— Но особенно человеком, который выстроит многомиллиардную империю. Дети из таких школ, как эта, не добиваются такого. Но он бросил вызов судьбе. И решил, что хочет на своем примере учить и других детей. Он страстно убежден, что этим детям просто нужен шанс. — Она взглянула на меня, но я не знала, что сказать. Логан был одним из них?
Логан поднялся на трибуну.
— Добрый вечер, ученики Ньюхемской средней школы, — начал он, и мне пришлось сдержать улыбку. Он руководил всеми собравшимися в комнате, такой высокий и широкоплечий, говорил с уверенностью. Собственно, другого от него и не следовало ожидать.
Он не рассказывал свою историю жизни, хотя, судя по всему, как завороженно смотрели на него школьники, большинство из них уже знали его историю. Вместо этого он сразу же начал говорить, почему приехал сюда.
— За последние двенадцать месяцев у нас в «Стил Энтерпрайзис» побывало несколько отличных учеников по программе «опыт работы». Помимо практического опыта, для меня важно, чтобы школьники Ньюхема, приходящие в «Стил Энтерпрайзис», понимали, что возможно чего-то достичь в жизни. Я начал именно с того места, где вы все сейчас находитесь, с этой школы. Вам нужно понять, чего вы хотите получить от жизни. Важно мечтать по-крупному. Затем, чтобы сделать эту мечту реальностью, нужно много работать, сосредоточившись на своей цели. Воспользоваться возможностями, которые представляются. Превращая отказ и неудачу в ценный опыт. И самое главное, никогда не сдаваться.
Я чувствовала себя идиоткой. Я сделала совершенно неправильные выводы о воспитании Логана. Решив, что его богатство и привилегии означали, что он не переживает и не заботится ни о ком, кроме себя.
Затем он стал рассказывать о различных студентах, которые работали в его компании в прошлом году, а затем назвал имена тех, кто займет их места на следующий год.
—Теперь то, чего вы все ждете. Пришло время объявить, кто получит дотацию своих бизнес-идей. — Он рассказал о некоторых идеях и какое впечатление они произвели на него. — Больше всего мне понравилось за этот год — ваше упорство. В этом году было десять человек, которые также подавали заявку и в прошлом году, но их идеи не выиграли дотаций. Эти студенты не сдаются, и я восхищаюсь их упорством. Другие писали, какие уроки они извлекли, когда все пошло не так, как они надеялись. Такая решимость является ключом к успеху. Способность потерпеть неудачу, подняться, отряхнуться, сделать выводы и попробовать снова… самое важное, что вы хотите осуществить. Не сбрасывайте себя со счетов. Неудача — основа любого успеха.
— Если бы кто-то другой говорил все эти слова, — прошептала Аврил, — студенты не обращали бы на них внимания. Они решили бы, что он какой-нибудь богатый сноб из Лондона, который понятия не имеет, каково это родиться без богатства в семье и указывать им, что делать. Но поскольку он бывший студент, они внимательно слушают его. Они хотят учиться у него. Они хотят стать таким, как он.
Я кивнула.
— Вижу. — Я оглядела аудиторию, ученики, действительно, слушали, словно он мог ответить на все их вопросы.
— На этот раз я решил вложить деньги в три предприятия, — продолжал Логан. — Все трое владельцев этих предприятий упорно работали, имели четкие планы, которым следовали, адаптировались и учились. Самое главное, они создали их на пустом месте без какой-либо финансовой помощи. Первую инвестицию получает Стейси Грант, открывшая бизнес по выгулу собак, на данный момент она нуждается в деньгах для рекламы и расширения. Она много работала, терпела неудачу, но не позволяла неудачам победить себя. Я рад, что помогаю ей.
Студенты начали кричать и аплодировать. Аврил восторженно захлопала в ладоши.
— Она хочет расширять свой бизнес. На нее уже работают две девочки. Это просто невероятно. Ей шестнадцать, и два года назад я боялась, что она бросит свое занятие.
Логан откашлялся, и смех стих.
— Вторую инвестицию я собираюсь сделать в приложение David Road newsletter, собирающее все футбольные новости со всего интернета для поклонников международного спорта. Я был впечатлен тем, как Дэвид изучил новые возможности, приобрел знания, чтобы заставить свой бизнес заработать.
— Да, — громко прошептала моя соседка. — Дэвид заслуживает этого. Так мило, что Логан делает не одну, а несколько дотаций. Он говорил, что сможет инвестировать раз в полгода, но теперь вкладывает инвестиции в любую бизнес-идею, которая, по его мнению, заслуживает внимания.
Кто был этот мужчина, которого она описывала? Мужчина на сцене был совсем не похож на того, с кем я ругалась и спорила все это время. Он был щедрым, заботливым. Заботился о подростках, хотел вложить во что-то большее.
Как можно так невероятно гордиться тем, кого несколько дней назад ненавидела? В чем еще я ошибалась по поводу него? В чем?
