– Я проиграла. Значит, никаких мне поэм в духе викингов…
– Да ладно! – Ксандр пересек комнату и сел рядом. – А я как раз заказал офигенный шлем с рогами, чтобы было в чем читать великое произведение!
– Можно подумать, у тебя шлема с рогами нет! – изумилась Джиджи.
– Ну если тебя интересуют технические детали, я заказал запасной шлем на замену еще одной запаске, – признался Ксандр, – а то прошлый великоват.
Рядом с Ксандром улыбка появлялась на губах сама собой.
Он легонько ударил ее плечом.
– Ну и не выиграла! – воскликнул он и протянул ей булочку. Где он только успел ее достать? – Твое путешествие было самым что ни на есть эпичным! А я сочинял саги и о более прозаичных событиях!
«Ну давай, скажи ему, – убеждала себя Джиджи. Нужные слова уже вертелись на языке: я нашла рюкзак, спрятанный в кустах. Внутри лежали водолазный костюм, кислородный баллон, кулон с секретом и нож».
– Однажды я соорудил механизм, единственным назначением которого было шлепать меня по моей восхитительной заднице, – похвастался Ксандр, поймав взгляд девушки. – Я говорю это, чтобы подчеркнуть: я наделен многими талантами. Помимо прочего я умею слушать. Поверь, я превосходный слушатель.
Самое разумное, что я могу сейчас сделать, – сказать ему правду.
Подумаешь, Брэди просил ее этого не делать.
Подумаешь, она несчетное множество ночей провела у окна, вглядываясь во мрак и ожидая мистера Очень Плохие Новости.
Подумаешь, он зовет ее солнышком.
– У меня же есть время до полудня, правильно?
Ксандр разулыбался.
– Пообещай, что твои задумки будут рифмоваться со словами «Вальхалла» и «Чизстейк». Очень облегчишь работу поэту!
– Ты даже не будешь спрашивать, что у меня на уме?
– Сказал же: я наделен кучей талантов! – Ксандр обнял ее за плечи. – Среди них – умение дарить бесподобные платонические обнимашки и понимать, когда лучше не лезть с вопросами.
Глава 81Рохан
Игрокам дали двенадцать часов на отдых между этапами игры, но Рохан планировал потратить на сон не больше четырех. Ему не требовалось спать столько, сколько остальным, да и долгие годы в «Милости» закалили тело и разум, так что порой он спал даже меньше.
Это время можно потратить разумнее, например, решить, каким будет следующий шаг. Осталось пять игроков. Впереди новое испытание. Саванна по-прежнему на его стороне, по крайней мере, пока, и он практически чувствовал вкус победы.
Он встал под душ, подставил лицо брызгам, а потом начал рисовать на запотевшем зеркале – только уже не ножом, а пальцем.
Нокс Лэндри, конь, ушел с доски. Одетта Моралес, слон, тоже. И Джиджи Грэйсон, пешка. Зато добавился еще один игрок – Грэйсон Хоторн.
Интуиция подсказывала, что Грэйсон не фигурка, которую можно подчинить своей воле, а самостоятельный игрок. Угроза. Рохан нарисовал знак бесконечности – так он изобразил Хоторна, а потом стал размышлять о фигуре Лиры Кейн.
Помимо их с Грэйсоном переглядок было еще кое-что – что-то дикое, почти отчаянное. Осталось разобраться, что это такое, а там, глядишь, и пригодится. Дело в отце? В записках, которые она нашла?
И еще один игрок – Брэди Дэниелс. Какова его цель? Рохан призадумался. Как он будет играть?
Итак, Брэди Дэниелс, Грэйсон Хоторн, Лира Кейн.
Мысли снова вернулись к Саванне. Их альянс, вне всяких сомнений, обещал быть эффективным в деле устранения Грэйсона, а значит, и Лиры.
Оставалось только уладить еще один вопрос.
– Британец, я знаю, что это ты! – сказала Саванна из-за толстой деревянной двери.
Рохан обвел пальцем узорчатый бронзовый замок на двери в ее комнату посреди этого стеклянного дома, полного загадок.
– Это потому, что я не стал маскироваться.
Саванна открыла дверь. Вместо платья на ней было полотенце того же ледяного оттенка. Волосы еще не успели высохнуть.
«Осторожнее, мальчонка! Ты ведь умеешь распознавать ловушки», – произнес голос хозяина «Милости». Голос редко его навещал, но сейчас вот встрепенулся.
– Наследница Хоторнов, – начал Рохан, не обращая внимания на полотенце, – Эйвери Грэмбс.
– Кажется, ты до чего-то докопался? – безо всякого интереса спросила она.
– Почти до всего.
Она пустила его внутрь. Рохан зашел, остро чувствуя, что попал на вражескую территорию, пусть они и заключили союз.
– Знаешь, а я ведь едва на тебя не накинулась на причале, – сказала Саванна у него за спиной. – Это было бы совсем несложно. – Он услышал, как она подняла руку, наверное, хотела потрогать влажные кончики волос. – «Видели, что он со мной сделал?! Ножом! Это мы так в «Правду или действие» сыграли!» – Саванна не стала уточнять, что задание поступило от нее же самой.
– Лжи не потерплю, – сухо предупредил Рохан.
– Грэйсон считает себя моим защитником. Он тебя в два счета уложил бы.
Рохан пожал плечами.
– Пусть только попробует.
