Баронесса София Николаи со своими детьми живет между Санкт-Петербургом и Финляндией, где после смерти мужа, барона Николаи, она унаследовала изумительную усадьбу с великолепным парком, полюбоваться которым приезжают многочисленные туристы. Другая дочь моей двоюродной сестры — Елисавета — вышла замуж за поляка-католика графа Чапского, жившего в провинции Литвы…
Позже они переехали в Краков, граф хотел основать там музей для своей коллекции. Но в процессе работы над этим музеем граф неожиданно умирает, и его вдова достойно завершает создание музея мужа и достраивает их дом. Третья из сестер Мейендорф — Жоржина — вышла замуж за представителя одного из наиболее старинных русских родов — Чичериных. Но ее жизнь в русской провинции была сложной, а здоровье — слабым, хотя она старалась, как могла, помогать другим людям. Жоржина ушла из жизни еще совсем не старой».
Прежде чем подробнее рассказать о Чичериных, уместно упоминуть о Елизавете Мейендорф, вышедшей замуж за удивительного человека — польского графа Эмерика Захарьяш Николай Северин фон Гуттен-Чапского (1828–1896).
Родился Эмерик фон Гуттен-Чапский в имении Станьково Столбцовского повета Минской губернии. Закончив Виленскую гимназию, поступил на естествоведческий факультет Московского университета, окончив его со степенью кандидата наук.
В 1851 году, в возрасте всего лишь двадцати трех лет, он поступает на службу в Министерство внутренних дел. Эмерик Чапский также являлся действительным членом Русского археологического общества и с 1890 года — членом Московского нумизматического общества.
В 1863 году фон Гуттен-Чапского назначают губернатором Великого Новгорода, с 1865 года — вице-губернатором Петербурга, а с 1875 года — директором Лесного департамента Министерства государственного имущества Российской империи.
Граф Эмерик, человек неравнодушный к русским лесам и не раз выступавший против их активной вырубки, не мог не навлечь на себя недовольство царских властей, да и самого императора Александра II, который щедро дарил своим приближенным сотни гектаров леса для вырубки и дальнейшей продажи древесины за границу.
Не отступив от своей принципиальной позиции относительно варварской вырубки русских лесов, граф фон Гуттен-Чапский в 1879 году подает в отставку. Император принимает его отставку, несмотря на то, что Гуттен-Чапские состояли в дальнем родстве с государем. Александра, дочь брата Эмерика Адама, вышла замуж за великого герцога Гессенского Людвига IV и вырастила семерых детей его первой жены. Среди них была и Алиса — будущая супруга Николая II.
Покинув государственную службу и дослужившись к пятьдесяти одному году до чина действительного статского советника и камергера Двора Его Императорского Величества, Эмерик уезжает в свое имение в Станьково площадью ни больше ни меньше сорок тысяч гектаров.
В этом знаменитом имении находились: племенной завод, в котором разводили коров швицкой, тирольской и голландской пород, овцы, породистые кони и собаки, кирпичный завод по изготовлению лекального кирпича, керамической плитки, дренажных труб, черепицы и завод по переработке чистого спирта. Также в Станьково был собственный аэродром, крестьянский рынок, госпиталь, гимназия, крестьянские воскресные школы, почтовая станция, винокурня, две мельницы и даже проходила железнодорожная ветка, соединяющая местечко Станьково с платформой графа Чапского.
Дом семьи Чапских — внушительных размеров двухэтажный каменный дворец — был сооружен в 1860-х годах в духе романтического стиля феодальной усадьбы прошлых столетий. За строительством лично следила графиня Елизавета Чапская-Мейендорф и даже самолично выполняла некоторые эскизы по планировке дворца и разбивке парка, а интерьером полностью занималась мать Елизаветы — София Штакельберг (Лудольф по матери) — женщина с исключительным вкусом, но строго нрава и в некоторой мере деспотичная.
Помимо хозяйственных дел граф Эмерик Чапский занялся составлением каталогов своей богатейшей коллекции монет и денежных купюр Древней Руси, привел в порядок и систематизировал огромную библиотеку, насчитывающую двадцать тысяч томов, которая также содержала старинные гравюры, письма, карты, произведения живописцев, портреты и многое другое. Особую ценность имели рукописи Адама Мицкевича, Станислава Монюшко, Юлиана Немцевича, Птера Одынца — в общей сложности свыше трехсот рукописных раритетов, в том числе тридцать один пергамент.
Граф Чапский также является автором следующих книг: «Удельные великокняжеские и царские деньги Древней Руси. Собрание графа Э. К. Чапского, Петербург, 1875 год» и «Каталог. Коллекция медалей и монет польских. Петербург — Краков, в 5 томах, 1871–1916 гг.»
В 1894 году Эмерик решает поделить свое имущество между взрослыми уже сыновьями: старшему из них, Каролю, остается Станьково, куда он и переезжает со своей женой Марией из рода Пусловских. Эмерик с Елизаветой Мейендорф навсегда покидают Белоруссию, приобретают дворец в Кракове по улице Вольской, куда перевозят всю свою коллекцию в ста тридцати четырех упакованных ящиках, погруженных в шесть железнодорожных вагонов.
