– Вот я и спрашиваю: что они тут делают? Горя ищут? База Альянса неподалеку, разворошат механический муравейник – мало никому не покажется.
Стилмайер остановился.
– А может, они из-за этого тут и обосновались? Пытаются подобрать ключ к управлению флотом Альянса? Или просто наблюдают, хотят выяснить, есть корабли в подземных ангарах или нет.
Мещеренков лишь пожал плечами в ответ.
– Дим, от вопросов уже голова пухнет. Прежде надо отыскать командира, найти способ вытащить его. – Александр преодолел узкий, деформированный участок, выпрямился в полный рост, осмотрелся. В свете фонаря промелькнул фрагмент рукотворной конструкции. – Похоже, пришли.
Подземелье, куда они попали, носило следы произошедшей много веков назад катастрофы. При крушении сегмент колониального транспорта пытался маневрировать двигателями планетарной тяги, что привело к возникновению остекленевшей впадины с отвесными стенами, похожей на небольшой кратер. Сверху раскаленный обломок космического корабля засыпало каменными обломками и тоннами почвы, отчего образовался неровный, потрескавшийся, низкий свод пещеры, местами соприкасающийся с изуродованной обшивкой космического скитальца.
Общую корневую систему древонов порвало и сожгло. В стенах пещеры на разных высотах зияли десятки отверстий, оставшихся на месте испепеленных подземных артерий, но кое-где через трещины в оплавленной породе пробились новые побеги – за столетия они окрепли, образуя мощные узловатые плетения, не дающие толком рассмотреть, насколько сильно пострадал сегмент колониального транспорта?
Мещеренков некоторое время водил лучом фонаря, потрясенно рассматривая жутковатое сюрреалистическое наполнение подземного склепа, затем молча начал пробираться вперед.
Стилмайер, двигаясь следом, задействовал все сканеры экипировки. На глубине двадцати с лишним метров маскировка теряла смысл, тем более что обломок колониального транспорта излучал собственную сигнатуру…
– Саня, это двигательная секция… – через некоторое время произнес Дмитрий. – Фон дает работа аварийного реактора. Примерно десять процентов мощности. Ты можешь себе представить? Работает спустя четыре сотни лет!
Мещеренков, пробравшись через сплетение узловатых корней, имевших всего около метра в сечении, заметил:
– А этим «грибам» требуется около тысячи лет, чтобы вырасти.
– Да и фрайг с ними! – грубовато откликнулся Стилмайер. – Я тебе про реактор говорю! Работает спустя четыре века!
– Слышу. Тут обшивка расколота. Можно протиснуться внутрь. – Александр боком пролез в расселину, образовавшуюся на стыке оплавленных бронеплит.
– Что там?
– Коридор. Работает аварийное освещение. Давай ко мне!
Дима, преодолев узкий лаз, осмотрелся.
– С ума сойти. Никогда не думал, что увижу такое.
– Нам с тобой крупно повезло. – Мещеренков осторожно двинулся вперед. – Секция гипердвигателя практически не пострадала.
– А толку от него?
– Можно попытаться отправить сообщение, если энергии хватит.
– Включать древний гипердвигатель? Сань, ты в своем уме? Знаешь, что произойдет, если контур высокой частоты задействовать на поверхности планеты?
– Знаю. Вынесет в аномалию вместе с изрядным куском окружающего вещества. Но стационарные гиперсферные передатчики на планетах работают?
– Ну и что? У них мощность не та, да и схема…
– Схему переделаем.
– Без вариатора частот? Кто, скажи на милость, примет наше сообщение?
– Станции мониторинга системы Элио, – уверенно ответил Александр. – Они ежесуточно сканируют все диапазоны внепространственной связи.
Освещенный красноватым сиянием коридор привел их к деформированной переборке с выбитым люком.
– Никого, – заглянув внутрь помещения, произнес Стилмайер.
– А ты ожидал встретить тут людей?
– Нет. Но все равно жутковато. – Дима прошел вперед, остановился у древнего, и потому кажущегося абсолютно незнакомым пульта управления. – Саш, ты действительно… рассчитываешь что-то выжать из этой рухляди?
Мещеренков сел в скрипнувшее кресло, смахнул пыль с приборных панелей.
– Нужно попробовать, – ответил он.
– Рискованно. – Стилмайер присел. После боя и десяти часов блужданий по тоннелям он ощущал свинцовую усталость. – Аппаратуре бог знает сколько лет. Да и киборги наверняка станут проверять все ключевые точки подземелий. Они ведь не дураки, верно? Планету базирования изучили, о сегментах колониального транспорта наверняка знают.
– Дима, не брюзжи. – Александр уже коснулся первого из переключателей. – Попытаться мы должны. Другого шанса для связи может вообще не представиться. Колониальная техника достаточно надежна, – он хотел подбодрить Стилмайера. – Если что-то пойдет не так, рисковать не стану, обещаю. Ну вот, – через некоторое время сообщил он. – Реактор можно вывести на пятнадцать процентов мощности. Этого нам достаточно. Правда, понадобится немного времени.
