Князь же устало привалился к переднему колесу внедорожника и пустым взглядом смотрел сквозь нашу защиту, на действие своего плетения.
Князь пустой. Значит, если противник выдержит, то к нам вернется Горыныч, но уже по наши души.
Тяжело вздохнув, я утопая ботинками в песке, вышел за пределы одностороннего щита и побежал в сторону старшего магистра. Ноги скользили по образовавшемуся толстому слою стекла. Каждый шаг грозил падением, но я продолжал упрямо идти вперед. На ходу сменив магазин в винтовке, я зашел с правого фланга и, прикинув на глаз расположение противника, приготовился открыть огонь, едва перестанет действовать плетение Арсения Павловича.
Неожиданно из огненного шара вылетело тонкое плетение, стремительно развернувшееся в огненного дракона, который всей своей магической массой врезался в купол артефактной защиты. Та пошла трещинами и внутрь хлынул безжалостный огонь, уничтожая все, что было внутри.
Не веря собственным глазам, я смотрел на ревущее пламя не в силах оторвать свой взгляд от бушующего пламени, там, где только что сидел мой учитель и друг. Руки сами собой навели винтовку на потрескавшийся щит старшего магистра, и я вдавил спуск, окончательно разрушая вражескую защиту. На десятом заряде лазер прошил руку противника, сбив тому концентрацию, и не успевшее завершиться заклинание вспыхнуло вспышкой огня, поглощая своего владельца.
Обведя остекленевший участок пустыни, я для собственного спокойствия выпустил во врага еще пару зарядов, прошив лазером обгорающему телу голову. Шатаясь из стороны в сторону, поскальзываясь, падая и вставая, я брел обратно. Нужно понять, что случилось с профессором.
«Надеюсь, ты выжил, Князь, и тебе просто необходима помощь!» — как мантру, постоянно я повторял самому себе.
Черный Континент
Суарское Ханство
Город Бенье
12:21, 8 октября 2024 года
Группа студентов, что смогли вырваться из ловушки, приближались к границе обжитых земель. Над колонной груженных добычей внедорожников кружили дроны и боевой автомобиль древних.
Илья устало пилотировал каменный артефакт. Сил переживать и сомневаться, у него уже не было. Шутка ли, третьи сутки на ногах. Да, группа вынужденно делала короткие остановки, но дольше получаса они не длились, так как все опасались преследования. То, что профессор с Яриком остались сражаться с магистром и старшим магистром студенты знали от Новикова и Меньшиковой, и прекрасно понимали, что шансы у князя и графа не очень высокие.
— Нам нужно оставить машину древних где-то здесь. — Сообщила Мария Илье.
— Что? Зачем? — Не понял ее парень.
— За тем, чтобы мы смогли доставить ее в Царство. — Как маленькому начала объяснять девушка. — Если мы ее засветим в Ханстве, то фиг кто ее даст забрать. Ты же должен понимать, что ее тогда просто заберут, и все! Баста!
— Но, просто так, оставить? — Илье отчаянно не хотелось оставлять этот артефакт без пригляда. За последние дни, парень прикипел к нему душой и был категорически против оставления этого сокровища, да еще и посреди пустыни. Мало ли что может случиться. — Я останусь сторожить!
— Да оставайся. — Отмахнулась Великая Княжна.
Сама же девушка оставаться не собиралась. У нее и так появилась куча дел. И только мысли об этих делах не давали ей расклеиться. Первым делом Мария собиралась связаться с отцом, затем с посольством, а вот затем с группой поддержки, рвануть назад, туда где остался Ярик с профессором. Как знать, возможно, они живы и сейчас остались одни. Раненные, голодные, страдающие от жажды…
Девушка потрясла головой отгоняя плохие мысли. «Нет! С ними точно все хорошо. Я в этом уверена! Там профессор и он старший магистр и Ярик…». Что Ярик она и сама не знала, но остро чувствовала, что не могли они просто погибнуть. Нет! В такой исход Меньшикова просто отказывалась верить.
Через полчаса, колонна остановилась, и все студенты собрались, для обсуждения дальнейших планов. А обсудить им было что.
— Мое предложение, выделить группу, которая свяжется с посольством и приведет к нам военных. Тогда у нас будут все шансы благополучно попасть домой. — Предложил Артем Смольный, один из лучших стрелков в отряде.
— Поддерживаю. — Поднял руку Алексей Заречный, второй лучший стрелок.
— И я. — По очереди студенты начали голосование, поднимая руки.
— Вот и отлично. — Подвела итог демократическому акту Великая Княжна. — Надеюсь никто не будет спорить, что через моего отца мы сможем связаться с посольством быстрее всего?
— Нет, конечно. — Хмыкнула Софья Молотова. — Он уже у тебя возглавляет Тайную Жандармерию.
— Вот и ладненько. — Потерла ладошки Мария. — Кто пойдет со мной?
— Я. — Тут же отозвался Артем. — Алекс, ты со мной? — Тут же спросил он своего верного друга.
— Я в деле. — Кивнул тут. — Думаю, больше группу лучше не делать, привлечем слишком много внимания.
— Согласна. — Кивнула девушка. — Нужно еще частично разгрузить машину, на которой поедим. Незачем провоцировать местных.
На этом студенческое совещание закончилось, и ребята дружно сменили место стоянки, отъехав на пару километров правее первоначального места. После чего разгрузили один из автомобилей, оставив в нем лишь немного припасов. На нем группа Меньшиковой и отправилась в город.
