Вжик-вжик-вжик, – поет пила.
Хруст-плюмк-хряст, – слышится под ней.
Хи-хи-хи, – смеются довольные собой некошные.
Ням-ням-ням, – вопрошает им в такт голодный холодильник «Атлас».
Один несчастный Витька уже не издает ни звука, ощущая невыносимую боль в ноге, дергающую, резкую боль внутри гортани и голосовых связках и саднящую боль в откушенных пальцах.
Хряп – внезапно резко издала то ли нога, то ли пила… И часть ноги, покрытая сверху кровавой штаниной и обутая в старый ботинок, от колена до стопы, стремительно отвалилась от того, к чему была с рождения прикреплена, да покатилась на Шайтана, который без промедления отскочил в сторону.
– Мне… мне… мне… Есть хочу! – увидев отвалившийся кусок ноги, громко завопил холодильник и захлопал дверью от радости, точь-в-точь как домашний пес, которому после обеда хозяев светила вкусная косточка с остатками мясца.
– Сейчас-сейчас, – недовольно проворчал Луканька и отпустил ручку пилы. Та, изгибаясь в воздухе, издала тихое дзонь, а виртуоз Шайтан уже торопливо пристраивал ее стоймя к фанерной перегородке, на которую спиной и головой опирался опять потерявший сознание Витька.
– Тяжеловата будет, – сказал Луканька и, подойдя к ноге, поставил на поверхность ткани копыто да попытался ее толкнуть, но та, и правда, была тяжела, а потому лишь судорожно вздрогнула и осталась лежать в прежнем состоянии, то есть на боку. – Подсоби мне, я один не унесу.
– Да, что ж, без проблем, – кивнув головой, отозвался возвращающейся к ноге Шайтан.
– Есть…есть…есть…ням-ням-ням…! – поторопил некошных холодильник и, выгнув вверх губу, широко раззявил рот, опять захлопав дверью – тук-тук-тук.
«Все же, – приходя в себя от легкого запаха нашатыря, проникшего в слегка просветленный мозг, констатировал Витюха, – надо было этот холодильник отдать Ларке… И чего я тогда из-за него скандал устроил? Или, на худой конец, все же стоило туда хотя бы изредка чего-нибудь класть».
И снова в голове проступил густой, синий туман с яркими красными горошинами, и послышался негромкий стук вроде тюк-тюк-тюк, словно по мозгам застучал своим крепким клювом черный дятел с красной шапочкой на голове. Огромная, как снежный ком, боль охватила тело Витька, и оно, судорожно вздрогнув, начало трястись, вернее, его стала бить крупная дрожь, невидимая со стороны, но ощущаемая изнутри. Синий туман с ленцой рассеялся, поглотив красные горошины, и на глаза хозяина дома навернулись большущие слезы, они выскочили из очей и, миновав щеки, перемешались с кровью, что была нанесена туда некошными, и повисли, один-в-один как спелые яблоки на краю подбородка…
«Боль! Какая боль!» – эта мысль опять громко застучала в очнувшемся от обморока мозгу хозяина дома, выбивая барабанный бой.
Рот Витюхи уже не может исторгнуть звук, лишь тихий-тихий хрип, тихий-тихий стон, тихий-тихий плач…
Лучше смерть, чем такие муки… муки… нечеловеческие муки.
Шайтан и Луканька все еще стояли подле ноги, разглядывая ее или примеряясь к ней. С ноги уже перестала хлестать кровь, и теперь она едва-едва сочилась с места отпила. Некошные, обходя ее по кругу, попеременно наклонялись и глядели на отпиленный край среза. Они задирали ноги и пихали вглубь плоти свои копыта, вроде как намереваясь натянуть человечью ногу на себя. Они приседали и осторожно ощупывали рубеж раны и удивленно покачивали головами, так, что с их рогов на кроваво-черные одеяния осыпалась пылевидная труха… Затем они оба ухватились руками за отрезанную штанину и, напрягая силы, начали тянуть ногу в сторону двери сенцов, разворачивая ее по ходу движения.
– Ням-ням-ням…, – громко и радостно воскликнул «А..а.», увидев, как некошные поволокли ногу в его сторону, и довольно подпрыгнул вверх, загромыхав своими запчастями да шумно хлопая дверью.
А некошные тем временем, фыркая и утирая лбы, на которые при резком движении ноги брызгали пурпурные капли густой, точно студень, крови, волокли ногу по линолеуму. Вскоре они достигли препятствия, которое образовывала правая нога, вытянутая вперед, и, отпустив штанину, выпрямились. Кровавая штанина, укутывающая обрубок ноги, во время волочения наполовину вылезла, оголив блекло-серую кожу, покрытую черными короткими волосками. И Витюха узрел, как на его ноге стали проступать сине-зеленые пятна, такие мелкие-мелкие… Но несколько секунд спустя эти пятна стали крупнее, больше… И вот уже вся кожа приобрела зеленоватый цвет, еще миг – и это уже не кожа, а лишь гниющая, истекающая и очень вонючая (бьющая запахом тлена прямо в нос) масса, которая стала стекать ручейками с ноги и превращаться на полу в густое, плотное вещество.
– Скорей, скорей, – заметив, как начала изливаться гнилью нога, суетливо проворчал Шайтан.
– Скорей! Скорей! – клацая дверью, подогнал некошых холодильник «Атлас».
Луканька вновь схватился за штанину и залез на правую ногу Виктора, больно упершись копытцами в ее кожу, а Шайтан обежал обрубок ноги и остановился напротив стопы, обутой в старый ботинок. Он уперся плечом в подошву, согнул в коленях ноги и крикнул:
– Раз, два… вира! Раз, два…вира! – всякий раз при этом толкая ногу вперед.
