Она закончила рассказ, и в трубке установилась гробовая тишина. Оля даже подумала, что связь прервалась, но нет, секунды продолжали идти.
– Ты считаешь, тебя отравили? – чуть слышно уточнил Рома.
– Не то чтобы отравили, – Оля замолчала, решая, как правильно преподнести свои мысли. – Думаю, подсыпали вещество типа наркотика. Я, как только сообразила, сразу же прочистила желудок. Хотя, если меня поили малыми дозами целый день, то оно уже всосалось в кровь, и наверняка следы остались. Но очень хочется ошибаться.
– Это сделал внук графини?
– Больше некому. Захар вчера мне приготовил завтрак, уговорил съесть обед. От ужина я отказалась, потому что чувствовала себя не очень, так он принес кружку с чаем. И весь день подсовывал то чай, то кофе.
– А раньше такого не происходило?
– Нет. Вчера он первый раз проявил подобную «заботу», – произнеся последнее слово, Оля поморщилась. – А как у тебя? Что-то нашел?
– Да, есть немного, – нехотя ответил Рома. – Я полагаю, ты не знала, но предложивший тебе работу агент и Захар старые приятели.
– Нет. Откуда? А как ты это выяснил?
– Мы с Леней вчера решили поехать допросить Смирнова, но не застали его на работе. Секретарша сказала, что он уехал в отпуск, и мы отправились к нему домой. На парковке стояла его машина, а в квартире никого не оказалось. Ну, мы зашли, осмотрелись и нашли фотографии. На некоторых был Захар, а на одном фото еще и третий парень, у него на щеке рваный шрам. Ты не видела такого? Высокий, темноволосый.
Оля задумалась, вспоминая всех, кого встречала за последнее время. Мужчину со шрамом на лице она бы наверняка запомнила.
– Нет, не видела. А точно Захар? Может, просто кто-то похожий на него?
– Это он, я уверен. И есть еще кое-что, – Скоблев на мгновение умолк, а потом продолжил, уже чуть слышно: – Оль, все девушки, работавшие сиделкой у графини, пропали. Ты единственная пока жива, – слова «пока жива» Рома особенно выделил.
В трубке повисло молчание.
Оля уже и сама догадалась, да и по снам понятно: те, кто попадает в графство, не возвращаются. Она старалась не думать об этом, но чувствовала – неизбежное все ближе и ближе.
– Оль, ты сможешь продержаться пару дней? Я постараюсь за это время уладить все вопросы и приехать.
– Да, – рвано выдохнула девушка. – Думаю, за несколько дней ничего не случится. К тому же я всегда могу позвонить тебе, вызвать полицию или, на крайний случай, сбежать. А что ты сделаешь, когда приедешь? Не арестуешь же Августу и ее внука, нет причин ведь. Я и сама не уверена, что они в чем-то виноваты. Может, Захар, но явно не графиня. Она же просто старушка. А портреты это не доказательство. И, Ром, я видела ее смерть, точнее, Августа уже была мертва. И еще пятерых человек, один из них воткнул ей нож в сердце.
– Ты думаешь, она непричастна?! Нет! Даже если графиня ничего не делала своими руками, то знала о пропаже девушек, ведь именно к ней их приставляли. Знала, чем занимаются внук и агент. А эти двое в сговоре, я не сомневаюсь. Только зачем? У девчонок не имелось ни богатых родственников, ни друзей, с которых можно получить выкуп: специально находили одиночек. Да и вряд ли их продавали в проституцию или на органы. Тем более, судя по твоим снам, они, скорее всего, мертвы. Кстати, я думал о том призраке. А вдруг это одна из пропавших?
– Скорее всего. Но это нам ничего не дает.
– Да, ты права, – Рома замолчал, и Оля услышала на заднем фоне голоса людей. Он, наверное, работает, а она отвлекает. – Оль?
– Да? – ответила, отбросив эти мысли.
– Будь, пожалуйста, осторожна. Сходи прямо сейчас купи на всякий случай перцовый баллончик. Носи всегда с тобой. Какая-никакая, но все-таки защита. Лучше, чем вообще безоружной.
Услышав в его словах беспокойство, Оля улыбнулась. Ему не безразлично, и он делает все, чтобы помочь и спасти. Это дорогого стоило.
– Хорошо.
– И еще. Как придут результаты анализов, сразу же позвони мне. Даже если они отрицательные. Договорились?
– Да. Спасибо, Ром, за помощь.
– Не за что. Оль, я очень постараюсь освободиться раньше и приехать к тебе. У меня, к сожалению, нет знакомых или хоть каких-то связей в том городе, некого попросить присмотреть за тобой. Отправить из своих ребят кого-то, кто не в курсе всего, я тоже не могу. Так что, очень прошу, веди себя благоразумно и не лезь никуда. Просто продержись дня два, ладно?
Оля улыбнулась.
– Ладно. Обещаю, буду хорошей девочкой.
Сбросив вызов, она посмотрела на принесенный завтрак. Живот громко заурчал. Не мешкая, девушка взяла вилку, подцепила кусочек бекона, положила его в рот и довольно зажмурилась.
Глава 19
Артем сидел в своем внедорожнике возле ресторанчика в центре города и смотрел на окна, через которые легко проглядывалась разговаривающая по телефону девушка.
Он глухо застонал, грязно выругался и с силой сжал кожаный руль, даже костяшки пальцев побелели.
