Студенты начали расходиться и жевать свеже приготовленный ужин. Жандармы, разбившись на двойки, поужинали, и каждый пошел заниматься своими делами. Первыми на дежурство заступили Терех и Кос.
Я тоже поужинал, поговорил с Марией и отправился отдыхать. Профессор по своему обыкновению, продолжал копаться в своих записях, сверяя их с чем-то в планшете. Студенты же разбились на пары и что-то между собой обсуждали. Было видно, что походная романтика настигла, как парней, так и девушек. Иль сошелся с Софьей, но это было заметно еще в прошлой экспедиции, а вот Артем симпатизировал Дарье, они как раз сейчас сидели и общались. Алексу же понравилась рыжая Анастасия. Они как раз сейчас сидели в сторонке и над чем-то смеялись.
Мне снился странный сон. Я стоял на берегу бескрайнего озера, с чистой, прозрачной водой. В небе летали чайки, весело переговариваясь между собой. Стоял яркий день, чьи лучи отражались от воды, будто от драгоценных каменьев.
Из воды, мне на встречу вышла обнаженная Мария. Она смотрела на меня ласковым взглядом и протягивала в мою сторону руку с изящными пальчиками. Я сделал шаг к ней на встречу, снимая свою куртку, чтобы дать ее девушке, но та оттолкнула одежду в сторону и прижалась ко мне всем телом.
Набатом ударила кровь в висках, а в груди полыхнуло чувство опасности. Я попытался мягко отстраниться от девушки, но та вцепилась в меня мертвой хваткой. В следующее мгновение ее прекрасное, милое личико преобразилось, и передо мной предстала страшная тварь, с острыми, как у акулы зубами, серой сморщенной кожей и трупным запахом. Наполнив свое тело силой, я оттолкнул от себя тварь «толчком». Мир вокруг закружился и преобразился. Краски потеряли свою яркость, став серыми и унылыми. Меня попыталось захлестнуть чувство безнадежности.
Со всех сторон начали появляться близкие мне люди. Сперва появились родители Ушакова, затем мои братья и сестра. С другой стороны начали вставать, будто живые труппы все участники экспедиции. Первой и нынешней. А тварь, что предстала передо мной в образе Великой Княжны, ощерив свою морду в жуткой улыбке, начала хохотать подобно гиене.
Я закрыл глаза и сосредоточился на своем ядре. Все признаки указывали, что меня выбросило в астрал, а потому мне предстоит сражаться с тварью, что не принадлежит физическому миру. Потоки изумрудного пламени хлынули во все стороны от меня, выжигая наведенный морок.
Когда же я открыл глаза, то уже был зависшим в невесомости, а напротив меня парило неизвестное мне ранее создание. Отвратительно перекрученные мышцы на человекоподобном теле с головой какой-то птицы и собачьими лапами вместо ног. Руки заканчивались четырехпалой кистью с длинными, не менее двадцати сантиметров, когтями. Птичью голову же венчали коротенькие козлиные рожки.
- Демон? – Удивился я вслух.
Тварь напала резко. Вот она парит передо мной, а вот уже стремится вонзить когти в мое астральное тело. Да только ты не с тем связалась кикимора.
Фокус ускорил сознание за мгновение до нападения, а кинжал, что таился внутри моего ядра, оказался зажатым в правой руке. Один удар, точно попавший демону в глазницу. Изумрудное пламя хлынуло по кинжалу, прожаривая твари мозг, если он у нее конечно был. Астральное тело демона вспыхнуло. Несколько ударов сердца и на месте напавшей твари остался лишь пепел, разгоняемый и впитываемый астральными потоками, что пронизывают все это измерение.
Я вернул кинжал обратно в ядро. Затем, прикрыв глаза, я потянулся обратно в свое тело, но что-то продолжало меня удерживать в этом духовном измерении. Пришлось провести ревизию окружающего меня пространства. Новых действующих лиц мною обнаружено не было. Поняв это, я запустил руку во внутренний карман, где у меня всегда лежала скрижаль. Та оказалась на месте, что было странно само по себе. Достав ее, я послал внутрь каплю своего дара. Золотая табличка засияла зеленым светом, с редкими проблесками языков пламени. Прямо передо мной соткалась фигура мужчины, с белыми, словно снег волосами.
- Я же говорил, что тебе еще рано. – Сообщил он мне образами и ощущениями.
- Знаю. – Ответил я. – Но я застрял в Астральном плане, после нападения демона.
- Ищи путь.
- Что-то продолжает меня здесь удерживать. – Ответил я по видимому слепку личности Велеса. – Стандартный путь по нити закрыт.
- Решай проблему сам. - Сказав последние слова, житель скрижали растаял так же, как и появился.
Не было печали, так мы лешего позвали!
Я вновь попытался вернуться в свое тело, но мне вновь это не удалось. Тогда я решил действовать силой. Собрав побольше остатков энергии и вооружившись кинжалом из ядра, попытался вновь. На этот раз преграда легко была разрезана ударом напитанного энергией кинжала.
Резко сев, я открыл глаза и осмотрелся. Наш лагерь хранил полное молчание, а все вокруг сладко спали, смотря десятые сны. Вот только те, кто должен был стоять на часах, тоже спали.
