— Кто здесь?
— Это Ваха, открывай, — на чеченский манер гыркнул Калашников, зная, что у любого кавказца в кругу знакомых обязательно найдется какой-нибудь Ваха.
Лязгнул засов, дверь приоткрылась, в просвете блеснул злобный глаз хозяйки. Мухин с силой навалился плечом. Чеченка отлетела в сторону и пронзительно закричала — 'Русские! Здесь русские! . Калашников бросился вперед. Коридор, две комнаты — в первой пусто, вторая закрыта. Ударил ногой — замок с треском отскочил — тоже пусто. Окно распахнуто, створки еще качаются. Ушел, гад! На улице громыхнула пулеметная очередь, послышался голос Антонова:
— Стой, гнида, застрелю!
— Ушел? — спросил подбежавший к окну Мухин.
— Не знаю, — ответил Калашников, запрыгивая на подоконник. — Бабу с собой и бегом в машину, а я за ним.
Применив борцовскую 'мельницу', Мухин забросил чеченку на плечи и ринулся к выходу. Но подъезд уже запрудили встревоженные шумом соседи. Завидев военную форму, женщины взвыли цыганским хором, мужчины злобно загортанили по-своему. Мухин знал, что объяснений здесь не понимают и, если задержаться хоть на секунду, выход полностью перекроют, а 'груз' с воплями отобьют. Так уже бывало на зачистках, когда толпа блокировала целые подразделения, не позволяя выводить подозреваемых из домов. Нужно было что-то придпринять…
— Разойдись, сейчас все взорвется! — заорал он первое, что пришло в голову. — У нее пояс шахида! В укрытия!
На чеченцев это произвело нехорошее впечатление. Что такое взрыв они знали не понаслышке. Все замерли в нерешительности. Спецназовцу хватило этой заминки, чтобы совершить стремительный бросок и через секунду оказаться на улице.
После небольшой паузы пожилая горбоносая чеченка с сомнением произнесла:
— А какой такой пояс был на Аминат? Она в нем по дому ходила что ли?
— Собака! — поддержала ее полная с темными усиками подруга. — Обманул нас, неверный! Держите его!
Но догнать Мухина, кандидата в мастера спорта по современному пятиборью, мог разве что действующий мастер спорта. Такового среди местных жильцов, по-счастью, не оказалось, и когда разъяренный табор высыпал во двор, машина уже тронулась с места.
— О, кавказскую пленницу поймали, — нервно хохотнул водитель, оглядываясь на преследователей.
— Ага, зато пленник ускакал. Давай быстрее к нашим, в какую сторону они побежали?
Калашников с Антоновым почти догнали беглеца, когда тот неожиданно свернул в частный сектор и затерялся в огородах.
— Через какой забор он прыгнул? — остановившись посреди улицы, спросил запыхавшийся Колдун.
— Вроде, через тот, — неопределенно махнул рукой Антонов, переводя дыхание.
— А, по-моему, через другой. Давай зачистим все по порядку.
Но чистить ничего не пришлось, потому что в следующую секунду тишину вспорол хлесткий одиночный выстрел и в метре от бойцов плеснул земляной фонтанчик.
— Опа, — отскочил к забору Калашников, — похоже, вурдалаки, заступили на ночное дежурство. Валим отсюда, пока вся стая не слетелась.
В подтверждение его слов на соседней улице прогремел еще один выстрел, за ним короткая очередь.
— Я засек вспышку, — вполголоса сказал Антонов, — вон из того недостроенного дома. Может, уйдем с понтами — жахнем подствольниками?
— А давай, — согласился Колдун, — пара гранат и магазин патронов еще никогда не были помехой делу мира и согласия.
Темнота заискрилась огнями выстрелов.
— Игорь Витольдович, разрешите отлучиться на минутку, — поднял руку Тимохин, сконфуженно глядя на шефа.
— Потерпеть, что ли не можешь? — недовольно буркнул Журавлев.
— Не могу, желудок прихватило.
— Давай бегом.
— Спасибо, я мигом. Пропустите быстрее, мужики.
Расстояние между столом, за которым проходило совещание и подоконником, на котором стоял лысый кактус, (жидкие иголки не добавляли ему 'волосатости') составляло около метра, а, пожалуй, что и меньше. Для того чтобы выпустить страждущего коллегу, сначала нужно было выйти Полынцеву, сидевшему по обыкновению с краю, а потом развалившемуся посредине Фокину. Но не все было так просто.
— Беги, конечно, — участливо встрепенулся Олег, пытаясь подняться с места. — Сейчас, только освобожусь. Кажется, штанина застряла, — он склонился над столом, стараясь отцепить брючину руками.
— Ты специально что ли, Олег!? — нервно пропищал Тимохин.
— Да где же специально!? Не видишь, пыхчу изо всех сил, минуту потерпеть не можешь?
— Не могу!
По какой причине все трое сидели в узком проходе, когда противоположная сторона была совершенно пуста, никто сейчас объяснить не мог. Никто… кроме одного человека.
— Ну, что ты, в самом деле, Олег Степанович? — не выдержал Журавлев, — застрял там, что ли?
— Вот представьте, застрял, Игорь Витольдович, — повернулся к начальнику Фокин, — узковато здесь для моих-то габаритов.
— Он еще оправдываться будет! — страдальчески взвизгнул Тимохин, — выметайся отсюда быстро!