В 1896 году Елизавета Чапская-Мейендорф едет навестить своих сыновей в Станьково. В ее отсутствие у Эмерика разболелся зуб, он идет на прием к очень опытному и известному в городе дантисту, но тот, к несчастью, заносит смертельную инфекцию, и 23 июля граф Эмерик фон Чапский умирает.
Прощаться с ним пришел весь цвет Кракова. Графа похоронили на Раковицком кладбище. За неполные шестьдесят восемь лет этот человек успел сделать так много, что понадобится не одна книга, не одна монография, чтобы описать и оценить по достоинству его огромный вклад в историю. Незадолго до его кончины в его честь была выбита золотая медаль с символической надписью «Светись на бездорожье жизни».
Коллекция Эмерика фон Гуттен-Чапского до сих пор хранится в музее Кракова, но, к сожалению, отправленная в Москву перед Первой мировой войной русская часть коллекции бесследно пропала.
Непросто сложилась жизнь потомков графа после Октябрьской революции, остававшихся еще в замке в Станьково, к тому же этот роскошный дворец, к великому сожалению, был полностью уничтожен.
Скорее всего, эмигрировать из большевистской России в 1920 году Чапским, а именно двоюродному брату Ежи и вдове Кароля с детьми, помог сам нарком иностранных дел Чичерин — сын их тетки — Жоржины Мейндорф.
Но одному члену этой семьи не повезло, и она так и не смогла покинуть Россию.
Дочь Кароля Чапского — знаменитого мэра Минска — Елизавета Карловна, тяжело заболев, не может отправиться в путь со своими родными и вынуждена остаться в усадьбе на попечительстве своих крестьян. По понятным причинам Елизавета должна скрывать свое дворянское происхождение и долгое время живет как простая крестьянка, но все же крестьяне выдают ее, и в конце двадцатых годов НКВД арестует Елизавету Карловну по обвинению во враждебности к пролетариату и приговаривают бедняжку к расстрелу. От верной гибели ее спасет молодой, храбрый и без ума влюбленный в нее красноармеец, который буквально накануне суда женится на ней. Увы, вскоре молодой человек погибает, и графиня Чапская остается совершенно одна. Двадцать лет она проживет в полной нищете, без жилья и пособия, да еще с клеймом врага народа. Позже Елизавета Чапская выйдет второй раз замуж в деревне Заболотье, и у нее родится дочь, которая получит фамилию своего отца — Нехайчик.
Сын дочери Елизаветы Чапской — ныне здравствующий Александр Александрович Нехайчик — референт-помощник губернатора Минской области, смог в 90-е годы подтвердить свое графское происхождение по линии бабушки — Елизаветы Мейнедорф фон Гуттен-Чапской.
Другая дочь барона Егора Казимировича Мейендорфа — София Елизавета Мейендорф, в 1853 году связала себя узами брака с бароном Николаем Павловичем Николаи.
Бароны Николаи — российский баронский род, изначально происходивший из Швеции, но в XVI веке из-за религиозных преследований переселившийся в Германию. Первый из этого знатного рода — Людвиг-Генрих фон Николаи — в 1782 году возведен с нисходящим его потомством в кавалерское достоинство Римской империи, а год спустя император Павел I подтвердил его в баронском достоинстве Российской империи.
В 1822 году другой представитель этого рода — действительный статский советник, барон Павел Андреевич Николаи — причислен к баронам Великого Княжества Финлядского.
Муж Софии Мейендорф — тайный советник, дипломат барон Николай Павлович Николаи (1818–1869). Родился в Копенгагене, образование получил в Императорском Александровском лицее и Санкт-Петербурском университете. В 1839 году поступил на службу в Министерство иностранных дел, в 1841-м назначен секретарем при миссии в Гааге. Работал в Лондоне и Берлине. В 1852 году произведен в статские советники. В 1858 году Николай Павлович назначен чрезвычайным полномочным министром при Шведском союзе, по окончании работы в Швеции с 1860 года переводится на аналогичную должность при Датском королевстве.
Барон Николаи в 1865 году становится тайным советником, но состояние здоровья не позволяет ему продолжить государственную службу, он вынужден уйти в отставку, поселившись в 1867 году в своем майорате в имении Монрепо, унаследованном им после смерти отца. Николай Павлович счастливо проживет со своей семьей в Монрепо всего три года.
После его смерти всем в майорате заправляла его жена Софья Мейендорф, проживавшая в имении с тремя дочерьми и сыном Паулем (1860–1919), родившемся в Берне. К сожалению, он — последний представитель мужской ветви баронов Николаи (у Пауля не было сыновей, только три дочери).
Павел Николаевич Николаи избрал необычный путь, став проповедником и общественным деятелем, активно занимался благотворительностью.
В 2010 году отмечали 150 лет со дня его рождения. Как и его отец, он похоронен в усадьбе Монрепо на семейном кладбище.
Усадьба баронов Николаи является национальным историко-архитектурным и природным музеем-заповедником XVIII — начала XIX века. Свое название усадьба берет от французского «mon repos», что означает «мой отдых» и дано было братом Марии Федоровны — жены Павла I — принцем Вильгельмом Карлом Вюртембергским, в то время когда он был губернатором Выборга. Затем на протяжении двух столетий владельцами усадьбы были бароны Николаи. В создании усадьбы и великолепного парка принимали участие такие известные архитекторы, как Д. Мартинелли О. Монферран, Т. Де Томон и многие другие.