— Без Алой Саламандры только ты нуждаешься в вооружении. Сам опасайся своих провокаторов, — ответила Ольха.
— Да я и без нее могу бицепсами потрясти. Но всё остальное…подводит, — честно признался адмирал.
— И от пули в лоб это не спасёт, — напомнила Ольха. — Хотя Карлову и Алая защита не помогла.
— Смерть своих найдёт…
Ольха кивнула. Зиновий подождал несколько секунд. Но вопросов про ядерный реактор или тётку не последовало.
Обида девушки на родного человека была настолько глубокой, что её не особо волновало, взлетят ли вскоре все на воздух или нет.
«Личное глубже внешних проблем».
— Кстати, я узнал, что такое ЛУК. Осталось только понять, что такое эта линия управления коммуникациями?
— Как что? Наш дата-центр, — вылив содержимое колбочки на стеклышко и поставив его под микроскоп, ответила Ольха. — Туда же стекалась вся информация обо всех подземниках. Забыл?
Зиновий в который раз за день ощутил себя идиотом. Но в этот раз бить себя по лбу не стал. Голова сделана из менее прочного материала, чем руки и могла ещё пригодиться.
— Карлов говорил, что есть что-то важное в этом ЛУКе.
— А что сейчас вообще не важное? — добавила строго Ольха. — Найди себе Алую Саламандру и не бегай впотьмах. Я занята. Отвлекаешь.
— Где мне её взять? С Карлова, что ли, снять?
— Почему бы и нет. Его всё равно хоронить. Зачем ему технологии на том свете? А нам нужнее, — сказала она почти буднично. — Кстати, если будешь умнее, не станешь делать из его похорон зрелище. Людям нужны равные ритуальные процессии. Ничего выдающегося на моей памяти он не сделал. Город восстанавливает Тимофей. Это на поверхности он был герой. А тут просто занял место чужого человека и затесался в ряды культистов. Что он там для них делал, ума не приложу.
— Поздно, я назвал в его честь площадь, — припомнил Зиновий. — Но подземники любят его. Недаром главным поставили.
— Вот и хватит на этом. Остановись на площади.
— Я не могу зайти в мэрию за его костюмом, — напомнил адмирал. — Почему она обесточена? Там должны быть аккумуляторы.
— А как бы они работали, если сгорели от перегрузки в энергосетях? — прикинула Ольха. — Спроси лучше, куда делось тело отца Дементия, которое косвенно обвиняется в укрывательстве кейса с передатчиком, который и позволил Хозяйке выжечь мозги нашим людям в городе.
Зёма кивнул и с важным видом сказал:
— Ты же тоже понимаешь, что без шпионов ИИ не смог бы запустить ядерный реактор. Мало химических элементов.
Ольха посмотрела, как на безумца.
— Тебя тоже, что ли, отравили? Какие шпионы? Предки могли что-то оставить прозапас в реакторе ещё с эры благоденствия. Достаточно было просто запустить процесс, если все хранилось на своих местах. Это мог быть чисто автоматизированный процесс. Или хотя бы полуавтоматический.
— Там не всё так просто… Это ядерная физика!
— Физика подчиняется законам, главное понимать процессы. Для диких людей всё без этого понимания превращается в магию. Только вот нет никакой магии. Есть наше бесконечное невежество, — подруга вздохнула. — Тупые мы, Зёма. А тупость ходит рядом со смертью. Мы либо отодвинем эту черту, либо перешагнем. Третьего не дано.
— Оль… я уже Лене обещал жениться. А так бы на тебе обязательно… как думаешь, у нас был бы особый брачный процесс? Или обычный?
— Ой, замолчи, — заметно повеселела подруга. Дождалась, пока поменяет цвет ещё одна колбочка и вздохнула. — А, ну всё ясно. Этот придурок, скорее всего, нажрался немытых овощей в гидропонике. А под воздействием влияния химических веществ на мозг получил вместе с отравлением и дозу галлюцинаций. И похоже, это был неоднократный процесс. «Разбавил старые дрожжи», как говорят.
— Слушай, а может он просто придумал историю с похищением тела? — предположил Зиновий.
Ольха повернулась так, словно сама была шпионом и не собиралась выдавать своих.
— Если так, то все твои выводы про шпионов — бред. Панику только наводишь. Думай. Или иди ищи себе волшебную палочку и ленивых идиотов со схожими запросами.
— А чемоданчик как же?
— А что тебе чемоданчик? Решай конкретные задачи! Как вон с дымом или управлением толпы из двух с половиной тысяч юнитов, которые не знают, как себя занять. Они же вообще ничего не умеют, кроме как таскать трупы. Вскоре эта толпа потребует зрелищ. С кого спросят? С Поверенного. И растерзают тебя на горячо любимой Площади Карлова, — разъяснила все по полочкам подруга.
Зиновий вновь задумался. Для шпиона Ольха была слишком открыта. Пришлось обнять и со всем согласиться.
— Как же я устал думать, — признался адмирал.
— Ничего. Чем чаще думаешь, тем потом легче, — посочувствовала подруга.
Зиновий на мгновения задумался. И вынес вердикт:
— Выходит, действительно, могли оставить прозапас в АЭС ништяков. Тогда Клава несколько преувеличила важность создания химических элементов. Те вполне могли покоиться в недрах самой АЭС. Выходит, не хочет Морг умирать и ищет себе важную работу.
