— Возможно, мне не следовало приходить сегодня. Я просто хотел, чтобы ты знала о моих чувствах.
— Нет. Я рада, что ты пришел. Извини, но я просто хотела бы забыть…
— Тебе не за что извиняться. Это я идиот. Я все испортил. Здесь только моя вина. — Завершить отношения с Дарси являлось худшим моим решением, которое я когда-либо принимал. И я ненавидел себя за это. — Но я все исправлю. Я докажу тебе, что больше не буду испытывать страха. Я не могу оставить тебя. Нас.
— Логан... — Дарси судорожно выдохнула.
— Мне пора. — Но напоследок, мне необходимо было одно лишь прикосновение к ней, которое придавало мне силы. Я поцеловал ее в макушку.
— Я люблю тебя. Пожалуйста, не грусти. Я все исправлю. — И я ушел от единственной женщины, которую любил. Но я не собирался сдаваться.
39
Дарси
Как я позволила себя уговорить на «быстрые свидания»? Я хотела одна остаться в Вултон-холле, похоронить себя в поместье со всей рутиной. И вернуться к жизни до Логана.
Аврора... у нее были другие планы на мой счет, вот почему я четвертый раз подряд за этот вечер объясняла совершенно незнакомому мужчине, где находится деревня Вултон.
Верный своему слову, Логан не сдавался. Я слышала о нем каждый день. Сначала в Коннектикуте. А потом, должно быть, он узнал, что я вернулась домой десять дней назад, потому что каждый день с тех пор я получала открытку и цветы, также сообщения о его дне и о том, как он скучает по мне. Я также не слышала звука вертолета с тех пор, как вернулась из Коннектикута.
Я все еще пыталась двигаться дальше, но была не уверена, что «быстрые свидания» — это мое.
Мужчина в белом кожаном комбинезоне передо мной неловко заерзал на стуле.
— Извини, мне немного неудобно сидеть. Кажется, я недостаточно воспользовался тальком. Но ты самая горячая штучка в этой комнате.
Я старалась, чтобы улыбка не сходила с моего лица.
— Спасибо. — Прозвенел звонок. Аллилуйя.
— Просто, чтобы ты знала, ты будешь лежать на моих простынях, черт возьми, — сказал следующий кандидат, подмигнув.
— Рада познакомиться, Элвис. — Я вообще не могла его представить на своих простынях. Следующий парень оказался лучше, конечно.
— Меня зовут Эндрю. — Высокий блондин стоял передо мной, протягивая руку. Учитывая, что он был одет в брюки и рубашку, а не в костюм Элвиса, начало знакомства было неплохим. — Сколько тебе лет? — Ладно, может, он не посещал школу обаяния. — Мне нравятся женщины постарше.
— Могу я задать тебе тот же вопрос, Эндрю? — Я не собиралась признаваться этому парню, что старше его, даже если бы и была.
— Двадцать два. Думаю, тебе двадцать девять или тридцать. Жаль, мне нравятся женщины за сорок. Жениться не собираюсь. Фантастический в постели. Победитель во всем.
По крайней мере, мы были равны в том, что его возраст тоже был проблемой для меня… я не готова была спать с двадцати двухлетним.
— Ну, я надеюсь, что ты найдешь ее. — Я официально вышла в свет. Дала этому вечеру шанс, но если задержусь еще хоть на минуту здесь, то, скорее всего, никогда больше не захочу разговаривать с Авророй. Я поймала ее взгляд на другом конце комнаты и подавила смешок, когда она зевнула, поэтому уверенно направилась к ней, чтобы ее спасти от очередного придурка.
— О чем ты только думала? — Спросила я, когда мы, чуть ли не бегом покидали это здание, выйдя на улицу, стараясь побыстрее выскользнуть оттуда до следующего звонка. — Ты сказала, что сегодня будет весело.
— Да. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— Сейчас не самые отчаянные времена. — Я вернулась из Коннектикута десять дней назад и сегодня впервые покинул Вултон-Холл, который был моим убежищем, зная, что пока я буду в семейном поместье, я смогу выжить. Возможно, я никогда больше не буду так счастлива, но я смогла бы выстроить свою жизнь.
Без Логана.
Я постоянно думала о нем, прокручивая в голове разговор в Коннектикуте, который у нас состоялся. Даже сейчас я была не уверена, что приняла правильное решение.
— Ты опять о нем думаешь, да? — Спросила Аврора.
Я всегда думала о нем.
— Это была настоящая катастрофа.
— Это неудачный вечер «быстрых свиданий» сегодня, но за все время я познакомилась там с парой хороших парней.
— Видно не такими уж хорошими, раз ты до сих пор все еще встречаешься с ними, — заметила я.
Аврора взяла меня под руку, когда мы завернули за угол, чтобы поймать такси. Сегодня я с радостью согласилась бы на вертолет Логана, чтобы попасть обратно в Вултон. Здесь, в городе, я чувствовала себя слишком близко к нему. Но сегодня мы решили переночевать в доме на Хилл-стрит, а завтра вернуться в Вултон.
— Нет, ты права, но ты должна рискнуть, иначе можешь упустить свою идеальную пару.
Я восхищалась тем, как Аврора настойчиво продолжала искать любовь всей своей жизни. Хотя не могла сказать тоже самое про себя. Я никогда ни в кого не влюблялась, кроме Логана, и я понимала, что никого не смогу так полюбить, поэтому какой смысл было знакомиться с кем-то другим?
