еня убить. Ведь возможно появиться человек, которому в награду император может дать освободившееся графство, так этот человек и попытается себе выбить тёплое место. Опять же, я с герцогом, земля которого находится по соседству, тоже не совсем поладил, так что и он может попытаться убить мою семью, в надежде выклянчить графство у императора, чтобы свои владения расширить. Таких примеров можно привести множество, так что мне даже думать не хочется о том, что меня сестра предаст или её муж захочет немного расширить свои владения. Так что лучше зовите своего человека и пусть всё оформляет.
— Вы знаете, я даже о подобном и не подумал, — признался граф. — Не примите в укор, но ваш род худородный, а значит и перебить его можно, чтобы заграбастать себе вашу землю. Это с древними родами такое не получиться, потому что даже если не остаётся наследника, как тут же приезжают орды дворян, которые хоть немного повязаны кровью. Вы даже не представляете, сколько нам нужно изучить информации, чтобы найти ближайшего наследника, да и то, даже в этом случае остальные подают в суд, хоть и не все. НО вы не переживайте, вам смерть от ваших соседей не грозит, по крайней мере тайная.
— Это ещё почему? — Удивился я.
— По столице ходят слухи, что вы со дня на день можете стать архимагом, да вы ещё и универсал, поэтому ваша гибель будет расследоваться со всем тщанием, если она произойдёт не на поле боя, а и такое возможно.
В общем, оформили сестрёнку как моего вассала, пошёл я наперекор родителям, потому что они этого не хотели. Даже герб сам придумал, нарисовал цветок, который ей нравился, вот и всё. Вообще, я уже думал о том, что пора бы ей становиться дворянкой давно, просто ей уже жениться пора, всё же пятнадцать годков стукнуло, а этот как раз тот самый возраст, при котором в этом мире уже задумываются о замужестве. Да и вообще, мне хотелось бы чтобы она вышла замуж за дворянина, всё же им в этом мире живётся намного легче чем простолюдинам. Думаю, что аристократка из неё получится хорошая, не зря же мы её воспитывали, нанимали учителей, чтобы вела себя как благородная девушка.
Конечно, теперь придётся за ней присматривать, чтобы дров не наломала, я уверен в том, что едва только по ближайшим землям пройдёт слух, что у моя сестра стала баронессой, да ещё и со своим имением, то тут же женихи толпами повалят. Только вот родниться с безземельным бароном не охота, толку с них слишком мало, зато родни, как правило, хоть отбавляй, сядут на шею к моей сестре, придётся выгонять.
Вон, Магда тоже не может дождаться нормальных ухажёров, даже тоже стала думать о том, чтобы у меня в столице домик себе купить, лишь бы её не доставали. Почему-то многие безземельные дворяне считают, что девушка только и мечтает о том, чтобы упасть в их добрые руки, вместе со своими землями, вот и достают девушку, так что она у меня в замке прячется. Да и вообще, когда у меня какая-нибудь пирушка, то на танцы её постоянно приглашают, в надежде закрутить роман, всё же и у меня разные аристократы бывают. Даже ко мне до сих пор безземельные приезжают, хоть и должны понять, что не собираюсь я брать к себе на службу неизвестно кого.
Глава 8
Обратный путь не запомнился ничем примечательным, только занял он больше времени, потому что снова пришлось купить припасы к пушкам. От Греты я не стал скрывать то, что е тоже хотели на службу поставить, только прав я оказался, ей тоже не понравилась сомнительная честь мотаться по всей империи и выполнять поручения императора. Так же известил девушку и о том, что теперь у нас новый вассал имеется, моя сестра, тут она порадовалась, потому что прекрасно понимала, что девушке на самом деле скоро замуж выходить, а хотелось бы чтобы её избранником был аристократ с землёй. В этом мире дворянские семьи в большинстве случаев так и заключали союз, просто выдавали своих детей друг за друга, а потом заключали союз.
Естественно, отдавать свою сестру за пусть и влиятельного, но старика, я не собирался, но и за первого попавшегося, который ей попытается голову вскружить, тоже. Вот же, сроду бы не подумал, что свахой буду. Хотя Ранос сообщил, что породниться с моей семьёй много кто захочет, причём и серьёзные дворяне тоже и плевать им будет на мою худородность. Ну да, армия большая, достаток хороший, живу гораздо богаче некоторых графов, а сам едва только им стал. Как сообщил архимаг, это теперь мне самому нужно будет думать, а достоин ли тот или иной дворянин стать моим родственником.
За время нашего отсутствия ничего интересного в графстве не случилось, жизнь шла своим чередом. Ловили разбойников, строились, охраняли территорию, купцы торговали, в общем, тишина и покой, всё как обычно. Родителям, а особенно маме, очень не понравилось, что без их дозволения я всё же сделал сестру дворянкой.
— Зачем ты это сделал? — Возмущалась она.
— Да перестань, что не так-то? Она уже взрослая, так что пора учиться землёй управлять, к тому же вы сами можете за ней проследить. Опять же, она, по сути, будет под моей защитой, так что в случае чего я любому за неё голову откручу.
— Да не в этом дело! — Воскликнула мама. — А если и ей придётся тоже, как тебе на войну ходить, об этом ты не подумал, она же дворянка теперь.
