— Ну, где-то так я и думал. — Покивал я на его слова. — Только в других мирах, тоже встречается подобные артефакты.
Например, в мире Империи Равных точно был такой.
— За другие миры не знаю. — Пожал плечами дух графа и поправив свою шляпу пояснил. — Наш род должен был охранять скрижаль, за которой придет обладатель Древнего Пламени. Как я вижу, ты уже забрал ее себе, так что я наконец-то могу отправиться в колесо Сансары.
— Может, ты знаешь, что скрывается в Приграничье? — Решил спросить я, вспомнив слова Олафа.
— Может и знаю. — Улыбнулся Бальтар, разворачиваясь ко мне спиной и лицом к окну. — Тебя должен вести План Асов, и я не имею права в него вмешиваться.
— Так может, наша встреча тоже часть этого плана? — Изогнув бровь, спросил я, отмечая про себя, что мои выводы по поводу того, что меня ведут, получили очередное подтверждение. Но как отметил, так и отодвинул в сторону эти размышления на потом.
— Возможно. — С сомнением произнес Граф де Ризанно, поворачиваясь ко мне и окидывая пристальным взглядом. — Напрямую я тебе все равно не могу сказать. Могу дать лишь подсказку. Куда упала Фата? А теперь, мне пора. Успехов тебе, Грандмастер «Медведей».
Дух начал терять четкость, растворяясь в окружающих потоках, пока не истаял совсем. Почесав свой затылок, решил отложить на потом размышления о сказанном духом и наконец-то заняться тем, ради чего сюда пришел.
Под усилием моей воли и магии, комната растаяла, словно мираж и я оказался стоящим на ровном скалистом плато. Линии изумрудной силы прожигали скальную породу, создавая узор призыва, руны занимали свою последовательность в узоре. Когда все было готово, я напитал энергией получившуюся печать и сделал пару шагов назад, заняв начертанный мною защитный круг, что полыхал изумрудным пламенем.
Минут пять ничего не происходило, пока в центре печати призыва не появилось существо, отдаленно похожее на помесь дерева и человека.
— Звал, Бешеный? — Спросило появившееся существо, после чего будто бы к чему-то принюхалось и начало фыркать. — Чем от тебя так разит?
— Здравствуй Леший. — Поприветствовал я существо. — Не поверишь, соскучился! Дай думаю, позову старого маразматика, выпью с ним бутылочку чего-нибудь, да вспомню старые деньки.
— Иди к Кикиморам, Бешеный! — Огрызнулось существо. — Я чую, что ты как-то изменился, а значит, наш контракт больше не имеет силы!
— Ну, раз я смог тебя призвать, то имеет. — Отмахнулся я. — Ладно, давай к делу.
— Не наглей, а! У тебя уже нет той силы, что прежде!
В ответ я запустил в бывшего хранителя леса, маленький комочек изумрудного пламени, что стрелой врезалось в руку существа, оставив после себя сквозную дыру.
— Не зли меня. — Холодно приказал я. — Слушай задачу. В этом мире есть демоны, что пришли из Пекла, насколько я понял они прислужники Серых.
— Я не хочу связываться с этими мерзкими тварями! — Проворчал Леший, потирая зарастающую прямо на глазах дыру от моего плетения.
— Не ворчи. — Оборвал его я. — Так, вот, мне нужно узнать, кто ими одержим, кто с ними в сговоре и что они задумали. Ты понял меня?
— Понял, понял. — Проворчало древнее существо. — Ты после этого в лес меня вернешь?
— В этом мире, я леших не встречал… — Протянул я, задумчиво рассматривая потолок. — Кикимор и водяных тоже.
— Что за скучный мир? — Удивился бывший дух леса. — А леса то хоть есть?
— Огромные, да еще и без хранителей. — Улыбнулся я. — Так, что давай, мухой мчи на разведку, а после ко мне на доклад, ах да. Нужно будет еще проследить за одной Леди, держи ее слепок ауры.
— Все, убирай печать, я пошел.
Печать развеялась, и леший улетел выполнять мое поручение, я же осмотревшись по сторонам, потянулся обратно в мир Яви. Хватит на сегодня с меня Астрала.
Поднявшись с пола, я размел затекшие мысли и направился прямиком в душ, а после решил сходить позавтракать. Узнав о моем желании покушать, Громышев с радостью составил мне компанию и доложил, что пришло подтверждение на продолжение переговоров от Северного Королевства.
— Это же замечательно. — Улыбнулся я, после чего вернулся к поеданию омлета.
После завтрака, я вернулся в свои апартаменты и сняв пиджак достал из его внутреннего кармана скрижаль. Посмотрев на часы я убедился, что времени до вечерней встречи с представителем Манийского Султаната еще достаточно, напитал табличку каплей своей силы. Мир закружился, перенося мое сознание в Астральный карман.
— Здравствуй потомок. — Поприветствовал меня осколок.
— И тебе покашлять. — Ответил ему я, с прищуром разглядывая моего так называемого учителя. — И какие знания, мне стали доступны, на сей раз?
— Будем с тобой учить высшие руны. — Отозвался он. — Их немного, всего тридцать две, но каждая из них имеет особое значение. Единственный недостаток, требует больших вливаний силы, так как эти руны воздействуют на саму ткань реальности.
