— Берцова отпуск взяла, переехала к подруге на время, — подсказал Андрей.
— Уже легче. Но хотелось бы вам заметить, господа сыщики, что за окном ноябрь, а мы так и остались в октябре. Где движение, где перспектива?
— Ну, вот же, — указал на папку Фокин.
— Нет, — вздохнул Журавлев. — Для начала нужно все расставить по своим местам. Значит так. Версия первая — убийство с целью ограбления. Она, как известно, не подтвердилась. Вторая — месть чеченского боевика — сейчас находится в работе. Третья — директор 'Кроны' с тайным договором. Кстати, не вернулся еще из отпуска бизнесмен, с которым Батюшкин сделку проводил?
— Жуков Сергей Алексеевич, — блеснул памятью Фокин. — Должен был на днях прилететь. Я не успел его проверить, закрутился.
— Так раскручивайся живее, — недовольно буркнул Игорь Витольдович. — Едем дальше. Теперь на сцене появляется четвертое направление, связанное с женой Берцова. Кому понадобилось лезть в ее квартиру? С какой целью? Если это амурный вариант, то нужно быстрее выяснять данные хахаля и закрывать тему. А если чеченский… то же самое.
— В смысле, тоже хахаля искать? — уточнил Фокин, делая пометки в ежедневнике.
— В смысле, быстрее, — Журавлев настороженно окинул взглядом подчиненного, — Последнее время, Олег Степанович, твои вдумчивые и, не побоюсь этого слова, глубокомысленные вопросы меня начинают серьезно беспокоить. Что-то в них туповато-услужливое появилось, раньше я такого, вроде бы, не замечал.
— Это все от перегрузки, Игорь Витольдович, — ничуть не смутившись ответил Олег, — Вот вы скажите, надолго Тимохин в командировку уехал?
— Как управится, вернется. А что уже соскучился?
— Нет, просто люди тают на глазах, а дела наоборот, пухнут. Мне ж теперь все его 'хвосты' подчищать надо. Разрываюсь буквально.
Утренний Грозный был наполнен туманом, будто закопченная чаша молоком. Липкая мга клубилась и хлюпала, заливая глаза, уши, рот и случись ее проглотить, оставляла на языке горьковатый привкус дыма, от которого к горлу подступала легкая тошнота.
До обеда рынок маялся в полудреме. Торговцы сонно раскладывали товар, вяло переговаривались друг с другом, ежились от холода, зевали. Калашников специально приходил в шашлычную пораньше, когда здесь еще никого не было — меньше посторонних глаз, меньше ненужных вопросов.
— Салям, Резван, — кивнул он будущему коллеге, заходя в кафе (четыре столика под навесом и маленькая кухня с буржуйкой, как ни крути — уже кафе).
— Здравствуйте, — вежливо ответил чеченец, нанизывая сочные куски баранины на длинные, как сабли, шампуры. — Проходите, дед отлучился ненадолго, сейчас вернется.
— А зачем нам дед? — растянул губы Колдун, — мы и без него можем пообщаться, или он за тебя всю работу делает?
— Нет, почему, я сам! — вспыхнул юноша. — Только рассказывать, как он, я не умею.
— Учись, на службе пригодится.
— О-о, какие люди с утра пожаловали! — послышался в тумане голос Асланбека. — Не успели открыться, а посетитель уже на пороге, значит, день хороший будет, — он подошел к Калашникову и с силой потряс за руку. — Располагайся, уважаемый, сейчас кушать будем, — старик отвел в сторонку внука, сказал по-своему несколько фраз и, удовлетворенно кивнув, вернулся к гостю. — Ну что, мы свою работу сделали, теперь очередь за тобой. Как наш уговор?
— Уговор в силе, — подтвердил Колдун, усаживаясь за столик. — На собеседование можно идти хоть завтра, вы сначала результат покажите, а за нами не пропадет.
— Ну хорошо, — крякнул Асланбек. — Слушай… В общем, Резван вышел на подругу жены этого самого Хасана. Спросил, не может ли она помочь с работой. Та обещала посодействовать. А вчера сказала, что скоро из Аргуна должен вернуться один бизнесмен, который занимается стройкой и лесом, и тогда можно будет с ним встретиться, обсудить проблему.
— Аргун большой, — разочарованно протянул Калашников, — разве там кого-нибудь найдешь.
— Во-от… — хитро прищурился Асланбек. — А здесь уже мои связи пригодились. Держи адреса, — он положил на стол свернутый вчетверо листок. — Тут два места указаны. Или опять скажешь много?
— Нет, два — это нормально, — осклабился Колдун. — Готовьте внука к собеседованию, как только проверю информацию, скажу куда идти.
— Какое будет следующее задание для секретного отряда 'НАТО'? — деловито спросил Тихон Петрович, вытаскивая из кармана нераспечатанную пачку 'Магны' (вместо обычно потребляемой 'Примы').
Полынцев замер над кастрюлькой с борщом (Лариса Михайловна не приходила в опорный с пустыми руками).
— Да вы ешьте, Андрюшенька, ешьте, — снисходительно улыбнулась кормилица, — это нас очередной приступ мудрости посетил — теперь мы стали 'натовцами'. Я уж помалкиваю — все лучше, чем 'ноповцы'.
— Не в пример лучше, но все же каким-то прозападным уклоном отдает. Надеюсь, хоть слова приличные в названии?
— Ну, дык! — просиял Тихон Петрович, — 'НАш Тайный Отряд'! Это вам не фигу воробьям крутить — это уровень!
