Публика за забором загалдела.
– Куда! – завопила я, хватая за рукав.– Трус несчастный! Да не съедят тебя мои сестры!
Ирга смущенно топтался на месте, невнятно бормоча что-то о злобных тещах, после которых зятей помещали в лечебницу для душевнобольных.
Отто прервал его рассуждения решительным:
– А теперь поцелуйтесь!
Я приникла к Ирге губами, одновременно крепко обнимая его руками и ногами. Теперь он никуда не сбежит.
А некромант и не торопился, ответив мне на поцелуй с такой страстью, что я задохнулась, а кишки в животе скрутились в тугой комок.
Апофеозом нашей любви стал треск обвалившегося под весом зрителей забора.
Глава 6Cвященные узы родства
Мы тряслись в пассажирской карете по направлению к Софипилю. Ирга был тих и мрачен, а я, пользуясь этим, дремала у него на груди, набираясь сил перед встречей с любящими родственниками. На всех остановках я неустанно следила за женихом, не без оснований подозревая его в желании сбежать. Некромант, бесстрашно сражающийся с нежитью, банально трусил, когда дело коснулось знакомства с моей мамой. От его попыток скрыть страх мне было смешно, но я молчала, подозревая, что от моих насмешек бедняге будет еще хуже. Мне повезло больше: с мачехой Ирги, отцом и младшей сестрой я буду знакомиться уже на свадьбе. Родные любимого жили далеко, и мы решили, что одного приезда в Чистяково им вполне хватит. Тем более что Илисса уже давно рассказала родителям моего жениха все, что обо мне знала.
Мы решили сыграть свадьбу как можно скорее. Хватит оттягивать, сказал Ирга, а я согласилась, надеясь, что проспоренные полугному десять золотых лягут на плечи новоиспеченного мужа. В конце концов, Отто старался для нас обоих. Кстати, о том, как ему удалось уговорить некроманта сделать мне предложение и где они за ночь нашли роскошную карету и белый костюм, у Ирги я не решилась спрашивать, а полугном молчал. Лучший друг обмолвился лишь о том, что «вас просто нужно было подтолкнуть, иначе еще бы долго всем головы морочили».
Почти у самого Софипиля Ирга встрепенулся так резко, что от неожиданности я больно стукнулась о сиденье. С тяжелой головой, еще не сбросившей сон, я смотрела, как он колотит в стенку кареты и просит остановиться. Остальные пассажиры с испугом и сочувствием смотрели на некроманта
– Укачало беднягу,– пожалела его бабушка-соседка.– На́ мятную конфетку, мне всегда помогает.
– Какая конфетка, она не поможет,– простонал Ирга.– Остановите!
– Перестань придуриваться,– мрачно сказала я, но посмотрев на неестественно бледное лицо с капельками пота над губой, испугалась: – Ирга! Что с тобой?
Ничего не говоря, некромант вывалился из остановившейся кареты и уткнулся лицом в траву, схватившись за голову.
– Он ничем заразным не болен? – встревожился кучер.
– С утра не был,– ответила я, опускаясь рядом с любимым на колени и робко трогая его за плечо: – Ирга! Ну скажи хоть, что случилось!
– Ты разве этого не чувствуешь? – сдавленно прошептал он.
Я честно прислушалась к себе.
– В голове шумит,– призналась я и воскликнула, озаренная внезапной догадкой: – Это последствия применения чужой магии!
– Черной магии,– простонал Ирга,– которую пытаются скрыть.
– В Софипиле? – испугалась я.– А может, это еще остатки после нашествия нежити?
Ирга замотал головой. Кто-то протянул мне фляжку с водой. Я недолго думая вылила ее некроманту на голову.
– Спасибо,– пробурчал он, выжимая длинную челку.– Мне значительно полегчало. Особенно если учесть, что это был компот и я теперь весь липкий.
– Извини, я не проверила. Можем ехать?
– Да, теперь мне точно нужно в твой родной город,– вздохнул Ирга.
– Но почему тебе стало так плохо? – спросила я, когда мы уже ехали дальше и мне удалось успокоить соседей, списав все на несвежую рыбу.
– Что ты знаешь о проявлениях магии? – задал встречный вопрос Ирга.
– Каждое применение магии отражается в мире,– вспомнила я параграф из учебника.– Это как круги на воде. Возле использовавшего магию энергетический фон будет очень сильно изменен: чем больше расстояние, тем меньше колебание.
– Как правило, мы не отмечаем использование магии, это как постоянный шум, к которому привыкаешь. Чтобы почувствовать какой-то вид магии, на него надо настроиться.
– Как в симфоническом концерте слышать только скрипки? – блеснула я эрудицией.
– Да,– согласился Ирга.– Не знал, что ты ходила на симфонические концерты.
– Я вообще очень культурно образованная девушка,– сказала я гордо, про себя отметив, что надо сказать спасибо маме, которая нас всех однажды вывезла в филармонию.
– Приятно это слышать. Так я настроен на то, чтобы услышать твою магию,– продолжал Ирга.– И ввиду специфики работы и последних событий я могу отследить черную магию, которую остальные просто не заметят.
– Но ведь я тоже ее почувствовала!