— Знаешь, что я думаю? — Спросила Аврора. — Я думаю, ты уже нашла свою идеальную пару.
Мой желудок сжался.
— Иногда получается все не так, как хочется.
— Иногда, получается все не так, как хочется, из-за зыбкого начала. Нет ничего совершенного в жизни. Ты никогда не задумывалась, может тебе все же стоит дать Логану шанс и посмотреть, что у вас из этого может получиться?
Я выставила руку к приближающемуся такси.
— Я не хочу провести всю свою жизнь, задаваясь вопросом, а вдруг Логан передумает и уйдет.
— Но всегда существует подобный риск в любых отношениях? — произнесла она, как только мы сели внутрь такси. — Люди разводятся, потому что передумали.
— А я хочу быть уверенной.
— Это невозможно. В этом мире нет ничего настолько постоянного. Вултон может сгореть дотла, я могу переметнуться в лесбиянство, государства распадаются… все возможно.
— Как ты можешь такое говорить?! Вултон переживет нас обоих. — Я не ожидала, что Аврора предположит, что мне стоит дать Логану шанс.
Аврора хихикнула.
— Это, наверное, самое большое постоянство в нашей жизни. Но все меняется, и мне кажется, что ты должна дать себе шанс насладиться хорошей жизнью, если она маячит на горизонте. Я не говорю, что ты должна жить с Логаном, как ты делала. Он тоже хочет большего в ваших отношениях. И ты его любишь, теперь знаешь, что он любит тебя. Не думаю, что тебе следует упускать такой шанс на счастье, предполагая, что может ничего не получиться. Нужный тебе мужчина встречается не часто, поверь мне.
Я знала, что у нас с Логаном было что-то особенное, по крайней мере, я чувствовала нечто особенное к нему. Я никогда раньше не любила так мужчину и точно готова была признать, что никогда не полюблю.
— Я не могу переносить боль от дорогих мне людей, которые меня бросают. Я больше не хочу никого терять. Дальше будет только хуже, потому что я влюбилась в него. И тогда боль от его потери будет еще более невыносимой.
— Получается, что единственный способ не испытывать подобной боли, это значит никого никогда не любить, не думаю, что ты на такое способна. Ты заслуживаешь семью, мужчину, который будет тебя обожать также, как ты его. Ты так много можешь дать, Дарси. Не позволяй страху затмить твое счастье.
Мне было страшно. Я боялась… боялась быть снова брошенной. Умерли бабушка и дедушка, бросили родители — все это было ужасно, но я выжила. Потеря Логана была более острой, более пронзительной, и теперь, когда боль начала притупляться, я хотела больше никогда ее не испытывать.
— Ты же видела, на что похожи «быстрые сидания». Ты не найдешь любовь своей жизни на подобном мероприятии. Раньше ты думала, что повстречаешь какого-нибудь землевладельца, влюбленного в деревню, но Логан доказал тебе, чего ты на самом деле хотела. Такое не часто случается.
— Ты права. Я совершенно не представляла Логана Стила в роли мужчины, с которым бы хотела закончить остаток своих дней. — Мне казалось, что я хотела найти человека полную противоположность ему.
— Думаю, ты была слишком озабочена, перечисляя нужные качества своего мужчины, а оказалось, что тебе нужен такой же страстный, дерзкий и целеустремленный, как и ты сама. Мне кажется, тебе стоит преодолеть свои страхи, преодолеть эту ухабистую дорогу и попробовать взглянуть, что там, на другой стороне с Логаном.
Во многих отношениях Логан был не тем мужчиной, которого я представляла, но он оказался именно тем, кто подходил мне больше всего. Он был сильным, веселым, целеустремленным, постоянно упорно работал, много трудился. Он был предан своей семье и готов был свернуть горы, чтобы сделать все по совести.
— Ты думаешь, именно поэтому я испытываю такую боль? Потому что я так сильно его люблю?
— Возможно. Я по-настоящему еще никого не любила. Даже, когда думала, что была влюблена в твоего брата. Но теперь, когда я увидела тебя с Логаном вместе, теперь я знаю, как выглядит настоящая любовь. Знаю, к чему стоит стремиться.
Я откашлялась, стараясь не заплакать.
— Ты, действительно, так думаешь?
Аврора кивнула.
— Да, именно так. И я думаю, что он для тебя тот единственный и особенный, и тебе нужно держаться за него. Из того, что ты мне рассказала, он осознал, что совершил огромную ошибку.
— Но эта ошибка разбила мне сердце, Аврора.
— И он пытается все исправить. Я никогда не видела столько цветов и писем. Парень извиняется. Он показывает тебе, что не убегает, а серьезно относится к вашим отношениям. Не думаю, что он снова сбежит. Не отталкивай его из-за того, что ты боишься попробовать.
Я могла поменять кран вместе с раковиной на кухне, убедить комитет по планированию отклонить новое строительство, я могла даже подковать лошадь. Но я была так напугана, что так сильно влюбилась в Логана Стила, что боялась попробовать и простить его.
40.
Логан
Ничего не изменилось после того, как я две недели назад вернулся из Коннектикута. Я потерял женщину, которую любил, и не знал, как с этим жить. Я не сдавался, но надежда угасала. Я ничего не слышал о ней и мне хотелось засесть дома. Тосковать. Углубиться в свою печаль. И последнее, о чем я мог думать, это о своем бизнесе.