— Есть что-нибудь поблизости, Синклер? — спросил Шэдде.
— Большой одновинтовой транспорт, на красном один-три-один, сэр. Возможно, танкер. Примерно в двух милях… Быстро открывается, сэр.
— Хорошо, продолжайте наблюдение.
Командир вышел на середину центрального поста.
— Посты погружения! — приказ был повторен по радио, и люди заспешили на свои места.
— Сорок футов! — прорычал Шэдде.
Рулевые горизонтальных рулей принялись вертеть штурвалы, и нос лодки начал подниматься. Затем вновь раздался резкий голос Шэдде:
— Поднять перископ! — Быстро осмотрев горизонт, он задвинул ручки. — Всплывать на поверхность!
— Всплывать! Закрыть главные клапаны! — отдал команду первый помощник.
Гулко захлопнулись клапаны, и тут же последовали быстрые доклады из различных отсеков.
— Главные клапаны закрыты, сэр!
— Всплытие!
— Продуть главный балласт! — скомандовал Каван.
Сработали горизонтальные рули, и раздалось шипение воздуха, нагнетаемого под давлением в балластные цистерны. Сигнальщик отвернул задрайки нижнего люка, и Шэдде поднялся по трапу в боевую рубку.
Первый помощник называл глубины:
— Тридцать футов, сэр… Пятнадцать футов, сэр…
Всплыв, лодка начала покачиваться на волне. Шэдде отвернул задрайки и открыл верхний рубочный люк. Он поднялся на мостик, наблюдатели, сигнальщик и вахтенный офицер последовали за ним.
Норд-вест крепчал, и море было неспокойно. Скорость снизили до двенадцати узлов, но даже при этом волны заливали мостик. Видимость была меньше мили. Радиолокационная антенна, возвышавшаяся над людьми, стоявшими на мостике, обшаривала горизонт.
Наблюдатели заняли свои места, но по приказу Шэдде навигационные огни не включались.
В течение нескольких минут шла бурная деятельность. Саймингтон быстро проверил радионавигационную систему «Лоран» и положение корабельной инерциальной системы, проверил место корабля. Когда все это было проделано, командующему сообщили о погружении, и ровно через шесть минут после всплытия лодка вновь погрузилась на глубину двести футов. Скорость была увеличена до двадцати узлов, и корабль лег на курс, направляясь в Богус Бэй.
За час до полуночи Грэйси вызвали к командиру. Шэдде шагал из угла в угол, словно тигр в клетке. При виде радиста он расцвел улыбкой.
— Молодец, Грэйси! Вы проделали все отлично! Учение проходит сверхуспешно!
Глаза Шэдде сверкали, освещая его изможденное лицо. Не останавливаясь, он продолжал:
— Благодаря вам, Грэйси, мы достигли подлинно реалистической обстановки. Ни один человек на борту не сомневается в том, что происходит нечто чрезвычайное. — Он замешкался и быстро прибавил: — За исключением нас, конечно. — Затем, подхватив основную нить мысли, продолжал: — Да, да! Наконец-то весь экипаж уверен, что столкнулся с реальной ситуацией. Это первоклассное испытание для них. Отличное учение!
Он внезапно обернулся и взглянул на Грэйси:
— Знаете, все так похоже на правду, что лейтенант Масгров рехнулся от страха! — Он дал время Грэйси оценить эту новость, затем фыркнул: — Офицер называется! Лишнее доказательство, как необходимо такое учение!
Короткими, быстрыми шагами он вновь задвигался по каюте. За все это время Грэйси не произнес ни слова. Он стоял в дверях, ожидая, когда командир перейдет к главному — к цели его вызова.
— Осталось проделать последнюю штуку, чтобы достойно завершить учение, — продолжал Шэдде и угрюмо посмотрел на радиста. — И знаете что?
— Нет, сэр, — сказал Грэйси и подумал про себя: «Какого черта он еще надумал?!»
— Получить третью радиограмму, — сказал Шэдде, сверкая глазами. — Я уже зашифровал ее. — Он взял со стола лист бумаги. — Вот она… Вы примете ее за пять минут до полуночи. Мы как раз поднимемся под перископ.
Глубокий вздох, пожатие плечами, вздетая вверх голова… Затем Шэдде вновь принялся вышагивать из угла в угол.
— Третья радиограмма будет венчать наше замечательное учение. Она позволит закончить его драматическим аккордом. Вы знаете — благословение перед боем и все такое прочее… — Шэдде радостно рассмеялся. — После этого… — он пожал плечами, — мы направимся домой, и я расскажу личному составу правду о том, что было. Я привлеку внимание к достигнутым результатам и полученному уроку. — Он свел на переносице густые брови, и лицо его помрачнело. — А результаты будут весьма важными, могу вас заверить. Ну вот и все, Грэйси. Еще раз поздравляю с первоклассным представлением, которое мы проделали.
Радист отвел глаза в сторону.
— Благодарю вас, сэр, — неуверенно отозвался он.
Покинув каюту, Грэйси направился прямо к Саймингтону, чтобы рассказать ему о третьей радиограмме, которая должна быть получена в полночь и содержание которой неизвестно.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
За пять минут до полуночи подводная лодка всплыла под перископ, и Грэйси в радиорубке снова повернул переключатель с «антенны» на «телетайп». Сгорбившись на своем сиденье, он наблюдал, как выходит из-под машинки лента с текстом третьей радиограммы. Когда телетайп перестал стучать, Грэйси зарегистрировал депешу в журнале и отправился в центральный пост. Шэдде стоял возле перископа. Рядом находились Саймингтон и Килли, который должен был сменить на вахте Госса. Грэйси ответил на вопросительный взгляд Саймингтона едва заметным кивком головы и передал шифровку командиру корабля.