Луканька же в это время порывисто дергал ногу на себя, стараясь поднять ее и опереть на правую.
– Еще раз… ап! Вира!.. Вира!.. – командным голосом прикрикнул Шайтан и протяжно ухнул, выпустив из себя воздух. Его красные глаза от натуги стали светиться, подобно огням светофора, а морда приобрела темно-коричневый цвет.
И вот уже, тяжело корчась и поменяв цвет кожи с серого на темно-стальной, Луканька, с трудом удерживая кроваво-склизкую штанину, затащил обрубок ноги наверх. Еще малость усилий, и нога уже на середине препятствия. Луканька немедля спрыгнул с правой ноги и сызнова дернул штанину на себя. Тихо поскрипывая, словно колеса телеги, штанина поползла на некошного, а вместе с ней поползла и отрубленная нога… Она ползла, толкаемая Шайтаном и тащимая Луканькой. На какие-то мгновения, оторвавшись ботинком от пола, нога зависла в воздухе, балансируя вправо и влево… А когда некошный энергично дернул штанину на себя, нога вдруг взлетела вверх, поднявшись на приличную высоту, будто оттолкнувшись от правой ноги, и полетела к дверям сенцов. Нога перевернулась в полете раз-другой, стряхнула с себя штанину и остатки гниющей плоти и оголила белую кость и висящие, оборванные, словно провода, синие, белые нервы и жилы.
– Ням-ням-ням! – выкрикнул «А..а.» и, следя своими красными большущими глазищами за полетом ноги, широко распахнул свою дверь, подставив черно-синее нутро.
Обрубок ноги сделал еще один оборот и, достигнув в полете первой полки холодильника, приземлился прямо на эту ребристо-металлическую решетку.
Торх! Хлюп! И бах!.. – мгновенно выскочило из недр «Атласа», и он тотчас закрыл дверь, довольно пуча сверкающие красным светом чужого мира глаза и, радостно покачиваясь из стороны в сторону, растягивая уголки своего рта-щели, улыбнулся.
Хруст! Хруст! Хруст!.. – послышалось монотонное перемалывание кости из его нутра.
Вжик! Вжик!.. – а это уже Шайтан принес пилу и поставил ее на все еще целую и живую правую ногу. Он неторопливо провел по ней, и острые, кровавые зубья разорвали ветхую ткань штанины и, коснувшись кожи, вызвали появление крови на месте тонкого рассечения.
– Ну, что, продолжим? – негромко призвал он к занятию своего собрата, который все еще наблюдал за перерабатывающим ногу холодильником.
– Продолжим, продолжим… – гулко отозвался «Атлас».
– Вот же ненасытный, – усмехаясь, произнес Луканька, и, неторопливо развернувшись, кинул взгляд на пилу, и добавил, обращаясь к собрату, – что ж, продолжим, коли тебе хочется.
– Ням-ням, хочется, продолжим, – довольно пробасил холодильник и клацнул дверью.
Луканька сделал шаг навстречу ноге, но прежде чем взяться за ручку пилы, приподнял подол своего одеяния, показав козлиное копыто и покрытую серой шерсткой козлиную ногу до колена, и размеренно, неторопливо начал вытирать о ткань облитые кровью руки, а вытерев их насухо, отпустил подол и поднес к лицу свои небольшие и все еще алые ладошки. Луканька внезапно смачно плюнул на них черной жидкой слюной, попав прямо на середку правой ладошки, а после принялся возить поверхностями ладоней меж собой, ровным слоем распределяя слюну по коже.
– Ну, чего ты там ковыряешься, поторопись, – кислым голосом протянул Шайтан. – Не знаешь, что ли, время у нас ограничено.
– Не торопи меня… – откликнулся Луканька, продолжая тереть друг о дружку ладошки. – Вишь, я тальк распределяю, чтоб не скользила ручка.
Наконец Луканька равномерно распределил тальк на ладонях и, протянув правую руку вперед, схватился за ручку пилы и тотчас резко потянул ее на себя. Затем он ослабил хватку, и пила двинулась в обратный путь прямо на собрата некошного.
Виктор, ощущая страшнейшую, пульсирующую боль в левой ноге, через доли секунды почувствовал не менее сильную и резкую в правой…
Боль, такая острая, рвущая плоть на части, была невыносимой… И вот уже перед глазами несчастного мученика плывет белый туман, на поверхности которого, вспыхивая, мелькают красные этикетки с надписью «Русская водка».
– И..ы…ы…и, – прорывается сквозь этот туман голос пищащего Витька.
– Ням-ням-ням…, – раздается гулкий голос «А..а.». Он звучит прямо над хозяином дома, и кажется, будто прожорливый холодильник решил откусить Витюхе голову, не дожидаясь, когда отпилят другую ногу.
– Вжик! Вжик! Вжик! – подпевает пила, кромсающая живую ногу.
Вжи-ик! Вжи-ик! Вжи-ик! – а это уже другой звук, это не пила некошных… Тогда что же это?
Витек усиленно моргает, и на смену белому туману с водочными этикетками приходит какое-то давнишнее видение… И перед ним стоит четырехногое устройство, величаемое в простонародье «козлы». Деревянные брусья на раскосых четырех ногах, сверху к их концам – рогам, прибита гвоздями крепкая жердь, на которой располагается толстое бревно… Один конец бревна выступает из рогов, и, почти впритык к ним, вправо и влево по бревну ходит острое полотно двуручной пилы с разведенными в разные стороны короткими, плоскими зубьями.