Крыс длинно зевнул, крошечные глазки смотрели вопросительно. Пес пытался понять, что случилось с любимой хозяйкой, никогда она не вскакивала по утрам с таким диким воплем.
― Дурной сон, Крысеныш, ― озабоченно сообщила Тамара. ― Интересно, к чему снятся необработанные алмазы?
Крыс ткнулся в хозяйскую ладонь влажным холодным носом и усердно замел хвостом. Тамара помяла ему уши ― Крыс блаженно заурчал ― и встревоженно пробормотала:
― Надо бы узнать, как там Лелька. Надеюсь, успокоилась и больше не рвется в секретари.
Крыс услышал знакомое имя и недовольно заворчал: обычно оно предвещало неприятности. Особенно если упоминалось вот так, с утра, да еще на голодный желудок.
Воспоминания о старшей сестре подействовало на Тамару как холодный душ, голова мгновенно стала ясной. Ночные кошмары тут же получили объяснение ― Лелька виновата.
Что еще могло сниться, если Тамара ― явно сдуру! ― заключила с Лелькой пари?!
Теперь сестрица в лепешку расшибется, лишь бы выиграть.
Тамара покосилась на часы – почти семь, Лелька сейчас собирает детей в садик и в школу. Так что можно ей позвонить, не разбудит.
― Так, на всякий случай, ― фальшиво заверила Тамара встревоженного пса.
Крыс угрюмо засопел и неприязненно уставился на телефон.
― Только узнаю, устроилась ли Лелька на работу. Ненавязчиво так поинтересуюсь, как там моя цепочка с кулончиком поживают. И когда смогу примерить обновку. ― Тамара невольно фыркнула. ― То-то Лелька подпрыгнет!
Но Лелька не подпрыгнула. Зато Тамара едва не уронила трубку, когда сестра невозмутимо сообщила, что устроилась-таки на работу.
Да, именно в ТУ фирму. Да, возраст ей ничуть не помешал. Да, секретарем, не уборщицей. Да, оклад весьма и весьма приличный. Да вчера, вчера устроилась! А сегодня уже выйдет «на службу».
Побледневшая Тамара вернула трубку на место. Подошла к окну и долго смотрела, как соседский мальчишка выгуливает лохматую болонку.
― Ох, чует мое сердце, ― пожаловалась она бультерьеру ― Крыс стоял на задних лапах, опираясь передними на батарею, и тоже таращился в окно, ― Лелька снова во что-нибудь вляпается.
Крыс изловчился и лизнул ей руку.
― Не умеет она иначе!
Крыс горестно засопел, он ничуть не сомневался в словах хозяйки.
― Какой из нее секретарь, ну ты подумай!
Крыс и думать не стал. Он и без того не сомневался: хозяйка такого мерзкого кота, как Коська, ни на что серьезное не способна.
― Уже во сне камни на голову сыпятся!
На это странное заявление Крыс никак не отреагировал, он его не понял. Тамара покосилась на часы ― как бы самой не опоздать на работу! ― и с сомнением прошептала:
― Зайти, что ли, в Лелькин офис, посмотреть на нее? Ну, в обеденный перерыв. Вдруг врет?
Тамара виновато покраснела: старшая сестра не имела такой привычки. Нет, Лелька сотни раз обводила ее вокруг пальца, но… не опускалась до прямого вранья!
«А что ― неплохая мысль, ― Тамара торопливо пошла на кухню. ― Адрес офиса я помню, минут пятнадцать пешком от моей фирмы. Пожертвую обеденным перерывом, черт с ним, зато успокоюсь. ― Она криво улыбнулась. ― Вечно я делаю из мухи слона!»
Тамара поставила перед возбужденно сопевшим Крысом миску с «Чапи» и бодро воскликнула:
― Подумаешь, поработает Лелька немного секретаршей! Посидит, поотвечает на звонки, кофе иногда подаст посетителям ― ничего сложного, да, Крысеныш?
Крыс упоенно чавкал.
― Надоест, уволится.
Крыс, жадно гоняя по миске последние шарики, и головы не поднял.
― Да она там и месяца не продержится!
Лелька сидела на своем новом рабочем месте и с любопытством озиралась по сторонам. Никак не могла поверить, что все-таки добилась своего, вот уже и что-то новенькое появилось в жизни.
Она забросила ноги на стол. Почему-то казалось ― именно ТАК бы сидела та нелепая девчонка, которую Лелька изображает. Выдула огромный пузырь и со вздохом сообщила Василию:
― Классная жизнь, Васек! Мы штаны протираем ― то есть я ― Машкины шорты, а ты свои перышки треплешь почем зря ― а бабки капают. И какие бабки, Васек…
Лелька восхищенно поцокала языком, пузырь лопнул с мерзким звуком. Василий нервно подпрыгнул.
― Издержки производства, ― философски заметила Лелька, очищая щеки.
Зазвонил телефон. Лелька настороженно покосилась на трубку. Она заранее не обдумала, как ЭТА финтифлюшка будет справляться с обязанностями секретаря.
― Придется со временем чуть обтесаться, а, Василий? ― с сожалением пробормотала она.
Василий презрительно фыркнул и проворчал:
― Свежо пр-редание…
― Да ты оптимист! ― Лелька дернула попугая за хвост. Василий отпрянул и оскорбленно нахохлился. Лелька его успокоила: ― Это еще не скоро случится. Вначале порезвимся.
Ее обещание Василия отнюдь не успокоило. Он закряхтел и раздраженно покосился на надрывающийся телефон. Неизвестный абонент вовсе не желал ждать, пока Лелька «обтешется» и сможет вполне профессионально побеседовать с ним.
