— Донна, я признателен тебе за помощь, и считаю, что Генрих Истербрук достойный человек, но, если он вздумает тебя обижать, просто дай мне знать. И на этот раз без самодеятельности!
— Да, сэр, — чеканю я и тихо добавляю, — Спасибо, сэр.
Оказавшись в банкетном зале, затаиваюсь в углу на диванах и в спокойной обстановке достаю телефон, чтобы связаться с Элджебет, но сразу же нахожу непрочитанное сообщение от нее: «Диди, красный сигнал опасности. Николас здесь!». Весьма своевременно. Интересно, что она скажет, какой цвет припишет опасности, когда узнает, что мой братец прибыл в компании моего мужа?
— Мисс Хендрикс, можно вас пригласить потанцевать? — недовольно пыхтит Николас, наверное, специально меня поджидал.
Оглядываюсь по сторонам — Генриха не видно.
— Я не в лучшей танцевальной форме для танцев, маркиз Даор, — провожу рукой вдоль тела, указывая на свой внешний вид.
— Вижу я, — кривится Николас, озирается по сторонам и присаживается рядом, — Сильно болит?
— Прилично, — морщусь.
Николас еще раз пробегает по мне быстрым взглядом и качает головой.
— Как ты вообще оказалась на трассе? Что ты творишь, Диди? Настояла бы на своем как обычно, и я бы тебе как миленький дал свою машину погонять… А ты сразу же на Мировые гонки замахнулась! — с показной обидой говорит Ник, а я знаю, что он шутит. Хотя с другой стороны, это с натяжкой может сойти за логическое объяснение моей поездки.
— Так получилось. Безусловно все из-за того, что ты зажал машину, Ник, — отпускаю ехидную ремарку.
— Генрих в курсе?
— Это я у тебя хочу спросить, Генрих в курсе? — мигом перевожу стрелки.
— Я ему ничего не говорил, — обиженно дуется Ник.
— Так за каким «надом» вы явились в Мониак? — шиплю на него.
— Не знаю, я тут ни при чем! У Генриха какие-то дела в Абу-Сахари, ему просто нужно было заполучить приглашение на прием к шейху!
— И ради приглашения он решает спонсировать автоклуб? — поднимаю я бровь.
— А я откуда знаю? Твой муж никогда своими планами не делится. Наверное, у него в пустыне намечается крупная сделка, — пожимает плечами Ник, и я вспоминаю, что Генрих лелеял мечту завладеть самым крупным алмазом на земле.
Конечно, а я как дурочка в душе тешила надежду, что это он ради меня приехал. Глупости, конечно. Генрих не способен ни на что подобное, у него один бизнес и сделки на уме.
— Ну, а ты-то зачем приперся? — исподлобья смотрю на брата.
— Я? — удивленно переспрашивает он, немного подвисает и, судя по всему, придумывает какую-то отговорку, — А я, Донночка, за ум решил взяться. Помогать Генриху приехал.
По глазам вижу — врет и не краснеет, да и смысл предложения не соответствует бесшабашной натуре Николаса.
— Ты молодец, Ник, горжусь тобой, — тепло улыбаюсь ему и похлопываю по руке. И вот тут мой братец-лгунишка краснеет. Делаю вывод, что помощью тут и не пахнет.
— Пустяки, — отмахивается он, а потом напускает на себя грозный вид, — Диди, немедленно прекращай этот балаган и возвращайся домой, пока не свернула себе шею на вираже.
— Нет, Николас, и не подумаю, — растягиваю рот от уха до уха в загадочной улыбке, — И ты никому ничего не расскажешь.
— Вот только не надо угрожать, что ты обо всем расскажешь отцу! Я взрослый мужчина, и имею право жить так, как считаю нужным! — Николас опять начинает репетировать объяснительную речь для отца.
— У меня есть вариант получше, — довольно заявляю ему, — И папа на этот раз тут ни при чем. Или ты держишь язык за зубами, или я подойду к Генгриху и расскажу, что ты поддерживал меня в моем маскараде все это время.
— Но это наглая ложь и клевета! — от возмущения его брови взлетают на лоб.
— Может быть, но Генрих-то об этом не знает, — задорно подмигиваю Нику.
Брат обиженно сопит и дует щеки точно маленький ребенок:
— А я для тебя автографы еще собирал, шантажистка!
— Ничего не знаю, — пожимаю плечами, поднимаюсь с дивана, — Я правда на тебя рассчитываю, Ник. Не подведи, — серьезным тоном прошу я и направляюсь в сторону бара.
Николас не спешит меня догонять, и я перевожу дыхание. Брата всегда просто обвести вокруг пальца, а с Генрихом дело обстоит гораздо сложнее. Зачем я вообще на согласилась с ним идти на этот вечер? Возможно, я все еще не оставляю надежды, что он все-таки узнает во мне Диану Истербрук. Вот только для чего это нужно — не понимаю. Слишком сложный вопрос, на который у меня пока нет вразумительного ответа.
Элджебет присоединяется ко мне минут через пятнадцать, лица на ней нет, но она озабоченно интересуется моим состоянием здоровья.
— Все хорошо, — улыбаюсь ей, — А у тебя что стряслось?
— У меня тоже все хорошо, — грустно вздыхает, — Домой просто хочется, — пищит она, а я приподнимаю бровь, требуя пояснений, — Столкнулась сегодня в коридоре с Николасом, он спросил, как пройти к «Феттелини» и… и все, — шмыгает носом Элджи, — Не узнал меня.
