, была часть прислуги особняка, я подошёл к наместнику, стоящему у ряда стульев. Когда я приблизился, он встал и взмахом руки велел телохранителям отойти. Похоже, он хотел смело взглянуть мне в глаза, но у него ничего не вышло.
– Где! Мои! Ученики! – выделяя каждое слово, прорычал я, отчего по стенам помещения заиграло эхо.
Наместник побледнел и трясущимися губами сказал:
– Я отправил их на столичную планету в дар герцогу. Два дня назад.
Что он ещё собирался сказать, меня не интересовало, всё, что нужно, я узнал, поэтому мой удар разорвал его тело пополам. Собравшись было уходить, – ни один из телохранителей не шелохнулся, чтобы меня задержать, я всех пугал, – я замер и повернулся к содрогавшимся в агонии половинкам тела. Сложил их вместе и оживил наместника. Вот это вызвало у присутствующих не меньший шок. Теперь на меня смотрели с куда большим суеверным чувством. Тут тоже были разные религии, включая главную, поддерживаемую правительством, и там тоже было о демонах и ангелах. Кто ещё может оживлять трупы? Вот они и гадали, кто я.
– Ты знаешь, что с остальными моими учениками?
– Я не смог приобрести всех, меня бы не поняли, штучный товар, – прохрипел наместник, плюясь кровью. – Если бы я скупил всех, началась бы тайная война. В данном же случае все были довольны. Детей купили послы семи государств и двоих я. Двух девочек, ими легче управлять, тем более они были запуганные.
– Это всё?! – грозно спросил я. – Более старшие встречались? Может, слухи доходили о странных случаях?
– Было такое. Вчера получил доклад из штаба патрульных сил. Восемь дней назад был странный налёт на шахтёрскую базу. Использовались два старых корвета, такие можно найти только на корабельных свалках. У шахтёров забрали почти все малые корабли и часть продовольствия. Было много подростков и взрослые в пятнистых костюмах, но командовали подростки. Куда они ушли, неизвестно, их активно ищут.
– Где это было?
– Граница с Фронтиром. Штаб считает, они ушли в неисследованный космос, там у них база.
– Хм, – неопределённо хмыкнул я.
Я знал, кто там повеселился. Похоже, ученики не разочаровали Учителя и смогли сами выпутаться из той истории, в которую влипли. Корабли они вряд ли сами водят, но, скорее всего, учатся, используя те же гипнограммы. Уверен, команда у них пока наёмная или подневольная. Ладно, найдём, а пока, прежде чем искать остальных, нужно малышами заняться. В принципе, если пустить слух по всем государствам о моём появлении, они сами меня найдут.
В это время я получил сигнал от одного из «Глазов»: в пригороде обнаружено ещё четверо малышей, которых везут к космодрому, явно собираясь отправить с планеты.
– Слушаешь меня? – наклонившись к наместнику, спросил я.
– Да, – кивнул тот, продолжая лежать в луже крови.
– Вернёшь учениц, что послал своему герцогу. Иначе я отправлюсь за ними и по камешку раскатаю столичную планету. Это ещё не всё. Сколько стоит твоя жизнь?
– У меня собственный тяжёлый крейсер предпоследнего поколения, – быстро сказал наместник, похоже, уже зная от главы Дома о том, что я беру в качестве откупа.
– Вот как? – удивился я. – Тяжёлые крейсеры вроде как в частные руки не передают, они есть только у государств. В случае списания их утилизируют. Купить можно только корветы, фрегаты и эсминцы, но никак не выше классом.
– Я получил его в качестве оплаты услуги от одного из государств, – негромко признался наместник. – Крейсер в отличном состоянии, ему провели полную модернизацию. Всё вооружение на месте, демонтажа не проводилось.
– Что за тип и чья постройка? – задумался я.
Предложение меня заинтересовало, я мог управлять таким кораблём, а это очень серьёзное оружие в опытных руках. К тому же крейсеры брали на борт до тысячи человек. Не все, кончено, но такие были.
– Империи Гала, тип «Пивас».
– Так это же больше артиллерийский монитор, у него запаса хода никакого, да и медлительный он, – поморщился я.
Не то всучили, хотя, с другой стороны, корабль очень крутой, но для обороны, никак не для поисков по космосу своих затерянных учеников и учениц. Однако как флагман моей будущей эскадры лучше не придумаешь. Берём, однозначно берём.
– Ладно, беру, но этого мало. Есть что-то вроде среднего фрегата? Например, тип «Эвенго» в классе загонщик, империи Арафан?
– Есть выставленный на продажу такой тип фрегата предпоследнего поколения. Причём в отличном состоянии, я подумывал его купить, но пришлые продавцы просили слишком дорого, это отпугивает всех клиентов. Если вы возьмёте его вместе с крейсером в качестве откупа, я немедленно его приобрету.
– Хорошо, приобретай. Крейсер и фрегат перегони в то место, где устроил глава Дома стоянку моих судов и кораблей. Там я приму плату. Это произойдёт сегодня вечером, поторопись. Да, кстати, к каждому кораблю должен быть двойной комплект стержней для варп-двигателей, главу Дома тоже предупреди, я ему об этом забыл сказать.
На этом наш монолог с наместником закончился. Я на незаметной для людского глаза скорости покинул не только бункер, но и дворец и понёсся за город, где была стоянка маломерных судов. Меня интересовал челнок с дипломатическими эмблемами империи Арафан, куда уже завели моих подопечных. Трёх пацанов и девчушку, никому из них не было ещё и шести. Рядом стояли две машины, также имеющие обозначения принадлежности к посольству.
