— Я правильно понимаю, про заговор, детали и участников вас известно? — спросил я, а Медведев кивнул. — Тогда, зачем мы туда едем?
— Во-первых, это часть обучения, — ответил мне Медведев. — А, во-вторых, именно вы способны выявить действительно всех заговорщиков. На студентов, тем более Академии изящных искусств, традиционно никто не обращает внимания. Более того, людей искусства часто принимают за, скажем так, несерьёзных личностей. Поэтому, Евгений Фёдорович, не забудьте взять с собой свою пилку и блокнот с карандашами.
— Откуда вы знаете про блокнот… — я встретился с насмешливым взглядом Медведева и осёкся. — Да, я как-то не подумал.
— Что ж, про предстоящее задание я вам рассказал. Дополнительные инструкции вы получите перед отбытием. Их вам передаст Николай Васильевич. Я же хотел поговорить с вами ещё об одном деле. Перед отправлением студентов нашего курса на четвёртый уровень изнанки, а также для проверки годности к дальнейшему обучению, мы ежегодно проводим тренинг. На нём вы покажите, как можете справляться со стрессом, а также выживать в условиях, приближенных к экстремальным. На четвёртом уровне нянек с вами рядом не будет, поэтому мы должны быть уверены, что вы не спасуете перед трудностями.
— И что это значит? — тихо и очень осторожно спросил Олег.
— Вы сейчас отправитесь на первый уровень изнанки. Портальным свитком. — Медведев встал из-за стола и подошёл к нам. Мы встать не успели. Он положил свои огромные лапы нам на плечи, не позволяя подняться.
— Это получается что-то вроде своеобразного прорыва? — задал я вопрос, который в общем-то не имел особого значения. Какая разница, как наше перемещение будет называться, если на конечный результат это знание не повлияет.
— Да, по сути, так оно и есть, — Медведев всё-таки ответил. — Приготовьтесь.
— Стойте, — я снова попытался вскочить, но тяжелая рука на плече не позволила этого сделать. — А мы можем сходить домой? Предупредить родных и близких. В конце концов, у меня есть дела. У меня назначена встреча и я не могу её пропустить…
— Я поддерживаю Рысева. Нам нужно хотя бы собраться, приготовиться…
— Нет, в этом нет необходимости, — отрезал Медведев наши жалкие попытки вырваться на свободу. — Невдалеке от места вашего прибытия расположен небольшой форт, в котором вы найдёте всё необходимое.
— Но… Дмитрий Фёдорович, у меня встреча…
— Вашей жене, Евгений Фёдорович, доставят уведомление. И она сможет отменить или перенести вашу встречу, — Медведев отпустил наши плечи, и вытащил из-за пазухи свиток. — Вы готовы?
— Что, вот прямо так? — похоже, не только на меня накатывала паника, потому что это спросил Мамбов.
— Олег Владимирович, это первый уровень. Он почти нестрашный и с его обитателями любой из вас справится прекрасно. — Медведев развернул свиток.
— Я не боюсь, просто, это как-то слишком неожиданно…
— Слишком неожиданным было бы, если бы вас забросили туда вообще не предупредив. Что мы, кстати, и делаем со студентами. И остальные учащиеся вашего курса уже проходят своё испытание. Вам же я сделал исключение только из-за Рысева. Евгений Фёдорович, учитывая его неприятный опыт, мог бы не слишком адекватно отреагировать на подобное перемещение.
— Дмитрий Фёдорович…
— Евгений Фёдорович, вы можете сейчас вообще отказаться куда бы то ни было перемещаться. Вас тут же переведут в обычную группу второго курса художественного факультета. Вас, Олег Владимирович, это тоже касается. — Медведев сейчас говорил предельно серьёзно. Ему, видимо, до смерти надоело уговаривать нас пройти вот такую своеобразную практику.
— Нет, ну зачем сразу переводиться, — протянул Мамбов.
— Приготовьтесь. И…
Мир крутанулся и мы оказались посреди самой настоящей степи. Мимо прокатилось перекати-поле. По-моему, этот шар поймал какую-то мышь переростка и теперь старательно насаживал тушку на свои сухие ветки. Тушка была помещена внутрь шара, и не подавала признаков жизни.
Я посмотрел на Мамбова. Не знаю, что за свиток использовал Медведев, но мы переместились вместе со стульями. Точнее, всё ещё сидя на них.
Метрах в двухстах от того места, где мы сидели, старательно пялясь по сторонам, стоял форт, чем-то смутно похожий на первый форт в моём изнаночном кармане.
— Ну что, надо туда двигаться, — сказал Мамбов, поднимаясь со стула. — Похоже, это действительно первый уровень. Растение во всяком случае, которое так ловко наехало на изменённую мышь и теперь ею питается, точно первого уровня. Значит, здесь действительно не слишком опасно.
Я поднялся следом за ним и ещё раз огляделся. Что-то привлекло моё внимание, какая-то вспышка немного в стороне. Я приложил руку ко лбу, глядя в ту сторону.
— Да первый уровень нам не опасен… — Огонёк, который я принял за вспышку, потому что он мигнул, начал разрастаться, образуя портальное окно, из которой выпрыгнула первая тварь, похожая внешне на леопарда-переростка. — До тех пор, пока на нём не случится прорыв, — я медленно опустил руку и посмотрел на Мамбова, который смотрел в ту же сторону, что и я, недоверчивым взглядом. — Что стоишь? Бежим!