— Клава? Ты лазишь по городу с моей тёткой? — Ольха даже снова повернулась.
— Немного, — не стал скрывать Зёма. — Они с Седых остановили ядерный реактор и прячутся там. А попутно я придумал, чем увлечь молодежь из нашего города и анклава Владивосток.
Ольха округлила глаза.
— Ты оставил диверсантов в самом сердце нашей уязвимой точки Купола? Ты в своём уме? Или ты стал всецело доверять ей, после того, как она спасла мне жизнь? Так она ее чуть и не отняла. Забыл⁈
И Ольха начала бурчать так, что Зёма быстро сделал кислую мину. Нет, поторопился с повторной женитьбой. Разве что они теперь на поверхности многоженство введут. Для продуктивности. А то мало ли вокруг облученных и бесплодных.
— Договорился он! — продолжала бурчать Ольха. — Мне надо было не руки, а башку тебе новую пришить! Чтобы думал.
— Остановила же. Она знает о городе не так уж и мало, — неуверенно возразил Зиновий, и тут же вспомнил, что сам рассказал им про все проблемы, с которыми столкнулись ребята.
— Так, уйди с глаз моих, деятель! Не то поставлю укольчик и устрою перевыборы в один момент! — предупредила Ольха.
— Но ведь остановила же, — ещё менее уверенно повторил Зиновий и сорвался в новый спринт, дав такой резвый старт, что пятки засверкали.
Ощущение, что руководитель из него так себе, придало новых сил. Кто не умеет думать, должен быстро бегать. Закон природы.
В душе в тоже время захотелось закричать куда-то внутри себя, забиться в самый дальний уголок души и не выходить оттуда хотя бы несколько дней. Жаль, должность Поверенного этого не позволяла. Но если Ольхе передался характер Клавдии, то спорить с ними обеими нужно было лишь с наличием доводов, а не веры.
«На веру им плюнуть и растереть».
И всё же город был цел. Ядерный реактор затих. Фонари города перешли на ночное освещение. Днём. Резкая смена интенсивности света сбивала с толку культистов, которые вновь таскали по городу тела. Но для энерго-коллекторов, которые быстро принялись отдавать накопленную энергию, в то же время, не получая её от остановленных теплоэлементальных станций и ядерного реактора, другого выбора не было. Автономная система могла лишь сократить потери, отключив не жизненно важные структуры.
Зиновий, нарезая круги по городу, чувствовал себя портным, который штопает дырки с гораздо меньше скоростью, чем они появляются.
Положительный момент был всего один: Вики после долгих окриков все же вышла из мэрии и даже принесла ему тело Карлова в Алой Саламандре.
— Что ты будешь с ним делать? — спросила на всякий случай подруга, глядя как Зиновий разглядывает месиво лица, на которое она предпочла не смотреть, пока несла.
— Раздену, — уверенно ответил Зёма с хладнокровностью патологоанатома.
— Погоди, я отвернусь. Не, лучше зажмурюсь, — предупредила Вики. — Всё, начинай.
На манипуляции с телом никто из культистов внимания не обратил. Тысячи тел в мешках и так доставляли немало хлопот. городу. Потому Зиновий спокойно снял Алую Саламандру, переоделся и положил тело Поверенного на скамейку. Вскоре, им должны были заняться «могильщики без могил», которые никак не могли опознать в изуродованном лице своего бывшего руководителя.
Алый костюм быстро изменил пропорции, подогнав свои габариты под новое тело носителя.
— Гм, всё же раздел. Я бы так не смогла, — честно призналась Вики, глядя как на вороте костюма осталась кровь Карлова. — Ты же хуже мародёра. Те вроде только сапоги снимали, если художественная литература не скупа на детали.
Зёма хмыкнул, улыбаясь. Подобие гордости изобразилось на лице.
— А ещё я самый тупой правитель Москва-Сити, — и тут он вздохнул в поисках сочувствуя. — Но других нет. Придётся развиваться. И пока не поздно всё исправить, помоги мне. Вот что бы ты сделала на моем месте?
— Я бы просто спросила у культистов, где покоятся остальные Алые Саламандры, — добавила Вики. — Им наверняка попадались и тела членов Сотни.
Ухмылка сползла с лица Зиновия мгновенно. Про себя подумал, что пора бы выспаться, иначе не далеко и до фатальных ошибок. На потерю рук тупость не спишут.
— Эм… я спрашивал. И… всё не так просто, как кажется, — протянул он и затараторил. — Ты не переживай по этому поводу. Я всё продумал!
— Ага. Сделаю вид, что поверила, — хмыкнула подруга.
Площадь очень быстро заполнялась телами. Планеры подвозили все новый и новый «груз двести». С двоякими чувствами Зиновий смотрел на тело Карлова. Большая часть головы отсутствовала. Лицо стало месивом. Без костюма никто не мог бы догадаться, что это бывший Поверенный. Потому удивиться ещё одному телу на скамейке не должны были. Разве что самый близкий заметил бы какие-то отличительные черты на теле. Но была ли у Карлова в городе любовница? И сколько вообще человек видели его голым?
«А мешок сами найдут», — додумал молодой адмирал.
Вики собиралась было вернуться к шахте лифта, но Зиновий остановил ее.