Маскировочный щит пошел волнами и ему на шею сиганула сестра:
- Приехал! – Счастливо прокричала она прямо ему в ухо.
- Да, приехал, Эмма. – Он тоже сжал ее в объятиях, но догадываясь, что скажет на это мама, сурово свел брови и спросил: – Что за манеры, маленькая леди?
Девочка спрыгнула с его рук, отряхнула платьице и сделала книксен. Секунду они смотрели друг на друга и рассмеялись.
- Как нужно отвечать на приветствие сестры? – Послышался из-за маскировочной пелены голос матери.
- Я бесконечно рад видеть Вас, сестра, этим… хм, на удивление солнечным зимним днем. – Парень склонил голову и дополнил: – А теперь марш в дом, простуды только не хватало.
- Вот это правильно, сынок. Здравствуй. – Она смотрела ему в глаза, в надежде увидеть ответ на свой постоянный вопрос: напутешествовался? Насовсем приехал?
- Здравствуй, мама. Я скучал по вам.
- Проходи. Отца не будет до восьми. – Она взяла его за руку и провела сквозь давно перенастроенную защиту. Сам по себе он в дом попасть не мог, но мама могла приглашать кого угодно.
- Мам, мне это не нравится. Такое впечатление, что я от него прячусь. Мы же не враги, в конце-то концов.
- Мне тоже это не нравится. Но сейчас обстановка хоть как-то устаканилась, и мне бы не хотелось…
- Ясно, я понял. Но только ради тебя, мама.
- Спасибо, Лиам.
- Да не за что. Ладно. Подарки разбирать будем?
- Да! – Непосредственная Эмма подаркам рада всегда.
- Ну раз да, то с тебя и начнем. Держи.
Лиам вытащил из рюкзака странную куклу и преподнес сестре.
- Кукла? – Удивилась девочка. Еще бы, она в куклы уже месяцев шесть как не играет.
- Пф, скажешь тоже, кукла… – Лиам сразу уловил настроение и не высказанные мысли. – Это не просто кукла. Это станок! Для улучшения навыков целительства. Я на нее полгода потратил, между прочим!
- И в чем суть?
- Сейчас расскажу, только мамин подарок достану. Мам, держи, это тебе.
Лиам снова залез в сумку и вытащил оттуда небольшую книжицу. В ней было полное описание его приключений, без цензуры и прикрас. А еще, все знания, которые он получил в процессе этих приключений. Систематизированные, проверенные, с пометками и впечатлениями. Лиам надеялся, что это поможет маме разобраться в тех отрывочных знаниях, которые он передавал ей раньше.
- Так, кукла, значит. Садись, Эмма, ибо история эта полна приключений, смертельных опасностей и побед разума над стрррашными обстоятельствами…
Одна история, полная приключений, смертельных опасностей и побед разума над стрррашными обстоятельствами спустя…
- Вот так все и было.
- А причем здесь эта кукла? – Девочка, конечно с большим удовольствием послушала историю брата о его похождениях в джунглях Амазонки, но и про куклу ей было интересно.
- Ну а кукла… Это автомат. Многие тысячи лет назад, на том месте, где сейчас Америка, было государство, и правили там маги. Так вот они научились делать не просто големов, а автоматов. Отличие в том, что автомат содержит в себе механизм, работающий на мане. Мы ее называем сила или магия. А эта кукла не просто автомат. Лишь ее сердце является механизмом, полностью повторяющим по своим функциям сердце человека. В остальном это голем плоти. Маленький, но вполне рабочий. И ты будешь учиться им управлять. Ведь мышцы у него находятся там же, где и у человека, внутренние органы тоже. Все тоже самое. Так тебе будет проще запомнить мельчайшие детали строения человека.
Лиам накинул на девочку магическое зрение с браслета и продолжил объяснять.
- Смотри на ауру. Видишь, у куклы нет души и не появится. Может появиться суррогат, но это редкость и для этого нужен повышенный фон магии. Сильно повышенный, как например, в Хогвартсе. Но ты должна понимать, что суррогат, это все-таки не полноценная душа, хотя и похоже выглядит. После суррогата может появиться разум, но мозг у твоей куклы маленький, хоть и повторяет строение мозга человека. Соответственно, память хуже, мышление проще. А инстинктов нет совсем. Тебе самой придется их формировать. Но пока этого не произошло, ты должна узнать ее тело до последней клеточки. Это поможет тебе на стезе целителя не раз.
- Боже мой! – Воскликнула мама. – Это же не законно! Черная магия!
- Успокойся. Вот вам бумага, подписанная лично Президентом МКМ, на разрешение использовать этого автомата-голема в образовательных целях. Кстати, чуть не забыл. Держите эту книгу. Сам писал. Это пошаговая инструкция создания этого существа. В ней все расписано, вплоть до последней мысли. Ты тоже хорошенько изучи ее, Эмма. Может понадобиться при эксплуатации, – Лиам хмыкнул.
- Ну, тогда ладно. Раз МКМ не имеет претензий, то и министерство Англии смирится.
- Я тоже так мыслю. Мне помог один древний маг, а он под патронажем МКМ сейчас. Сказать по правде, он вообще много нового привнес.
Эмма долго смотрела на куклу, крутила ее вертела, рассматривала с разных сторон, пока, наконец, не улыбнулась.
- Да, лечебные заклинания на нее действуют, – ответил Лиам на ее мысль.
- Эй! Не читай мои мысли! – Возмутилась девочка.
