— Потрясающее место, — резюмировал он, осматривая двор. — Что скажешь?
— Не знаю. Тварей не видно. Так бывает, после больших прорывов. Крупные твари долго здесь не живут, и когда они тварюшек поменьше пускают на обед, и всё равно потом издыхают, несколько дней прорывов обычно не бывает. Случаются исключения, но они крайне редки. Вот только я не знаю, сколько уже длится затишье.
— И что будем делать? — Мамбов нахмурился.
— Есть два варианта. Посидеть здесь и подождать прорыв, или рискнуть и прогуляться до второго форта. Заодно осмотреться. Но второй вариант опасен, сам понимаешь, — я прямо посмотрел на него.
— Я бы рискнул, — осторожно ответил Мамбов. Я же только головой покачал. Но, мы сюда прибыли специально, чтобы нервы пощекотать, так что…
— Тогда пошли вооружаться. Налегке я точно из форта ни ногой.
До второго форта мы не дошли совсем немного, когда начали раскрываться окна порталов. Значит, период затишья всё-таки уже закончился, а не только начался.
Над головой пронеслась стая летяг и Фыра заметалась по узкому проходу. Её любимые белки беснуются где-то там, а она вынуждена прятаться. Да как так-то? А всё потому, что этих белок слишком много. И как оказалось, огромное количество одних из самых слабых тварей гораздо хуже и опасней, чем одна, но мощная тварь.
Ещё одна стая пронеслась над головой. То ли они нас не видели, то ли не рисковали залетать в окоп, но пока мы были в относительной безопасности.
— Что делать будем? — спросил Мамбов, глядя на меня шальным взглядом.
— Отстреливать помаленьку, что нам ещё остаётся. — Я пожал плечами. — Вот, кстати, прекрасная возможность для тебя потренироваться во владении землёй. Какие-нибудь корни поднимай и придавливай их к земле, не знаю, что там ещё землёй можно сделать.
Кожу на щеке защипало, когда на царапину, оставленную какой-то белкой, попала капля пота и я выругался. А ведь таких царапин на мне много. Как и на Олеге. Фыре вот повезло. Её шкуру никакая летяга не поцарапает. Зато такой толпой вполне могут доставить кучу неприятностей.
Зарядив ружьё, я осторожно высунулся из окопа. Бах! Бах! Две тушки выпали из одной, из стай, которая как раз летела на нас. Рядом разрядил ружьё Мамбов.
— Зато как следует потренируем навыки стрельбы, — сказал он, ныряя обратно. — У нас пуль и макров хватит?
— Этого добра хватит, — я кивнул. — К тому же здесь должны быть запасы на всякий случай оставлены. А ведь я обещал деду, что мы только и исключительно белок будем гонять. Вот, пожалуйста, получите-распишитесь. Наверное, правду говорят про то, что мысль, высказанная вслух имеет нехорошую привычку реализовываться.
— А это вообще нормально, чтобы три совершенно одинаковых портала одновременно открылись? — спросил Мамбов, заряжая в очередной раз ружьё.
— Понятия не имею. — Я пожал плечами. — До сих пор не понял, как именно это работает. Наверное, нормально, хотя я с подобным пока не сталкивался. Обычно порталы открываются разноплановые. Прорывы идут с разных уровней, и твари довольно серьёзно сами прореживают друг друга. Но вот чтобы так… сколько их успело залететь?
— Понятия не имею, — Мамбов высунулся. Бах. Бах. — Много. — Добавил он, падая рядом со мной.
— Я могу существенно ополовинить их, — предложил я совершенно серьёзно. Сжечь к чёртовой матери. Возможностей у меня много. Заодно проверю, как каждый вид пламени реагирует на живую плоть.
— Не вздумай! — вскрикнул Мамбов, а Фыра подскочили ко мне, положила лапу на колено и завыла.
— Так, понятно. Вы алчные твари, вот вы кто, — буркнул я, поднимаясь с заряженным ружьём. Бах. Бах. — К тому же — эгоистичные твари. Мне, между прочим, тоже надо тренироваться.
— Вот и тренируйся на ком-нибудь менее ценном, — ответил Мамбов. — Что тебе помешало на бандитах тех недобитых потренироваться?
— М-да, идея гуманизма сейчас точно не в моде, — я усмехнулся, заряжая стволы. Мамбов уже отстрелялся и снова сел рядом, беря очередные пули. — А вообще, мне бы Медведев башку открутил, если бы я ему ни одного для допроса не оставил.
— Ну так и оставил бы одного, что ты как маленький? — Олег поморщился. — Может, остальные так сопротивлялись, так сопротивлялись… В общем, у тебя выбора не было. Дмитрия Фёдоровича там не было. А рапорты мы бы подогнали, чтобы расхождений не наделать. Они нас, между прочим, убить пытались, и им это почти удалось. Так что, мы были бы в своём праве.
— А что же ты сам своё законное право не реализовал? — я насмешливо посмотрел на него.
— Ну… — Он резко встал, выстрелил и только тогда ответил. — Тебе же надо было тренироваться, не мне.
— Отлично сказано. Спорно, но отлично, — я высунулся и разрядил своё ружьё. Две летяги упали на землю, но их на первый взгляд не становилось меньше. — Вот только теперь, если вы хотите сохранить тушки этих тварей относительно целыми, пришла твоя очередь тренироваться. Приступай, Олег, я в тебя верю.
