— Ты сказала «да», — серьёзно сказал держащий её на руках Мамбов и тронул губами её губы. А потом прямо с ней развернулся и снова принялся осматриваться, начиная хмуриться. — А где Женя, Куницын и Фыра? — спросил он у подходящего к ним Сусликова.
— Ты у меня спрашиваешь? — и взгляды троих мужчин, только что переживших довольно серьёзный бой, остановились на Вике.
— Я не… — Она растерянно оглянулась.
На площадку заехала машина, и из неё выскочила Маша, сразу же бросившаяся к ним.
— Где Женя? Олег, Игнат, где Женя? Я его не видела. Он зашёл в пещеру вместе с Фырой, и они не выходили из неё ни из одного из выходов! — она заломила руки. — Где он? Ну почему вы все молчите?
Глава 21
Полковник Пескарёв подошёл к сидящему на стуле Барсукову и встал перед ним, сложив руки на груди.
— Как же ты, Слава, до жизни до такой дошёл? Не поделишься? — спросил полковник, нахмурившись, когда Барсуков поднял голову и в его глазах сверкнула откровенная ненависть.
— Отчего же не поделиться, поделюсь, — он криво усмехнулся. — Тем более что умельцы Медведева из меня всё равно выжмут абсолютно всё, без остатка.
— Это они могут, Слава, — Пескарёв оставался предельно серьёзным. — Рассказывай.
— Да, что тут рассказывать, всё просто. — Барсуков продолжал ухмыляться. — Я был дружен с госпожой Перепёлкиной. Ох, как мы были дружны, пару раз чуть койку не сломали, — и он глумливо расхохотался, запрокинув голову. На лице Пескарёва появилась брезгливость, но он быстро взял себя в руки, и когда Барсуков снова посмотрел на него, лицо полковника ничего не выражало. — Я так надеялся, что её муженёк на своих бесконечных охотах откинет копыта. Тогда я бы женился на богатой и страстной вдовушке и подал в отставку.
— Не сложилось, да, Слава? — стараясь сохранять спокойствие, что давалось ему с трудом, спросил Пескарёв.
Стоящий неподалёку Пумов мог только позавидовать выдержке своего командира. Сам бы он давно уже начистил предателю морду до кровавых соплей. И его мнение разделяли почти все присутствующие при этом спонтанном допросе. Они торопились, поэтому и не потащили этого урода в тюрьму. Комендант уже отослал посыльного к порталу, и гонца с мобилетом, чтобы тот прямо на портальной станции связался с ведомством Медведева и Орлова. А это значит, что уже по дороге к тюрьме, находящейся в комендатуре, у них арестованного заберут, и они ничего не узнают.
— Видишь ли, — Барсуков посмотрел на него и прищурился. — У меня всё прекрасно бы сложилось, если бы не этот урод — Рысев. Он и Перепёлкину раздраконил так, что ей стало резко не до меня, а потом ещё и дракона завалил, которого специально для её муженька мой приятель сюда притащил. Он тогда тренировался, но получилось прекрасно. Перепёлкин не смог устоять и поехал попытать счастья. Вот только он был чёрному дракону на один зубок. И опять вмешался Рысев.
— Ты из-за того, чтобы отомстить Рысеву за мнимые обиды, захотел уничтожить форт? Слава, ты в своём уме? Кто тебя надоумил? — Пескарёв уже почти не смог сдерживаться и стиснул кулаки.
— Никто меня не надоумил, — Барсуков злобно посмотрел на него. — Я лишился денег из-за этого надменного мажора. И, когда мой приятель предложил подзаработать, я согласился. Ненавижу этот форт, этих сопливых курсантов и эту службу! Как же я вас всех ненавижу!
— Кто твой приятель? — Пескарёв даже руки за спину заложи и сцепил их, чтобы не вмазать по перекошенной морде. — Это тот самый маг, который прорывы устраивает?
— Да, тот самый, — Барсуков прикрыл глаза. — Он по дурости тот первый прорыв прямо посредине форта устроил, а потом во сне или во время медитации, я не разбирался в его тараканах, пришла женщина. Богиня. Не покровительница, нет, — он засмеялся. — Она помогла ему, показала, как надо действовать, макров подкинула в полудохлых редких тварях, которые помогли ему деньгами разжиться. Тварей опять же подсказывала, где брать. — Он замолчал, а потом помотал головой. — Врёт, конечно, собака. Никакая бабёнка к нему не приходила. Тем более прекрасная, — последнее слово он произнёс с придыханием, явно передразнивая кого-то. — Но деньги у него есть, это точно.
— Имя, Слава, как имя твоего приятеля. Он ведь где-то в форте обитает. Не может же этот потрох жить в степи. — Пескарёв сверлил его напряжённым взглядом. Стоящий рядом с ним Пумов даже дыхание затаил.
— Да вы все его прекрасно знаете, это…
Выстрел прозвучал удивительно громко. Пуля вошла Барсукову прямо между глаз, и он откинул голову, глядя в серое небо невидящими глазами.
— Какого хрена! — Пумов среагировал быстрее всех, голова Барсукова ещё откидывалась назад, а он уже бежал к ещё не закрытому периметру наперехват выскакивающей за периметр девушке, в руке которой был зажат разряженный пистолет.
Девчонка бежала быстро. В скорости она нисколько не уступала Пумову, и уже очень скоро создалось впечатление, что он её не догонит. Мужчины стояли и смотрела, как девчонка убегает. Ни один из них не решался поднять оружие и выстрелить. Да и Пескарёв колебался с отдачей этого приказа.
