Далее в записках князя Щербатова следует настоящий панегирик христианским достоинствам Орлова: он не делал малейшего зла врагам – графам Паниным, не терпел льстецов, заступался за просящих, любимцев производил только за заслуги, «никогда не льстил своей государыне, к которой не ложное усердие имел, и говорил ей с некоторой грубостию все истины, но всегда на милосердие подвигал ее сердце, чему и сам я многажды самовидцем бывал», – утверждает автор записок.
В конце 1770 г. в Москву пришла чума – эпидемическое последствие русско-турецкой войны. В сентябре 1771 г. в городе вспыхнул чумной бунт.
С 21 сентября по 17 ноября 1771 г. Орлов по его настоятельной просьбе был назначен временным генерал-губернатором Москвы, где успешно организовал борьбу с эпидемией чумы, косившей тысячи москвичей, и безработицей.
«Город был полностью обеспечен хлебом и прочим продовольствием, содержание в больницах и карантинах было полностью государственным (а на выходе еще деньги платили), – отмечает научный журналист А.В. Водовозов. – Врачи получали двойное жалование и сверх того, за тяжелые условия работы, получали надбавки: доктора – по 36 рублей, штаб-лекари – по 30, лекари и подлекари – по 24, а ученики – по два пистолета и два комплекта рубаха-штаны, то есть по 4 рубля 80 копеек в неделю».
И то сказать, тяжкий труд лекарей в царской России вознаграждался адекватно – около 400 тысяч сегодняшних рублей в месяц – такой была «средняя зарплата» провинциального врача до окаянной «великой октябрьской социалистической революции».
Орлов «лично обходил все больницы и карантины, принимал живейшее участие во всем, что могло хоть как-то помочь поскорее избавить город от напасти и восстановить в нем нормальную жизнь. При этом он потратил более 400 тысяч рублей казенных денег».
В Петербурге Орлова встретили как героя, однако летом 1772 г. карьера фаворита оборвалась. Он давно «открыто нарушал законы любви», как отмечали французские респонденты. Безоглядно влюбившись в свою двоюродную сестру – Екатерину (Устинию) Николаевну Зиновьеву (19.12.1758-16/27.06.1781), фрейлину императрицы, Григорий не пытался скрыть свой роман. Воспользовавшись отьездом Орлова на Фокшанский конгресс, призванный подвести итоги русско-турецкой войны, государыня нашла фавориту замену в лице А.С. Васильчикова.
27 сентября 1772 г. Григорий был уволен на год за границу. 4 октября 1772 г. он был удостоен титула светлейшего князя Римской империи – то был прощальный подарок государыни человеку, которого она искренне любила многие годы. Орлов не остался в долгу, он подарил Екатерине знаменитый алмаз. 15 октября 1774 г. Орлов был снова уволен на два года за границу, для излечения болезни.
Вернувшись в Россию, 5 июня 1777 г. в церкви Воскресения Христа Копорского уезда Петербургской губернии Орлов обвенчался с Екатериной Зиновьевой. 25 апреля 1780 г. он снова был уволен на два года за границу. Молодая жена серьезно болела. Не спасли ни европейские курорты, ни лучшие врачи. Все дети светлейшего князя от этого брака были мертворожденными.
Екатерина Орлова умерла в Лозанне 27 июня 1781 г. и погребена в местном соборе, а у Григория Григорьевича начались помутнения в рассудке – возможно, вызванные раковой опухолью мозга. Вернувшись в отечество, он умер в Москве 13 апреля 1783 г.
Граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский, генерал-аншеф и георгиевский кавалер, легендарный победитель флота Османской империи в Чесменском бою, первый русский селекционер, поставивший систему выведения новых пород животных на правильные научное и финансовое основания, был одной из ключевых фигур Века Екатерины. Тридцать тысяч душ – столько человек обреталось во владениях графа. Часть крестьян он перевел на оброк, приветствовал распространение в своих вотчинах и поместьях крестьянского самоуправления. В орловских владениях проходили регулярные выборы, крестьяне выбирали бурмистров и старост, сами определяли раскладку повинностей и порядок рекрутского набора. Мужики Орлова занимались промыслами и торговлей, строили себе каменные дома. В старинном Поречье Ярославской губернии такие дома до сих пор украшают улицы.
17 мая 1782 г. в московской Ризоположенской церкви Алексей Григорьевич обвенчался с Евдокией Николаевной Лопухиной (17.12.1762-21.08.1786), дочерью гвардейского капитана Николая Александровича Лопухина от его брака с Анной Алексеевной Жеребцовой. Евдокия подарила графу двоих детей: Анну (2.05.1785-5.10.1848) и Ивана (21.08.1786-8.10.1788), и умерла от последствий родов. В Метрической книге церкви Ризоположения близ Донского монастыря: 21 августа 1786 г. «у генерал аншефа и всех российских орденов кавалера графа Алексия Григорьевича Орлова Чесменскаго родился сын Иоанн. 23 августа крещен. Восприемником был граф Иван Григорьевич Орлов». 30 июня 1787 г. Граф А.Г. Орлов-Чесменский кланялся в ноги императрице за пожалование сына в капитаны Преображенского полка. 8 октября 1788 г. «у его сиятельства графа Алексия Григорьевича Орлова Чесменскаго умре сын гвардии капитан Иоанн Алексеевич коему от роду было два года и два месяца погребен в Спасоандроньевском монастыре». Смерть жены, а затем и двухлетнего сына Алексей Григорьевич тяжело переживал. Дочь Нинушку воспитывал сам, обучал танцам и верховой езде.