— Гад ты, Рысев. — Обласкал меня Мамбов, приземляя пару белок.
— Нет, Олег, ты что-то перепутал. Я кот, гад — это ты. — Разрядив ружьё, я не стал его снова заряжать, а посмотрел на сосредоточенного Мамбова. — Ну, что ты сидишь? Приступай.
— К чему приступать-то? Я же ничего в этом не понимаю, — Мамбов сел рядом и уставился на стену окопа. Под его взглядом земля зашевелилась и посыпались камешки.
— Так, вот только не завали нас и не испорть такой удобный окоп, — предупредил я его. — Посиди, подумай. Нам спешить пока некуда. Если меня это всё сильно достанет, то я сожгу половину к чёртовой бабушке, а остальную половину добивайте как хотите. Я вас предупредил, так что не обижайтесь потом.
— А чего это ты такой добрый? — усмехнулся Мамбов. Переводя взгляд на меня.
— Так, ведь мне эта охота особо не нужна. Я свой адреналин ещё с той гориллы не истратил. А вас обоих выгулять было нужно, так что развлекайтесь, а я пока пройдусь, посмотрю, как тут ребята всё обустроили.
Рассказ Кузьмы Ярого практически не отличался от того, что поведал нам Чижиков. В подробности он, естественно, не вдавался, но основные положения вполне совпадали. На вопрос, зачем вообще бежал, да ещё и неоднократно, раз его всё равно постоянно ловят, он ответил, что сам не знает.
— Как ты можешь не знать, зачем бежал? — Сытый Чижиков был настроен довольно благодушно.
Особенно его радовала перспектива никуда не тащить этого очень неудобного арестанта. Которого к тому же ещё одеть по погоде где-то надо было. У него были даже мысли попросить родителей прислать ему что-то, благо земли и поместье Чижиковых располагались недалеко от Ямска. Теперь же я его освобождал от этих проблем, и Марк мог позволить себе стать на время добрым.
— Мне были интересны сами порталы, — Кузя вздохнул. — Интересно, смогу ли я нащупать тонкое место, построить портал, и куда он меня в итоге выведет. Но я осуждён и не могу делать то, что мне интересно. А так, я мог совмещать и свои изыскания с попытками освободиться.
— С каждым разом всё больше и больше увеличивая себе срок, — Мамбов покачал головой. — Логика железная.
— Вам не понять мечты и чаянья настоящего художника…
— А-ха-ха, — перебил его заржавший Чижиков. Он даже согнулся пополам, хохоча во весь голос.
— Марк, не свались, — посоветовал я ему, а Мамбов только хмыкнул.
— Ну, где уж нам, — протянул он, глядя на Кузю с весёлым изумлением. — А когда Евгений Фёдорович говорил тебе, что является художником, ты думаешь, что он просто так пошутил?
— Откуда я знаю? Может, и пошутил. Я вас вообще впервые вижу. — Огрызнулся Кузя.
— Не борзей, художник, — я встал из-за стола и подошёл к нему, внимательно осмотрел, а затем повернулся к Вискасу. — Сергей, мне нужен клановый юрист. И ещё, кто-нибудь в курсе, как проводится процедура выкупа срока?
— На аукционе, — чопорно произнёс Мамбов. — Я же говорил уже, узаконенное рабство.
— Что-то я не слышал про такие аукционы, — задумчиво потерев подбородок, я повернулся к Олегу.
— Места надо знать. Об этом сильно не распространяются.
— А ты откуда знаешь? — спросил немного успокоившийся Чижиков.
— Мой дядя, младший брат отца заявил, что хочет жить в своё удовольствие. Чтобы отец на правах главы клана перестал его третировать, и что он ни за что и никогда не женится. — Мамбов вздохнул. — Но это не значит, что дядя не любит красивых женщин. Первое время он тратил на посещение весёлых и ярких домов почти всё своё содержание. Отцу это надоело, и он урезал ему деньги на расходы. В эти дни, полные беспросветного уныния и отчаянья один из его приятелей, служащий в судебной системе, позвал дядю на аукцион, где продавали сроки женщин. В основном проституток, работающих без лицензии, — добавил он.
— И твой дядюшка нашёл там пташку по душе, и убедился, что это дешевле борделя? — Чижиков опять согнулся пополам от хохота.
— Женя, признайся честно, тебе неохота его чем-нибудь треснуть? — Олег повернулся ко мне, кивком указывая на Марка.
— Постоянно. И один раз мне это удалось сделать. Вот только он в процессе умудрился сожрать моё пирожное. — Заметил я. — Тогда я решил, что Чижиков послан мне, как назидание и для усмирения гордыни. И я терплю его с фанатичностью стоика. — Мы замолчали, и даже Чижиков притих. А я тряхнув головой добавил. — История дядюшки весьма поучительная, вот только она не отвечает на мой изначальный вопрос. Кто именно может оформить документы и придать им законную силу?
— Городской судья, кто же ещё? — ответил мне, как ни странно, Вискас.
— Так, и что же делать? Где мне сейчас искать господина судью? — я задумчиво смотрел на Кузю. Отдавать его было жалко. Тот универсал, который спустил на город тварей, никак не выходил у меня из головы.
— Да чего его искать? Он же в зале сидел и смотрел, как господин Чижиков в великолепном прыжке поймал этого каторжника, — высокопарно произнёс Вискас. Вот тут пришла наша с Мамбовым очередь смеяться.