, может, о твоем сахарном диабете забочусь!
– У меня нет никакого диабета.
– Во-о-от! Потому и нет, – довольно заявил министр обороны, подливая себе еще.
– Простите, уважаемый, а почему у вас такой странный и скудный ассортимент напитков? – обратился Шардон к владельцу трактира…
– Не нравится – проваливай в другой трактир, – огрызнулся тот.
– Ни в коем случае не хотел обидеть вас или ваше заведение. Я ведь и сам – бывший трактирщик, и держу несколько пивоварен…
И именно поэтому он прекрасно знал, откуда берутся новые рецепты блюд и напитков.
Их можно было купить на аукционе.
Получить в дар или в награду за выполненные квесты.
Или изучить самостоятельно при помощи Алхимии.
Местный Аукцион, доступный «неписям», в этом плане ничем не радовал – уж это-то Шардон проверил в первую очередь. Скорее всего, кто-то просто их выкупал, чтобы они не достались конкурентам.
Чтобы выполнять квесты, нужна определенная свобода передвижений. Которая, как раз, была у большинства городских торговцев и ремесленников сильно ограничена. Конечно, это проблема решаемая, хватило бы Очков Влияния. Но, судя по заведению и меню, трактирщик Бурбонис потратил их на развитие кухни и комфорт посетителей, заменив табуреты и стулья на удобные кресла и диваны, и добавив в меню курительные смеси, которые не пользовались особой популярностью.
Третий способ: «Алхимия» или «Зельеварение». Которые еще нужно выучить. Если «Пивоваренное дело» трактирщики получают сразу, то более редкие и ценные навыки нужно учить у наставников. До которых, разумеется, сперва тоже нужно еще как-то дотопать, чего Бурбонис не мог сделать физически.
Сам же Шардон активно использовал все три способа: пиво и зелья были неотъемлемой частью его стратегии развития. Это и стабильный доход, и существенное повышение боеспособности армии, и прокачка параметров и навыков. Поэтому в его коллекции было уже 17 рецептов простых хмельных напитков, включая квас, сидр, вино и пиво, так и 8 штук комбинированных «алхимических».
И он собирался ими торговать с трактирщиками вроде неудачника Бурбониса.
– …и могу поделиться с вами своими рецептами. Разумеется, за умеренную плату.
И он назвал цену.
Трактирщик схватил стоящую рядом кружком и одним залпом выпил ее, смачивая мгновенно высохшее горло:
– Это грабеж!
– Твоих клиентов, верно. Потому что себестоимость этого напитка всего лишь…
И он снова назвал цену.
– Но… Это же дешево! Очень дешево!
– Именно. Окупаемость очень быстрая, ресурсы в избытке – отличный вариант. А еще у меня есть отличные рецепты для средней ценовой категории и парочка – элитных напитков. Да, компоненты для них нелегко достать, но я кое-что привез с собой. И знаешь, что самое главное?
– Что?
– Вместе с моими рецептами ты получишь эффективную стратегию развития и разработанную и уже проверенную в деле маркетинговую кампанию!
– Чего-о-о?
– Инструкцию, как правильно продавать. Ты же заметил, что все мои напитки дают весьма полезные бонусы?
– Уж как тут не заметить, – вздохнул Бурбонис, – В здешних краях это большая редкость.
– Вот именно. У тебя не будет конкурентов. А ведь бессмертные очень любят получить длительные эффекты, отправляясь в очередной инстанс или на войну.
– Хорошо, я возьму вот эти три и, пожалуй, вон тот.
– Ты не понял. Я продаю набор целиком. И не торгуюсь.
Трактирщик схватил и осушил еще одну кружку.
Бармен, наливший ее для какого-то клиента, внес еще одну запись в графу «убытки».
– У меня сейчас нет таких денег. Это же вся прибыль от трактира за месяц! К тому же, половина рецептов мне и не нужна…
– Но ты можешь договориться с соседом. Вы соберете нужную сумму и поделитесь рецептами так, чтобы не конкурировать друг с другом. И вложение отобьется быстрее, чем ты думаешь.
– Почему?
– Эффективная стратегия продвижения и развития, – напомнил ему Шардон.
– Звучит, как заклинание на эльфийском – ни хрена не понятно!
Непись 30-го уровня был не настолько умен, чтобы осмыслить услышанное.
– Я имею в виде советы, которые помогут тебе лучше продавать. Разработанные и опробованные лично мной.
– Например?
– Ну… пусть тот, кто закажет у тебя полный ужин, получит скидку на ужин у твоего коллеги. И наоборот, у него тоже можно получить скидку, но уже в твоем заведении.
– Звучит как…
– …Как гениальный план! – перебил его чей-то голос.
Подошедший мужчина бахнул кулаком по стойке и приказал:
– Три кружки пива! Мне и этим двум господам. Господин граф, а это не вы ли тот самый Шардон, которому принадлежит сеть трактиров «Пивной Барон»? – повернулся он к рыжебородому.