- Да они такие громкие, что даже сквозь мою защиту проскочили. И вообще, возьми мои дневники и займись окклюменцией. Все упражнения в них есть.
- Ага, конечно. У тебя-то талант к ней, а я буду годами над каждым упражнением мучиться.
- Может быть, но это крайне полезно, поверь мне, Эмма.
- Ну… я подумаю.
Лиам перехватил взгляд матери на Эмму и понял, что шансов отвертеться у девочки теперь нет. Ни один учебник не сможет дать ученику того, что есть в его дневниках. И имея их, мама не упустит шанса, это факт.
- Где они лежат? – Поинтересовалась Эбигэйл.
- Ближняя ко входу, правая ножка кровати. Она вынимается, а внутри полая.
- О как! – Восхитилась женщина. Магии в тайнике ноль целых ноль десятых, потому Генри его и не нашел, хотя обыскал всю комнату сына раз на пять. Он тогда был в ярости и выкидывал все, что принадлежало Лиаму. – А что в остальных ножках?
- Хм. Пусть пока лежит там. Не надо доставать. Если станет совсем плохо с финансами, тогда открывай ножки против часовой стрелки, хорошо?
- Л… ладно, – удивленно качнула головой мама и сменила тему. – А что еще есть интересного в твоей сумочке?
- Женское любопытство, да?
Женщина и девочка одновременно улыбнулись и кивнули.
- Много чего. Но вас же книгами не заинтересовать, да? Вам артефакты подавай… Хм, чем бы вас таким удивить-то? О! – Лиам чуть ли не с головой залез в сумку и вынырнул оттуда с чем-то похожим на алебарду и копье одновременно, только наконечник был размером с короткий меч. – Этому мечу на палке семь тысячелетий!
Парень встал в гордую позу и неумело пристроил копье-меч, весьма похожий на нагинату, сбоку.
- Врешь! Дерево совсем свежее, я отсюда запах чую! – поймала его на вранье девочка. Мама только кивнула, подтверждая, что тоже чувствует запах свежего дерева.
- Да я не про рукоять говорю! – Возмутился парень непонятливостью дам. – Самому клинку, конечно. Смотрите, какие руны были в древности. У них бывает до полутора десятков смыслов! Удивительный язык! Его расшифровал один ученый из Мемфиса, а дополнил Си’прик. Он же научил составлять на нем заклинания, и честно сказать, это куда проще, чем высчитывать новое заклинание для палочки.
- Здорово, а ты меня научишь? – Сразу загорелась малышка.
- Конечно, но не раньше, чем тебе исполнится пятнадцать. И к этому моменту у тебя должна быть хотя бы трехслойная защита на разуме. – Улыбнулся Лиам.
- Ууууу, – взвыла девочка, понимая, что шантаж оказался очень действенный и ради этого она станет стараться. – Нечестно!
- С чего это? Все честь по чести. Ты мне, я тебе. – Парень развел руками.
- Сынок, – позвала мама, краем глаза глядя на надувшуюся, словно мышь на крупу, дочку. – А как у тебя дела с палочкой.
- Да никак. Я все равно ей не пользуюсь, хотя для отвода глаз сделал себе одну.
- Как это, не пользуешься? – Обалдела мама.
- Мам, вот ты меня об этом не спрашивала годами, с чего сейчас такой интерес?
- Да я вдруг поняла, что каждый раз встречаясь с тобой, просто рада, что все в порядке, а КАК это происходит… Разум просто не хотел знать. Этакое отторжение. Даже сейчас пришлось пересилить себя, чтобы спросить.
- Вот как… – Но договорить он не успел, Эмма вмешалась:
- Как это не пользуешься? А чем ты тогда колдуешь?! Или ты без колдовства обходишься? Но нам же говорили, что так нельзя!
- Не волнуйся, Эмма, я колдую. Просто без палочки, вот и все. Ты ведь понимаешь, что колдуешь не палочкой, а своей магией, аурой. Палочка, это фокусировщик и концентратор. А еще, ограничитель, само собой. Так что я без нее обхожусь и знаешь, стал расти в силе куда быстрее. Хотя, конечно, мозги приходится напрягать намного сильнее. Но это и к лучшему.
- А как ты это делаешь? – Спросила Эмма.
- Мам, я покажу одно заклинание? Всего одно, хорошо? Пусть попробует.
- Ну… даже не знаю. Ладно, пусть пробует, – решила женщина и махнула рукой. Все равно, это уже не остановить, так что, наверное, стоит возглавить. Эмма всегда тянулась за старшим братом, и этот случай не исключение.
- Спасибо, мам! – Девочка подскочила и поцеловала ее в щеку. Уже через секунду, ее горящие любопытством глаза обратились на Лиама.
- Ну что, начнем, пожалуй, с телекинеза. Для начала, этому заклинанию не важно, на каком языке его произносить, так что давай на английском, угу?
- Как это? Ну ладно давай, – согласилась девочка.
- Становись сюда и повторяй за мной:
Правильным мысли движеньем
Тянется камень к горе
Третьей звезды положеньем,
Скинем напряги во вне.
Перевод с древнегреческого получился тот еще, но главное, что работает. Девочка, словно загипнотизированная повторила, а после услышала:
- Притяни вон ту подушку. Прикажи ей прилететь к тебе! – Голос Лиама был каким-то тяжелым, тягучим, указующим, даже ведущим. Девочка почувствовала, как от руки брата на ее голове стало жарко, а внутри словно открыли краник. Такая могучая сила в нее полилась… И она приказала подушке оказаться в ее руках немедленно.