Глава 31. Без точного ТЗ результат будет ХЗ
Нет, я не согласилась полностью с предложением Эйдена, просто решила выждать время, присмотреться, а потом улизнуть при ближайшей подвернувшейся возможности. Сделать это сразу было бы крайне глупо, имея за плечами уже одну провалившуюся попытку. Пока что будет разумнее усыпить бдительность и аккуратно подвести к тому, чтобы сам решил от меня избавиться. Желательно не сплавив при этом инквизиторам на радость.
— Если вы заранее всё для себя решили насчёт меня, странно, что одежду мою не выкинули… — заметила я, поправляя драный передник.
— Была такая мысль. Но вещи оказались почему-то чистыми и не засаленными. Лишь немного запылёнными, но скорее для придания неряшливости. Что удивительно.
— А вы думали, что Просящие — это толпа грязных оборванцев, с которых целыми пригоршнями сыпятся клопы и вши? Боюсь, что с таким подходом мало кто из нас смог бы протянуть более трёх лет.
Моё ехидное замечание явно задело Эйдена. У него даже кожа слегка порозовела под веснушками. Интересно, где предел его выдержки? Дед Гонро говорил, что из всех магов самые вспыльчивые и даже взрывоопасные — огненные. Осталось вычислить подходящее количество керосина.
— Так что я должна делать?
— То, что я скажу.
Я переплела руки на груди и демонстративно сжала колени ещё сильнее, хотя не сказала бы, что и до этого сидела развалившись:
— И какие же пределы будут у этого «сказанного», если они вообще предполагаются?
— Уборка и приготовление пищи.
— Я должна заняться этим прямо сейчас? С чего начать?
Эйден ненадолго задумался.
— Вымоешь полы на первом этаже и в коридоре второго. Вернусь к обеду.
— И всё?
— Да.
Больше Эйден не стал ничего добавлять, а я решила повременить с расспросами. В конце концов, откуда я могу знать, что он имел в виду? Вначале сделаю, а вот потом посмотрим, оправдаются ли надежды этого рыжего барана. Нет, специально портить еду я не собиралась, равно как и ломать какие-нибудь вещи. Ведь если хочешь кого-то наказать — делай это с умом, но не показывай его, притворись дурочкой. Соответственно, чем больше свободы и меньше чётких инструкций, тем проще действовать. Даже обтекаемое слово «похлёбка» развязало мне руки моментально. Ведь похлёбка — это суп, а суп — это и щи в том числе. Мне достаточно было увидеть в корзине с овощами кочан красной капусты, чтобы план созрел моментально. Ведь мало приготовить вкусно какое-либо блюдо, оно должно ещё выглядеть аппетитно! Поэтому запомните: никогда, просто никогда не варите и не тушите ничего с краснокочанной капустой, иначе все продукты приобретут фиолетовый цвет. Я как-то в детстве, не зная об этой особенности, получила хорошую трёпку от матери и выброшенный в мусор целый казан. Всё дело в том, что тушёные овощи и куриные крылышки приобрели совершенно отвратительный бирюзово-фиолетовый цвет. Хотя на вкус ничем не отличались, как если бы использовала обычную белокочанную. Впрочем, я знаю лёгкий способ, как можно избежать подобного. Но вряд ли Эйден в курсе таких тонкостей. Вообще сомневаюсь, что он умеет приготовить что-то более сложное, чем каша и простой бульон с картошкой, которыми кормил меня эти две недели.
Учитывая, что он так и не обозначил точное время, когда вернётся, я решила начать с щей. В конце концов, это в моём мире обеды начинаются после полудня. Как только хлопнула входная дверь, возвестив об уходе хозяина дома, я принялась за дело. На всякий случай, чтобы не было соблазна сделать всё, как нужно, убрала подальше с глаз бутылочку с уксусом и лимоны. Да-да, нейтрализовать антоциан, придающий капусте такую оригинальную окраску, можно, добавив что-нибудь кислое. Но не сегодня. Пока отваривался кусок свинины, я почистила лук, морковь и картошку.
Приготовив бульон, я достала мясо, чтобы разделать, а в кипящую воду добавила порезанный брусочками картофель, а через какое-то время нашинкованную капусту. О, с каким удовлетворением наблюдала за тем, как варево приобретает чернильный цвет! Даже зажарка из лука и моркови стала выглядеть намного эпичнее, чем до этого на сковородке. Кстати, Эйден так и не сказал, на что имею право, будучи служанкой. Ничего, узнаем опытным путём. Придётся, конечно, немного пострадать, зато кое-кто научится думать не только о себе. А пока что займусь полами. Тем более что мне понадобится много воды. Очень много.
Глава 32. Наука
Эйден вернулся, когда я уже домывала первый этаж. Тут было проще, так как ни гостиная, ни кухня, ни кладовые с подсобками не запирались. Зато сразу получил по ногам обмотанной мокрой тряпкой шваброй-лентяйкой. Задумавшись, попросту не услышала, как открывается входная дверь. Извинившись, я продолжила собирать воду, игнорируя его задумчивые взгляды при виде моих босых ног. Интересно, чего он ожидал? Туфли у меня одни, если развалятся, то ходить не в чем будет, а в доме достаточно тепло.
Оставив за собой дорожку грязных следов, Эйден протопал на второй этаж. Предвкушая первые последствия мытья полов по-морскому в замкнутом пространстве, я натянула на лицо совершенно нейтральное выражение и взяла в руки ведро. Оу, какая удача! Не верю своим глазам: тело, которое только что по моим подсчётам трижды упало в коридоре второго этажа, оказалось окачено водой примерно от пояса и до самых ног. Шустрый однако.