– Да, это я.
– Ха! Не раз имел удовольствие отдыхать в ваших заведениях…
Он наклонился к уху Бурбониса и нарочито громко «зашептал»:
– Прикинь: бессмертные специально выкупили целый этаж в одном из его «Пивных Баронов», чтобы сделать там портал, и теперь за приличную плату любой желающий может им воспользоваться, чтобы насладиться тамошней кухней и напитками – и от клиентов отбою нет!
Голосистый незнакомец выпрямился и обратился уже к Шардону:
– Лично я считаю, что это гениально. И знаете что, граф? Плюньте вы на этого жалкого неудачника! Продайте лучше мне свои рецепты и эту… как ее…
– Стратегию развития и продвижения, – подсказал ему Шардон.
– Точно! Вот именно ее… Давно мечтал открыть собственный трактир!
– Но я же был первый? – робко попытался возразить Бурбонис.
– А будешь последний. Тем более, что у тебя все равно таких денег нет – я сам слышал.
– Найду. Через час.
Он бросил на графа умоляющий взгляд, и тот неуверенно кивнул:
– Пожалуй, час я смогу подождать. Тем более, что вы действительно обратились ко мне раньше.
На самом деле это он сам предложил трактирщику свои рецепты, но умолчал об этом.
– Ровно через час и ни минутой дольше, обещаю! – и Бурбонис приказал бармену, – Лучшего вина и полный ужин моему дорогому гостю, и самый мягкий диван. За счет заведения, разумеется, господин граф.
– У тебя час, неудачник, – ухмыльнулся конкурент, – А уж потом извини, ежели чего…
Трактирщик буквально выбежал из заведения, а гости пристроились на уютном диване в самом дальнем углу, где их никто не мог побеспокоить, кроме суетливого официанта да неуклюжих трелей приблудного менестреля.
– Как думаешь, командир, выгорит эта твоя затея? – зашептал «конкурент».
– Вероятность благоприятного исхода почти восемьдесят процентов.
– Сорок штук за час! Это же какие деньжищи?
– Немалые. Причем, совершенно легально и никого не нужно убивать и грабить… Более того, по моим расчетом, в этом городе есть еще несколько трактиров, где наблюдается острая нехватка рецептов и толковых управляющих. И они тоже стоят на отшибе, вдали и от наставников Алхимии или Зельеварения, и от приличных пивоварен.
Угрюмый восхищенно покачал головой и с азартом приступил к халявному ужину.
Бурбонис вернулся через сорок две минуты и принес затребованные с него 40 000 золотых. Как и предполагал Шардон, вдвоем с соседом они смогли раздобыть нужную сумму, наверняка продав что-то ценное, или обратившись за ссудой в местный банк. И подставной «конкурент» в лице Угрюмого сыграл в процессе убеждения не последнюю роль.
За остаток дня Шардон со своим спутником посетил еще 9 трактиров по всему городку, получил 6 дармовых ужинов и заключил 4 сделки. Меньше, чем хотелось бы, но общей заработанной суммы хватило бы даже на…
– Виверна?! – уже в третий раз переспросил Угрюмый.
– Именно. Грифон слишком медленный, а на ездового дракона уйдут все наши деньги. А мне бы хотелось что-то оставить на всякий случай. Поэтому виверна мне кажется оптимальным вариантом. Или ты боишься виверн?
– Конечно нет! – уверенно отозвался министр обороны.
Он боялся высоты, но признаваться в этом не хотел, тем более, что никто и не спрашивал. За все время своей жизни в Лесах Гоблинов бывший разбойник разве что пару раз на сосну взбирался – и это был предел его «высотных» возможностей.
– Вот и прекрасно. Вот, держи. Четыре свитка «Маяка Ллойда». Вот этим ты вернешься в замок. Один передашь леди Мари, пусть писари займутся копированием. А эти два – вам со Шныгой. Возвращайтесь, как только отыщешь нашего придворного некроманта. Жду вас не позже, чем через час.
– Сделаю.
Угрюмый не стал задавать лишних вопросов. Он уже неоднократно убеждался, что Шардон знает, что говорит и делает, и во всем доверял своему командиру. Даже свою собственную жизнь…
Он и раньше был за него готов и в огонь, и в воду. А теперь…
В руке «непися» появилась половинка составного амулета. Эта безделица в собранном виде делала своего владельца хозяином целой терракотовой армии – 270 статуй воинов, высеченных из мрамора, обнаружились в сокровищнице Блюберда.
На то, чтобы перетащить их в замок Фурье, ушла уйма сил и денег. Все, что удалось наскрести по сундукам герцога и почти все, что было в казне самого Шардона. Зато теперь, теоретически, он мог захватить силой небольшое королевство. Разумеется, если это локация не шибко высокого уровня, и на ее защиту не встанут Маги Земли.