— Срочная радиограмма, сэр.
Шэдде на мгновение замер, углы рта у него опустились.
— Немедленно расшифруйте, — приказал он Килли.
Расшифровав депешу, Килли увидел, что на этот раз она адресована только «Возмездию». Ни «Устрашение», ни «Массив» в ней не упоминались. Он перечитал текст и ощутил боль в желудке, словно его ударили в солнечное сплетение.
«Исполните четыре молнии повторяю четыре молнии в ноль-ноль часов десять минут тчк цель кпф 18/19 повторяю кпф 18/19 тчк после исполнения возвращайтесь Северное море тчк слушайте этот канал каждый час тчк подтвердите получение».
Часы в кают-компании показывали, что до полуночи оставалось всего две минуты. Бледный и встревоженный, Килли поспешил обратно в центральный пост и вручил радиограмму командиру.
— Приказ исполнить молнию, сэр, — хрипло произнес он.
Шэдде неодобрительно взглянул на младшего лейтенанта, затем прочел депешу. Темные тени под глазами, красноватое поблескивание сигнальных лампочек подчеркивали его ястребиную внешность. Он подошел к переговорному устройству и нажал кнопку вызова.
— Первому помощнику, Галлахеру и Уэдди немедленно в каюту командира.
Голос Шэдде дрожал от возбуждения, когда он обратился к офицерам, явившимся в его каюту.
— Джентльмены, прочтите.
Он протянул шифровку Галлахеру, затем открыл сейф под койкой и достал черную папку — справочник секретных сигналов. Уэдди и Каван, заглядывая через плечо Галлахера, читали радиограмму.
Наступило напряженное молчание.
— По-видимому, что-то стряслось, — сказал Галлахер.
Уэдди промолчал. Он ожидал этого с момента получения приказа привести ракеты в готовность номер один. Теперь наступило естественное продолжение, и все же у него перехватило в горле, и мысль о матери вытеснила все остальные. Он молил бога, чтобы ее не оказалось в Лондоне, чтобы она по каким-либо причинам уехала в провинцию.
Шэдде торопливо листал справочник и наконец нашел искомую страницу. Он обернулся к офицерам:
— Итак, надеюсь, вам ясна важность приказа? Четыре ракеты должны быть выпущены в ноль часов десять минут.
У Уэдди пересохло во рту и закружилась голова, но, увидев, что остальные кивнули, тоже кивнул.
Шэдде поднял черную папку, показывая им открытую страницу. Руки у него дрожали.
— Координаты цели КПФ 18 и 19, — произнес он. — Посмотрим, что это. — Он провел пальцем по таблицам координат и остановился на нужной строке. — Вот… КПФ 18 — морская база и верфь Кронштадт. — Он поднял голову. — Слава богу, военная мишень. — Он повел пальцем дальше по странице: — КПФ 19 — промышленный комплекс, Ленинград…
Наступило молчание.
— Итак, джентльмены, мишени нам известны…
Порывистым движением он отметил карандашом координаты целей, заложил страницу и протянул папку Уэдди.
— Данные найдете здесь, Уэдди, — сказал он и взмахом руки велел тому удалиться. — Немедленно рассчитайте все на компьютере. — Он взглянул на часы. — Боже мой! Полночь! У нас осталось всего десять минут! Приведите в готовность ракетные посты номер первый. За дело, нельзя терять ни секунды!
Шэдде вышел из каюты в сопровождении первого помощника и Галлахера. Уэдди ушел раньше. Когда они появились в центральном посту, Каван подошел к панели боевой тревоги и установил указатель на отметке «Пост ракетной установки». Настойчивый ревун разнесся по всему кораблю, и не успел он стихнуть, как экипаж уже занял свои места по боевому расписанию. Одни казались спокойными, как обычно, но лица большинства отражали тревогу и страх.
По приказу Шэдде лодка всплыла на 90 футов. В центральном посту шла напряженная деятельность: то и дело слышались рапорты с поста пуска ракет, из центрального поста управления ракетным огнем и из ракетных отсеков.
Часы над штурманским столом показывали 00.02 — две минуты после полуночи.
— Боевая рубка запрашивает огневую позицию в ноль-ноль один ноль, — обратился младший лейтенант к командиру.
Шэдде властным жестом указал на Саймингтона.
— Рассчитайте огневую позицию на ноль-ноль один ноль. Начиная с ноль-ноль ноль восемь скорость восемь узлов. Ясно?
— Да, сэр.
— Выполняйте.
Саймингтон доложил огневую позицию на ноль-ноль один ноль.
Шэдде обернулся к Килли.
— Передайте в боевую рубку! Да поспешите, молодой человек, поспешите!
Затем он подошел к микрофону.
— Говорит командир! — хрипло произнес он. — Только что получен приказ штаба НАТО… — Он умолк. Были слышны только потрескивание микрофона и затрудненное дыхание командира. — Нам приказано выпустить четыре ракеты в ноль часов десять минут, то есть через семь минут. Цели — Кронштадт — крупная военно-морская база России и промышленный район вблизи Ленинграда. Они находятся приблизительно в двадцати пяти милях друг от друга. Расстояние от огневой позиции до целей составляет около семисот пятидесяти миль. Это значит, что наши ракеты достигнут цели через три минуты после запуска. Немедленно после залпа мы уйдем на глубину и на предельной скорости вернемся в Северное море, где будем ждать дальнейших распоряж