— Да ты никого не любишь! — возмутился родитель. — Такой шанс выпадает раз в жизни, а ты нос воротишь!
В комнате, кроме отца с дочкой, никого не было. Обсуждение будущего замужества переходило на новый уровень.
— Это не так. — негромко сообщила девушка. — Есть человек, что мил моему сердцу.
— Кто? — с угрозой уточнил граф. — Удиви меня? Снова простой воин?
Собеседница замялась, не в силах сказать правду. Ее смущал этот момент, и она отвела взгляд.
— Омасван. — негромко произнесла она.
— Ты вообще в своем уме? — вспыхнул, как спичка, высокородный. — Сама от него нос воротила, а теперь мне тут рассказываешь про какие-то чувства. Полная глупость!
— Я присмотрелась. — совсем тихо прошептала четырехбуквенная.
Мужчина задохнулся возмущением. Эта чертовка совсем не понимала тех бонусов, что выпали на ее долю. Сравнить какого-то графа, который по счастливой случайности получил семь букв и будущего мужа невозможно. Они в разных лигах.
— Это мое последнее слово. — его эмоциям не было предела. — Ты станешь женой столь уважаемого человека. Кстати, по поводу хозяина этого замка, он помолвлен, не забывай об этом.
Он закончил с издевкой и непомерной иронией в голосе. Как она понять не может, что ею заинтересовался великий мужчина, многие меркнут на его фоне. Почему ему так стыдно за свою непутевую дочь?
— Возможно, — продолжила магиня, не поворачивая взгляд, — это фиктивная свадьба, чтобы избежать проблем с другими детьми баронов.
— Этот разговор не имеет смысла. — отмахнулся от нее отец. — Завтра мы объявим о свадьбе. Можешь идти и выплакаться. Другого решения не будет.
Девушка выбежала из комнаты в слезах, а граф тяжело выдохнул. Ну как она не может понять, что вытянула счастливый билет?
Стук в дверь разбудил меня. Лия соскользнула с кровати и тут же накинула лосины и куртку. Кого там принесло? Я немедленно натянул штаны и сапоги, набрасывая рубаху. В наших руках по ручке из тувита, все, готовы.
— Алексан. — негромко донесся из-за двери заплаканный голос. — Нам надо поговорить, пусти меня!
То-то охрана ее не остановила. Тут все ясно. Я переглянулся с мечницей, и она кивнула в ответ. Щеколда отъехала в сторону, и девушка вышла из помещения, а вместо нее забежала другая, которая сразу кинулась обнимать и плакать мне в грудь. Ну что на этот раз?
— Ну, тише-тише. — решил я ее успокоить поглаживаниями по голове.
Я понимаю, что ей всего пятнадцать лет, а может еще и четырнадцать, тут хрен поймешь. Однако, ее поведение всегда мне казалось легкомысленным и инфантильным. Возможно, потому что она младшая дочь и многое прощалось? Упущение родителей.
— Спаси меня! — прорыдала она мне в лицо, приподняв заплаканные гляделки.
— Так. — окоротил я ее и потащил на кровать.
Стоило мне ее посадить и укрыть одеялом, как я добрался до столика и налил воды в кубок. Пусть успокоится. От нее шарашит обидой и чувством потери. Подал ей емкость, и она ее осушила в один глоток. Слезы начали высыхать. Черт! Мне эта картина что-то напоминает. То же самое я видел в замке Омассин, только сейчас она одета.
— Что случилось? — требовательно задал я вопрос, подтащив стул и уместившись напротив ее.
Она еще хлюпала носом, но самообладание возвращалось и эмоциональный шторм утихал. Подождем. Прошло не менее пяти минут, как она решила разрушить тишину.
— Господин, — начала она тихо, несмело ступая как по тонкому льду, — я красивая?
— Конечно! — воскликнул я.
А что я еще мог ответить? Боюсь любой ответ поможет утопить замок в соленом растворе из ее глаз.
— Сделайте меня своей женой! — подняла она глаза полные надежды.
Так-так-так. До меня начала доходить подоплека. Прибытие ее отца, его настроение и такая просьба. Ясно, ее выдают замуж.
— Грия, — я решительно пошел в атаку, — я уверен, что любой мужчина будет счастлив рядом с тобой. Опять же, пойми, выбор супруга — всецело дело родителей.
— Но я его не люблю! — злость стала пробиваться сквозь голос. — Мне нужен другой!
Ну вот, снова ее эта незрелость усложняет всем жизнь вокруг. И что мне с ней делать. Ладно, для начала разберемся с именем будущего мужа, а там решим, как построить диалог и съехать с этой темы без потери репутации.
— Кто изъявил желание взять тебя в жены? — я посмотрел требовательно, сминая сопротивление.
— Кайдэн. — негромко прошептала магиня.
Вот черт! Я вскочил на ноги и начал ходить по комнате. Подождите, фехтовальщик не особо интересуется девушками. Дружеские подколки с Лией не в счет, он ее уважает, как спарринг партнера. Ему понравились лидерские способности моей собеседницы? Возможно. Я никогда его глупым не считал, но я не могу понять мотивацию этого хода.
— Ты же понимаешь, — начал я строго, — что это мой хороший друг и я не сделаю ничего, что опорочит его честь? Если я сорву ваш брак, то никогда не смогу себе простить этого.
