— Альва, ты и так сделала тогда всё, что было в твоих силах. Осколок вынули? — спросила я.
— Да. Только вот это сделали слишком поздно. Регенерация завершилась. И позвоночник срастаться не хочет, — покачал головой Сверр.
— А сломать и попробовать снова? — не сдавалась я.
— Мы попробовали. Врачи оперировали, но процесс восстановления не запускается, и спинной мозг не срастается и не регенерирует, — ответил мне Рунольф.
— Почему? — спросила я, — У варгов же сильная регенерация. Что не так?
— Пробили позвоночник почти насквозь, а потом ещё несколько раз в нём пошуровали. Там, если говорить образно, огромная дыра. Через неё и вытекает вся необходимая для регенерации энергия.
— А если он обернётся?
— Он не может. Сил у него на это не хватает, — покачал головой Рунольф.
— Но оборот мог бы помочь?
— Да, возможно, в этом случае он бы смог восстановиться. Трансформация в волка изменила бы всё и запустила регенерацию по новой, — кивнул Рунольф.
— Я пробовал, Венди. Но у меня не получается. Я — слабый варг, ты же видела моего волка, — и Сверр грустно посмотрел на меня.
— Это неправда! — вдруг резко сказал Рунольф, а я удивлённо взглянула на него.
Он же сам всё время называл Сверра не-до-волком?
— Там была бойня. Я прибежал туда, как только мне сообщили. Ты сражался, как истинный варг, защищая свою семью. Ты и выжил-то чудом. Огромная потеря крови и энергии. Тебе повезло, что ты был на закрытии разлома, иначе бы не хватило у тебя сил выкарабкаться. То, что твоя Каллис и сын невредимы — полностью твоя заслуга.
Я слабо улыбнулась Рунольфу, а вот Сверр смотрел на него с благодарностью. Ему было нужно всё это услышать.
— Что теперь? — спросила я.
— Теперь ты должна подписать документы, Венди, — с мягкой улыбкой сказал мне Сверр.
— Что? Какие документы? Я? — не поняла я.
— Согласно закону, если происходит потеря оборота, такие случаи, уже были, то варг не может иметь и жену, и Каллис. И уж тем более его женой не может быть Гранатоворождённая. Ты должна подписать отказ от брака со мной. Просто поставь подпись, и ты свободна. Простого «да», как на нашей свадьбе, будет достаточно, — всё с той же мягкой улыбкой пояснил мне Сверр.
— Наступили сложные времена. И он не может больше защитить ни себя, ни тебя, Венди. И ты слышала, что говорил тебе советник. На тебя и на других девушек будет отныне открыта охота. Ты сама в опасности и подвергаешь этой опасности не только себя, но и Сверра с Альвой. Так будет лучше для всех, — хмуро посмотрел на меня Рунольф.
— Будет правильно, если ты вернёшься в столицу с Его Высочеством, — тихо добавила Альва и отвела взгляд в сторону, чтобы я не заметила сквозившего в нём отчаяния.
Но я-то заметила!
— Его Высочество был очень щедр к нам. Он вернул всё твоё приданое твоему отцу. И нанял управляющего, который разберётся с делами и поможет с арендаторами и хозяйством. Чтобы то, что случилось с моим отцом, больше не повторилось.
Я была уже в курсе разорения семьи Вагни. Отец Сверра плохо разбирался в финансах и сильно запустил дела. Аренда собиралась не вовремя, и он не всегда помнил, кто ему платил, а кто нет. В торговле он тоже не преуспел, зато преуспел в трате денег в столице. Он нанял управляющего, который пообещал исправить ситуацию, только тот запутал всё ещё больше и удрал, прихватив все оставшиеся деньги. Его так и не нашли, а дела поместья скатились в окончательную финансовую дыру. Дохода не было, а расходы росли.
— Ты нанял управляющего, вернул отцу моё приданое, оплатил врачей. Доставил Сверра с семьей сюда. По сути, оплатил ремонт особняка. Что ты хочешь взамен? — прищурилась я на Рунольфа.
— Ничего я не хочу. Просто подпиши бумаги и возвращайся со мной в столицу. И дай мне время, которое ты мне пообещала. Ты — моя Каллис, я не могу заставлять тебя, шантажировать и причинять зло! Ты — моё дыханье! Моя жизнь! Как ты себе представляешь угрозы в твой адрес?! — вышел из себя Рунольф.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть, — я встала и, подойдя к нему, обняла.
— Просто подпиши бумаги, — шепнул он мне.
— Мы справимся, Венди. Магни тоже обещал помочь.
А я перевела взгляд на друга.
— Магни?
Друг хмыкнул и прямо посмотрел на меня.
— Я человек простой, Венди. И в ваших столичных штучках мало что понимаю. Но одно могу тебе сказать. Не справятся они! Поместью и хозяйству нужна твёрдая рука и хозяин, который крепко стоит на ногах. А Сверр и раньше-то был не слишком в этом силён, а теперь и подавно сил у него не хватит. Как только ты уедешь, всё тут развалится, и никакая помощь со стороны им не поможет.
— Венди, он не прав. Я справлюсь! — горячо возразил Сверр.
— Милая, это его семья и его проблемы. Ты не должна всё это на себя взваливать. Поехали со мной в столицу? Я позабочусь о тебе, — крепко прижав меня к себе, сказал мне в волосы Рунольф.
— Нет.
Раздался громкий вздох.
— Я, почему-то так и думал, — сказал Рунольф.
