Письмо Метнер от 19 декабря 1910 года
«…Средиземное море ласково лижет молочно-бирюзовый мавританско-испанский Палермо. Апельсиновые рощи опоясывают город, сквозя золотыми плодами: выше — страна гор, камней, кипарисов, часовень, еще выше — голубое небо.
Пока в отеле, безумно дорого, здесь Вагнер кончал „Парсифаля“ (прожил шесть месяцев)…»
Великий немецкий поэт Гете неоднократно приезжал на Сицилию в город Таормина, где работал над своей комедией «Великий Кофта» (правда, по мнению литературных критиков, одним из самых худших своих произведений), посвященной известному шарлатану графу Калиостро.
Многие известные персоны из России посетили Сицилию. Список имен нескончаем, вот лишь несколько из них: Борис Петрович Шереметев (год посещения 1698), стольник граф Петр Андреевич Толстой, Федор Федорович Ушаков, художник Максим Никитич Соловьев с сыном, Лев Ильич Мечников — ученый и литератор, академик Максим Ковалевский, князь Феликс Юсупов с женой Ириной, Марина Цветаева и Сергей Эфрон, князь Прозоровский, граф Павел Урусов, графиня Бенкендорф и многие другие.
Заезжали (точнее, тогда приплывали) на Сицилию и коронованные особы Российской империи. Так, в период с 1845 по 1846 год в Палермо находились Николай I с супругой Александрой Федоровной и дочерью Ольгой, страдавшей депрессией и прибывшей с целью поправить здоровье (ист.: книга «Русская Сицилия». Научный редактор и составитель — М. Талалай.)
Императорской чете на время пребывания в Палермо была предоставлена вилла Оливуцца, принадлежавшая княгине Варваре Петровне Бутера (1796–1870), урожденной Шаховской. Не стану утомлять читателя подробной биографией этой известной светской дамы, но отмечу, что княгиня была замужем трижды: первым ее мужем стал граф Павел Андреевич Шувалов (1776–1823) — внук двух генерал-фельдмаршалов Шувалова и Салтыкова. А его племянник — сын его брата Петра Андреевича (1771–1808) — Григорий Петрович Шувалов (1804–1858) сопровождал русского императора в той поездке на Сицилию. Сам же Григорий Петрович после женитьбы на Софье Александровне Салтыковой (1806–1841) уехал во Францию, а после — в Италию. После смерти одного из сыновей и самой Софьи Александровны, перешел в католицизм, а в 1856 году в Милане принял монашество. Падре Августин-Мария умер в католическом монастыре в 1859 году.
Вторым мужем Варвары Шаховской-Шуваловой стал в 1826 году церемониймейстер граф Адольф Антонович Полье (1795–1830). Сам Пушкин был знаком с графиней Полье, еще будучи женихом Натальи Гончаровой. А тетка Гончаровой — Екатерина Ивановна Загряжская — проживала в 1830 году в Парголове у графини Полье.
Самое интересное в биографии этой дамы (и одновременно связывающее нас с династией графов Лудольф) — это то, что третьим мужем графини в 1835 году становится англичанин Георг Вильдинг — вдовец княгини Бутера из Палермо, унаследовавший титул и немалые богатства своей умершей жены, именно он в конце 1835 года, сразу после отъезда графа Джузеппе Костантина Лудольфа, будет назначен чрезвычайным посланником Королевства Обеих Сицилий в Санкт-Петербурге. Вскоре их дом становится одним из самых модных и популярных в высшем свете в столице Российской империи. В 5 февраля 1836 года на балу у князей Бутера танцует Наталья Николаевна Пушкина. Увы, Варвара Петровна Шаховская переживет и этого мужа. В 1841 году в возрасте сорока пяти лет она опять останется вдовой, уже в третий раз. Варвара Петровна проживет еще долгих двадцать пять лет и будет похоронена в усыпальнице графов Шуваловых в Висбадене.
Возвращаясь к пребыванию на вилле Оливуцце императорской четы, подчеркну, что основным занятием русской императрицы были длительные прогулки и ведение дневника, в который она подробно записывала каждый день, проведенный на Сицилии. По просьбе самой графини Шаховской император и императрица посадили деревья в саду виллы в память о своем пребывании там. Также в Палермо на вилле Фаворита состоялась встреча русского императора с королем Обеих Сицилий Фердинандом II.
По сей день существует родство между сицилийской и российской аристократией в лице княгини Марии-Иммаколаты Романовой, урожденной княгини Вальгварнера — вдовы князя Александра Никитича Романова (1929–2002) — правнука Александра III и внучатого племянника Николая II. Он родился в Париже, жил и работал в Лондоне. После смерти своей бабушки, великой княгини Ксении Александровны, переехал в Нью-Йорк. Женился в Каннах на княгине Марии-Иммакулате Вальгуарнере, перед венчанием принявшей православие. Увы, детей у них не было. Князь умер в Лондоне, но похоронен в родовом склепе семьи его жены в Палермо. Сама княгиня Романова проживает сейчас в Нью-Йорке, она является почетным членом Объединения членов рода Романовых (ист.: книга «Русская Сицилия»).