— Господин! — упала она на колени и вцепилась в мои штаны. — Я не хочу быть его женщиной! Я желаю быть только Вашей! Я… — начала она с пылом, но замолчала и совсем тихо добавила, — люблю Вас!
Я покачал головой. Какая же она еще незрелая и глупая. Дернул меня тогда черт поехать к Омассину именно под этим предлогом. Вот за что мне это? Сам дурак. Вопрос стоит не в том, как разыграть партию без потерь, тут точно не выйти сухим из воды. Мне надо решить, как сделать это без последствий для всех заинтересованных сторон.
— Грия, — я решил понизить голос, чтобы она начала прислушиваться к моим словам и поднял ее на ноги, — слушай. Сейчас очень смутное время и оно требует серьезных решений. Ни о какой моей свадьбе в ближайшее время не может идти и речи.
Она смотрела мне в глаза, пытаясь найти поддержку и решилась на крайний шаг: потянулась ко мне губами. Ну все. Этот цирк пора прекращать, надоело. Реально, как с малолеткой. Блин! Она ведь и правда еще совсем ребенок.
— Я Вам не мила? — отстранилась девушка, когда я сдвинул корпус назад, не давая себя поцеловать.
— Я тебе открою секрет, — негромко начал я и перешел совсем на шепот, — я вообще никого не люблю.
Развернувшись, разорвал дистанцию. Пора ставить точку в наших отношениях, которые зашли куда-то не туда. Что она себе там в голове намечтала? Не хочу даже узнавать. Боюсь, мое воображение крякнет еще в начале замыслов четырехбуквенной.
— Даже Лию? — решила она спросить, приправляя голос злобой.
— Даже. — спокойно кивнул я. — А теперь покинь мои покои, у меня завтра очень трудный день.
Я проводил ее поникшую фигуру взглядом. Как бы чего не натворила с дуру. Надо попросить Юну приглядеть за ней. Я много чего еще мог сказать, но все выглядело наиграно и не натурально. Даже жалко. Пусть останется так.
— Успокоил? — уточнила мечница, просочившись обратно.
— Конечно. — задумчиво кивнул я. — Пойдем спать.
Однако, до утра так и не смог отправиться в страну грез. Этот вопрос с Кайдэном мне все не давал покоя. Блин! Все мозги сломаю так!
— Господа! — привлек я всеобщее внимание. — Сейчас дорогой граф Омасрун расскажет последние новости, после чего мы все разойдемся по комнатам и соберемся только на следующий день, чтобы решить, что нам делать.
Все сидели с опухшими лицами. Пусть выслушают информацию и целые сутки ее переваривают. В итоге, перед нами стоят всего несколько вариантов действия. Хотя, для меня он только один. Будем работать с народом и продвигать свою повестку. А пока есть смысл вспомнить вторую часть разговора с графом.
— Появилось много несогласных с назначением на место короля простого графа. — продолжил рассказ гость. — Все это вылилось в блуждания. Думаю, будет мятеж.
— А почему не провести коронацию в ускоренном порядке и не навести порядок всей стражей? — решил я уточнить этот вопрос. — Стоит легитимировать власть и все, проблема решена.
— Алексан. — с налетом удивления обратился ко мне визитер. — Не все так быстро. Сначала послы должны принести верительные грамоты, а сход графов утвердить нового правителя. Одних грамот будут ждать полтора месяца.
Ага, шестьдесят дней. Ясно. Тогда мне не ясна причина его появления тут. Уверен, произошло что-то еще, раз, собрав баронов и воинов, он сюда явился.
— Граф, — задумчиво обратился я к мужчине, — подскажите, в чем причина Вашего марш-броска ко мне со всем войском. Защитить дочь? Сомнительно. Рассказывайте, что еще произошло.
Вот тут-то Аэлофат замялся. Бинго! Значит это не все, что произошло! М-да. Чуяла моя пятая точка, что плохо не будет, будет очень хреново.
— Всех недовольных собирает под свои знамена Мантрик. — заключил он. — Они захватили крепость Соямкина и организовали там Лагерь Верных. Он отправил всем посыльных, что те, кто против такого короля, может присоединиться к нему и свергнуть действующую правящую верхушку.
От те раз! Да ладно вам? Игра идет на грани фола, а они еще и усложняют комбинацию! Поразительно! Я бы очканул так разыгрывать партию. С другой стороны, а почему бы и нет? Собери всех недовольных в одном месте и уничтожь. Все, сопротивления больше нет.
— И Вы решили сами ко мне прибыть с этой новостью? — уточнил я.
Смотрится совсем подозрительно. А если его еще и мой учитель лично прислал, можно тут же резать горло. М-да, игра вышла на совершенно иной уровень, тут человеческая жизнь не стоит и гроша. Теперь любой человек — это в первую очередь набор функций. Все, как в шахматах.
— Мы поймали посыльного для Вас по дороге сюда. Повезло. — улыбнулся собеседник.
— Убили? — море подозрительности в моем голосе выдало заинтересованность.
— Как можно? — возмутился на мое предположения гость. — Сидит связанный в лагере. А вдруг Вы бы не поверили?
Мудро. И правда, мало ли кого они там прикопали по дороге. С другой стороны, это вообще может быть подстава или актер. Короче, главное, я получил важную информацию. Пришла пора решить, что делать.