— Лара, что это такое?!
— Полы мою. Натоптали же… — невозмутимо ответила я, схватившись за деревянную ручку, чтобы замыть следы.
— Я вижу, что моешь, — процедил сквозь зубы Эйден. — Но почему везде ТАК мокро?!
Пожав плечами, я продолжила гонять грязную воду. Когда тряпка начала хлюпать, размотала её и начала выполаскивать в ведре.
— Не высохло, наверное…
— Ты можешь выпрямиться, когда с тобой разговаривают?
— Могу. Но зачем? Я должна доделать то, что мне поручили.
— Так не принято… — начал было Эйден, но тут же осёкся, встретившись с моим взглядом.
— Где не принято, Эйден Морлей? — я действительно разогнулась и теперь стояла, оперевшись на швабру.
— Господин Морлей…
— Возможно. Вот только меня никто не спрашивал, хочу ли я кому-нибудь прислуживать и готова ли кого-то называть господином. Вы сами для себя всё решили и за меня в том числе.
Мне кажется, что ещё день-два, и я смогу составить сборник описаний различных вариаций сжимания челюстей у одного конкретного индивида. В конце концов, я никогда с прислугой дел не имела, а от того, что рассказывали Просящие, служившие когда-то в богатых домах, порой кровь в венах стыла. На садиста или тирана Эйден похож не был, иначе давным-давно моё тело выловили из какой-нибудь канавы. Тем более что мою «шпильку» он и на этот раз проглотил.
— Кто учил тебя так мыть полы?
Я даже глазом не моргнула:
— Бабушка. У деда Гонро тоже претензий на этот счёт не было.
Ещё бы они у него были! Иными способами каменный пол в жилище можно было до рассвета надраивать. В деревенском доме бабушки и дедушки за год полы затаптывались до такой степени, что проще было воспользоваться рубанком. Мы ведь с сёстрами могли приезжать только на летние каникулы.
— Я так понимаю, что на обед рассчитывать не стоит?
— Отчего же? Я вначале приготовила поесть, потом занялась уборкой.
Рыжие брови удивлённо взметнулись вверх:
— Почему так?
— Я просто не знала, когда вы вернётесь.
Удивления на лице Эйдена значительно прибавилось.
— Но я же предупредил, что к обеду буду…
— Понятие «обеденное время» — достаточно растяжимое. А спросить было уже не у кого. Крестьяне вообще не обедают, только перекусывают тем, что с собой в поле взяли, или дети принесли, если смогли. Как с эти дело у «господ» обстоит, мне неведомо. За две недели, что нахожусь в вашем доме, понять, в каком часу вы приносили мне поесть, не могла. По той простой причине, что либо спала, а когда просыпалась, еда уже стояла на табуретке, либо к моменту вашего появления полдень давно миновал. Часов в моей комнате нет, а самый громкий бой каминные в прихожей дают лишь в полдень, либо в полночь. Наступление иного времени мне уже не слышно.
Да, Эйден Морлей, подобного вам в голову попросту не приходило, не так ли? Похоже, вас будет ждать впереди ещё много открытий.
— Но ведь попрошайничая, ты уходила обедать, не отрицай.
— И в мыслях не было. Как только поток людей иссякал или рядом с моим местом начинали разгружать товары, тогда и могла позволить себе удалиться, чтобы перекусить. Хотя иногда меня угощали выпечкой, фруктами или овощами. В таком случае покидать рабочее место не было необходимости. Впрочем, с некоторых пор жалею, что вообще отлучалась когда-либо. Не так сильно голодна была и не настолько уставшей…
— Так вот как ты оказалась в том заброшенном доме.
— Да, фатальное стечение обстоятельств.
— Ну, не настолько фатальное… — возразил было Эйден, но быстро развернулся и направился в столовую, бросив через плечо, — Пора обедать.
Раз пора, значит, пора. Я быстро собрала лишнюю воду, а затем отнесла вёдра и швабру в подсобку, решив, что попозже ими займусь. Жаль, что ближайший источник воды располагался на кухне: не привыкла как-то грязными руками хвататься за дверные ручки, поэтому пришлось использовать локти. Эйдена нигде не было видно, но это уже его проблемы. В конце концов, он взрослый мужчина должен уметь разговаривать, используя для этого рот, а не думать, что все должны понимать его с полуслова. Я сняла с себя немного испачканный, теперь уже по-настоящему, передник, а затем вымыла руки.
Эйден появился в дверях кухни как раз в тот момент, когда я доставала из посудного шкафа тарелку и ложку, чтобы налить разогретые щи.
— Обед должен быть подан в столовую. И не в кастрюле, а в супнице.
После чего развернулся и снова ушёл.
Прелестно, просто прелестно. Где находится столовая, я уже знала: определила по обстановке, когда мыла полы. Хотя по-хорошему, это Эйден должен был мне показать, что и где у него находится, раз уж решил сделать меня служанкой. Зато не забыл запаять задвижки по всему первому этажу точно так же, как в моей комнате. В том, что помимо ставен на окнах нижних этажей домов располагаются металлические решётки, для меня не было в новинку. Довольно-таки распространённая мера, направленная для защиты от проникновения воришек днём. Но я всё-таки надеялась, что через какое-нибудь из окон удастся выбраться. К входной двери подходить пока опасалась. Всё-таки Эйден — маг, кто знает, каких ловушек он мог на неё навесить. Значит, нужно аккуратно понаблюдать, чтобы понять, каким образом и в какое время лучше стоит попробовать выбраться из дома.