В 1796–1801 гг. по негласному распоряжению Павла I граф находился в изгнании, путешествуя по городам Германии, а после гибели императора вернулся в Россию. Граф поселился в Москве на Большой Калужской, в Майском дворце – бывшей демидовской каменной усадьбе, принадлежавшей его дочери Анне. Здесь он прославился устройством пышных балов и конных выездов, на которые сбегалась смотреть вся Белокаменная. Балы А.Г. Орлова-Чесменского поражали воображение как русских, так и иностранцев. «На балу у графа Орлова я видела, или, лучше сказать, слышала роговую музыку, – писала Марта Вильмот сестре в Англию 24 января 1804 г. – Музыкальная пьеса исполнялась на 40 рогах. Для такого оркестра необходимо уметь 40 исполнителей, потому что каждый рог издает только одну ноту. Судите же сами, какова в этой стране ценность человека и сколько крепостных у этой семьи, если можно держать такое количество людей, единственное назначение которых – дуть в рог».
Очевидец гулянья 1 мая 1805 г. в Москве описал один из выездов графа: «Впереди, на статном фаворитном коне своем, Свирепом, как его называли, ехал граф Орлов в парадном мундире и обвешанный орденами. Азиатская сбруя, седло, мундштук и чепрак были буквально залиты золотом и украшены драгоценными каменьями. Немного поодаль, на прекраснейших серых лошадях, ехали дочь его и несколько дам, которых сопровождали А.А. Чесменский [побочный сын графа – Автор], А.В. Новосильцов, И.Ф. Новосильцов, князь Хилков, Д.М. Полторацкий и множество других неизвестных мне особ. За ними следовали берейторы и конюшие графа, не менее сорока человек, из которых многие имели в поводу по заводной лошади в нарядных попонах и богатой сбруе. Этот поезд графа Орлова, богатого, знатного, тучного и могучего вельможи, с такою блестящею свитою, с таким количеством нарядных служителей, с таким множеством прекрасных лошадей и разнородных экипажей, представляет необыкновенно великолепное зрелище и не может не действовать на толпу народную. Граф Орлов и не одним своим богатством и великолепием снискал любовь и уважение москвичей, он доступен, радушен и, как настояний русский барин, пользуясь любимыми своими увеселениями – скачками, бегами, цыганскими песнями, плясками и прочим, – обращает их также в потеху народа и как будто разделяет с ним преимущества, судьбою ему предоставленные».
Умер граф Орлов-Чесменский в Москве в Рождественский сочельник, 24 декабря 1807 г. Сержант Изотов, старик, находившийся при графе со времен Чесменского боя, в числе прочих стоял в церкви при отпевании своего благодетеля и при выносе гроба, не вынеся душевных мук, на глазах прихожан упал и умер. Алексей Григорьевич был похоронен в селе Отрада Серпуховского уезда, в Успенской церкви. В 1831 г. его дочь, графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская, добилась разрешения Святейшего Синода перевезти гробы отца и его братьев Григория и Федора в новгородский Юрьев монастырь, в котором она подвизалась послушницей. «Большая новость Московская, это что графиня Орлова продала славное свое имение Битюгское [Хреновое] с еще славнейшим конским заводом, – сообщал А.Я. Булгаков в январе 1832 г. – Купили Демидовы, Павел и Анатоль, за пять миллионов и 300 тысяч рублей. Все говорят, что одно имение стоит сих денег, ибо 4000 душ и 130 т. десятин земли. Конный завод имеет более 2000 штук и приносит до 200 т. дохода годового. Так вот какое имение! Царское! Теперь толкуют, зачем продала. За тем, говорят иные, чтобы не досталось Паниным; а другие, чтобы Фотию отдать. Она перенесла тело отца, князя Орлова и графа Федора Григорьевича в Юрьев монастырь, требовала для того же тела графов Владимира Гр. и Ивана Гр.; но Панины и вдова графиня Ел. Федор. Орлова [урожд. Ртищева, сестра Кавказского наместника] отвечали, что не видит нужды тревожить кости усопших и положить их в монастырь, где никогда они даже не бывали… У графини такая страсть к лошадям, что поэтому должно заключить, что она точно покинуть хочет все мирское». Графиня Анна впоследствии приняла тайный постриг, а все свое многомиллионное состояние завещала Православной церкви.
В 1896 г. хлопотами графа Анатолия Владимировича Орлова-Давыдова гробы Григория, Алексея и Федора Орловых были возвращены в Отраду – под воинский салют. Бронзовая доска над могилой героя Чесмы гласила: «Граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский. Генерал аншеф, генерал адъютант, лейб-гвардии Преображенского полку подполковник, кавалергардского корпуса порутчик, орденов: святаго Апостола Андрея Первозваннаго, святаго Александра Невскаго, святаго Георгия Победоносца перваго класса и святаго Владимира первой степени кавалер. Был главнокомандующим над Российским флотом 24 Июня 1771 года; 26 тогож месяца сжег Турецкий флот при Чесме, за что получил название Чесме