– Конечно, но ты ежедневно работаешь с магическими потоками, наполняя артефакты. И для тебя изменение магического фона отозвалось лишь головной болью, которую ты бы с легкостью списала на другие причины.
– Почему же тебе было так плохо?
– Потому что черная магия – это противоположность тому, что я делаю. Я поднимаю мертвецов, используя для этого свою энергию. А черный маг использует энергию другого и против его воли.
– Поэтому в поединке с черным магом ты проиграешь?
– Почему?
– Ведь ты же располагаешь только собственным ресурсом сил, а он забирает чужие.– Я с ужасом вспомнила Левана, который управлял огромным количеством мертвецов, используя для этого энергию смертей уничтоженного перед этим поселка.
– Во-первых, не всегда найдется возможность забрать откуда-то энергию. Во-вторых, главное не количество энергии, а ее умелое использование. Да будет тебе известно, милая моя, что я достаточно сильный и умелый боевой маг. Даже в Сумеречных горах...
– Ты был в Сумеречных горах? – завопила я в ужасе. Пассажиры посмотрели на Иргу с вновь проснувшимся интересом.– Когда?
– Когда писал в Рорриторе диссертацию,– признался некромант.– Да и до этого я летом часто отправлялся туда на практику. Просто тебе не говорил, чтобы не волновать.
– А сейчас сказал, да? Чтобы я волновалась задним числом, да?
– Мне показалось, что сейчас ты много опытнее, чем, скажем, год назад, и уже не так болезненно воспримешь эту информацию.
С сожалением пришлось признать, что любимый был прав, но дух противоречия заставил меня буркнуть:
– Все равно, тебя же могли убить. И плакало тогда мое эльфийское платье.
– Когда я воевал в Сумеречных горах, то тебе платье еще не было обещано,– заметил некромант.
– Тем более! Если бы тебя убили, мне платье даже не было бы обещано! Тебе не понять, что такое жить с мечтой о прекрасном платье! Это... это... очень приятно.
– Я в курсе,– скептически сказал Ирга.– Я несколько лет жил с мечтой о прекрасной девушке, которая теперь готовится стать моей женой.
– А, это не одно и то же,– отмахнулась я.– Жить с мечтой о платье куда приятнее!
– Учитывая твой характер – да,– весело согласился жених.
По приезде в город мы сразу же направились в Магическое управление. Дежурный маг, старенький-престаренький, долго записывал в соответствующий формуляр наше заявление. В том, что мы почувствовали использование черной магии, он даже не сомневался.
– Начальство разберется,– дребезжащим голосом сказал маг, старательно выводя буквы.
Я с трудом удерживалась от желания пнуть его и самой заполнить бумагу. Ирга держался совершенно спокойно, впрочем, ему чем дольше отсрочка от встречи с моей мамой, тем лучше. Когда мы вышли на улицу, я пожаловалась:
– Как же долго!
– Старость надо уважать,– нравоучительным тоном сказал Ирга.– Еще неизвестно, как ты себя будешь вести в таком возрасте.
– Я не доживу.
– Согласен. Вредные привычки тебя погубят. Но у тебя еще есть шанс от них избавиться и прожить очень долгую жизнь.
– Зачем?
– Например, чтобы сплясать на могилах своих врагов и получить от этого моральное удовольствие,– предположил некромант.
– Могилы еще найти надо,– возразила я.
– Ну тогда для того, чтобы накопить огромное состояние, и пусть наследники ждут, пока ты отправишься за Грань, а ты все будешь жить и жить, жить и жить.
– О! Такой вариант мне нравится намного больше.
– Погоди.– Ирга подошел к уличной колонке с водой.– Мне бы после компота отмыться, а то появлюсь на глазах у будущих родственников со слипшимися волосами.
Он открутил кран и засунул под ледяную струю голову.
– Смотри, не заболей,– заволновалась я.– А то помрешь, не ровен час, от простуды, а я даже не успею побыть твоей женой.
– Спасибо за трогательную заботу,– отозвался Ирга, стряхивая с себя капли.
Я посмотрела на него и поняла, что лучше бы он явился ко мне домой со слипшейся челкой. Такой – с мокрыми волосами, с расстегнутой на груди рубашкой – он выглядел настолько эротично, что я заволновалась, что придется его защищать от посягательств молодых соседок. Почесав живот, чтобы успокоиться, я пару раз глубоко вдохнула. Мы уже очень давно не спали вместе, но Ирга твердо придерживался целомудренности в наших отношениях – чтобы был стимул как можно быстрее пожениться.
Встречать нас на крыльцо высыпало все семейство с ближайшими родственниками. Получившая загодя письмо о нашем приезде, мама оповестила всех, кого могла, и посмотреть на неуловимого жениха Ольгерды пришли все, кто хотел.
При виде такой толпы Ирга остановился и попятился. Я крепко сжала его руку, пошире расставив ноги для большей опоры. Конечно, мне не тягаться с некромантом в силе, но задержать я его смогу.
– Может быть,– слабым голосом сказал Ирга,– я им отсюда рукой помашу? А? Они меня все увидят и будут довольны, да?
Я не стала говорить о том, что его ждет допрос с пристрастием – в свое время я имела возможность понаблюдать, как этой процедуре подвергались кавалеры моих сестер.