– Не понимаю, что ты хочешь там увидеть,– сказал целитель, подавая бутерброд Рону.– На бумаге везде сплошная зелень, мы же в леса заехали.
– Даже в таком случае можно разобраться с местоположением,– ответил барон,– просто нужно уметь. Я же был солдатом, научился ориентироваться в Сумеречных горах, где совсем нет никаких карт. Я подвел повозку как можно ближе к указанному месту, дальше не проедешь – сплошные кустарники. Нам еще повезло, что до сих пор ехали по просеке. Теперь дело за тобой, Ола.
Барон подал мне руку, и я спрыгнула на землю. Закрыв глаза, постаралась настроиться на магию. Да, остатки энергии чувствовались, но очень слабо. Работе помогало только то, что в лесу магией больше никто не пользовался, энергетический фон был чист, как новая простыня. Живко помог мне пробраться через кусты, и мы вышли на небольшую уютную полянку.
– Это здесь,– уверенно сказала я.
Впрочем, я бы никогда не нашла это место, если бы не легкое, как прикосновение перышка, ощущение энергии Ирги.
Это все было очень странно. Где магическая энергия других магов? Ведь они – или он – открывали портал. В округе не чувствовалось вообще никакой магии!
Сзади через кусты с шумом продрался полугном и спросил:
– Что странно?
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
– Ты сказала «странно».
– А, это я вслух подумала. Просто тут нет никаких магических следов, кроме еле уловимых Иргиных. И это странно.
– Это еще раз свидетельствует о том, что мы приехали правильно,– бодро сказал Отто.– Нет магических следов? Прекрасно! У нас для этого случая собаки есть. Живко, займешься?
Орк кивнул и свистом подозвал собак, ткнув им под нос рубашку Ирги, которую достал из сумки. Псы бодро побежали в глубь леса, но у самой границы полянки закрутились на месте и завыли. Живко что-то резко сказал им, но это не помогло. Псы заскулили и жалобно и виновато завиляли хвостами. Орк подошел к тому месту и сказал:
– След сбит.– Он размял в ладони траву и понюхал ее: – Ни перца, ни чего другого, отбивающего нюх.
– Магии тоже нет,– сказала я.
– Пошлем на разведку расходный материал! – радостно объявил Трохим.
– Это кого? – удивилась я.
– Твоих поклонников. Их все равно много, одним больше, одним меньше.
– Не смей командовать моими поклонниками! – разозлилась я.– Своих заведи и ими распоряжайся. А мне каждый дорог!
– Милочка, здесь боевой опыт имеют только я и барон. Поэтому только мы и имеем право командовать. А так как дело касается магии, то командовать буду только я. Если ты, конечно, хочешь спасти Иргу.
– Хорошо,– смирилась я.– Извини.
– Так,– сказал Трохим изменившимся голосом, и я удивленно посмотрела на друга. Таким – серьезным, сосредоточенным и целеустремленным я его не видела даже во время сессии.– Рон и Живко идут в разведку. Покружите тут по местности, разведайте обстановку. Варсоня, выпрягай лошадей, только не стреноживай, может, придется поспешно бежать. Отто, готовь свои инструменты.
– А мне что делать? – робко спросила я.
– Сидеть молча и слушать, что скажут.
Я села на траву на том же месте, где и стояла. Трохим прав, война – дело тех, кто в этом разбирается. Даже если война локальная и цель у нее не захват мира, а спасение одного симпатичного некроманта.
– Не грусти,– сказал Варсоня, протягивая мне бутерброд.– Все у нас получится.
– Ничего у нас не получится! – крикнул барон, выныривая откуда-то из зарослей на другом конце полянки.– Здесь недалеко есть какой-то магический щит, или я не знаю что, в магии не силен. В общем, он не дает пройти дальше.
– Какой магический щит? – удивилась я.– Здесь не чувствуется магии!
– Значит, не магический,– легко согласился Рон.– Но то, что он не дает пройти дальше,– факт. И обойти это место по периметру не получается, там Живко сейчас этим занимается. А собаки его скулят и близко не подходят. У меня есть предложение: давайте вернемся обратно в город и доложим властям. Уверен, что они об этом месте в лесах не знают.
– Не знают, как пить дать,– задумчиво сказал Трохим.– На всех картах тут сплошной лес и ни капли магии.
– Это может быть новообразование, – предположила я.
– Нет, нет, лесникам платят достаточно, чтобы они тут все знали,– покачал головой барон.– Здесь же недалеко граница с эльфами, а мы с ними не то чтобы в очень хороших отношениях.
– А эльфы в последнее время особенно сильно страдают от нежити,– напомнил Отто, сгружая на полянку две огромные сумки.– Здесь все возможные инструменты и артефакты, какие я только смог найти.
– Судя по всему, это нам пригодится,– кивнула я, начиная разбирать содержимое сумок.– Зачем ты про нежить сказал? Здесь точно нежити нет, я бы почувствовала.
– Что-то мне в это слабо верится,– прищурился Отто.– Ты и магии не почувствовала, а преграда на пути есть. А сказал я про эльфов потому, что мне не понравилось это совпадение.
– Это случайность. Эльфы считают, что нежить к ним идет из Сумеречных гор,– возразила я.
– Я не верю в случайности, особенно когда дело касается магии,– убежденно ответил Отто.
