Спустя четырнадцать секунд она расшифровала первые строки сообщения, подобрав ключ к одному из шифров, используемых разведывательным управлением Элио.
Ника действовала как боевой «ИИ», мгновенная рефлексия инициализировала работу командных последовательностей, предписывающих, что любое перехваченное сообщение должно быть дешифровано. На войне от эффективности и скорости подобных перехватов напрямую зависела жизнь пилота и исход боя.
…
Секретно.
В отдел разведывательных операций
полковнику Лесли.
В ходе плановой проверки звездной системы Х82374В12 по универсальному каталогу звеном У-342 обнаружена законсервированная база флота Земного Альянса, дислоцированная на шестой планете. Данные по загрузке подземных ангаров не проверены. При организации временного пункта наблюдения на поверхности второй планеты (земной тип по универсальному стандарту) обнаружены следы деградировавшей цивилизации, установлен факт крушения колониального транспорта «Фобос».
16 июня 2650 года в 15 часов 24 минуты временный лагерь подвергся внезапной атаке со стороны групп кибернетических организмов неизвестного происхождения. В результате боя капитан Кречетов получил ранение и был пленен отрядом киборгов, истребители звена захвачены противником.
Вынужденно отступив, обнаружили функциональную секцию колониального транспорта «Фобос». Количественный и качественный состав противника пока не определен. Ведем поиск точки базирования, где предположительно содержат капитана Кречетова. Требуется срочная поддержка.
Временно исполняющий обязанности командира группы лейтенант Дмитрий Стилмайер. Повтор передачи через пять минут.
…Ника, дешифровав сообщение, несколько секунд находилась в состоянии ментального сбоя.
Вычислительные мощности «Эдема» продолжали работать под управлением ядра модуля «Одиночка». Логическая обработка данных не прекращалась ни на миг, а сознание Ники постепенно начало проясняться – она частично вышла из боевого режима, начиная осознавать происходящее.
Надежда.
Она вспыхнула с новой неистовой силой.
Кибернетические организмы неизвестного типа... – вот ключевая фраза, от которой оттолкнулось сознание Ники.
Перебор миллионов возможных вариантов отнял еще несколько секунд машинного времени станции.
Шанс.
Слово билось в искусственном рассудке, вся боль и безысходность последнего периода существования сейчас трансформировались в надежду, подтвержденную бесстрастным подсчетом вероятностей.
Дейвид.
Только он обладал уникальными технологиями создания кибернетических организмов, которые не могли быть идентифицированы по базам данных Флота Колоний. После поражения в системе Валерайн он скрылся, был вынужден сменить планету базирования.
Вывод: разведывательное звено Элианской эскадры случайно обнаружило планету, куда Дейвид передислоцировал колониальный транспорт «Нобель», на борту которого располагались производственные и лабораторные мощности, эвакуированные с Роуга.
Ника словно обезумела.
Ее рассудок раскололся на две половины – часть нейросетей сгорала в пламени возродившейся надежды, другая половина продолжала стремительную обработку данных, формируя дальнейший план действий.
Однажды ей удалось взломать сеть «Нобеля», получить доступ к уникальным технологиям, использовать которые без адекватного оборудования она попросту не могла. Те сведения лежали до поры мертвым грузом, но сейчас, отследив канал гиперсферных частот, она востребовала их, оценивая свои шансы.
Пятьдесят на пятьдесят.
«Если Дейвид не внес структурных изменений в нейромодули, у меня все получится.
Если же внес – я погибну, мое сознание исчезнет, уйдет в никуда, станет лишь серией импульсов, блуждающих в гиперсфере.
Это мой шанс…»
Сбой продолжался, уходили драгоценные секунды, пока Ника не сумела пригасить эмоции, вновь начав действовать как «чистый» искусственный интеллект. Решение было принято, план действий, основанный на знании используемых Дейвидом технологий, составлен, процент риска признан приемлемым.
Она активировала передатчики «Эдема», осуществив настройку на гиперсферную частоту колониального транспорта «Фобос».
– Лейтенант Стилмайер, на связи СБТ «Эдем»!
Секундная пауза.
– «Эдем», принимаю вас уверенно!
– Дима, – Ника внезапно сорвалась на человеческий язык общения. – Дима, срочно уходите из точки передачи! Оставьте аппаратуру узла связи в рабочем состоянии!
– «Эдем», не понял вас?! По какому праву вы перехватили сообщение?!
– Лейтенант Стилмайер, вам грозит смертельная опасность! Нет времени на разъяснение ситуации! Ваше сообщение принято и будет ретранслировано в систему Элио! Немедленно уходите из точки передачи! Повтор не требуется! Помощь будет оказана! Как поняли меня?!
– Принял. Следую рекомендации. Буду ждать контакта с группой поддержки на частотах планетарной связи!
Планета ФобосТочка крушения двигательного сегмента колониального транспорта
– Дима, ты что-нибудь понял?! – Мещеренков в замешательстве смотрел на аппаратуру древнего комплекса связи, словно несколько индикационных сигналов могли прояснить ему ускользающий от понимания смысл происходящего.