— И последнее. Я никогда не делал этого раньше для студентов Ньюхема, но ее идеи во время прохождения программы «опыт работы», в сочетании с решимостью добиться успеха, а также кардинальные изменения, которые она вносила, заставили меня принять решение — впервые у меня будет работать студентка Ньюхема на постоянной основе в «Стил Энтерпрайзис». Джулия Симпсон согласилась работать у меня. Она снова и снова демонстрирует свое внимание к деталям и приверженность стресс-тестированию выдвинутых вами идей. Она посещала все семинары, которые я проводил в школе за последние два года, и я верю, что она будет большим активом для моего бизнеса.
Если бы Логан Стил объявил, что он на самом деле является Росомахой, я была бы менее шокирована. Он перевернул мое представление о нем на сто восемьдесят градусов. Мужчина, с которым я согласилась поужинать, был совсем не тем, кого я знала все это время. Я явно недооценивала его. Недооценила. Логан Стил заслуживал моего уважения и восхищения, и я собиралась узнать его получше.
18
Логан
Расстроил ли я Дарси, взяв с собой на выступление? Разозлил ли ее, поставив на первое место другую встречу? Она почти не разговаривала со мной, когда мы вышли из школы.
— Ужин? — Спросил я, садясь в машину рядом с ней.
— Звучит хорошо, — ответила она, ее голос стал мягче, чем я привык.
— Извини, это немного изменило наши планы, но я не мог нарушить обещания.
— Конечно, не мог, — ответила она. — Я рада, что ты взял меня с собой. Кто знал, что «Стил Энтерпрайзис» вкладывает деньги в бизнес по выгулу собак?
Я приподнял бровь.
— Это Фонд «Стил». И я хочу показать им, что все возможно. Эта девушка была трудолюбивой, организованной и целеустремленной. Такие качества должно быть вознаграждены. — Я пристегнул ремень безопасности, когда машина тронулась.
— Я не дразню тебя… ты сделал великое дело. Кажется, я многое о тебе не знаю.
— Возможно, всего пару вещей. — У меня не было намерения показывать Дарси, как я участвую в жизни своей школы. Я редко с кем говорил о ней. Даже бабушка не знала, насколько я поддерживаю общеобразовательную школу Ньюхем. Я хотел пригласить Дарси на ужин, но не мог отказаться от вручения инвестиционного капитала сегодня, поэтому принял единственное решение — взять Дарси с собой.
Она не казалась шокированной, хотя я задавался вопросом, будет ли она шокирована моим происхождением, или будет шокирована глядя на здание этой школы, настолько убогое, и на детей. Она выросла совсем в другой обстановке и во многих отношениях была приземленной, и нельзя было сбрасывать со счетов, что она выросла в Вултон-холле как внучка герцога, в родовом поместье.
— А я-то думала, что ты делаешь все ради денег.
Я втянул воздух, играя с запонкой, которая расстегнулась.
— Не пойми меня неправильно. Деньги для меня тоже важны. Бедность была лучшим фундаментом для меня и огромным мотиватором.
Она слегка подвинулась, ее колени повернулись ко мне.
— Но я не понимаю. Ты — граф. У вашей семьи должны были иметься деньги.
Я снял запонку, потому что она не застегивалась.
— Мой отец проиграл все богатство нашей семьи, как только унаследовал его.
— Мне очень жаль, — произнесла она.
Я посмотрел в окно, не желая видеть жалость в ее глазах.
— Ты видишься с отцом?
Я отрицательно покачал головой.
— С тех пор, как мне исполнилось три года я его не видел… и совсем его не помню.
— Три года?! Вау. Ты был совсем маленький. Он бросил тебя с матерью?
Я выдохнул. Никогда никому не рассказывал эту историю. Да, меня и не спрашивали. Большинство людей видели во мне только мои деньги и власть. Никто не пытался копнуть глубже.
— Мама умерла, когда мне было два года. Менингит. — Меня совершенно не волновало, что я не знаю своего отца. Я не хотел его знать. Но маму? У меня были неясные воспоминания о ней. Единственное, что я помнил голубые глаза, мягких светлых волосы, мне казалось этого так мало.
— Так вот почему он играл? Потому что потерял жену?
Я положил руку на подоконник.
— Нет. Насколько я понимаю, к тому времени все уже было проиграно.
— И ты переехал жить к бабушке? — спросила Дарси.
Если бы все было так просто. Если бы только мой отец хотел все сделать правильно в отношении своего сына, то есть меня.
— Моя бабушка заплатила отцу, чтобы он отказался от меня, а имение Бэдсли было единственное, что тогда было у бабушки. Он продал меня без зазрения совести. Взял деньги. И ей пришлось покинуть свое имение, в котором она выросла. — Несмотря на то, что я выкупил Бэдсли, рана все еще не полностью зажила. Моя обида на отца будет со мной, наверное, всю мою жизнь.
Дарси провела пальцами по моему кулаку, сжимавшему запонку, мы замолчали. Она не знала, что сказать, чтобы как-то изменить эту ситуацию, которая была уже в прошлом. И ее прикосновение принесло мне утешение, хотя я не ожидал. Наконец, она повернула мое запястье вверх.
— Держу пари, я смогу ее починить, — произнесла она, забирая запонку с моей ладони.
Я хотел ей сказать, чтобы она не морочила себе голову, лучше пусть просто держит меня за руку, когда мы будем входить в ресторан, но вместо этого я смотрел, как она внимательно разглядывает сломанную запонку, а затем она стала рыться у себя в клатче, что-то выискивая.