Кавур не желал допускать революционного порыва и консервативного абсолютизма. В первом случае он видел противников в лице Мадзини и его сторонников, а во втором — реакционеров и церковников. Поэтому задача власти — проводить контролируемые, но твердые реформы и не идти на уловки левых и правых политических сил. Именно под этим углом зрения рассматривались и международные дела. В Италии не должно быть иностранного влияния и сил, этому способствующих, но также нельзя дать экстремистам-революционерам возможность оседлать процесс нараставшего народного недовольства Австрийской империей, которые на этой волне патриотизма могут осуществить радикальные преобразования.
Кавур желал, чтобы его голос был услышан и поддержан в правительстве. Если власть будет продвигать политические и экономические реформы без уступок радикалам, то Il Risorgimento было готово помочь. В практическом плане работа в издательском проекте помогла ему стать гибче и приобрести необходимый опыт. Здесь понадобились оперативность и умение выстраивать работу в команде, создавая коллективный продукт. Он стал гораздо увереннее владеть пером и впоследствии считал, что без первого шага в журналистике, возможно, никогда не стал бы политиком[113].
В конце декабря 1847 — начале января 1848 года Кавур предложил руководителям других политических изданий направить королю Карлу Альберту прошение с просьбой ускорить реформы, и прежде всего в части введения конституции. Он даже заручился согласием известного поэта, драматурга и журналиста левого политического толка Анджело Брофферио и либерального военного и журналиста Джакомо Дурандо, основавшего газету L'Opinione[114]. Однако эта инициатива не нашла общей поддержки. Одним из оппонентов этой идеи стал Валерио, издававший газету Concordia[115].
Через несколько дней ход событий значительно ускорился. Двигателем процесса оказался юг полуострова. В начале января 1848 года восстало население города Палермо (остров Сицилия) против бурбонского правительства неаполитанского короля Фердинанда II. Вскоре остров отделился от остальной части королевства, и к концу января волнения перекинулись на материк, в том числе в столицу Неаполь. Под напором революционных событий на юге вспыхнули волнения в Герцогстве Тосканском. 29 января 1848 года король Фердинанд II объявил о введении конституции, свободе печати и создании гражданской милиции[116]. Через неделю о введении конституции было объявлено и в Герцогстве Тосканском.
Эти новости буквально всколыхнули Кавура, и он обратился к королю и правительству с требованием ввести конституцию и сформировать на ее основе правительство. Дальнейшая задержка, по его мнению, грозила направить народное недовольство в радикальное русло и дать козыри в руки революционеров, а также отбросить Пьемонт от руководства делами на полуострове. В правительстве Сардинского королевства придерживались аналогичного мнения.
Карл Альберт с неохотой согласился на этот шаг. 8 февраля 1848 года он заявил о введении конституции в Пьемонте, и 4 марта конституция в форме Statuto (Статута) была обнародована[117]. Вскоре также было принято решение о введении зелено-бело-красного флага, который уже ассоциировался с Сардинским королевством, поскольку впервые появился еще в 1796 году[118].
Празднуя это событие, Кавур, Валерио, Брофферио, Дурандо и другие журналисты высыпали на улицу и, смешавшись с радостной толпой, стали петь песню Fratelli d'Italia[119], ставшую позднее национальным гимном единой Италии. Редакторы Il Risorgimento хвалились, что конституция в Пьемонте появилась мирным путем, в то время как в Англии это произошло в результате «гражданской войны, длившейся столетиями»[120].
Statuto Сардинского королевства представлял собой весьма консервативный документ, в котором главенствующая политическая роль в государстве отводилась монарху. В то же время создавался двухпалатный парламент — Сенат и палата депутатов. Члены верхней палаты пожизненно назначались королем, а в нижнюю — должны были избираться. Парламент был наделен законодательными функциями.
Кавур был включен в комиссию, разрабатывавшую избирательное законодательство. Он с головой ушел в работу, изучая соответствующие документы Англии, Бельгии, Франции и других государств. Комиссия рассмотрела возможность введения всеобщего избирательного права, но отклонила этот вариант, поскольку Кавур считал ошибочным мнение, что у граждан есть естественное право принимать участие в управлении государством. Не должны быть избирателями граждане, у кого уровень дохода и интеллекта, скорее всего, указывают на то, что они не будут заинтересованы в поддержании социального порядка. В идеале электоратом должен быть класс предпринимателей, служащие, обладающие профессиональными навыками, и особенно землевладельцы. К счастью, средний класс в Пьемонте состоял в основном из собственников, которые могли потерять слишком много из-за революции[121].