Лелька озабоченно нахмурилась. Потом просияла. Подмигнула недовольному жизнью Василию и прошептала:
― Сейчас я сниму трубку, а ты в нее гаркнешь: «Хто глаголет?». Понял, нет? «Хто глаголет?»
На всякий случай Лелька еще пару раз повторила для Василия простенькую фразу. Надеялась, что телефон угомонится, и ей не придется прямо сейчас начинать свою многотрудную секретарскую работу. Да в таком непривычном облике!
Абонент оказался на удивление упрям. Сама Лелька на его месте давно бы сдалась.
«Может, рвется в свадебное путешествие? ― с досадой подумала она. ― Или уже женат, а сейчас мечтает избавиться от любимой тещи? Горит нетерпением приобрести ей путевку на африканское сафари?»
Позавидовав мифической теще ― телефон захлебывался от негодования! ― Лелька шепотом повторила для Василия нужную фразу. Выдула еще один пузырь ― в голове мелькнуло: «Скоро асом стану!» ― и поднесла трубку попугаю.
Как раз в этот момент дверь распахнулась, и Самсон Ильич ― видимо, звонок и его потревожил ― нарисовался на пороге собственной персоной. Такой же кругленький, маленький и в парчовом халате.
Лелька небрежно ткнула Василия пальцем. Попугай возмущенно зашипел, но подчинился. Склонился к трубке и приятнейшим баритоном озвучил:
― Хто глаголет?
Самсон Ильич всплеснул коротенькими пухлыми ручками, глаза его засияли от восхищения.
― Двести баксов прибавки к жалованию! ― воскликнул он. ― Птица на проводе ― это ТАКАЯ фишка…
Лелька широко осклабилась. Василий обернулся и тоном обиженного ребенка выдал:
― И тр-ри банана за вр-редность!
При этом он столь выразительно покосился на Лельку, что она задохнулась от негодования. Зато Самсон Ильич ничуть не удивился. Почтительно склонил голову и пообещал:
― Даже четыре. Сейчас же человека за ними пошлю. ― И скрылся в кабинете.
Лелька с тяжелым вздохом поднесла трубку к уху и недовольно буркнула:
― Мы слухаем.
― Мы ― это кто? ― поинтересовалась трубка.
Лелька услышала, как скрипнула дверь. Самсон Ильич явно подслушивал. Впрочем, на его месте она бы тоже сгорала от любопытства.
Мысленно пожалев ни в чем не повинного абонента, Лелька ногтем проткнула пузырь и порадовалась звучному «чпоку».
― Мы ― эт я и Васька, ― с детской непосредственностью пояснила она.
― И… кто вы? Может, я не туда попал? ― обеспокоилась трубка.
― Я это… новая секретарша! А Васька ― мой попугай. ― И обиженно выкрикнула: ― Ишь, молчит, полено пернатое! Отдувайся тут за него! А бананы себе выпросил!
― Какие бананы?! ― изумилась трубка.
― За вредность. Как прибавку к жалованию!
В трубке явственно закряхтели, собирая разбегающиеся мысли. Лелька удовлетворенно отметила, что настолько вошла в образ… в ее голове нечему разбегаться!
Изумительное состояние.
Лелька покосилась на дверь: та дрожала. Самсон Ильич еле слышно кудахтал, не в силах сдержать смеха.
Полторы тысячи долларов ― нет, тысячу семьсот! ― нужно отрабатывать. Лелька удобнее устроила на столе ноги. Пошевелила пальцами от избытка чувств и настроилась на откровенный разговор. Сложила губки трубочкой и кокетливо пропела:
― А вы симпа-атичный?
― Я-я? – хрюкнула трубка.
― Не я же! ― фыркнула Лелька. Почесала щиколотку и с готовностью сообщали будущему клиенту: ― Я это… красавица! Все говорят. Даже Васька, хоть он и змей!
― Я думал, ― осторожно заметила трубка, ― он ― попугай…
Василий ― подслушивал, гад! Все мужики одинаковые! ― приосанился и заворковал:
― Хор-рошая птичка! Василий, Васенька…
― Будто попугай не может быть змеем, ― прошепелявила Лелька, пытаясь пальцем очистить зубы от жвачки.
На это заявление трубка с ответом не нашлась. Там помолчали, потом вяло промямлили:
― Это офис фирмы «Все чудеса мира»?
Лелька требовательно посмотрела на Василия и прошипела:
― «Чудеса мира» ― это мы?
Василий громко икнул. Круглые глазки обалденно поблескивали.
Самсон Ильич не выдержал. Высунул голову в щель и шепотом подсказал:
― Мы! Так наша фирма называется.
Лелька благодарно кивнула и прогнусавила в трубку:
― Эт мы. Васька, паразит, молчит, будто воды в клюв набрал, а вот шеф признал ― мы.
― И вы… секретарша?
― В точку попал! ― бурно обрадовалась Лелька. И уточнила: ― С сегодняшнего дня. Хоть папка и не хотел, да я… о-о, меня разве удержишь!
― А где прежняя? ― жалобно проскулила трубка.
Лелька пожала плечиком и равнодушно буркнула:
― Хрен ее знает! Только здесь ее нет. Тут лишь я и…
― Василий! ― подсказала трубка.
― Ага. Еще шеф… э-э… Самсон Ильич! ― в дверях тусуется.
― Тусуется, ― зачем-то повторила трубка. ― Ага. В дверях.
― Точно, ― снова порадовалась понятливости невидимого собеседника Лелька. ― Как раз нарисовался!
Самсон Ильич покраснел и торопливо захлопнул дверь. Впрочем, она тут же чуть приоткрылась, щель он себе оставил.