— То есть она принимает твой выбор и согласна с ним? — я вспомнил, как баронесса говорила о Свинцовых, когда мы ехали в поезде из Иркутска в Ямск. Почему-то тогда мне не показалось, что она без возражений примет девочку из такого сложного семейства.
— Женя, тебя это не должно волновать, — ответил Куницын. — Со своей матерью я справлюсь сам. Ты мне только скажи, вы не возражаете, или мне нужно непосредственно к Сергею Ильичу обратиться?
— Нет, Аркаша, я не против. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и действительно, как минимум, увлечён этой девушкой, — вздохнув, ответил я ему.
В этот момент к машине подбежал Овсянников и постучал в окно. Я кивнул ему на пассажирское сиденье, не спеша отключаться.
— Спасибо, Женя, — искренне произнёс Аркадий. — Поверь, я сейчас серьёзен, как никогда.
— Ну-ну, надеюсь, что так оно и есть.
Овсянников сел рядом со мной, и я завёл двигатель. Он покосился на меня, прислушиваясь к разговору. А вот хрен ему! Прикрутил громкость на минимум. Мне хватало из-за кошачьего слуха, а остальные пусть лесом идут.
— Да, Аркаш, всё хотел задать тебе вопрос. А в нашей округе есть клан, в который входят сильные универсалы? В частности, специалисты по порталам или же просто маги, пришедшие в клан по любой причине.
— Есть такой клан, а ты разве не знал? — в голосе Куницына прозвучало любопытство.
— Представь себе, нет, — я прижал трубку ухом к плечу, выворачивая руль и выезжая на проезжую часть. — Так что это у нас за клан такой интересный?
— Это Ондатровы, Женя, — и Куницын тяжело вздохнул. — У них нет приблудных магов, они сами через одного универсалы. Не так давно главой их семейства стал Юрка, старший брат этого придурка Лёньки. Он как раз закончил Столичный магический университет. Вот Юра как раз является порталистом. Я думал, ты знаешь, — добавил он тихо.
— Нет, Аркаша, не знал, — процедил я сквозь зубы. — Спасибо за информацию, — и я отключился.
Да что ж всяким придуркам не сидится на заднице-то ровно⁈ Зато теперь понятно, почему этот Юра нацелился на Машу. И я почти уверен, что это он решил мне отомстить, потому что в таком случае всё обретало смысл.
— Твою ж мать! — я резко стукнул по рулю. Так, спокойно, Женя. Никому лучше не станет, если ты дело завалишь, поддавшись эмоциям.
— Эм, что-то случилось? — осторожно спросил напряжённый Овсянников.
— Не бери в голову. Это семейные проблемы и тебя не касаются, — ответил я, беря себя в руки.
Когда мы подъехали к воротам игорного дома, то я был уже спокоен и собран, как никогда.
Глава 15
Вика сидела в доме и старательно накладывала на свиток заклятье портала. К счастью, она запомнила координаты поместья Соколова и теперь внедряла их в его структуру.
— Как идут дела? — в комнату вошла Маша и села рядом с подругой за стол.
— Скоро закончу, — Вика прервала работу, потянулась и щёлкнула пальцами, сложенными в замок. — Как они?
Маша покачала головой и вздохнула.
— Я не могу сказать, что очень плохо. Дядя даже пытается шутить, но… — она замолчала, а затем быстро продолжила. — У него сильное сердцебиение, и кровь никак не останавливается. Его вообще можно будет порталом отправлять?
— Скажем так, — Вика посмотрела на свиток, а затем перевела взгляд на Машу, — во время перемещения может возникнуть обильное кровотечение из раны, но если на той стороне их будет ждать целитель, то всё пройдёт хорошо. Мы и так не можем кровь остановить, и с каждым часом отправка с помощью портала станет всё опасней. Я бы и тебя с дядей отправила, но беременным перемещаться не рекомендуется.
— Да, я это уже поняла, — Мария вздохнула. — Только стационарным порталом, полноценно защищённым.
— Именно, — Вика внимательно посмотрела на подругу и снова взялась за свиток.
Некоторое время она работала молча, и Маша не нарушала тишину, чтобы не мешать Вике и не сбивать концентрацию.
— Готово, — Вика устало вытерла выступивший на лбу пот. Маша кивнула и взяла мобилет, лежавший до этого на столе.
— Я сейчас ещё раз созвонюсь с целителем, чтобы он встречал раненых, и пойду поговорю с дядей, — она тяжело вздохнула. Последнее как бы не посложней, чем для Вики сделать порталы. Прежде чем набрать номер, Маша ещё раз пристально посмотрела на Вику: — Почему ты сама отказываешься уходить?
— Маш, мы уже об этом говорили, — Вика закатила глаза. — Давай ты не будешь начинать сначала, ладно? Я никуда отсюда не уйду без тебя. Мы команда, в конце концов.
— Ну сделай хотя бы ещё один свиток просто на всякий случай, — Маша чуть наклонила голову набок и мило улыбнулась.
— Ты у Рысева чисто кошачьих уловок нахваталась, — Вика покачала головой и вытащила ещё одну основу. — Вот, я сейчас сделаю, только не нервничай.