Неизвестно, правда это или нет, но поговаривали тогда, что императрица Александра Федоровна, находясь в Палермо, каждое утро пила молоко ослицы, которое ей привозил местный крестьянин, и что именно это помогло ей окрепнуть. Перед отъездом она якобы отблагодарила сицилийского крестьянина, подарив ему табакерку и часы, инкрустированные драгоценными камнями.
28 декабря 1908 года сицилийский город Мессину и часть региона Калабрия постигло ужасное землетрясение, вызвавшее вдобавок ко всему цунами. В спасении мирных жителей и оказании всевозможной помощи итальянцам приняли самое активное участие корабли российского императорского флота под руководством контр-адмирала В. И. Литвинова, который блестяще организовал спасательную операцию, за что получил самую высокую награду Италии — Большой Крест Итальянской Короны. Командиров кораблей и корабельных врачей наградили Командорскими Крестами.
В благодарность русским морякам за самоотверженную помощь жителям города, в Мессине многие улицы и проспекты названы в их честь.
Русская интеллигенция тоже не осталась в стороне: Горький в начале 1909 года издал книгу о мессинском землетрясении, весь сбор от которой направил в помощь жертвам стихии, а великий русский певец Шаляпин, женатый на итальянской балерине Иоле Торнаги, пожертвовал 5000 франков.
Спустя сто с лишним лет, 8 июня 2012 года, состоялось два громких события: торжественное открытие бюста императора Николая II в городском парке города Таормина и открытие памятника русскому матросу-спасителю на набережной города Мессина. Официальная делегация из Москвы прибыла на это торжество на двух самолетах МЧС. После официальной части церемонии жители Таормины и иностранные гости смогли насладиться на главной площади города концертом оркестра Черноморского флота России. Это был незабываемый праздник!
Город Катания, в котором мы живем, — второй крупный административный культурный и промышленный центр на Сицилии, известный на весь мир не только расположением вблизи самого крупного вулкана в Европе — Этна, но еще и тем, что это — родина великого итальянского композитора Винченцо Беллини (1801–1835) — автора опер «Норма», «Пуритане», «Пират», «Иностранка», «Сомнамбула» и многих других.
Многое напоминает в Катании о гениальном композиторе: оперный театр с одной из лучших акустических характеристик в Италии носит имя Винченцо Беллини; в доме, где он жил, находится музей композитора; ему воздвигнут памятник в историческом центре города; несколько улиц и переулков также носят его имя. Талантливому композитору была, увы, отведена короткая жизнь — Беллини прожил всего тридцать четыре года и умер при весьма загадочных обстоятельствах на вилле друзей, недалеко от Парижа, в местечке Путо.
У этой трагедии множество версий, но главное уже доказано: композитор был отравлен или сам отравился. В одной из версий, как сейчас принято говорить, прослеживается русский след.
Дело в том, что Винченцо Беллини был частым гостем модного миланского салона, принадлежавшего той самой, неугомонной Юлии Пален-Самойловой.
Юлия устраивала шикарные приемы в своем палаццо, не жалея на это средств, и каждый раз старалась удивить чем-то новым и необычным своих знаменитых гостей.
Одно время в Милане даже ходили слухи, что у местного кондитера продается отменное мороженое, якобы сделанное из сливок, ванну из которых обычно принимает графиня Самойлова.
Известно, что Беллини какое-то время был любовником взбалмошной русской княгини, правда, параллельно с другим итальянским композитором — Джованни Пачини.
Одно из предположений — что Юлия отравила Беллини, чтобы он не мешал ее отношениям с Пачини (после вскрытия тела композитора в его организме обнаружили высокое содержание паров ртути).
К тому же первый муж Юлии, граф Самойлов, подозрительно рано отошел в мир иной, и следующий муж — баритон Пэри, отведав свежих фруктов, вскоре скончался.
Но на сегодняшний день все это — лишь домыслы, и даже спустя почти 180 лет со дня смерти композитора местные политики подняли вопрос о повторной эксгумации тела их кумира — гениального Винченцо Беллини, чтобы раз и навсегда определить, от чего и как он умер.
Продолжая рассказ о Катании, необходимо вспомнить, что 26 апреля 1909 года императрица Мария Федоровна и супруга Николая II — Александра Федоровна, вместе с английской четой прибывшие на Сицилию с острова Мальта, приняли участие в благотворительном вечере, прошедшем в Катании в палаццо ди Сан Джульяно в помощь жертвам мессинского землетрясения.
Они приплыли на борту королевской яхты «Victoria and Albert» вместе с королем Эдуардом VII и его женой Александрой, которая приходилась родной сестрой Марии Федоровне. Маркиз ди Сан Джульяно — итальянский посол в Лондоне — сопровождал высоких гостей по Сицилии. После Катании коронованные особы отплыли в Палермо, где посетили гробницу императора Фридриха II, собор Монреале и катакомбы капуцинов.
В Катании есть улица, носящая имя маркиза ди Сан Джульяно — министра иностранных дел Италии начала прошлого столетия.
Я хорошо знакома с маркизами Сан-Джульяно и неоднократно бывала гостьей в их усадьбе в провинции Сиракузы. Глава семьи маркиз Джузеппе Сан-Джульяно — импозантный мужчина, совершенно не выглядевший на свои 75 лет, на одном из светских приемов рассказал мне историю своей семьи, связанную с дворцом Сан-Джульяно в Катании.