А дальше была кропотливая зубрежка, от которой мои мозги начинали плавиться, но руна Бакха, отвечающее за восприятие и память, которую я наложил на самого себя, помогала справиться с этой нелегкой задачей. По моим ощущениям, прошло не меньше суток в этом закрытом мирке.
— Это была последняя. — Известил меня осколок сознания Велеса. — Вижу, у тебя есть вопросы, спрашивай.
— Сердце Мидгарда ведь было создано Асами? — Спросил я.
— Да. Это и был тот самый эксперимент, который проводил я. Как видишь, благодаря ему в мире все еще существует магия.
— А не могло это вызвать появление Серых? — Задал я следующий волнующий меня вопрос.
— В какой-то мере так и есть. — Кивнул осколок. — Не было бы магии, не были бы открыты врата.
— Хорошо, а можно ли закрыть врата при помощи этого Артефакта?
— Можно. — Улыбнулся с прищуром осколок Велеса. — Хочешь попробовать выгнать тварей раз и навсегда? А ты готов заплатить за это?
— Какова будет цена? — С подозрением спросил я.
— Самая высокая. — Рассмеялся в ответ осколок и пройдясь по пустоте, посмотрел мне в глаза. — Раньше Сердце Мидгарда находилось в подземном убежище, но после появления Серых и их отчаянного желания завладеть артефактом, мы вынуждены были его перепрятать. Где оно лежит? Тебе ведь недавно подсказали, где искать.
— Там где упала Фата? — Улыбнулся я.
— Почти. — Расплылся в довольной улыбке осколок и, положив мне руку на плечо, пояснил. — Но там начинается путь. Тебе пора.
Мир вновь закружился, возвращая меня в реальность. От переизбытка информации голова гудела, и тянуло в сон, вот только стук в дверь, что болью разнесся внутри моей головы, намекал о предстоящей встрече с Тулумом Эфенди.
— Ярослав Александрович, уже вечер. — Сообщил мне зашедший в комнату Артур Николаевич.
— И почему этот Эфенди перенес встречу с обеда на ужин? — Недовольно проворчал я.
— Думаю из-за встречи с Его Величеством Мишелем сегодня в обед. — Улыбнувшись, сообщил мне представитель посольства в Фаракийской столице.
— Ресторан тот же? — Уточнил я, почувствовав, что желудок прилип к спине от голода и требовал своего наполнения.
— «Лямурле». — Кивнув головой, подтвердил мои предположения Барон Громышев.
— Сейчас буду готов. — Ответил я и начал переодеваться из спортивного костюма в деловой.
Через десять минут я уже садился в посольский автомобиль. Еще через сорок минут мы подъехали к ресторану и дождавшись пока водитель откроет дверь, я прошел внутрь, боковым зрением отмечая, как представители Тайной Полиции начинают рассредоточиваться по периметру ресторана, а несколько человек идут следом за мной.
Тулум Эфенди еще не успел подъехать, а потому у меня было достаточно времени, чтобы определиться со своим ужином. Выбор же мой пал блюдо от шеф-повара. Какие-то стейки с особой обжаркой. Подаются они со сливочным соусом, и к ним идет местное пюре из картошки. Из напитков выбрал гранатовый сок и пока жду, решил попить чая.
Представитель Манийского Султаната прибыл точно по времени, спустя минут пятнадцать, специально я не засекал. Пройдя по залу, он дошел до моего стола. Я поднялся на встречу и протянул руку для рукопожатия. Эфенди, пожал мне руку и коротко поклонился, после чего мы разместились за столом.
— Вы уже успели сделать заказ, Ярослав? — На чистом тартарском спросил меня он.
— Да. — Ответил я, наливая себе еще одну порцию чая.
Тулум сделал заказ официанту, и мы решили немного пообщаться на отвлеченные темы. Обсуждали погоду, местные достопримечательности и кухню. Когда нам принесли наши заказы, то разговор ненадолго прервался, мне же стоило больших усилий есть соблюдая приличия, так как я хотел именно Жрать! Стейки оказались вкусными и приправленные сливочным соусом с легкой ноткой остроты, буквально таяли во рту. Утолив голод, мы решили перейти к делу, точнее даже первый шаг сделал Тулум.
— Ярослав, я общался уже с представителями нескольких стран, и они проявляли заинтересованность в сотрудничестве с Царством, только вот никто не хочет говорить, чем вызвано такое яркое желание. Может, вы меня просветите? — Спросил он, обмакивая вилкой, аккуратно отрезанный кусочек мяса.
— Удивлен, что так отзываются наши возможные партнеры. — Неспешно ответил я, поглядывая по сторонам, после чего активировал плетение «Полог Тишины». — Но мы лишь предлагаем всеобъемлющую дружбу на равных условиях. Мы делимся тем, что имеется у нас, вы тем что имеется у вас и вместе готовимся встречать жизненные невзгоды.
— И против кого вы собираетесь дружить? — Усмехнулся Эфенди, поправляя рукав своего пиджака, сшитого на южный манер. — Неужели против Островной Империи?
— Мы дружим против тех, кто устраивает теракты и распространяет наркотики, а так же лезет в дела суверенных государств. — Ответил, наверное, чуть жестче, чем это требовалось. Если быть честным этот Тулум мне откровенно не нравился, и вот именно в нем чувствовалась нотка какой-то гнили.
— Вы утверждаете, что за этими ужасающими преступлениями стоят Островитяне? — Продолжал гнуть свою линию представитель Манийского Султаната.