Провожу ладонью по своему лбу, не зная, как утешить подругу. Стоит ли вообще лгать и вселять в человека ложные надежды? Николас, он у меня такой, действительно мог не узнать ее с рыжими волосами и в боевом макияже. Когда не думаешь о человеке, сложно разглядеть его лицо в толпе. У Генриха же не получилось.
— В общем, поехали домой, будем паковать чемоданы и домой. — канючит подруга.
— Ты знаешь, мои планы немного изменились, — тактично перебиваю ее, — Мне завтра предстоит отправить в Абу-Сахари вместе с командой. Так получилось, что я собираюсь продлить договор еще на одну неделю.
— Да? — удивленно восклицает Элджи, и взгляд ее прояснивается, а я-то думала, она расстроится из-за того, что нам придется расстаться на неделю, — Это хорошая новость. В Абу-Сахари, значит, в Абу-Сахари! Может, эмира себе какого-нибудь подцеплю! Пойду свяжусь с агентством по поводу продления наших договоров, — взмахивает она телефоном в руке.
— В смысле наших? — качаю головой.
— Ну, я с тобой, конечно! Не брошу же тебя одну! — целует меня в щеку, а потом на полном энтузиазме мечтательно продолжает: — Надеюсь, что там у меня что-то сложится, а то здесь одни расстройства.
Мало того, что Ник меня не узнал, так еще собирается ехать сегодня отрываться в клуб!
А вот на этом месте мне хочется остановиться поподробнее:
— С чего ты это взяла? — с показательно расслабленной улыбкой на лице уточняю у нее.
— Девчонки из местной группы поддержки рассказали, что сегодня ночью в клубе будут аристократы. Уже не первый раз они устраивают охоту на богатых мальчиков, — фыркает Элджи.
— Аристократы? Вот же засранец! — выкрикиваю и хлопаю себя ладонью по коленке. По телу проходят болезненные вибрации, но я их не замечаю. Действительно, не трудно сложить два плюс два. Не случайно Николас поехал «помогать» моему мужу по работе, а потом в клубе появляются какие-то аристократы. И меня вновь царапает нехорошее предчувствие. Аристократы? А что если Генрих отправится «помогать» моему братцу в клуб?
— Знаешь, а я думаю, что нам нужно обязательно сходить, — уверенно киваю я.
Элджи округляет глаза и смотрит на меня как на больную.
— Зачем? У тебя вон пластырь на носу, — осторожно дотрагивается она до кончика моего носа.
— Я же обещала сходить в клуб после гонок, — упрямо заверяю ее, — Надо выполнять обещания. Ты-то свое слово исправно держишь, куда я, туда и ты! А по поводу носа не переживай, сейчас пойду на повторные процедуры, и с меня снимут лишние пластыри, буду как огурчик. Зелененькая и здоровенькая, — широко улыбаюсь подруге и, чтобы закрепить результат, добавляю фразу в стиле Николаса, — И вообще, что-то мне потанцевать захотелось.
Доктор, как я и предсказывала, снимает пластырь с носа и перевязь с руки. Правда, плечо все еще болит, а на боку красуется гематома, но чувствую себя в целом гораздо лучше.
— Возьмите, на ночь помажете плечо и ребра, — протягивает док мне небольшой тюбик с мазью.
— Спасибо, — благодарю и выхожу из кабинета.
Коридор абсолютно пуст, и я совершенно не ожидаю, когда меня хватают за руку и со всей силы прижимают к стене:
— Донна, малышка, зачем ты так со мной? — шепчет Гарсия в самое ухо и от злости сминает в кулак кофту на моей талии, я непроизвольно морщусь и сжимаю зубы, — Ты понимаешь, что натворила?
— Бруно, отпустите меня немедленно, что вы себе позволяете? — упираюсь ладонями ему в грудь и понимаю, что я крепко зажата между мужчиной и стеной.
— Донна, девочка, ты доводишь меня до безумия, — шипит он змеей, и я чувствую неприятный запах спиртного, исходящий от мужчины.
— Единственная причина, Гарсия, по которой ты можешь сходить с ума, это твои личные психические отклонения! — пытаюсь вывернуться из удушливых объятий, но мне просто недостает сил. Его рука резко выхватывает рубашку из-за пояса брюк и больно сжимает талию прямо в месте ушиба, отчего я дергаюсь и непроизвольно взвизгиваю.
— Не ори, идиотка! — больно впивается пальцами в мое лицо, — Просто делай так, как я тебе скажу.
— Я буду делать так, как считаю нужным, поскольку в отличие от вас, Бруно, с ума не схожу, — нахожу в себе силы спокойно возразить мужчине, ведь не убьет же он меня посреди автодрома полного людей. К тому же, у меня имеется небольшой козырь в рукаве, которым я собираюсь воспользоваться только в экстренном случае.
— Не надо показывать мне зубки! — шипит мужчина.
— Не надо трогать меня ручками! — восклицаю в ответ.
— Не выделывайся! — шипит он, и его рука обхватывает меня за шею, а потом больно оттягивает волосы назад. Негромко вскрикиваю, и тянусь к его руке, чтобы избавиться от захвата.
— Эй, Гарсия, хорош задирать девчонку! — в конце коридора слышится голос Уиллера и шум, приближающихся шагов, — Ты совсем охренел?
Гарсия неохотно отпускает мои волосы и отходит на шаг назад.
— Иди куда шел, Уиллер, не умничай тут! Она спутала мне все карты! — не унимается Бруно.
— Это ты, не идиотничай. Донна не виновата, что я въехал ей в зад и потерял позицию!