Зачем-то подхватив тяжелый стул, я понесся к форту. Наверное, в этот момент мне удалось бы обогнать лошадь. Зачем мне понадобился стул, я так и не понял. Как не понял и Мамбов, но, подчиняясь коллективному бессознательному, глядя на меня, тоже схватил стул и побежал за мной. Скорость у леопарда была огромная. Но мы от форта находились гораздо ближе, и успели заскочить в приоткрытую калитку, до того, как твари оказались поблизости.
Набросив засов, активировали защиту. И только после этого переглянулись, а потом оба посмотрели на проклятые стулья, которые поставили невдалеке от ворот.
— Привет, — так резко и быстро я ещё ни разу в жизни не разворачивался.
Передо мной стояли шестеро парней из нашей группы. Всех их я видел в приемной ректора, когда мы ждали собеседования у Медведева. Занимались мы раздельно. Но нам обещали совместное занятие, получается, это оно и есть.
— Я думал у нас индивидуальное задание. — Протянул Мамбов.
— Мы все так думали, пока здесь не встретились, — ответил тот самый парень, который с нами поздоровался.
— Вы уже поняли, что нам надо делать дальше? — спросил я у него.
— Да, пойдёмте в дом, и там всё обсудим. — Мы с Олегом кивнули, соглашаясь. — Один вопрос, а зачем вам стулья, и как они вообще с вами оказались?
Я только закатил глаза и посмотрел на голубое, без малейшего облачка, небо. Откуда я знаю, зачем потащил с собой стул. Казённое имущество не захотел портить. Хотя, полаю, что их уже списали. Ничего нем ответив, под пристальным взглядом парня, которого все остальные признали лидером, пошёл в дом. А стул пускай здесь постоит. Мало ли, может кто посидеть на нём захочет.
Глава 10
Анатолий Дроздов закончил занятие с женской группой. Приёмы рукопашного боя и боя с применением холодного оружия отдали ему. Потому что Сусликов для девушек не подходил по причине несдержанности. Он мог и крепким слом покрыть неудачницу, которая вызвала его неудовольствие. Поэтому девушек решили хотя бы на первом курсе оградить от этого, приписав к ним более мягкого, если можно так выразиться, инструктора.
Дроздов посмотрел на часы. До начала занятий с Рысевым оставалось ещё довольно много времени, и можно было успеть поесть. Тем более, что дел у него на сегодня больше не было. Развод он не проводил, а занятия закончились. А можно было попытать попробовать заглянуть в кафе, что стояло неподалёку. Кормили там в последнее время не очень, зато общество хорошенькой официантки компенсировало любые неудобство, связанное с плохой едой.
Решив, что так и поступит, он направился к КПП. На небольшой стоянке возле входа на территорию училища стояли две машины. Одна принадлежала полковнику Пескарёву, а вторая Марии Рысевой. В форте вообще было мало машин, и местные жители прекрасно знали кому какая принадлежит. Машины были дорогими игрушками. Их и в реальном мире было не так чтобы много. А здесь в изнаночном форте и подавно.
Мария стояла возле своей машины и читала какую-то бумагу. При этом она хмурилась и качала головой. Дроздов поравнялся с ней, когда она дочитала, аккуратно сложила бумагу и убрала в карман.
— Анатолий Владимирович, — она позвала его, и даже сделала шаг в его направлении.
— Мария Сергеевна, — сейчас они были не на плацу, и не в учебной аудитории, поэтому Маша стала для Дроздова не курсанткой Рысевой, а графиней Марией Сергеевной. — Как бы от этих изменений в обращении умом не двинуться, — сообщил он, усмехнувшись.
— С Женей вы таких трудностей не испытываете, — улыбнулась Маша.
— Женя — это другое дело. Он, прежде всего, художник. А у творческих личностей своё виденье различных ситуаций. — Дроздов внимательно смотрел на её сосредоточенное личико. — Что-то случилось?
— Даже и не знаю. Мне только что вручили бумагу за подписью самого Дмитрия Фёдоровича Медведева. Там говорится, что группу Жени перебросили для обучения на изнанку первого уровня. Чтобы я не волновалась и всё такое… Я ничего не понимаю, — она развела руками. — Нет, я слышала о подобных методах обучения спецгрупп. Но никогда не студентов не забрасывали никуда целыми группами. Они же все из Академии изящных искусств.
— И? Это должно как-то на что-то повлиять? — спросил Дроздов, соображая, что, скорее всего, тренировка отменяется. — Другое дело, что никто никогда не делал этого вот так внезапно. Он же не смог даже сам вам сообщить об этом.
— Ни сообщить, ни вещи собрать… — Маша напряжённо думала. — Они же все жуткие индивидуалисты. Просто поубивают друг друга. Ладно бы пару закинули. Женя говорил, что их как-раз парами учат работать. Но не всех вместе. Что происходит? Это странное задание на практику вместе с нами… Я ничего не понимаю. Группу Жени к чему-то готовят?
— Нет, вряд ли, — покачал головой Дроздов. — Ходят слухи, что…
— Мария Сергеевна, голубушка наша, — крик выбежавшего на площадь Тихона перебил Дроздова. — Ну, хоть вас найти удалось. А где Евгений Фёдорович, может быть, вы в курсе?