Последние сорок шагов дались крайне тяжко. Ловушки на каждом шагу, да еще и узкое пространство – не увернуться – создали отвратительные условия для выживания одной конкретной девушки, но перемежая магию с призывом, она дошла до конца. Только вот толку от этого не было. Вокруг тела находился магический экран, который пропускал только энергию самого шамана, воздух и больше ничего. Даже сам воздух травить бессмысленно. Тело шамана перестало дышать еще столетие назад, так что не поглощает его. Но при этом остается вполне живым, если на то пошло.
- Ну и чего с тобой делать? – нарушил тишину женский голос. К слову, это впервые, за четыре тысячелетия, когда эти стены вообще услышали хоть чей-нибудь голос.
Лиам сиганул с места на двадцать метров, стараясь попасть на клочок нормальной земли, еще не превратившейся в лаву. Почти. Лапа цепанула немного расплава и сильно обожглась. Лев переступил на обожженную конечность и его морда забавно скривилась. Одним взглядом излечив ожег, он снова прыгнул, стараясь обойти дух шамана и попробовать себя в других способах атаки. Вышло довольно скверно. Лев прыгнул, стараясь своим мощным телом подмять дух мага, но тот словно знал, чем ему это грозит и встретил его мощным щитом, который распался после двух ударов напитанной силой лап. Однако, ударить самого духа у него не вышло. Кусок земли, явно вырванный телекинезом, отшвырнул его на десяток метров. После довольно жесткого приземления, Лиам попробовал использовать Чистоту, простенькое заклинание против духов и им подобных, на что дух шамана только рассмеялся.
- Аарррххааа! – бушевал призванный огненный дух, уничтожая свиту архимага, притом с огромным удовольствием. Лиам поддерживал призыв, и силы его таяли с катострофической скоростью. Призыв огня инферно требовал не столько силы, сколько филигранного контроля, но не в этом случае. В этот раз, когда призывался не столько огонь, сколько разумное его дитя, призыв брал вдвое больше маны, но не требовал контроля вовсе. Так что весьма скоро, когда сила у него закончится, всем станет грустно. Однако пока что, дух огня успешно отражает все атаки свиты, и постепенно уменьшает их количество. В отличие от Лиама, у архимага маны море, да еще и днем, на солнечной поляне. А вот это мысль.
- Можешь скрыть солнце? – Ментально спросил Лиам у некроманта.
- Сдурел? Нет, конечно!
- Совсем никаких идей? У нас не так много времени, и у меня скоро сила закончится. Дух Огня уйдет обратно и нам с тобой кранты.
- Дай подумать… – дернул головой чародей, обрывая контакт. Тут же он поставил Щит Некроманта, отбивая очередной удар архимага и впитывая силу из щита обратно. Поглощает он неплохо, но с силой Света конфликтует, так что КПД не велик. Однако, это один из немногих щитов, которые полностью блокируют подобные атаки.
- Прикрой! – Вдруг заорал чародей, и Лиам расстарался. Он сиганул наперерез атакам архимага, практически развеивая их собственной шкурой, а мелкие повреждения, вроде ожогов залечивал тут же. Сила еще не показала дно только потому, что он не тратился на защиту. Да и заклинаний почти не использовал, нападая в основном с помощью природных данных своей звероформы. Он к ней и привыкнуть-то толком не успел, но если бы не она, Лиам точно был бы давно и прочно мертв. Осталась бы надежда только на Николя. Хотя тянуть лямку пусть и разумной, но все же нежити как-то не хотелось.
Лев повел ухом, отсеивая ненужные звуки. Сто первый прием архимага в исполнении Николя его расстроил. Неужели опять предательство? Лиам дернул гривой и отдался бою целиком. Он напрыгивал на духа, месил его щиты лапами, уворачивался от физических атак, так как дух смекнул, что магические на него не действуют, всячески пытался достать умелого мага напитанными силой когтями, или отгрызть ему голову. Лиам стал чувствовать усталось, а силы остались сущие капли. Он отпустил духа огня, который все-таки успел хорошенько проредить свиту архимага, когда услышал тихие взрывчики с разных сторон.
Дух древнего мага вдруг остановился, уставившись как раз туда, куда убежал Николя и просто взорвался атаками. Лиам с огромным трудом успевал от них уходить, но очередная пятиметровая волна воды зацепила его и кувыркая внутри себя, унесла на десятки метров, впечатывая в стену бункера. Изъеденная кислотой, побитая световыми заклятиями и ответами на них в исполнении некроманта, она стала совсем слабой, а потому, Лиама просто внесло внутрь строения, проломив им остатки стены.
- Кажись все, – рыкнул зверь и его очертания поплыли. Снаружи раздались взрывы, шипение, маты и гулкие удары разрушенных щитов. Уже в человеческом облике, но сохраняя «шкуру», Лиам выглянул из своего укрытия и обомлел. Такого в этом мире не видели, наверное, десятки веков. Дух архимага света бился с костяным драконом.
Метров тридцати пяти, костяной зверь оказался на диво проворным. Сидящий в специальном костяном седле на спине нежити Си’прик, тряс какой-то палкой и что-то орал. Выяснить, что именно, мешали звуки боя. Дракон выдыхал синее и зеленое пламя, создавал из него шары и бомбы, пускал с крыльев лезвия из того же пламени, и топтал. Топтал дух архимага мощными лапами. Крылья костяного чудовища словно закрыли само солнце, не позволяя его благословенным лучам попадать на землю и, конечно, на архимага света, ограничивая ему поступление магической силы света.