— Ну вот и отлично, — улыбка исчезла с Машиного лица, и она поднялась, чтобы поговорить с целителем из комнаты, где лежали раненые, вдруг ему нужно что-то спросить про их состояние. Не дойдя до двери пару шагов, она повернулась к Вике: — Да, ты говорила, что есть один нюанс, который мне нужно знать. Время ещё не пришло?
— Нам придётся на очень короткое время снять защитный купол, пока перемещаются раненые. Это меньше минуты. Те твари сначала не сообразят, что происходит, а когда до них дойдёт, мы уже снова включим защитный периметр, — немного помявшись, ответила Вика. — Это ведь не станет большой проблемой?
— Вот что, мне нужно ещё раз переговорить с Петровичем, — задумчиво проговорила Маша. — Возможно, наше кратковременное отключение купола и ему чем-то сможет помочь. Да, именно так. Мне нужно побеседовать сначала с ним, а потом уж со всеми остальными.
Разговор с Петровичем не занял много времени. Как Маша и предполагала, старший егерь сначала воспринял весьма негативно решение снять купол даже на очень короткое время, но затем, подумав, нехотя согласился. С определёнными условиями, конечно, которые Маша практически без колебаний приняла.
После разговора с Петровичем она зашла в комнату к раненым.
— Дядя, Вика сделала портальные свитки. Мы отправим вас в поместье, — начала она, подходя к кровати, на которой лежал барон Соколов. — Дядя, ответь мне что-нибудь! Дядя!
Барон не отвечал, он был без сознания. Маша быстро проверила пульс. Сердце билось, как ненормальное, а всё его тело покрылось холодным липким потом. Маша схватила мобилет, понимая, что время ожидания закончилось. Если они не отправят дядю Юру в поместье прямо сейчас, то спустя час она будет рыдать над его бездыханным телом.
— Витя!
Командир отряда тут же зашёл в комнату, словно ждал, когда она его позовёт.
— Да, Мария Сергеевна, — он бросил быстрый взгляд на барона и сжал кулаки.
— Выносите раненных во двор, активацию портальных свитков лучше проводить именно оттуда. Я пока согласую наши действия с Антипом ПроРысевым. Достань мою винтовку и поставь её возле бойницы, а сам готовься снять защиту и очень быстро восстановить купол, — отдала распоряжения Маша и принялась согласовывать действия с целителем.
— Слушаюсь, — Виктор наклонил голову и вышел из комнаты, поспешив выполнять приказы графини.
— Все отряды на позициях, — Владимир ПроРысев подбежал к Петровичу, наблюдающему в бинокль за столпившимися вокруг охотничьего домика бандитами.
— Ждём, — не отрываясь от бинокля, коротко сказал Петрович. — Да что же вы почти все у ворот-то столпились⁈ Разве так дома осаждают?
Негромко зазвонил мобилет, и Петрович быстро ответил. Выслушав, что сказала ему Маша, он кивнул, словно она могла его видеть.
— Хорошо, — ответил он вслед за кивком и отключился, повернувшись к сотнику. — Всё внимание на куполе. Как только его снимут, атакуем. Командиров брать живьём. Ликвидация допускается только, если нет другого выбора. Выполнять!
— Зачем они снимают защиту? — Володя нахмурился. — Это опасно.
— У них имеются раненые и есть портальные свитки. И нет, Марию Сергеевну нельзя оттуда переправить таким способом из-за ребёнка. Ещё вопросы? — Петрович посмотрел ему прямо в глаза, и Володя вздрогнул, заметив в глубине глаз старшего егеря яркие жёлтые искры. Похоже, что получение Петровичем перстня — это всего лишь вопрос времени.
Тряхнув головой, сотник побежал к своим людям, на ходу доставая мобилет, в настоящий момент являющийся лучшим средством связи.
Сотня рассредоточилась в лесу, а вышедшие вперёд следопыты подтвердили, что их со стороны дома не видно. До усадьбы оставалось больше пятисот метров, и эти метры представляли собой абсолютно пустое пространство. Сотня какое-то время будет как на ладони, и первоначальный план Петровича подразумевал дождаться ночи. Но раненые Соколы внесли свои коррективы.
К тому же они не знали истинной цели нападающих. А что, если они не планируют захват очень ценной заложницы? Может, главнае задача зачем-то оттянуть на себя значительную часть Рысей? В таком случае промедление будет смерти подобно. Но Петрович всё равно колебался. Он не хотел терять людей, а это обязательно произойдёт во время их стремительного прорыва. Сейчас же у них появился шанс сократить расстояние, оставаясь незамеченными, пока бандиты отвлекутся на беззащитный дом.
Хоть он и ждал, что вот-вот снимется защита, всё равно купол исчез внезапно даже для старшего егеря. Петрович моргнул, и тут со стороны домика раздался выстрел. Один из бандитов упал, и это послужило сигналом.
— Бой!
Команда продублировалась командирами, егеря вылетели из леса, и лошади практически сразу взяли максимальный разбег.
Сто метров, двести, триста… Успели! Бандиты в это время, радостно заорав, ломанулись к кажущимся беззащитными воротами. Ещё один выстрел, и один из командиров упал, завывая и хватаясь за простреленное плечо.
На домик вновь опустился защитный купол, при этом несколько бандитов оказались отрезанными от основной группы внутри него. Среди них оказался и командир всего отряда этих… Ну, пусть пока будут наёмниками.