— Не удивляйся так, я тоже человек и могу признать свою неправоту. Лучше скажи, сможешь нейтрализовать действие этого артефакта сокрытия? Хотя бы определить его точное местоположение? А уж там я подсуечусь. Нарушить пару соединений в массиве не так и сложно.
— Как срочно это нужно сделать? — мгновенно отвиснув спросил Леонте.
— Если разобрался с нейтрализацией радужной чаши, то думаю, что у тебя есть пару дней. К этому моменту мы точно составим план, как выманить карательный отряд на решающее сражение. Нужно будет, чтобы никто из них не смог сбежать, воспользовавшись этим артефактом.
— В таком случае мне нужны ресурсы. Много ресурсов. Очень много ресурсов.
— Можешь считать, что они у тебя есть. — вмешался в наш разговор Дерек. — Отыщи Миру Гури и передай ей, мои слова. Мы должны не только нейтрализовать радужную чашу, но и не упустить никого из карательного отряда. А ещё лучше захватить как можно больше пленников. В таком случае императору придётся считаться с нами.
— Сразу предупреждаю, что Мэй не пленница! Она мой деловой партнёр. Поэтому относиться к ней, как-то иначе я не позволю.
А вот это уточнение оказалось весьма кстати. Дерек и его генералы сейчас как раз обсуждали, как им лучше всего использовать племянницу императора. Они уже хотели сделать из неё чуть ли не главное действующее лицо в борьбе со столицей. И тут я их очень жёстко обломал.
И плевать, что практически все присутствующие смотрели на меня, как на предателя. Мэй мой компаньон, мы заключили сделку и до тех пор, пока она в силе, я не дам девчонку никому в обиду. Я уже достаточно сделал для независимости Третьего града и на подобные жертвы не готов идти. Сейчас помогу разобраться с карательным отрядом и дальше уже мне прямая дорога в столицу. Слишком много дел меня там заждались.
Леонте отправился к Мире, а мы продолжили обсуждение уже с корректировками на то, что Мэй не наша пленница.
Глава 3
Из штабной палатки я вышел только на следующий день. За это время карательный отряд атаковал ещё трижды. И на одном из направлений едва не добился успеха, прорвав оборонительную линию. Но местные командиры смогли быстро взять всё под контроль и вовремя перекинуть подкрепление.
Сразу у выхода меня уже ждал глава гильдии переселенцев, на пару со своей обворожительной компаньоншей. Что хотел от меня старик Тао я понятия не имел, а вот потребности Жанны мне были прекрасно известны. Вартан с радостью отправился прогуляться вместе со своей возлюбленной.
Они хотели попасть в мой внутренний мир, но сейчас не было никакого желания затаскивать туда вампиршу. Слишком это муторно и энергозатратно. Пускай для своих игрищ найдут другое место. У них целый город в распоряжении. Сейчас больше половины домов и квартир всё равно были пустыми.
— Главы четырёх гильдий дали своё согласие на объединение. — сказал Тао, когда вампиры удалились. Он с осуждением смотрел на свою компаньоншу, но ничего не мог с ней поделать.
Девчонка влюбилась в высшего лорда и теперь её от него за уши не оттянуть. Да и не нужно этого делать. Благодаря Вартану, вампирша очень быстро прогрессировала, и уже сейчас она стала намного сильнее, чем в нашу первую встречу.
— А остальные?
— А остальные пока молчат. Думаю, что они решили посмотреть, как будут развиваться события. Если оборона Третьего града пройдёт успешно и переселенцы примут в ней непосредственное участие, мы сможем рассчитывать на согласие ещё двух гильдий. А вот Варн Неро из Восьмого града, скорее всего, откажется. Его гильдия сильнее всех остальных, вместе взятых. Он согласится на объединение только при условии, что именно гильдия переселенцев Восьмого града будет стоять во главе получившегося союза.
В принципе это было понятно с самого начала. Как и то, что на подобное я точно не могу согласиться. По крайней мере, до тех пор, пока не буду полностью уверен в лояльности этого Варна Неро. Вполне может сложиться и так, что он не решится пойти против столицы. Решит просто ударить союзу в спину, чем заслужить для своих людей покровительство императора.
— Господин Тао, давайте мы пока отложим этот вопрос. Вернёмся к нему, как только разберёмся с карательным отрядом. Мне бы самому встретиться с Варном Неро и поговорить.
— Для этого придётся ехать в Восьмой град. Варн уже лет двадцать не покидает здания своей гильдии. Даже не выходит на официальные мероприятия. Управляет гильдией из своего кабинета.
А вот это было очень интересно. Двадцать лет никто не видел главу гильдии Восьмого града. Может, его уже давно и нет? Ну ладно, сейчас это не самое важное. Разберёмся, когда будет время. А то, что четыре гильдии дали своё согласие на объединение, было великолепно.
Эти люди станут моими самыми верными последователями. На этот раз монстрам из легендарных разломов будет противостоять мощнейшая армия, а не кучка разрозненных школ и единичные мастера. К моменту их открытия я смогу подготовить достаточно сильных бойцов.
