— Почему на запад, а не на восток? — спросил я с любопытством.
— Там территорий меньше и инфраструктура более развита. Опять же логистику легче отследить. Но тут мы опять считать будем. Что выгоднее делать, от нас многие вещи поставлять, те же коробки или у местных заказывать. Да и многое другое.
— Михалыч, — прервал я его размышления. — Прошу, избавь меня от мелких подробностей. Перед тобой была поставлена задача. Были даны варианты решения, деньги и специалисты, такие как бухгалтера и юристы. Я даже лично изготовил лекало на коробки и приобрёл мастерскую. На этом всё. Дальше мне нужен исключительно результат. А с кем ты заключил в итоге договор по поставке в очередное кафе молока, меня не волнует. Я подключусь только в тот момент, когда понадобится моё личное вмешательство, не раньше.
— Это всё понятно, — махнул рукой Михалыч, а затем очень пристально посмотрел на меня. — Вы похудели, ваше сиятельство, — наконец, сказал он и покачал головой. — Похоже, вас в этом форте никто не кормил. А за каким чёртом я всё там налаживал тогда?
— Да где я похудел? — я закатил глаза. — Вся одежда нормально сидит, ничего перешивать не надо. На истощённого я явно не тяну, которого покормить охота.
— Лицо осунулось, — подвёл итог Михалыч. — А покормить охота. И вас, Евгений Фёдорович охота покормить, и Фырочку. А то она исхудала совсем бедняжка, переживала шибко.
Я лично не заметил, что Фыра прямо так исхудала. Да, это теперь была мощная, прекрасно развитая рысь, а не колобок на ножках, но, возможно, членам клана виднее.
— Прекрасно, а ты чего пришёл-то? Просто поговорить, или дело какое-то есть? — спросил я Михалыча, игнорируя смешок деда, который тот весьма ловко замаскировал под покашливание.
— Так, я пришёл позвать вас за стол. Мы же вас с утра ждём, я много разных вкусностей наготовил. — Ответил Михалыч.
— Вот это было бы нелишним, — я приложил руку к животу, который тут же напомнил мне о том, что я ел уже довольно давно. — Тогда пойду Машу вытащу и Мамбова. Надеюсь, они уже успели сделать всё, что планировали.
— Хорошо, встретимся в столовой. — Ответил дед. — Михалыч, зайди, нужно кое-что обсудить, — добавил он, походя к столу, на котором лежал ошейник.
Мамбов лежал на кровати, заложив руки за голову, и разглядывал потолок.
— Интересно? — спросил я, заходя в комнату.
— Тебя стучать не учили? — спросил он, покосившись на меня.
— Учили, но это не интересно. Подумай только если бы ты был здесь с одной из горничных, а то и не с одной? Постучав, я лишил бы себя очень пикантного зрелища. — Ответил я.
— Интересная теория, — Мамбов сел и посмотрел на меня. — Надо её запомнить, когда я в следующий раз вломлюсь к вам с Машей без предупреждения.
— Мы с Машей всегда запираем дверь, чтобы избежать подобных ситуаций, — ответил я с философским видом, прислоняясь к косяку.
— Женя, ну что ты как маленький, а отмычки на что? — усмехнулся Мамбов.
— Олег, ты не перестаёшь меня удивлять. — Ответил я, глядя на него с уважением. — Вот только в этом случае я пальцем не пошевелю, чтобы спасти тебя от разъярённой Маши. — Улыбнувшись, я оторвался от косяка.
— Вот это против правил, — заметил Мамбов. — Ты в курсе, что некоторые орлы и соколы жрут змей?
— Да, я в курсе. Собственно, поэтому я не буду вмешиваться.
— А я считал тебя другом, — тяжело вздохнул Мамбов.
— Ну, извини, в таких делах каждый сам за себя. К тому же, должен же я буду доставить удовольствие любимой женщине хотя бы таким способом? Раз уж ты решил покончить жизнь самоубийством таким извращённым, но признаю, оригинальным способом. — Я усмехнулся. — Ладно, ты есть хочешь?
— Ты ещё спрашиваешь, — Мамбов встал и потянулся. — Я как раз лежал и думал о том, что можно пойти поискать кухню.
— Это да, лучше её найти. Потому что в этом доме редко хозяев кормят, не говоря уже о гостях. Но, будем надеяться на то, что Михалыч пробудет здесь до нашего отъезда, и голодать не придётся. Тем более что они с его сиятельством вбили себе в голову, что Женя похудел во время болезни, и теперь его надо откормить.
— Да, вроде бы не похоже, — Олег пристально осмотрел меня. — Но, им, наверное, виднее.
— Ты иди в столовую, а я пойду за Машей. — И я вышел в коридор.
— А что, слуги не в состоянии позвать её к обеду?
— Я же тебе только что сказал, в этом доме еду надо добывать с боем. Скажи спасибо, что Михалыч расстарался. И нет, Олег, я не шучу, — добавил я сочувственно.
Маша сидела на полу и гладила Фыру. Когда я вошёл в комнату, обе повернули головы в мою сторону.
— Почему она на тебя злится? — тихо спросила Маша.
— Потому что я баран. Но, ты должна была знать, за кого замуж выходишь, — совершенно серьёзно ответил я, присаживаясь на корточки возле них. — Когда меня ранила та страхолюдина, Фыра почувствовала мою боль. Она начала метаться, а потом связь прервалась. Это Никита поместил меня в кому. Бедная моя, — я протянул руку и провёл по шелковистой шёрстке. — Она меня не чувствовала и пыталась связаться с помощью пентакля, посадив все макры к чёртовой бабушке. Вот только, когда я очнулся, у меня ума не хватило связать с ней самому напрямую.
