– А-а-а… – удивленно протянула я. Оказывается, столько политических событий прошло мимо моего внимания! А я еще удивлялась, что королева из дворца сбежала. Если только орочий убийца три раза пытался убить короля, то можно предположить, что где-то раз в неделю жизнь нашего монарха висит на волоске, если учесть всех ближайших соседей и воинственные группировки местной аристократии. Да, быть королем, оказывается, намного сложнее, чем я думала.
– Ну вот,– довольно сказал целитель.– Сейчас мы его отнесем к лошадям, переправим в деревню – и завтра будет выглядеть лучше, чем Ирга.
– По-моему, это несложно,– мрачно сказала я.
– Ты меня даже не поблагодарила! – с упреком сказал целитель.– Ты хоть представляешь, сколько сил я потратил на твоего мужа! А он тоже – только встал с постели, сразу кинулся тебя спасать. Я ему говорил, что еще немного полежать надо, а он – ни в какую! Он же вас, кстати, и нашел. Ты жизнь Отто поддерживала своей магией, так?
Я кивнула.
– Вот, Ирга сразу твою магию почувствовал, говорит: нам туда, быстрее, быстрее. А сам еле двигается!
– А ты уверен, что он... ну... не развалится в ближайшее время? – робко спросила я. Некромантия некромантией, но хотелось бы знать, как долго мне предстоит быть женой зомби.
– Зачем ему разваливаться? – удивился Варсоня.– Если сам себя не погубит, не слушая моих советов, то будет жить еще долго. Правда, придется немного помучиться от боли, но если учесть, через что он в последнее время прошел, то это ерунда.
– Не думала, что зомби мучаются от боли,– задумчиво произнесла я.
– Какой зомби? – Целитель непонимающе уставился на меня.– Ола? С тобой все нормально?
Я остановилась и посмотрела на Варсоню, нахмурив брови. Я чего-то не понимаю?
– Ола,– мрачно сказал Живко, первым разобравшись в ситуации.– Мне, конечно, тяжело тебе об этом говорить, но твой муж – живой.
– Жи... живой? – ахнула я.– Но как... Мне говорили, что на нем заклятие, что он умрет...
– О,– подхватил Варсоня с энтузиазмом,– это такой случай! Я его опишу, и я уверен, что эти снобы – я имею в виду выпускную комиссию факультета – мне сразу дадут диплом!
– Пойдем уже,– буркнул орк, поудобнее перехватывая Отто, которого он нес.
– Да, на Ирге было уникальное смертельное заклятие, но он его смог снять. Не без моей помощи, конечно,– скромно отметил целитель.– Но ему было так плохо, так плохо, что он чуть не умер. А Живко его спас.
– Да?
– Да,– кисло подтвердил орк.– Знал бы – молчал бы.
– Он ему сказал: «Ну давай, помирай уже, Оле давно пора стать вдовой. Только она недолго ею пробудет, славная из нее жена получится»,– хихикая, рассказал Варсоня.– А Ирга как поднимется, как даст ему в глаз! «Не дождешься!» – говорит. А сам дышать начал, а то уже к тому времени глазки закатил и хрипел.
Теперь сцена на полянке представилась мне в другом свете. Муж, только-только, ценой невероятных усилий, вырвавшийся из лап смерти, застает свою жену в объятиях другого.
Да, сегодня мне не везет с мужчинами. Как бы он не покончил с собой от расстройства.
Ирга, однако, был живехонек. Он сидел на траве возле лошадей, меланхолично жевал кусок сыра и слушал, что ему горячо втолковывает Трохим.
– А, привет! – обернулся мой бывший одногруппник на шум наших шагов. Его голова была украшена живописной окровавленной повязкой.– Я тут за тебя агитацию провожу. Говорю, что бедная девушка, в шоке от собственных приключений, кидается не в объятия своего любовника, а в объятия своего доброго знакомого, просто психологический порыв такой. Что, кстати, вообще с вами произошло?
– Я не думаю, что рассиживаться тут – это самое лучшее решение,– сказала я, ловя взгляд Ирги. Он упорно не смотрел на меня, так внимательно изучая кусок сыра, будто работал экспертом по качеству.– Мы там пошумели немного, развалили пол-усадьбы, и, боюсь, нас сейчас ищут.
– Развалили пол-усадьбы? – восхитился Трохим.– Как это вам удалось?
– Да это не совсем мы,– призналась я.– По мою душу являлся Ёшка, он и учинил беспорядки. А мы вообще-то тихо-мирно сидели в подвале, ждали казни.
– Ёшка? – скептически переспросил маг-практик.– И ты осталась жива? А чего он от тебя хотел?
Я не ответила. Ирга смотрел на меня. Смотрел с искренней тревогой. Я шагнула к нему. Он кивнул, и я почти бегом преодолела разделявшее нас расстояние, опустилась перед любимым на колени и положила ему голову на ноги.
– Это его отпечаток у тебя на шее? – спросил некромант.
– Да,– прошептала я.– Он был возмущен нашими с Котом отношениями. Только я не пойму, почему он меня не убил, ведь он этого хотел.
– Высшие демоны и боги не имеют права убивать живых,– негромко сказал Ирга.– Это непреложное правило.
– А я о нем не знала,– вздохнула я.– Поэтому испугалась так, что потеряла сознание. Отто меня вытащил.
– Не думаю, что уезжать сейчас – это разумная идея,– донесся до меня голос Трохима. Оказалось, что я провалилась в липкую тьму, и только холодная рука Ирги, гладящая меня по голове, еще как-то связывала меня с этим миром.– У нас пол-отряда – калеки. Будем решать по ситуации.