В это время пришли новости о революции во Франции и об отречении Луи Филиппа, а через несколько дней — о провозглашении республики. Кавур был потрясен: он считал систему, сложившуюся при Июльской монархии, оптимальной для Франции и гарантировавшей мир Европе. Революционный порыв в Париже мог повредить умеренному движению, только что возникшему в Италии, и направить его по радикальному пути. Если раньше Пьемонт при решении своих задач мог рассчитывать на соседнюю страну, то теперь ситуация кардинально менялась — Франция стала представлять угрозу. Следует сказать, что рассуждения Кавура были вполне здравыми. Через несколько дней в Шамбери, столице региона Савойя, начались революционные манифестации, инспирированные из Франции[122].
При этом члены комиссии, оценив опыт Французской революции, решили увеличить круг избирателей, соответственно снизив имущественный ценз. Еще одной особенностью избирательного законодательства Пьемонта стала возможность участвовать в выборах эмигрантам из других итальянских государств, удовлетворявшим цензовым требованиям.
В середине марта 1848 года первым премьер-министром Сардинского королевства новой, конституционной эпохи король назначил Чезаре Бальбо, который больше всего подходил под определение «умеренный». В меру либеральный, патриотичный, пользовавшийся доверием католиков. По этому же принципу формировался и весь остальной состав кабинета министров Пьемонта. Кавур и Il Risorgimento были в восторге от этого назначения. Правда, определенный осадок от этих кадровых изменений остался. Некоторые полагали, что в новом правительстве найдется место и для него, например в качестве главы сельского хозяйства, но этого не произошло. Может быть, потому что ему не доверяли как правые, так и левые.
И все же фортуна была на стороне Кавура, поскольку новому правительству Пьемонта сразу же пришлось столкнуться с огромной внешнеполитической проблемой. Февральские события во Франции стали катализатором революционных выступлений по всей Европе — Германии, Австрии, Венгрии, Бельгии, Дании, Ирландии и т. д. «Весна народов» наступила практически на всем континенте.
13 марта 1848 года вспыхнула революция в Вене, заставившая австрийского императора Фердинанда I отправить в отставку всемогущего князя Меттерниха, отменить цензуру и дать обещание созвать провинциальные сеймы (ландтаги) для выработки конституции. В австрийское правительство были введены некоторые либеральные чиновники.
Эти новости из столицы империи послужили сигналом для выступления в Милане и Венеции. Пять дней — с 18 по 22 марта — шли кровопролитные баррикадные бои в Милане[123], в результате которых маршал Радецкий был вынужден вывести войска. Через несколько дней аналогичная картина повторилась и в Венеции. Здесь восставшие под руководством Даниэле Манина[124]и Никколо Томмазео[125] смогли также выгнать австрийцев. Венеция объявила себя независимой республикой.
В условиях нарастания революционных волнений в самой империи и потери Северной Италии власти Вены не смогли помочь правителям в Модене и Парме, которые также покинули свои государства. В результате за несколько дней австрийские войска оставили Ломбардо-Венецианское королевство (за исключением нескольких крепостей), герцогства Модена и Парма. На этих территориях были провозглашены временные правительства.
Карл Альберт и его правительство оказались перед сложным выбором — брать инициативу в свои руки и начинать процесс объединения итальянских земель, что могло привести к войне с Австрийской империей, либо ничего не предпринимать, тем самым теряя свой авторитет и, возможно, оказываясь за рамками принятия ключевых решений на полуострове.
После некоторого колебания 23 марта 1848 года Il Risorgimento призвала немедленно объявить войну Австрии. По мысли главного редактора, то есть Кавура, даже если армия и не готова к войне, то это все равно лучше, чем дождаться того, что Ломбардия станет независимой республикой и оттуда в Пьемонт перекочует волна революционного радикализма. «Перед лицом событий в Ломбардии и Венеции колебания, сомнения, задержки больше невозможны, — страстно писал Кавур, — они станут самой пагубной политикой. Мы, люди с холодным умом, привыкли прислушиваться гораздо больше к велениям разума, чем к импульсам сердца, тщательно обдумывая каждое наше слово. Но теперь мы должны осознанно заявить: лишь один путь открыт для Нации, для Правительства, для Короля — война! Война немедленная, без задержек!»