— Знаешь, я бы тебя после этого убила, — прямо заявила Маша. — Неудивительно, что у девочки плохое настроение.
Фыра повернулась и лизнула её в нос.
— Пошлите жрать, — я поднялся. — Фыра, я всё понимаю, я дурак, но если ты не перестанешь меня игнорировать, то на охоту я тебя взять не смогу, сама понимаешь.
— Ты собрался на охоту? — тихо спросила Маша.
— Да, в наш карман. Надо Олега выгулять и Фыру. Ты с нами?
— Нет, пожалуй, я побуду дома, — она легко поднялась. — Ты что-то про еду говорил?
— Да, Михалыч обед нам приготовил, — ответил я, глядя на Фыру.
— Так что же ты молчал? Женя, — всплеснула руками Маша и быстро пошла к выходу из комнаты.
— Ну что, перемирие? — спросил я у рыси. Та встала, потянулась, выпустив когти, и подошла ко мне. Усевшись, Фыра протянула мне лапу, которую я, усмехнувшись, потряс. — Вот и отлично. А теперь пошли жрать.
Глава 2
— Чем собираетесь заняться? — дед обратился ко мне, когда мы все насытились. Лично я съел столько, что, казалось, больше не влезет.
— Сейчас, немного переварим этот божественный обед и отправимся на Ягодную. — Ответил я, отодвигая от себя тарелку, чтобы не поддаться искушению и не запихать в себя ещё немножко.
— Полагаю, чтобы перейти в наш изнаночный карман? — дед посмотрел на стол и тоже отодвинул тарелку.
— Нет, что ты, для того чтобы Жу-Жу послушать, потом поиграть, а переночевать, уединившись с какой-нибудь симпатичной девчонкой, — махнул я рукой.
— Сарказм был неуместен, — дед посмотрел на меня. — Переночуете в форте?
— Ну, ночёвка в форте — это очень относительное понятие, — протянул я. — Но, да, скорее всего, так и будет. Тем более, если память мне не изменяет, казарму там Петрович отгрохал на загляденье.
— Это да, многие парни уже повысили уровни до максимальных. Захар, например, до третьего дотянул. Сам удивился и даже немного испугался. Я объяснил этим балбесам, что планка уровней может отодвигаться, если над этим работать.
— Они, вообще-то, вполне понятливые парни, — я снял с колен салфетку и бросил её на тарелку. — Отличаются и умом, и сообразительностью. Твои лекции не могли пройти просто так.
— Они и не прошли. — Дед задумчиво осматривал стол. — Мне в итоге пришлось ввести жёсткие ограничения на посещения кармана. После того как эти долбоклюи попали под пересечённый прорыв. Потеряли одного и трое были сильно ранены. Но ничего, выкарабкались. Так что идите спокойно, никто там у вас под ногами болтаться не будет.
— Это хорошо, — я кивнул. — Не то, чтобы я не рад был видеть парней, просто подставлять не хотелось бы. Всё-таки мы с Олегом объективно сильнее каждого из них. Ну, может, Петрович бы смог нас скрутить, но тут больше опыт бы был и умения, чем сила.
— Это точно, — дед в очередной раз обвёл взглядом стол, а затем спросил. — Кто-нибудь может мне объяснить, откуда у нас взялось столько вкусностей? Как-то раньше нас так не баловали.
— Вот! Даже ты, наконец, признал, что еду в этом доме хозяева вынуждены были с боем добывать. — Сразу же вставил я своё веское слово.
— Он это всем рассказывает, кто хочет его слышать, — заметил Мамбов и встал. — Если я отсюда не уйду, то буду продолжать есть. Признавайтесь, ваш повар что-то подсыпал в еду?
— Наш повар почему-то решил, что мы с Фырой нуждаемся в откорме, — сказал я и последовал примеру Мамбова, вставая из-за стола. — Я ответил вам обоим, так и знайте.
— Уже уходите? — Маша посмотрела на меня.
— Да, думаю, не стоит время тянуть. К тому же сама знаешь, время здесь и там отличается. Ты даже соскучиться не успеешь, как мы вернёмся, — я обошёл стол и поцеловал её.
— На рожон не лезьте, — предупредил дед. — А то знаю я вас, молодых да горячих. Вон, не так давно хоронили одного такого.
— Уж меня точно предупреждать не надо, — я потёр сразу же занывшее плечо. Но дед не отрывал от меня тяжёлого взгляда, и я наклонил голову. — Обещаю, что даже к потенциально опасной для нас твари мы не сунемся. Так, белок погоняем, пар выпустим.
— Хорошо, — дед посмотрел на Мамбова и тот кивнул, подтверждая мои слова. — Ну что же, развлекайтесь, мальчики.
Возле дверей столовой нас ждала Фыра. Поднявшись, она подошла ко мне и положила у моих ног ошейник.
— Ну, давай наденем его, — опустившись на корточки, я застегнул артефакт на шее рыси и поднялся, повернувшись к Мамбову. — Пошли собираться.
— А что нам с собой брать? — деловито спросил Олег.
— Да ничего. Пару ножей возьми, если предпочтения какие-то особые имеются. — Я пожал плечами. Висок кольнуло, и зрение сместилось, да так резко, что я пошатнулся. Помотав головой, с удивлением увидел сам себя. Взгляд шёл снизу вверх, а цвета поблёкли. Что за…