— Так вы не отвлекайте меня разговорами, я ж не могу два дела сразу…
Олег умышленно тянул время. Ведь это он предложил напарнику сесть у окна. Это он плеснул ему в кружку слабительного перед совещанием. Это он сейчас выжимал из ситуации максимальный эффект.
— Что там у тебя? — спросил Полынцев, заглянув под стол с другой стороны.
— Штанина, кажется, зацепилась, — прокряхтел Фокин, делая помощнику знак ногой, чтоб не мешался. Только этот знак еще нужно было распознать.
— Ничего там вроде бы нет, — простодушно сказал Андрей, не уловив смысла в нижних па товарища, — давайте я лучше стол отодвину.
— Двигай, — на последнем дыхании прошипел Тимохин, — иначе я за себя не ручаюсь…
Стол заскрежетал по полу.
Дождавшись, когда бедолага, наконец, освободился из заточения и выскочил из кабинета, Журавлев облегченно вздохнул.
— Кажется, пронесло… в смысле, Тимохина. Бывает. Ну что ж, не будем отвлекаться. И без того уйму времени потеряли. На чем мы с вами остановились?
— Я доложил о том, что удалось выяснить некоторые подробности из жизни фирмы 'Крона', - кашлянув, для солидности, поднялся с места Фокин. — А именно, что ее директор, Батюшкин Валерий Владимирович, о котором я вам недавно рассказывал, — Олег доверительно посмотрел на шефа, подчеркнув собственную прозорливость. — Так вот этот самый директор провел втайне от Берцова какую-то сделку, из-за чего накануне убийства, между ними произошел бурный скандал с матами и угрозами. В чем была причина, мы пока не знаем, но готовы предположить, что Батюшкин каким-то образом связан с чеченцем, потому что явно хитрит мужик и старается отвести от себя подозрения.
— У тебя, Олег Степанович, как в том анекдоте, — хмуро улыбнулся Журавлев, постукивая авторучкой по ежедневнику. — На какой предмет маньяк ни смотрит, во всем женскую задницу видит. Почему решил, что директор должен быть связан с чеченцем? С какой такой радости? Или ты опять одну версию выбрал и вокруг нее хороводы водишь. Тебе, наверное, хоть кол на голове затеши, а все о ней будешь думать.
— О ком? — наивно переспросил Фокин.
— Не о заднице же! — повысил голос Журавлев. — О версии, конечно! Если ты рассчитываешь отсидеться за спинами собровцев, которые на юге нашу работу делают, то не выйдет, пахать будешь, как негр на плантации, до тех пор, пока не станешь таким, как Полынцев.
— В смысле, участковым? — робко уточнил Олег.
— В смысле, стройным, хотя первое тоже не исключается, — Журавлев поднялся из-за стола и принялся нервно расхаживать по кабинету. — Ты еще ровным счетом ничего не узнал, а уже объединил директора с чеченцем. Не спорю, может так оно и есть, только почему я должен выслушивать твои домыслы, а не сопоставлять реальные факты. Как ты можешь говорить о какой-то связи, если даже информацию не успел проверить. Что это была за сделка, с кем, когда, почему? Сидишь тут, гадаешь, как бабка на кофейной гуще — опер, называется. Нет, дружок, так дело не пойдет. Работать и еще раз работать, а потом уж строить умозаключения. Все, говорить больше не о чем — вперед, искать и раскрывать.
— Разрешите войти? — в дверях появилось зеленое лицо Тимохина.
— Что закончил заседание? — уточнил Журавлев.
— Да вроде как, — неуверенно ответил страдалец.
— Ну и мы, вроде как.
Кабинет Фокина гудел и содрогался от шума. Казалось, дверь из последних сил сдерживала поток оскорблений и ругательств, наполнивший помещение до отказа. Если бы кому-то взбрело в голову разложить непечатные слова по цифрам, где единичка означала бы самое мягкое выражение, а девятка, самое грубое, то диалог получился бы примерно таким:
— Я водку в графин наливал, 1-2-3, чтобы ее на подоконник поставить! — отрывисто вскрикивал Тимохин, вытягивая шею, будто лающий на цепи доберман. — Потому что бутылку на виду держать нельзя! А ты оказался самой настоящей 4-5-6!
— Сам ты, 4-5-6! — басовито отбрехивался Фокин, которого с одинаковым успехом можно было сравнить и с грузным с ньюфаундлендом, и с флегматичным сенбернаром. — Я перед бабой из-за тебя как последняя 9 опростоволосился…
Диспут мог бы продолжаться еще долго, но ослабевший желудок Тимохина не выдержал эмоциональных перегрузок и призвал хозяина отлучиться по нужде.
— Ну, вы даете! — изумился Полынцев, все это время тихо сидевший в углу и наблюдавший за происходящим со стороны (двое дерутся — третий не мешай), — подлянки друг другу строите, как мы в армии.
— Это ты про водку что ли? — уточнил Фокин.
— Да нет, про уровень, — пробурчал Андрей и пересел поближе к столу. — Давай-ка, лучше определимся с делами, пока у вас затишье в боях. Мне вдова Берцова, кстати, про этого Батюшкина тоже кое-что интересное поведала. Скользким он мужичком оказался, беспардонным. Представляешь, клинья к ней прямо на поминках подбивать начал, еще тело, как говорится, остыть не успело. Думаю, ты правильно сказал на совещании, что такой мог легко пойти на убийство, не сам, конечно, через чеченца. Будем брать быка за бока?