– Проклятый Ёшка,– пробормотал Ирга.– Он насажал на Олу столько проклятий, что нам действительно лучше сидеть на месте, пока не снимем хоть часть. Иначе ее просто лошадь сбросит, и Ола шею сломает.
– Ты же говорил, что высший демон не может убить человека?
– Так он ее и не убивал,– сказал некромант.– Просто наградил своеобразными подарочками. А убьется она сама по себе. Если бы еще хоть один защитный артефакт был! Удивительно, как она под обломками здания не погибла.
– Твое кольцо,– хрипло сказал Отто.– Это твое кольцо… Дайте мне попить, а?
– Нельзя! – всполошился Варсоня.– У тебя было внутреннее кровотечение.
– Спи,– шепнул мне Ирга.– Все будет хорошо.
Глава 5Местная достопримечательность
– Так,– сказал Трохим, вытирая со лба пот,– противодемонский защитный круг. Последний. Тяжелое это дело – спасаться от подруги.
– Поговори тут,– буркнула я, сидя посреди полянки под надежной охраной четырех защитных магических кордонов.
Около пятнадцати минут назад с моего пальца с тихим шорохом осыпалось серой пылью обручальное кольцо. Символ любви и верности продержался довольно долго, я успела подремать и с аппетитом приступить к еде. Но после того как артефакт сломался, сразу же едва не насмерть подавилась бутербродом. Только-только Варсоня меня откачал, как меня укусило какое-то насекомое, отчего правая щека раздулась до неприличных размеров. Плюс ко всему, на меня упала огромная и невероятно тяжелая ветка с дерева. Правда, Ирга каким-то образом ухитрился меня оттолкнуть, и теперь лежал на краю поляны, тихо постанывая от боли – сук сломал ему руку.
Друзья решили, что так действуют проклятия, которыми щедро наградил Ёшка, поэтому со всеми предосторожностями отнесли меня на поляну и применили все познания в магии, чтобы оградить меня и себя от несчастий.
– А что будет, если сейчас явятся прихлебатели королевы? – волновался Живко.– Ола сидит здесь у всех на виду.
– Ничего страшного,– успокоил его Трохим.– Она будет нашим оружием массового поражения.
– Зато на полянке на нее с дерева ничего не упадет,– сказал Варсоня. Его больше всего беспокоили пациенты, за которыми он не успевал присматривать.– Надо бы Иргу к дереву привязать, а то он к ней рвется. Боюсь, любящая жена его угробит, бедняга и так еле дышит. А особенно после сегодняшнего...
– Перестаньте говорить обо мне в третьем лице! – взбеленилась я, бушуя на предоставленном мне для жизни пятачке.– Я его, по-вашему, спасала, чтобы потом убить?
– Своими руками,– прохрипел Отто,– всегда приятнее.
Не в состоянии придумать ничего такого мстительного, что бы одновременно не привело к печальным для меня последствиям, я просто погрозила лучшему другу кулаком.
– Будем ждать подмоги,– решил Трохим, с удобством размещаясь под большим дубом.– Разбудите, если что. Я теперь единственный, кто в состоянии ее и от нее спасти.
Сообщив это, бывший одногруппник захрапел с чистой совестью.
– Какой подмоги? – с отчаянием спросила я.
– Барон же за помощью отправился,– напомнил Отто.
– Ты же сам говорил, чтоб я на помощь не рассчитывала!
– Так это было, когда мы у королевы в застенках сидели. А теперь, если Беф явится, ему ничего не помешает избавить любимую ученицу от проклятий.
– Хорошо бы,– тоскливо сказала я, усаживаясь на плащ.
На большой успех в этом деле я не надеялась. Чтобы снять проклятия, которые на меня наложил высший демон, надо быть, по крайней мере, архимагом, не меньше. А это значит, нужно ждать помощи от ректора, а захочет ли он этим заниматься, кто знает.
– Не грусти, милая,– улыбнулся Ирга.– Мы тебя спасем.
– Я властью целителя запрещаю тебе колдовать по крайней мере неделю! – рявкнул Варсоня.– А будешь сопротивляться – усыплю.
– Ты думаешь, она проживет неделю? – заорал мой муж.
– На что спорим, что случится землетрясение и Ола провалится в дыру? – задумчиво поинтересовался Отто. Но тут взглянул на Иргу и испугался: – Молчу, молчу!
– Не Ола сейчас мой пациент, а ты,– тихо, но твердо сказал Варсоня.– Оле нужен специалист по демонологии и черной магии. Если на нее что-то упадет или еще что случится, я ей помогу. Но сейчас я тебя прошу: сиди спокойно! У меня может и не хватить сил еще раз вырвать тебя из лап смерти.
Ирга что-то буркнул, но попыток вставать больше не делал.
Я всегда ненавидела ждать. А уж ждать неизвестно что, сидя на предоставленном для личного пользования клочке травы,– это хуже всего. Настроение у меня было довольно гнусное, и его не поднимали даже веселые байки из жизни, которые рассказывал Живко, сидевший возле черты внешнего круга. Впрочем, мне казалось, что старался он не для меня, а скорее для Ирги, который бессильно скрипел зубами, но под пристальным взглядом Варсони не рисковал двигаться с места. Увидев, что рассказы не оказывают ожидаемого действия, орк начал мне показывать в лицах свое сражение за право зваться лучшим воином племени. Двигался он очень красиво, с