Я обхватила себя руками и закрыла глаза. Больше всего мне сейчас хотелось не строить из себя всезнающую магичку, готовую ко всем неожиданностям, а зарыдать в голос, оплакивая свою горькую женскую судьбу. А потом красиво упасть в обморок и дождаться, пока героические спасатели не принесут мне Иргу и не отдадут прям в руки.
– Ола,– сочувственно сказал рядом мягкий баритон барона,– позволь утешить тебя в горе.
Я приоткрыла один глаз. Разве не об этом я только что мечтала?
– Она в этом не нуждается,– авторитетно заявил полугном и втиснулся между нами. Потом легонько встряхнул меня за плечи и сказал:
– А ну соберись! Тебе муж нужен или нет? Если нужен, будь добра, начинай действовать. Тебе еще с преградой неизвестного происхождения разобраться нужно. Если не нужен, то зачем мы вообще сюда притащились?
– Отто! – укоризненно заявил Рон.– Нельзя так обращаться с хрупкой девушкой, только что потерявшей мужа!
– С чего ты взял, что она хрупкая девушка? – возмутился лучший друг.– Во всяком случае, сейчас она таковой не является. И если она хочет увидеть своего драгоценного некроманта, то не время распускать сопли. Она – единственный среди нас специалист по начертательной магии. И если мы не сможем проникнуть в то место, которое загораживает барьер, все предприятие не имело смысла.
– Да,– хрипло сказала я, справляясь с эмоциями.– Сейчас пойдем. Может быть, там и барьера нет никакого, сплошной обман чувств.
Барьер был. Причем магического происхождения. Только вот магическая энергия, поддерживающая этот барьер, была так искусно спрятана, что ощущалась лишь тогда, когда я прикасалась к нему рукой. Кроме того, различить взглядом ее было невозможно – преграда совершенно сливалась с окружающей средой.
– Надо же,– удивился Отто, толкая ладонью барьер.– Интересная штука. А ну, отойди.
Я посторонилась. Полугном отошел подальше, разогнался и всем весом прыгнул на преграду. Она мягко спружинила, и Отто отлетел назад, сбив с ног появившегося из-за деревьев Живко.
– Теперь я тебя никогда не перепутаю с восторженной девушкой. Девиц с таким весом просто не бывает, ох...– согнувшись и потирая ребра, сказал орк, когда полугном с искренними извинениями слез с него и помог подняться.
– И чего ты хотел этим достичь? – поинтересовалась я.
– Просто проверял теорию.– Лучший друг почесал лоб, на котором стремительно вспухала шишка.– Барьер оказывает противодействие, равное силе действия. Это значит, что его ничем не проломишь, кроме как магией. И то если повезет. А то может так шарахнуть, что только горстка пепла останется.
– Заманчивая перспектива,– пробормотал Живко.
– Да! – радостно подтвердил Отто.– Ты вообще красиво гореть будешь. Волосы у тебя длинные, густые... Только вонять будет сильно.
– Можно подумать, если ты будешь гореть, то не будешь вонять,– обиделся орк.
– Не знаю, но думаю, не буду. У меня защитные артефакты есть, частично от магии они уберегут.
– Они тебе не помогут,– разочаровала я полугнома.– Мы же не знаем, как барьер отреагирует на магию.
– Давай проверим! – загорелся идеей Отто.
– Не стоит,– сказал за его спиной Трохим,– не будем заранее давать знать народу за барьером, что тут маги.
– Тогда что мы будем делать?
– Ты, Ола, сейчас сядешь, подумаешь и взломаешь барьер, чтобы мы могли за него проникнуть как можно незаметнее.
– Легко сказать: взломаешь! Я без понятия, какие тут заклинания использованы. Я не смогу! Тем более незаметно.
– Все, что сделано одним, может быть сломано другим,– поучительно изрек Трохим.
– Может быть, тут даже не человеческая магия использована,– прохныкала я.– А я не специалист в чужеродных магиях.
– У вас, людей, есть специфическое свойство ломать все, руке какого бы народа это ни принадлежало,– едко сказал Отто.
– Вот уж чего я в тебе не замечала раньше, так это расистских наклонностей,– удивилась я.
– Отто прав,– заметил Живко.– Я с ним полностью согласен.
– Если мы, люди, такие плохие, то почему ты так горишь желанием на мне жениться? – окрысилась я.
– Я не говорю, что плохие,– поправился орк, расстилая передо мной свою меховую безрукавку.– Будешь садиться, садись на нее, а то застудишь себе кое-что важное. Я говорю, что люди имеют удивительное свойство все ломать, даже если строилось на века. А жениться я на тебе хочу из-за твоей жизнестойкости.
– А я-то думал, что из-за несравненной и ослепительной Олиной красоты,– сказал Трохим.– Еще и уважать тебя начал, что ты заметил то, чего остальные не видят.
– Ах так! – разозлилась я.– Значит, я уродина? Вот как?! Ну, знаете, вы сами тоже...
Пришлось сдержать рвущиеся с языка нелестные характеристики, все-таки ребята добровольно вызвались мне помочь. Обиженно пыхтя, я демонстративно уселась мимо расстеленной безрукавки и ненавидящим взглядом уставилась на барьер. Я взломаю эту проклятую преграду, чего бы мне ни стоило, чтобы спасти или хотя бы узнать о судьбе того единственного, который считал меня самой– самой красивой, милой, доброй, замечательной. А эти все пусть катятся куда-нибудь подальше. За жизнестойкость, надо же! Пусть женится на наемнице, вот уж где жизнестойкости хоть отбавляй.