– Какого черта вообще происходит? – пробормотал, достал из кармана мобильный и набрал номер друга детства.
В телефонной трубке послышались протяжные гудки, а потом на вызов ответили.
– Алло, – мужской голос звучал недовольно.
– Захар, какого черта?! – заорал Артем так громко, что проходящая мимо женщина обернулась на его машину. Но, конечно, через непроницаемую пленку тонировки ничего не увидела.
– И тебе доброго утра. Что случилось? – проговорил Захар, удивившись такому поведению. Артем отличался сдержанностью, и ором выражал эмоции, только если происходило нечто из ряда вон выходящее.
– Что случилось?! Вот скажи мне, чем ты занят?
– Я в лаборатории.
– Серьезно?! А я вот сижу в машине и наблюдаю, как наша зверушка с кем-то разговаривает по телефону. А потом, похоже, собирается завтракать, потому что ей принесли целый поднос еды, – уже спокойнее произнес собеседник, неотрывно следя за Ольгой.
– Не понял.
– Это я не понял, почему она разгуливает по городу, когда должна готовиться к завтрашнему ритуалу! – снова начал заводиться Артем.
– А точно она? Ты уверен?
– Уверен ли я? О-о-о, друг мой, я-то уверен. Проследил за ней. Не знаю, откуда она шла, просто гуляла или куда-то ходила, но сейчас сидит в ресторане и с кем-то разговаривает по телефону.
– Не может быть, – возразил Захар.
– Не может быть?! Я, по-твоему, слепой? Или тупой?!
– Я вчера целый день только и следил за тем, как она пьет и ест то, что подаю. И, поверь мне, после принятой дозы Оля должна лежать в своей комнате практически в отключке. Какие уж там прогулки!
– Без понятия, что ты там ей давал, но сиделка в ресторане, жива-здорова и весьма улыбчива. Как ты это объяснишь? Хочешь, чтобы завтра наш план провалился?!
– Не беспокойся, завтра она будет готова. Я все сделаю.
– Очень на это надеюсь. И еще. Игорь приедет на день раньше.
– Почему? Что-то случилось?
– Да. На днях к нему пришел следователь, мол, на его фирму поступила жалоба и нужно перепроверить. Якобы пропадают люди, нанятые им. Игорь дал доступ к электронному архиву, а следак стал рыскать по папке графини, копируя имена. Не знаю, сколько ему удалось срисовать, но Игорь все удалил, быстренько передал дела заму и свалил из города. Должен уже скоро приехать. Как думаешь, у этой твоей Оли есть друзья в полиции? Могла ли она разузнать про нас?
– Вряд ли. Если бы что-то узнала, я бы понял.
– Уверен?
– Да. Мы с ней не раз общались на личные темы, и у нее точно нет друзей в полиции.
– Хорошо. Как там графиня?
– Плохо. Сегодня вообще не встает. Очень надеюсь, до завтра продержится.
– Я тоже на это надеюсь. Ты узнал, где книга?
– Узнал, – усмехнулся Захар.
– И где же? Получится достать ее?
– Нет.
– Почему? – Артем напрягся.
– Потому что она у бабушки в голове. Августа сожгла уникальный экземпляр, но сначала выучила книгу от корки до корки. И теперь графиня единственная носительница знания, так что без нее мы не сможем ничего сделать.
– Вот же старая кошелка! – Артем ударил ладонью по рулю. А он-то надеялся, что у них получится обвести вокруг пальца трехсотлетнюю ведьму, которая намеревалась жить вечно.
Пять лет назад к нему пришел Захар и предложил работу. У Артема тогда не то что денег не было, он и жил-то практически на улице, по маковку погряз в долгах и уже подумывал уйти на тот свет. Старый приятель появился очень вовремя.
Артем согласился без колебаний, и тогда Захар привез его в особняк к своей бабке. Увидев дом, словно сошедший со страниц старинной книги, мужчина, будто завороженный, смотрел на него и поражался. Он знал – друг не бедствовал, но не представлял насколько.
В тот день он впервые встретился с графиней и не сразу поверил, что это бабушка Захара. Моложавая женщина лет сорока, высокая, стройная, в обтягивающем платье, с макияжем и элегантной прической была красива. Она улыбнулась, и Артем тут же расслабился, словно не управляя телом и мозгами. Мужчина, словно завороженный, смотрел на нее и не мог отвести взгляд, а женщина улыбалась и улыбалась.
Графиня предложила ему работу: следить за ее сиделками и, если те уезжали в город, докладывать обо всех их делах. А еще по просьбе Августы относить девушек и замуровывать в стены ритуального зала. За службу он получит не только деньги, но и вечную жизнь.
Услышав это, Артем расхохотался, спросил, не разыгрывают ли его. Но графиня подготовилась к таким словам. Взяв кинжал, лежавший на столике рядом с кружкой с чаем, медленно провела лезвием вдоль вен на запястье. Мужчина подскочил с дивана и хотел рвануть к Августе, намереваясь отобрать кинжал, а потом постараться остановить кровь. Но Захар усадил его на место, приказав смотреть.
И он смотрел.
Смотрел, как капли крови не упали с руки, не залили розовый махровый ковер, а поползли назад, к ране. Края пореза медленно сошлись, вскоре и вовсе сомкнувшись, не оставив на коже ни един