— Значит, когда немного разгребёмся с текущими проблемами отправимся в Восьмой град. Нужно же мне осмотреть все свои будущие владения. Ну а пока, постарайся какое-то время держать Жанну при себе. У нас тут намечается серьёзный бой с карательным отрядом. Думаю, что ей не стоит в него вмешиваться.
Старик Тао только пожал плечами. Ну да, теперь нам бы дождаться, когда вампиры решат вернуться. Главное, чтобы никаких дел там не наворотили, а то знаю я их. Благо, что без моего разрешения Вартан не может никого выпить. С Жанной, наверняка всё обстоит так же.
— Старый пень, а ты чего здесь забыл? Я думала, ты отправился колесить по ближайшим городам. Зазывать под своё крыло их переселенцев. — раздался за спиной голос бабушки Греммы.Похоже, что мне пока не удастся заняться своими делами. Хотел переговорить с учениками, с Андралией и Мирой. Но и сама бабушка Гремма также была в этом списке. Хоть и немного дальше.
— Так, я уже. — развёл руками глава гильдии переселенцев Третьего града. — Думал, что у вас тут уже все проблемы решены и ты давно думаешь, куда бы пристроить полученные трофеи.
— Было бы над чем думать. Уже всё давно распределено. Имеются предварительные договорённости и даже несколько авансовых платежей.
Всё же я совершенно не ошибся, когда решил сделать бабушку Гремму своим торговым агентом. С ней «Эликсиры тысячи трав» будут разлетаться как горячие пирожки. Причём я уверен, что лучше цену никто не сможет получить. И это, притом что бабушка ещё будет её завышать, чтобы самой навариться, естественно.
Она, как настоящий торговец не будет ничего делать, если это не принесёт ей прибыли. Если так подумать, то уже сейчас можно утверждать, что я самый богатый человек в Третьем граде. А может и во всех Восьми градах. Со столичными воротилами финансового мира мне, конечно, ещё рано тягаться. Но какие мои годы…
— Ну ладно, я пойду. Ещё много дел сегодня нудно переделать. А вы тут разговаривайте. — произнёс старик Тао, явно, получив от бабушки Греммы соответствующий сигнал.
Просто он как-то очень странно на неё смотрел, словно пытался что-то понять. А в конце просто махнул рукой и решил уйти. На данный момент мы с ним уже всё обсудили, поэтому ничего в этом плохого я не видел.
— Может, отойдём куда-нибудь, где нам никто не сможет помешать? — спросил я у бабушки Греммы, когда мы остались вдвоём.
Я заметил, как ещё минимум три человека хотели перехватить меня для разговора. А вот я совершенно не хотел с ними общаться. По крайней мере, не сейчас. Это были представители торговых семей Третьего града. Они уже пытались уговорить меня создать несколько партий эликсиров на продажу. И продавать их собирались в соседних городах. В столице подобного добра было достаточно, а вот на периферии с эликсирами было весьма плачевно. Причём с любыми. Всё скупали сильнейшие семьи для личного пользования, поэтому для остальных практически ничего не доходило.
Так вот, эти семьи хотели занять пустующую нишу. Они уже даже умудрились составить бизнес-план, где проценты дохода высчитывались числами с пятью нулями. Но мне данная тема была совершенно неинтересна. Как-то я совершенно не нуждался в финансах. Особенно сейчас.
Поэтому я и предложил бабушке Гремме найти более подходящее для разговора место. Которым оказался госпиталь, где бабушка Гремма была за главного. Как ни странно, среди сильнейших одарённых Третьего града не оказалось энергетиков. Подобным могла похвастаться только Мия. Но девчонке ещё учиться и учиться. Где бы мне только найти на это время?
Поэтому основными целителями объединённых войск Третьего града были Маркус и бабушка Гремма. Они оба возглавляли госпиталя, построенные специально для сражения с карательным отрядом.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросила бабушка Гремма, протягивая мне сигарету. Отказываться я не стал и с наслаждением затянулся.
В этот момент совершенно не хотелось разговаривать о делах. Бабушка Гремма это прекрасно понимала и поэтому не торопила меня. Когда сигарета была употреблена, я просто достал один пузырёк с «Эликсиром тысячи трав» и поставил его на стол.
— Что это? — с интересом наблюдая за содержимым пузырька, спросила бабушка Гремма.
— Эликсир, который способен добавить десятую долю процента к максимальному запасу духовной энергии.
После этих слов глаза бабушки Греммы загорелись. Она с осторожностью взяла пузырёк и ещё более осторожно открыла его, боясь пролить хоть каплю. Сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
— Сколько подобных эликсиров у тебя есть? И сколько ещё ты сможешь сделать? Можешь быть уверен, что я найду людей, которые будут готовы заплатить очень большие деньги за подобное чудо.
— Всего их можно выпить сто штук. Тем самым повысив запас энергии на десять процентов. После этого эликсиры перестают действовать.
— Так это вообще замечательно! Выдавать небольшими партиями по десять штук и их будут раскупать за считанные мгновения. А ещё лучше проводить аукцион. Точно, так и буду делать. И проводить его нужно в столице. Есть у меня там подходящий человек. За скромный процент сделает всё в лучшем виде.