Чтобы пробежать восемнадцать километров до них, мне потребовалось чуть больше трёх минут, успел до того, как пилот челнока начал запускать двигатели. Обе машины и сотрудники посольства, что стояли в стороне и собирались наблюдать за взлётом, разлетелись. Машины – в осколках стекла и металла, люди – в кровавых брызгах. Я им дал шанс вернуть детей, они его проигнорировали, кто виноват? Во всяком случае, точно не я.
Спокойно подойдя к шлюзовой, я постучал. Действительно постучался, не нанося вреда технике. Пилот думал недолго и начал поднимать машину, пришлось удержать её за одну из опор и поставить на место. Тот очень хотел сбежать от меня в космос, видел, что я с провожающими сделал, пришлось запрыгнуть на «спину» челнока и, пробив дыру в кабину, вытащить верещавшего пилота наружу и запустить его полетать. Раз хотел вопреки моему желанию полетать, ему отказывать в таком удовольствии не стал. Взлетел он вверх метров на сто, а вот приземлился неудачно, шмякнулся о бетонные плиты. Руками надо было энергичнее махать, руками.
Проникнув в кабину и погасив огонь «доспеха», убрав за спину сбившийся на живот баул, я толкнул закрытую дверь рубки и прошёл в салон челнока представительского класса. Там меня уже ждали испуганно-радостные дети, мгновенно узнавшие меня, женщина, видимо взятая на роль воспитательницы, и двое мужчин, по поведению спецы.
Дальнейшее мне не понравилось. Дети рванули ко мне, выбравшись из-под ремней безопасности, но одного парнишку, Хонга, воспитательница успела схватить и приставила к его шее нож, зло глядя на меня. А вот спецы как сидели в кресле, так и сидели, держа руки на виду. Уважаю профи, сразу всё поняли. Бросив в женщину заклинание «Паралич», я погладил по головке жмущихся ко мне счастливых детей и подбежавшего Хонга. Потом я открыл створки шлюзовой, обе, и вывел детей наружу.
– Стойте здесь, – велел я им, положив на бетонные плиты свою сумку. – Охраняйте, я сейчас приду.
Требовалось дать ответку «воспитательнице», подобного прощать я не собирался. Дети дисциплинированно стали меня ждать у сумки, девочка так вообще на неё села, а я бегом вернулся в челнок. Чтобы дети не знали, что происходит внутри, я наложил на салон заклинание глушения звуков. Так что, когда «воспиталку» выворачивало наизнанку, вы поняли, о чём я, это оказалось отличным карательным заклинанием, дети ничего не услышали. Вот оба спеца были впечатлены, у одного вообще вдруг появилась седина на висках.
Я вернулся к детям, те были счастливы и моим возвращением, и вообще моим появлением, поэтому суетились вокруг.
– А я говорила, говорила, что ты, дядя Учитель, придёшь и всех их убьёшь, а меня не слушали, глупой называли, – держась за мою руку, быстро тараторила пятилетняя кроха, вприпрыжку стараясь идти рядом.
Причём, самое интересное, я её понимал, говорила она на местном наречии. Не сама, был переводчик прицеплен к одежде, чёрная такая коробочка, поэтому разговор вёлся на двух языках, на языке народности Элио и на местном. Как эхо получалось, но приноровился я быстро, только снял с них эти коробочки-переводчики. В принципе хорошая штука, нужно оставить на будущее.
– Умницы у меня ученики, – умилился я. – Ладно, сейчас найдём транспорт и остальных поедем выручать. Поедем?
– Поедем! – радостно заголосили дети.
В этот момент я увидел, как на нас с неба, то есть с орбиты, падают огненные стрелы.
– Ну вот что за идиоты? – вздохнул я и накрыл себя и детей «брильянтовым куполом». Штука для защиты от орбитальной бомбардировки и обстрела, конечно, излишне мощная, но в любом случае рисковать детьми я не хотел.
Как только возникла белёсая дымка, я не хотел, чтобы дети видели, что происходит снаружи, то спросил у них, вопросительно глядевших на меня:
– Есть хотите?
– Хотим! – хором ответили они.
Тут я почувствовал, что меня легонько подёргали за штанину комбеза, и стоявшая рядом Лина тихо сказала:
– Я на горшок хочу.
– Сейчас всё будет.
Так как ко мне вернулись все способности, я достал из пространственной сумки хранилище магических предметов, нашёл «конвертик» с палаткой и торжественно показал детям. Сейчас всё будет. Велел детям отойти к стенке купола, за которым что-то очень ярко сверкнуло, и даже нас тряхнуло, а запас накопителя, который я использовал для питания купола, понизился на двадцать пять процентов. Это чем же по нас долбанули, не пожалев столицу планеты? Ну да ладно. Я развернул палатку и пропустил вперёд детей. Эта палатка была моей гордостью, с виду четырёхместная, а после использования пространственной и бытовой магии – роскошный пентхаус. Думаете, дети растерялись, увидев эту роскошь, что я навёл в пятикомнатных апартаментах? Фиг вам. Пока я водил Лину в санузел, унитазом она пользоваться уже умела, остальные дети в зале нашли игровую приставку, запустили висевший на стене плазменный телевизор и, когда мы вернулись, спорили, во что будут играть, в «ФИФА» или новую «Калавдюти». Лина, продолжавшая держаться за мою руку, грустно на них посмотрела. Маленькая, а понимала, что те её к игре не допустят, у них и так один лишний.