– Не совсем. Но тридцать секунд на дешифровку кода – такое под силу только лицу с полными полномочиями доступа! Для меня этого достаточно.
– Согласен, аргумент весомый, но приказ странный! Почему уходить немедленно? И что это за аббревиатура СБТ?
– Станция Боевого Терраформирования, – пояснил Стилмайер. В критической ситуации он предпочитал действовать, а не ломать голову над неразрешимыми вопросами. – Все, Саша, уходим. Тот, кто принял наше послание, вероятно, знает о киборгах больше, чем мы!
– Зачем нам приказали оставить включенной аппаратуру связи?
– Не знаю! Сигнатуры на сканерах. Киборги!
– Фрайг! Дождались!.. Они блокируют выход!
– Уходим через технические люки! Выберемся по другую сторону сегмента. Сейчас они нарвутся на растяжки!
В ответ глухо ударил взрыв, многотонный обломок колониального транспорта ощутимо качнуло.
– Нет времени! Работаем! – Стилмайер опустил визор боевого шлема, Мещеренков последовал его примеру, схватил ИПК, ринулся следом за Димой в узкий технический коридор.
За спиной пилотов продолжал перемигиваться огнями комплекс внепространственной связи, поддерживая канал гиперсферной частоты со станцией «Эдем».
Дейвид не торопился. Он остановился на границе полой корневой системы местных растений и пространства пещеры, издали наблюдая, как бойцы штурмовой группы осмотрели запертый люк и начали вскрывать участок обшивки, справедливо опасаясь, что штатный шлюз сегмента может таить неожиданные ловушки, оставленные беглыми пилотами.
…Ника инстинктивно сжалась, будто перед прыжком в омут.
Ее в буквальном смысле лихорадило. Отчаянный, предельно рискованный шаг в случае успеха обещал ей полную свободу – повторная проверка всех данных выдала девяносто девять процентов вероятности, что киборги, о которых шла речь в сообщении лейтенанта Стилмайера, созданы Дейвидом.
Она держала открытым канал гиперсферной частоты, готовая к немедленному действию.
Система безопасности двигательной секции, реактивированная Никой через канал ГЧ, транслировала на экраны «Эдема» изображение входа в отсек связи и несколько ракурсов коридора, ведущего от шлюза к посту управления аварийным реактором.
Вот в дымном сумраке сверкнули брызги расплавленного металла, затем с глухим звоном фрагмент переборки, вырезанный в форме овала, упал на пол, в образовавшемся отверстии показалась человеческая фигура в боевой экипировке.
Пора!..
Подчиняясь ее приказу, заработал древний сканирующий комплекс, нацелив на проникшее в коридор существо потоки излучения.
Киборг!
Состояние Ники приблизилось к критической черте.
Ее дальнейшая судьба решалась в эти мгновения.
Кибернетическая сеть «Эдема», приспособленная к молниеносному решению сложнейших задач, обработала показания древнего сканирующего комплекса и сформулировала результат: технология, использованная при создании киборга, принадлежала к разработкам, сделанным на планете Роуг еще во время войны!
Для Ники полученный отчет послужил сигналом к дальнейшим действиям. Времени на сомнения уже не осталось. Сейчас или никогда… Другого шанса судьба не подарит.
…Кибернетический организм, определив источник направленного излучения, вскинул импульсную винтовку, короткой очередью разнес древний следящий комплекс, но Ника, приняв решение, уже утратила интерес к развитию событий в тесном задымленном коридоре.
Энергоресурс «Эдема» катастрофически таял. Поддержание канала внепространственной связи требовало огромных затрат, заставляя сознание «Одиночки» действовать стремительнее, чем в бою.
Порыв безумия. Беспредельный риск. Все, что только может кинуть на алтарь свободы мыслящее существо, она отдавала сейчас без сомнений лишь за одну призрачную возможность вновь дышать, ощущать биение собственного сердца… Сгореть в одно мгновение или выжить – она без раздумий отдавала все преимущества кибернетической системы в обмен на хрупкое, капризное, требовательное биологическое тело.
С точки зрения известных технологий ее замысел выглядел невозможным, но боевой искусственный интеллект, прошедший горнило техногенных схваток Галактической войны, познавший все глубины нейросенсорного контакта, вобравший частицу человеческой души, сформировавший собственную личность, однажды уже реинкарнированный в теле киборга, переживший любовь и смерть, действовал с точностью машины и с безумной надеждой, присущей человеку.
Она знала архитектуру сети, созданной Дейвидом. Помнила все коды доступа, которые удалось скопировать в момент проникновения на улицы «призрачного города». Она уже однажды побывала в хранилищах, где в ледяной тиши криогенного сна ждали своего часа сотни кибернетических организмов, отличавшихся от людей лишь тем, что их мозг дополняла структура искусственных нейромодулей, куда могла быть записана скопированная личность.