— Маш, а, Маш. — Позвал девушку с водительского сидения Артем. — Ты разве не могла позвонить отцу из пустыни? Там же вроде связь уже должна была ловить.
— Ох, Тема! — Покачала головой Меньшикова. — Нас могут отслеживать по сигналу сотовой сети. Как-то никто не подумал, что нужно брать с собой по спутниковому телефону.
— Ну, такой же был у Арсения Павловича. — Справедливо заметил Алексей.
— Вот именно. — Кивнула девушка. — Он был у профессора, а его с нами нет.
В городе девушка попросила остановить у первого же салона мобильной связи. В нем девушка купила новый телефон и сим карту к нему. Пополнив ее в том же магазине, Мария начала по памяти набирать экстренный номер отца.
— Слушаю. — Услышала она голос главы Тайной Жандармерии.
— Это Маша. — Тут же ответила девушка, после чего в течении нескольких секунд молчала, перебарывая разрывающие ее на части эмоции. — У нас проблемы. Мы в Бенье, нужно содействие посольства, группа защиты и поисковая группа.
— Секунду. — Меньшикова услышала, как отец отдает команды своим подчиненным, короткими, рублеными фразами, после чего вновь обратился к своей дочке. — Где ты сейчас.
— Салон связи «Де комуникат». — Ответила девушка. — Авеню Ноир.
— Жди. К вам сейчас подъедут. — Сообщил ей Великий Князь. — А теперь, чуть по подробней, линию уже защитили.
— Хм… — Девушка задумалась с чего начать. — Если верить Ярику…
— Кто такой Ярик? — Напрягся отец Марии.
— Помощник профессора. — Пояснила она. — Так вот, если верить ему, то в процессе нашей экспедиции мы наткнулись на фабрику «Звездной пыли». Собственно с этого и начались все проблемы.
— Машуля, с этого момента, как можно подробней, но без лишних деталей. — Мягко попросил ее отец.
Девушка, не вдаваясь в лишние подробности, как и учил ее Великий князь, пересказал факты и домыслы, которые подслушала в разговорах Ярика с Арсением Павловичем. Не стала только упоминать, что Ярик владеет даром Древних, по телефону об этом она отцу не скажет, а вот по приезду домой, обязательно расскажет.
Через двадцать минут в сопровождении колонны студенты вернулись к своей группе в пустыне. Прибывшие военные с посольскими жандармами оценили объем предстоящих работ, после чего заверили ребят, что ничего не пропадет и все в лучшем виде будет доставлено в царство, увезли группу в посольство. Оставлять их в каком-нибудь отеле просто не рискнули, тем более, когда посреди дня звонит секретарь самого Меньшикова.
Мария наотрез отказывалась оставаться в посольстве и все порывалась отправиться вместе с поисковой группой. Но приказ ее отца был четок: «Не пущать!», вот девушку и «не пущали».
Сутки группа пробыла в посольстве. Все переживали за Арсения Павловича и его помощника, но особых иллюзий не испытывали.
— Маш, ну не мельтеши. — Недовольно сказал Илья, сидящий в кресле.
Напротив него, в точно таких же, сидели Артем, Софья и Алексей, остальные сейчас были заняты тем, что связывались со своими родными, правда, сообщать о своем местоположении всей группе было строго настрого запрещено. Даже подпись Царской Тайны взяли со всех.
— Вы, что совсем не переживаете? — Возмутилась Великая Княжна.
— Переживаем. — Спокойно кивнул Смольный. — Но повлиять ни на что не можем. Все что зависело от нас мы сделали. Остается только ждать.
— Мы… мы… мы могли бы… — Что там они могли, девушка договорить не успела. В комнату заглянул сам посол.
— Мы нашли их. — Коротко сообщил он и удалился.
— Постойте! — Первой опомнилась Мария и бросилась вслед за ним.
— Все потом. — Отмахнулся он. — Завтра к утру будут здесь.
Посол удалился, а Меньшикова вернулась к ребятам. Пока еще не до конца осознавая, она мысленно повторяла: «они живы, они живы».
— Мне не послышалось, — первым сообразил Илья, — он сказал «Они»?
— Тебе не послышалось. — С ноткой восхищения ответил ему Алексей. — Магистра и Старшего Магистра завалили!
— Погоди так говорить. — Оборвала его Софья. — Может они смогли убежать.
— Вот вернуться и узнаем. — Подвел черту под спором Артем. — А теперь, давайте отметим их спасение.
— Главное, чтобы по пути они больше не нашли себе приключений. — Хмыкнул Илья. — Не знаю, как вы, но если Ярик снова будет собирать экспедицию, то я приложу все усилия, чтобы попасть в ее состав.
Пустыня Замзари
Геолокация неизвестна
15:20, 9 октября 2024 года
Сил идти больше не было. Жажда раздирала горло, а профессор все еще был плох. Да, досталось ему в том бою сильно. Очень сильно. Множественные глубокие ожоги, до кости выгоревшая левая рука и правая стопа. Великий Волхв! Кто бы знал, чего мне стоило вытащить князя из костлявых лап смерти. В ход пошли все зелья, что оставались, жаль только после вражеского мага уцелело только то, что было на мне. Пикап сгорел вместе со всем содержимым. Арсений Павлович в живых то остался, только благодаря личному амулету, который поглотил большую часть урона. Не будь этого амулета личной защиты, и профессор бы был развеян ветром по пустыни, смешавшись с ее песками.