Лиам посмотрел на дракона магическим взором и обалдел. Каждая косточка, каждое волокно костей, оказалось пропитано магией столь плотно, что даже магические удары архимага лишь коптили их, а не прожигали насквозь. Парень пригляделся к некроманту, создавшему это чудо и рассмотрел кровь на его лице. Он выглядел так, словно его избили и крепко. Из ушей и носа до сих пор текла кровь и попадая на тело дракона, с шипением растворяясь. От каждой капли по его телу расходились энергетические волны, словно он становился сильнее.
Дракон ловко повернулся на месте, хлестая архимага хвостом, словно костяным кнутом. Но щит оказался на месте и принял атаку на себя. Зато не повезло Лиаму. Захлестнувший защиту противника дракон, спасаясь от падения, переступил огромными лапами и снес и стену, за которой прятался молодой маг, да и самого мага тоже. Парень относительно удачно затормозил о дальнюю стену комнаты и отрешенным взглядом уставился на камень, буквально выжигаемый стоящей на нем лапой. Окруженная синим пламенем, лапа дракона буквально разрушала всякие связи внутри вещества, и камень исходил пылью.
- Да он псих. Чертов псих, – пробормотал Лиам, глядя, как дракон пустил пламя по своему хвосту. Правда, на этот раз, зеленое. Дракон буквально обнял щиты архимага и давил, давил, давил…
«Маска», выполняя приказ создателя, продолжила анализировать защиту тела древнего шамана и кое-что нашла. Используя довольно куцые возможности мозга тела, в котором находилась, она прощупывала защиту и тут же раскладывала результаты по полочкам. Мозги уже кипели, но результат того стоил. Защита оказалась стационарной, и от пространственных возмущений защита оказалась мощной. Но однонаправленной. То есть, под защиту проникнуть нельзя, но оттуда, сколько угодно. Поняв, что большего не добиться, «маска» запросила от создателя указаний.
Лиам со страшной скоростью перебирал данные показанные «маской», и все это время не двигался с места. Мозг работал на максимальных оборотах, переваривая огромный массив информации, пока не дошел до последней мысли.
- Ха! Ха-ха-ха-ха! Нет, это же просто невозможно. Ну не бывает так, чтобы на этом острове оказался единственный маг, который может сделать то, что больше никто не может, правда? – Лиам и сам не знал, у кого он интересуется столь метафизическим ответом, на столь простой вопрос.
С улицы раздались ужасные скрипы, вой и звуки падений множества маленьких предметов. Костяных. Лиам встал и вышел из своего закутка. Николя валялся на куче костей с изрядной дырой в животе. Видимо во время взрыва, одна из костей попала в него, проткнув едва ли не насквозь. К лежащему некроманту вальяжно подошел дух и смачно пнул в бок. Даже на своем месте, Лиам услышал звук ломающихся ребер.
- Наконец-то, – выдохнул Си’орат. Лиам продолжил наблюдать, и в тоже время вычерчивал прямо на выжженной и покрытой прахом камня земле, простенькую ключ-схему. Ничего сложного в ней не было. Простой призыв, просто несколько необычный. Лиам вообще-то и создал его только для того, чтобы иметь возможность выдернуть ученицу из любых катакомб или других неприятностей. По силе – копейки – а итог получился знатный. Так что он слушал разглагольствования духа о его победе и спокойненько дорисовывал. Все равно тот на парня не смотрел. Хотя, наверное, чуял не хуже самого Лиама, который ощущал архимага, как на ладони. Но дух знал, что силы в парне нет, а потому, практически обычный человек, его просто не интересовал.
- Столько лет! Я мечтал об этом моменте. Как убью предателя, избравшего путь Тьмы. Бросившего друга! Ставшего врагом! Да! Я мечтал! Но я архимаг! Мои мечты всегда становятся реальностью, ведь моя сила не знает пределов, как и Свет, из которой она проистекает. Свет всегда привносит порядок! Дает силу, противостоять Тьме! Дает шанс измениться! И только последние трусы ограничивают себя контролем, как учитель, тысячелетия назад сожранный червями. Но не я. Я никогда не ограничивал себя. И где теперь я, а где он, жалкое подобие мага… Ничтожество. Как и ты, Си’прик. Видишь теперь, что избрал ты не тот путь, а мог бы стоять рядом со мной, полный силы и власти над самим мирозданием! Выбрав Тьму, ты потерял эту возможность и оттого стал мне врагом. А зря! Я сильнее! Я лучше! Я выше тебя! Я Архимаг, а ты всего лишь жалкий магистр некромантии. Да и что это вообще значит? Нет такой науки в Великом Праквантеше! Только ты, презреннейший, избрал этот странный и противоестественный путь, поднимать мертвых. Но это нарушает естественный ход вещей, порядок! И потому, ты будешь убит своими руками и отдашь мне свое тело, как я тебе приказываю!
- Да щас прямо, – задыхаясь, плюнул в духа кровью некромант. – Раз не хватило мозгов, так и подыхай. Ты и так прожил куда больше положенного природой, о которой тут распинаешься…