— Белиберда, разумеется… но… — махнула рукой боевая подруга, — пусть на этом остановится, а то никак бедный успокоиться не может — подавай ему название и все тут. Я, говорит, старшой, а над кем, спрашивается? Теперь вот получается, что шеф НАТО. Вон, даже сигареты иностранные купил — что стар, что мал, ей Богу.
— Да хоть горшком обзовите, — снова принялся за борщ Полынцев, — все равно дальше кабинета не выплывет.
— Ошибаетесь Андрюша, — покачала головой пенсионерка, — он уже и внуку успел представиться.
— Что за блажь, с этим названием, Тихон Петрович? Лучше бы в другую сторону буйную фантазию направили. Я, между прочим, просил вас найти сподвижников в соседних дворах… И где?
— У меня все в порядке, — вскинул морщинистую ладонь старшой. — Три двора охвачены полностью, а четвертый на подходе.
Лариса Михайловна встрепенулась и запустила руки в широкий зев своей сумочки. Через мгновенье она вытащила на свет маленькую записную книжку и, раскрыв ее в нужном месте, положила на стол перед Полынцевым.
— Я тоже двух подружек привлекла, — сказала она, указывая пальцем на фамилии. — Вот, пожалуйста: адреса и телефоны — все, как положено.
Андрей укоризненно взглянул на старика:
— Вот это штабная культура, это я понимаю. Все чин чином, буковка, к буковке, а у вас одна мишура на уме.
— Все будет в порядке.
— Надеюсь, — кивнул Полынцев, глядя в книжку. — О, улица Маркина — 10 квартира — 9! — радостно воскликнул он, увидев знакомый адрес. — Какая вы молодец! Это ж в одном подъезде с Берцовой. Подождите, подождите… и квартира на той же площадке. Отлично получается.
— Нужно понаблюдать? — осведомилась пенсионерка. — Что ж вы раньше не сказали? У меня там еще одна подружка есть.
— В какой квартире?
— В 8-й.
— Это как раз под ней, — прикинул расположение Полынцев. — Видимости, конечно, ноль, зато слышимости, хоть отбавляй. Заряжайте обеих. За квартирой, действительно, нужно присмотреть. Берцова пока уехала из города, но к ней опять могут наведаться. Хорошо бы знать, когда это случится. Преступник ведь не в курсе, что хозяйка съехала.
— Никаких проблем, завтра же поговорю с подругами, мы ведь любительницы детективов, так что все прекрасно понимаем, да и в настоящем расследовании с удовольствием поучаствуем.
— Вот и отлично.
— Только теперь проинструктируйте меня детально, — раскрыла записную книжечку Лариса Михайловна, — кому, куда и при каких обстоятельствах звонить…
Колдун вбежал на территорию базы и облегченно вздохнул. Успел, слава Богу: уазик стоял на месте, а, значит, командир еще не уехал на совещание в Гудермес. Что-то не больно торопились их благородие на службу, неужели проспали? Все-таки есть своя прелесть в том, что начальник разгильдяй, всегда найдется место для маневра. Будто услышав слова подчиненного, на крыльцо больницы, зевая и потягиваясь, выплыл заспанный Тетерин.
— Товарищ подполковник, не уезжайте без меня, — крикнул от ворот Калашников, — я с вами до Аргуна проскочу, только бойцов сейчас предупрежу.
— Ооо-а, — вытянул бубликом рот командир, — не хватало еще из-за вас на планерку опаздывать, время уже 10, а дорога, между прочим, неблизкая. Оо-алексей, — не прекращая зевать, обратился он к водителю, гонявшему чаи на полевой кухне, — за час-то доберемся?
— Не знаю, как масть ляжет.
— Что, значит, не знаю? — хлопнул губами Тетерин. — А ну кончай трапезу, поехали быстренько.
Водитель, разумеется, кончил… но не раньше, чем в машину запрыгнули Калашников, Антонов и Мухин.
— В Аргуне-то чего потеряли? — спросили их благородие, взбираясь на переднее сиденье.
— Убийцу, — довольно ответил Колдун.
— Неужто чехи нашептали?
— А вы сомневались?
— Естественно. А что, прямо вот так взяли и рассказали?
— Не прямо, но рассказали.
— Что-то верится с трудом. Или ты наколдовал?
— Конечно, — улыбнулся Калашников, — втерся в доверие, пустил волшебные чары, затуманил голову и узнал, что хотел. Сейчас подбросите нас до Аргуна, на обратном пути результаты посмотрите. Вот адреса на всякий случай, — он протянул через сиденье измятый лист бумаги.
Командир углубился в чтение, разбирая кривые строчки…
Машина запетляла по улицам Грозного, старательно огибая трещины, ямы, ухабы: любая неровность на асфальте использовалась 'духами' для закладки фугасов и обустройства засад. Чем ближе подъезжали к центру, тем мрачнее выглядели следы боевых разрушений. Особое впечатление оставлял президентский комплекс. Колдун сравнивал его с грудой обгоревших животных. Земля была усеяна скелетами дворцовых фундаментов, ребрами лестничных маршей, костьми арок, перекрытий, черепами блоков. Повсюду валялись куски черной толи, напоминавшие лоскутья обугленной кожи, тут же копошились бездомные собаки, шныряли гадливые вороны. Уцелевшим зданиям повезло не больше, они были похожи на песчаные домики, по которым прошлась тяжелая нога великана: снесенные напрочь крыши, проломленные стены, опавшие углы и сморщенные фасады — все хмурое, чумазое, страшное.