- Да что здесь происходит? – Вскрикнул я, поднимаясь на ноги и доставая катанну из ножен, что все это время лежала возле моего походного лежака.
В полной тишине раздался шорох, я тут же повернулся на звук и едва успел отвести в сторону удар каменного копья одной из тех статуй, что ранее преграждали нам дальнейший путь.
Какого лешего они ожили? Или все дело в нападении демона? Но тогда почему все спят? Или это тоже какое-то испытание? Да леший подери! Почему всегда именно со мной случается какая-то лажа?!
Глава 12
Царство Тартар
Город Пригорск, Холодная Губерния
Катакомбы Пригорска
2:44, 18 декабря 2024 года
Нормально подумать статуи, или правильнее големы? Мне толком не давали. Увернуться, сделать кувырок, отвести очередной удар копья, меча, топора, в сторону и вновь отскок, кувырок, пригнуться. За время начала моих тренировок я уже не плохо натаскал свое тело, привив начальные навыки и доведя действия до рефлекторных. Вот и сейчас тело двигалось само, а разум лишь анализировал и направлял. Параллельно с боем приходилось так же думать и о том, что делать дальше. От размышлений отвлекали пролетающие по касательной вражеские удары, подтачивая прочность моего доспеха духа. Но пока обходилось без травм. Жаль только долго так продолжаться не может.
Все спят, мои крики и звуки боя никого не разбудили, а значит, они либо под сонными чарами, либо их, так же как и меня ранее атаковали демоны. Плохо. Значит, времени у меня совсем мало и нужно срочно придумать, что делать с этими големами. Нанести им хоть какой-то урон у меня не получалось. Моя магия на них не действует, точнее не наносит вреда. На стихийную магию просто нет времени. Здесь нужна пауза, хотя бы в секунду, чтобы я мог сплести стихийное заклинание, но эти твари мне подобной роскоши предоставлять не стремятся.
Перейдя на «Истинный Взор» я смог увидеть одну примечательную вещь. Пока големы были статуями, этого видно не было, так как в магическом плане они были пустышками без единой капли энергии. Зато теперь, когда статуи ожили и стали по сути артефактными големами, я смог увидеть, что каждый из них имеет свою стихию, а статуй-то тоже семь. Лешего мне в печень! И почему я раньше не обратил внимание на этот факт, пропустив его мимо своего сознания? Да и никто из ребят, даже не намекнул на это сходство.
Совершив очередной кульбит, я использовал рывок, разрывая дистанцию, и тут же в спешке создал плетение огненного шара. Вот только в кого там кидаться огнем надо?
Ах, ты ж, кикимора болотная! Жизнюк дальше всех отошел. Чует выкидыш кикиморы, что сейчас его убивать будут.
Применив три рывка подряд, я смог подскочить на расстояние метра в три, к статуе в которой была стихия жизни. Огненный шар, будто в замедленной съемке поплыл к нему, метя точно в грудь. Я же тем временем, вновь разорвал дистанцию и не дожидаясь результатов своей атаки, принялся плести заклинание водного бича. Оно самое простое в этой школе магии. Полторы секунды, вновь несколько рывков зигзагом и бич бьет огненного голема, срубая тому голову. Жизнюк тем временем замер с аккуратной дырой в груди. Минус два.
Пока я замечтался, один из големов, вооруженный щитом и мечом, атаковал меня со спины! Как же я благодарен, тому, кто создал доспех духа. Великий человек, или великие это люди во всех мирах! Именно доспех духа и спас меня. Сила удара была ужасающей, а мои запасы энергии просели больше чем наполовину. В общем маны на всех мне теперь точно не хватит. Смогу выбить одного, максимум еще двоих.
Сделав кувырок в сторону, я тем самым разминулся с мощным ударом топора. Нити силы тем временем спешно сплетали, воздушное лезвие, которое тут же устремилось, словно самонаводящаяся ракета, к статуе в которой была стихия света. Минус еще одна. А вот энергия помахала мне ручкой и укатила к лешему.
Запустив руку в карман, я достал кристалл маны и спешно начал впитывать энергию, одновременно с этим сплетая «шрапнель», плетение из школы земли. Мелкие камушки, словно та самая шрапнель ударили сразу по всем големам. Одна из них замерла, продырявленная в десятке мест. Оставалось еще трое. Рывком назад, я выпрыгнул из-под рубящего удара меча, создавая в это время шар тьмы. Тот, сорвавшись с мох рук, прожог очередную дыру в грудине, очередной же статуи. Осталось двое. Тьма и Ветер. «Светляк» сплелся вообще за одно мгновение и тут же врезался в статую, что была заполнена стихией тьмы. Очередная дыра в грудине и вот я остался один на один со статуей ветра. Этот голем был вооружен двумя кривыми мечами и сразу бросился в атаку. Я же попытался разорвать дистанцию, чтобы поставить окончательную точку, да только куда там! Статуя, словно мельница, махала, а по-другому и не скажешь, своими мраморными клинками, заставляя меня вертеться ужом, уворачиваясь и отводя в стороны ее атаки. Уклон, отвод второго клинка, следом нырок под уже летящий в ударе первый меч, который проходит вскользь по доспеху духа, а моя катана, отклоняет второй меч. Вот в этот момент бы нанести удар, да толку не будет, а потому я, в который уже раз, попытался разорвать дистанцию рывком.