— Она вассал нашего сына, — в разговор вступил отец. — А кого ему с собой на войну брать, он сам решать будет, да и вообще, она же простой человек, а не одарённый как наш парень, так что никто про неё даже не вспомнит.
— А бы на войну походила вместе со Стэном, мечтательно сказала Лана, она, в отличие от мамы была очень рада тому, что стала аристократкой, вон тут же помчалась сама себе на платья вышивать герб, едва только узнала о такой радостной новости. — Он путешествует по всему миру, а мы тут сидим в замке, только один раз и ездили в нашу старую деревню, а он веселиться вовсю.
— Лучше бы ты в моём веселье участие не принимала, — усмехнулся я. — Больно они опасные.
— Ну и что, ты давай, если в следующий раз куда-то поедешь, то меня с собой бери.
— Так, баронесса, — мама влепила «грозному воину» подзатыльник». — Ступай к себе в комнату, спать пора.
— К тому же у тебя и без этого дел полно, — поддержал я маму. — Теперь твои земли те, которые моим недавним вассалам принадлежали, так что давай, наводи там порядок.
— Так там и так порядок, всё как у нас, — удивилась девочка. — так что мне можно и в поход отправиться, жаль что тебя император никуда не послал.
Получив ещё и шлепок по заднице от мамы, новоиспечённая дворянка всё же ушла к себе. Мама немного поворчала, но вскоре успокоилась, тем более сделанного не воротишь. А вот моя сестра, засранка эдакая, накаркала. Нашёл мне император занятие, передали приказ через гонца, только перед этим в гости прибыли герцог с герцогиней.
Тих людей я всегда был рад видеть, так что приняли как полагается, со всеми почестями, тем более сам Зоран сам впервые приехал в моё графство. Как мне кажется, до этого он вообще так далеко от западных границ не уезжал, постоянно воевал. Вот сейчас можно отлучаться, потому что имперские войска гоняли вадагов по всей степи. Если раньше нелюди всегда пытались наскакивать на империю, то сейчас ситуация резко поменялась, теперь уже сами люди были частыми «гостями» на чужой территории, не давали вадагам плодиться.
Для чего герцог и герцогиня приехали я сам понял, явно не потому что сильно соскучились, больно внимательный взгляд у женщины был, когда речь зашла о зелье молодости. Если она хоть и являлась уже пожилой, то вот герцог был её немного старше, да и то, что в их обозе присутствует маг жизни, о многом говорит. В общем полез я в свою ухоронку, откуда и достал два зелья, чтобы не тянуть, всё равно, и гости тоже с решением этого вопроса затягивать не будут. Если честно, мне и самому уже очень хотелось от зелий избавиться, слишком руки жгли, так что оставлю всего четыре штуки. Первоначально у меня их было десять, один подарил Рагону, один отдам Раносу за обучение, кстати, это случиться скоро, всё же учёба не прекращалась, два герцогу с герцогиней. Четыре оставлю своим родственникам, родителям и маме Греты, ну а один про запас, мало ли чего, остальные же два пойдёт в дело. Пока ещё не придумал, куда их пристроить, но точно продавать не буду, скорее предложу кому-то из архимагов, за науку, как и Раносу, причём я уже решил, какие направления учить буду.
Гости не могли надолго задерживаться у меня, поэтому тянуть не стали, а уже на следующий день попросили меня о приватном разговоре. Что они хотят, я и так знал, поэтому тут же положил в карман два зелья молодости, а потом направился в свой приёмный кабинет. Вот же, вроде бы герцог вояка, да и воин славный, много раз смерти в глаза смотрел, да и его жена была серьёзной аристократкой, которую все рады были видеть в своём доме, но тут они почему-то начали стесняться. Я с большим трудом сдерживал улыбку, так мне было смешно это видеть. Причём они бросали друг на друга взгляды, но начинать разговор не торопились, не удивлюсь, если они и под столом друг друга ногами толкают, мол, ты начинай.
— О чём вы хотели со мной поговорить? — Решил я их немного подтолкнуть, иначе мы так целый час молча просидим.
— Господин граф, — начала герцогиня, хотя до этого называла мня по имени, по крайней речи когда были в кругу своих, как говориться. — Понимаю, что вас уже достал с этим вопросом, но мы бы хотели приобрести у вас зелья молодости, если они у вас есть, конечно. Если же вы нам откажите, то не переживайте, мы всё поймём и у нас так и останутся дружеские отношения.
— Да, граф, — добавил барон. — Ты только не подумай, что мы просто решили воспользоваться нашими хорошими отношениями и выпросить у тебя такую ценную вещь. Люди мы не бедные, поэтому готовы заплатить вам очень большие деньги, причём прямо сейчас.
О том, что они готовы мне заплатить, я уже знал, потому что по приезду два из фургонов, прибывших с ними, были под постоянной охраной полусотни солдат. Я имею ввиду, что постоянно около них находились воины, пятьдесят человек, и день и ночь, которые и меняли друг друга, в общем, целый караул стоял. Явно они там не копчёные сосиски так усердно охраняют. Думаю, что была бы воля герцога, то он бы и землю мне у себя нашёл, только понимает, что такого куска, который я сейчас имею, он мне предложить не сможет.