– Завязалась бы драка, остальные Хоторны кинулись бы вас разнимать, а тут я еще отключение света на тебя свалила бы.
– Но этого не произошло, – бесстрастно констатировал Рохан.
– В отличие от некоторых, я честный человек.
Саванна Грэйсон умела держать слово, а ее «в отличие от некоторых» явно было адресовано вовсе не Рохану.
– Еще рано меня уничтожать, – сказал он и улыбнулся – сдержанно и немного хищно.
– Еще рано, – согласилась Саванна.
Рохан обернулся, и они оказались лицом к лицу.
– Эйвери Грэмбс, – повторил Рохан и посмотрел на челюсть Саванны: – А вот ты себя и выдала!
Он притронулся к предательской мышце, погладил девушку по щеке.
– Я тут вот о чем подумал, – спокойно произнес Рохан, – победителя «Грандиозной игры» ведь объявляют во время стрима, который смотрит полмира.
Саванна замерла. Даже моргать перестала.
Рохан наклонился к ней так, чтобы их лица оказались вровень.
– Это-то тебе и нужно для отмщения?
Саванна без предупреждения запустила пальцы ему в волосы, обхватила голову, слегка отвела ее назад, но уже не агрессивно и в то же время вовсе не нежно.
– Не твое дело, что мне там нужно, – прошептала она, почти касаясь своими губами его губ.
Ответный маневр: и вот уже его пальцы утонули в ее волосах. Чувствует ли она его дыхание на своей шее, чуть ниже уха?
– Скажи-ка мне, Савви, что такого сделала наследница? Что ты задумала?
Саванна подалась вперед, впилась ему в губы. Некоторые поцелуи – это просто поцелуи. Некоторые – настоящая пытка. Некоторые – необходимы как воздух.
А некоторые служат доказательством.
Саванна Грэйсон жестока, и ей нельзя доверять – это Рохан знал. Он наслаждался мгновением. Слегка отстранившись, он боролся с желанием наброситься на нее, как хищный зверь, и в то же время самому стать ее жертвой.
– Савви, ты что-то задумала.
– Ну допустим. И что? Ты используешь меня. Я – тебя. Таков договор. – Она прикоснулась к Рохану, и в его теле будто вспыхнули фейерверки, а потом разгорелся такой пожар, что даже кости, и те словно бы затрещали.
– Не забудь только стереть меня в порошок, – прошептал Рохан, – жду не дождусь.
– Я похожа на забывчивого человека, а, Британец?
– А что ты будешь делать, если выиграешь? – прошептал он ей в губы.
– Когда выиграю, – поправила Саванна.
– Когда выиграешь.
«Не бывать этому, милая. Рано или поздно мне придется дернуть за рычажок».
Саванна уставилась на него, всмотрелась в него, будто могла разглядеть темноту внутри, будто хотела этого.
– Когда я выиграю, воспользуюсь моментом награждения, чтобы сообщить всему миру, кто такая Эйвери Грэмбс. Что они за люди.
– Хоторны, – уточнил Рохан.
– У них на подхвате не будет ни армии юристов, ни команды пиарщиков. Не будет даже времени состряпать оправдания. – Саванна сжала в руке край шелковой рубашки Рохана. – Они не знают то, что мне известно.
– И что же это, Савви?
Саванна напряженно улыбнулась. В улыбке чувствовалось столько самоконтроля, что Рохану даже сделалось приятно, будто кто-то провел ногтями ему по спине.
– Эйвери Грэмбс убила моего отца.
Глава 82Лира
Лира попыталась уснуть. Не получилось. Тогда она отправилась на пробежку, чтобы изнурить себя и всё же немного поспать перед вторым этапом. Чтобы заглушить голоса в голове.
«В грандиознейшей из игр совпадений не бывает», «А Хоторн – вот кто всему виной», «А Хоторн», «Всегда три».
Она бежала и бежала. А когда силы совсем закончились, а тело сковала боль, когда казалось, еще немного, и она рухнет в обморок, Лира перешла на шаг. И шла, пока окончательно не обессилела.
Пока не пришла к руинам.
Грудь тяжело вздымалась, мышцы горели огнем. Лира закрыла глаза и двинулась сквозь обугленные, похожие на кости, останки старого поместья, к разрушенному патио у самого края скалы.
А потом появился Грэйсон. На этот раз она почувствовала, как он подошел сзади. Повернулась и открыла глаза.
– То, что нам рассказала Одетта, – это лишь стартовая точка, – сказал Грэйсон.
Мышца дернулась где-то в груди.
– Нет никаких «нас», Грэйсон. – Лира посмотрела себе под ноги, потом в сторону, лишь бы не на него. – Ты не обязан продолжать игру. Мы справились с прошлым заданием. Ты выполнил свою часть уговора.
– Не сомневайся, Лира, я буду играть до конца. – Этот тон не допускал возражений. Только попробуй поспорить с Грэйсоном Хоторном.
Нет, но можно задать вопрос:
– Почему?
– Боюсь, тебе придется перефразировать. Так слишком уж сжато.
Лира не сдержалась – посмотрела на него, даже впилась в него взглядом, пытаясь проникнуть в самое нутро:
– Почему тебе это важно?
Для полноты вопрос, пожалуй, следовало дополнить: грандиозная игра, мой отец и омега, всё это, я.
– Стало очевидно, что эта загадка касается и моей семьи.
– Ну конечно, – ответила Лира. Пересохшие губы вдруг засаднило, а еще рот и горло, – само собой.