— Венди!? — удивленно воскликнул Сверр.
— Ты это что, серьёзно? — подал голос Магни.
— Да, она серьёзно. Не бросит она его. Это было понятно. Но я понадеялся. А вдруг? — не выпуская меня из рук, сказал Рунольф остальным.
— Нет, тут ты не прав. Я подпишу бумаги и уеду с тобой в столицу. Но только при одном условии, — тоже тихо ответила ему я.
— Всё что угодно! — последовал поспешный ответ, полный скрытой надежды.
— Ты закроешь со мной разлом.
— Что? — возгласы Рунольфа и Магни слились в один.
— Как? Ты с ума сошла!? — одновременно с ними воскликнул Сверр.
— Это я закрыла разлом… Так получилось, — выдохнула я.
— Зачем, Венди? — простонал Сверр, он-то про разлом прекрасно всё знал.
А вот для Магни, Альвы и, главное, Рунольфа это стало большим сюрпризом.
— Потому что если привезти тебя туда, и я его закрою, то ты сможешь обернуться в волка. А без помощи мне не справится, — ответила я ему.
— А ведь это и в самом деле может сработать? — спросил Магни.
И я принялась сбивчиво объяснять свою мысль, что мне нужна верёвка, что меня нужно туда вниз спустить, а самое главное потом вытащить. И должен это сделать человек. Вот прям, без единой капли крови варгов.
— Во мне есть кровь варгов. Я не подойду, — покачал головой Магни.
— Это очень опасно. Во-первых, гарантии, что такой человек не обернётся — нет совершенно никакой. Во-вторых, что он успеет тебя вытащить. Сил может не хватить, ведь люди физически слабее варгов. В-третьих, что он захочет тебя вытаскивать? Такой шанс решить эту проблему. Я не могу это никому доверить, — протянул Рунольф.
— То есть? — подняла я глаза на Принца.
— Я сам буду тебя страховать. Я самый сильный варг в империи. И это — правда, а не пустая похвальба. У меня хватит сил сдержать оборот, на то время, что понадобится, чтобы тебя вытащить. К тому же ты — моя Каллис. Тебе будет грозить серьёзная опасность. Одна эта мысль остановит любой оборот, — пояснил Рунольф.
— Да, это может сработать, — снова задумчиво сказал Магни.
— И вы пойдёте на это? — с предыханием спросила, обращаясь сразу к нам обоим Альва.
Я просто кивнула. А вот Рунольф тяжко вздохнул.
— Правильнее было бы спросить — отпущу ли я её туда. Только она же всё равно туда полезет. А без моей помощи всё может обернуться катастрофой. Так что, уж лучше я помогу, чем потом буду гадать, в какой момент она туда сбежит, прихватив с собой Сверра, — пояснил нам свою мысль Рунольф.
— Сколько человек с собой берёте? — по-деловому спросил Магни.
Он не церемонился и «Вашим Высочеством» себя не утруждал, но Рунольф почему-то не возражал.
— Чем меньше народу будет знать о том, куда мы едем и зачем, тем лучше. Безопаснее. Исходя из этих соображений, у меня вопрос. Если привязать тебя к лошади, ты доедешь, Сверр? — ответил Рунольф.
— Да. Я доеду! — с воодушевлением быстро ответил Сверр.
А вот Рунольф взглянул на Магни, и только поле его подтверждающего кивка, продолжил:
— Тогда сейчас — всем отдыхать, а завтра рано утром мы отправимся. Я, Венди и Сверр. Все остальные остаются здесь.
— Венди, а ты уверена, что тебе нужно одной туда спускаться? — озабоченно спросила Альва.
— Да. Согласно традиции, только Гранаторврождённые могут быть в разломе в момент закрытия. Не хочу хотя бы это нарушать. Мы и так многое не соблюдаем. Но, надеюсь, что всё остальное не существенно. И ещё. Одну меня можно будет успеть вытащить, а вот двоих уже вряд ли.
— Согласен. Мне очень не хочется, что бы ты спускалась туда одна, но выхода другого я тоже не вижу. Магни, на тебе завершение строительства. Задействуй всех моих людей по полной программе. И поторопись. Как только мы вернёмся, я хочу сразу же отправиться в столицу, — отдал приказ Рунольф.
Магни кивнул.
— К чему такая спешка? — не поняла я.
— В столице беспорядки ликвидированы, но обстановка по-прежнему напряжённая. Я нужен отцу и брату, — пояснил мне Рунольф.
— Хорошо, — покорно согласилась я.
— Я забрал почти всех работников. Вам троим, следует отправиться переночевать ко мне. От меня до разлома пусть и ненамного, но ближе. К тому же, Венди устала, ванна и хороший сон перед завтрашним испытанием ей не помешают, — сказал Магни.
— Дельная мысль. Собираемся и отправляемся, — согласился Рунольф.
— Мне нечего собирать — все мои вещи там.
— Тогда поехали. Мне не терпится услышать, как ты закрывала разлом во всех подробностях.
Мы отправились в дом к Магни, в котором я, собственно говоря, и жила всё это время. Я первым делом рванула в ванну. А уже потом, сидя на террасе в объятиях Рунольфа и любуясь на заходящее солнце, подробно рассказывала, как и что случилось со мной в разломе.
— Что ж. Значит, мы не соблюдаем всего несколько традиций. Будем надеяться, что они и в самом деле не существенны, — протянул в конце моего рассказа Рунольф.
— Несколько? И какие ты насчитал?