— Ах ты ж, сучка, — вскричала взбешённая баронесса Боброва. — Танюша, где моё ружьё⁈
— Оставь, кошёлка старая, — произнесла её сестра, вскидывая оружие. — Я сама эту мерзавку достану.
Снова раздался выстрел, и Боброва, стоящая рядом с Танюшей, попыталась стукнуть сестру биноклем, находящимся у неё в руках.
— Ты что наделала, дура криворукая? Ты зачем её убила? Как теперь этот милый мальчик допросит эту дрянь?
Милый мальчик — полковник Пумов в этот момент остановился рядом с упавшей девушкой, присел рядом с телом на корточки и проверил пульс. После этого поднялся на ноги и покачал головой. Подхватив тело, он направился к форту с самым мрачным выражением застывшем на лице.
— Любовь Ивановна, это же ваша горничная? — полковник Пескарёв на мгновение отвлёкся от порки пары молодых офицеров, которые пропустили убийцу на расстояние выстрела.
— Да, приходящая, — мрачно ответила баронесса. — После того как объявили эвакуацию, мы отправили свою Светлану в Иркутск и наняли эту мерзавку. Похоже, эти мальчишки пропустили её, потому что видели рядом с нами, — она покачала головой с безупречной причёской, из которой не выбилось ни одного локона, хотя Боброва совсем недавно палила в тварей наравне с мужчинами.
Пескарёв смотрел на осунувшееся и как будто бы постаревшее лицо неугомонной баронессы. Нет, он её ни в чём не подозревал. Сложно было заподозрить старожилов форта, которые жили здесь ещё в те времена, как начали строиться его Военное училище и Академия изящных искусств. Но, чёрт подери, эта девчонка…
— Вы должны непременно упомянуть в рапорте наши имена. И моё, в связи с моей пустоголовостью, потому что я наняла эту дрянь без рекомендательных писем, и Танюшу, из-за её кривых рук. Совсем мы старые становимся, уже даже попасть туда, куда целимся, не можем, — и она в который раз сокрушённо покачала головой.
Пескарёв же покосился в сторону выхода за периметр, куда сейчас входил мрачный Пумов с телом застреленной девицы на руках. С того расстояния вообще было проблематично попасть, именно поэтому он и не отдавал команды, понадеявшись на то, что Пумов её сумеет перехватить. Всё-таки быстрота его покровителя являлась одним из даров полковника.
— Она как-то вскользь упомянула, что встретила мужчину. — К Пескарёву подошла нахмурившаяся Танюша. — Наверное, тот ненормальный маг и был этим мужчиной. Обеспеченным, красивым и обещающим увезти эту дурочку далеко-далеко. А с рапортом, Люба права. С ребятишками Медведева мы встретимся и пообщаемся. С его детекторами лжи снимем с себя позор подозрения. Только этого нам не хватало на старости лет.
— Да, я так понимаю, эвакуация отменяется? — спросила Боброва, глядя в упор на коменданта. Тот нерешительно кивнул. — Очень хорошо. В таком случае, Танюша, нам нужно вызвать сюда Светлану, и нашего целителя, чтобы он проверил твои глаза. Похоже, что ты стала слепнуть.
Пумов тем временем положил тело убийцы Барсукова рядом с ним. К нему подошёл Пескарёв.
— Мы так и не узнали имени мага, и не можем отследить все его контакты. — Негромко проговорил он, глядя на своего подчинённого.
— Рысева нужно дождаться. — Немного подумав, ответил Пумов. — Да тела в стазис побыстрее поместить. На Рысевском складе подобное оборудование есть. У Медведева есть неплохие некроманты, они его конторе по штату положены.
— Хорошо, тогда пошли найдём егерей, они ещё здесь были, не ушли домой. Пока проход не будет надёжно запечатан, похоже, никто не разойдётся, — и Пескарёв направился к стоящим неподалёку отдельной группой ПроРысевым.
Когда мы прокрались к виднеющемуся выходу, то звуки боя начали стихать. Переглянувшись с Куницыным, мы ещё больше замедлили шаг. Но, как только подошли вплотную к пятну неясного света, падающего из прохода, огороженного аркой, нас словно в спину толкнул кто-то невероятно сильный, и мы вылетели из этой, ну пусть будет пещеры, наружу.
Это был Астрал. О всяком случае окружающее нас марево ни с чем иным у меня не ассоциировалось. Мы не удержались на ногах, даже Фыра. Упали на землю, и нас протащило по ней ещё пару метров.
Неподалёку от того места, где остановилось наше движение, на земле лежала ничком женщина. Её длинные тёмные волосы расплескались по земле, и отдельные пряди напоминали змей. Подул ветер, донёсший до нас шёпот: «Мы сдержали слово. Разбирайтесь с ней сами».
Пока до нас дошло, что произошло, женщина довольно легко вскочила на ноги. Это была Амара, и она пребывала в ярости, исказившей очень красивое лицо.
— Я так и знала, что ты, Аркашенька, сговоришься с этим ублюдком, — прошипела она. — Я даже попыталась привлечь на свою сторону того мага. Его было легко завоевать, он, в отличие от вас, оценил мою привлекательность. Но научить этого тупицу чему-то оказалось практически невозможно. Ты, сын мерзкой Куницы, обладал куда большей обучаемостью.