Стилмайер не ответил, он изучал повреждения боевого скафандра, полученные от попадания пуль и осколков. Настроение было паршивым… Полумрак подземелья давил на психику, чувство опасности не отпускало.
– Забились, как крысы в нору!.. – с досадой произнес он. – Я пошел, осмотрю подступы к сегменту. Надо хотя бы пару датчиков установить. Ты знаешь, как отправить сообщение?
– Я работаю. Ты лучше осмотрел бы пока смежные отсеки.
Стилмайер пожал плечами, переключил комплекс сканеров, задействовав менее мощные датчики, используемые в помещениях. Засветка, вызванная фоновым излучением реактора, исчезла, на визоре боевого шлема четче отобразилось серо-зеленоватое пространство поста управления, зажатое деформированными переборками. Аварийный реактор располагался ниже, на специальной палубе, которая также пострадала при катастрофической посадке сегмента.
– Реактор «фонит», заметил?
Мещеренков кивнул.
– Не страшно. Наша защита выдержит.
Стилмайер, осмотревшись, обнаружил два деформированных люка, ведущих в смежные с постом управления отсеки.
– Что конкретно мне искать?
– Рубку связи, – отозвался Мещеренков.
– Мы в двигательной секции, не забыл? – напомнил ему Дмитрий.
– Нет, не забыл. А где, по-твоему, у колониальных транспортов располагалась аппаратура ГЧ, предназначенная для установки на планете?
– Понятия не имею.
– Дим, не злись. Делай, что говорю. В идеале основной модуль «Фобоса»[18] должен был вернуться на Землю. Двигательные секции транспортной сферы после посадки преобразовывались в энергостанцию будущего города. Модуль внепространственной связи, предназначенный для Цоколя, как правило, монтировался в сегменте двигателей, – пояснил Мещеренков.
Объяснение было исчерпывающим, и Стилмайер, вооружившись плазменным ножом, занялся одним из заклинивших люков.
Отсек начал быстро заполняться дымом, под потолком сработала древняя система пожаротушения, из открывшихся отверстий ударили струи углекислоты.
– Пятнадцати процентов мощности может оказаться недостаточно… – раздался по связи голос Мещеренкова. Было непонятно, разговаривает он сам с собой или информирует о возникшей проблеме Стилмайера. – Датчики фиксируют утечку и скачки напряжения. Для отправки сообщения на гиперсферной частоте понадобится больший запас мощности.
– Утешил. Нас непременно засекут, как только изменятся характеристики излучаемой реактором сигнатуры.
– Придется все делать быстро, а если не успеем, то какое-то время продержимся, обороняя вход.
– А дальше?
– Уйдем по тоннелям корневой системы.
– Как все у тебя просто, – усмехнулся Дмитрий. – Ладно, будем действовать по обстановке. Я подготовлю путь отхода. Ты лучше скажи, здесь случайно сканирующее оборудование не предусмотрено? Мы так и не отыскали базу противника.
– Я этим занимаюсь, – ответил Мещеренков. – Думаю, они тоже используют один из обломков колониального транспорта.
– В целях маскировки?
– Ну да. Вот, наконец, нашел. Файл отчета. Тут есть данные курса – угол вхождения в атмосферу, аварийная расстыковка отсеков, некоторые траектории снижения – все, что успела зафиксировать автоматика двигательного отсека. – Он включил дополнительный экран, некоторое время с интересом изучал появившиеся на нем данные. – Дима, а мы ведь рядом с другими обломками! Радиус рассеивания составил километров семьдесят, не больше!
Стилмайер как раз завершил подрезку креплений массивного люка.
– Осторожно!
Раздался грохот, пол под ногами вздрогнул.
– Ну, что там? – Мещеренков продолжал следить за медленным повышением мощности силовой установки.
– Похоже, ты был прав. Рубка связи. Откуда ты все знаешь, Саня?
– Да увлекался историей колонизации. Даже модель колониального транспорта начал собирать еще мальчишкой.
– Тут все обесточено.
– Сейчас посмотрю. Вскрывай второй люк. Там по идее должен находиться компьютерный центр, подключаемый к контролю реактора и наземной станции гиперсферных частот. С питанием я разберусь, текст передачи подготовлю.
– Я займусь подготовкой обороны, на случай если сюда явятся киборги.
– Сначала вскрой люк.
– Да понял, уже. Сейчас. У тебя гранаты остались?
– Две плазменные.
– Пойдет. Поставлю их на сенсорные «растяжки». Сколько времени потребуется для передачи?
– Минут пятнадцать на все операции.
– Продержимся. – Стилмайер отошел чуть назад, ногой вышиб люк. – А вот, похоже, и пост управления!
Планета ФобосТочка крушения грузового сегмента колониального транспорта…
Иван пришел в сознание среди полного мрака.
Он с трудом сдержал стон. Голова буквально разламывалась от нестерпимой боли, хотя последним, что он помнил, была автоматная очередь, ударившая в грудь и пробившая защиту бронескафандра.
Он стоически вытерпел всплеск раздирающей рассудок боли, не застонал, не пошевелился, лишь его веки слегка дрогнули, но вокруг действительно царили непроглядная тьма и какая-то ненатуральная, кажущаяся гулкой тишина.