Два десятка винтовок, пистолетов-автоматов и охотничьих ружей могли поддержать основную группу в любой момент.
Состав мчался по рельсам. Пий со Столбовым, напилив и нарубив дров загодя, только успевали подкидывать чурки в прожорливый огонь.
Локомотив отмерял километры. Показались задворки города, экспедиция подъезжала к городской черте. Настроение у людей поднялось.
Друзья близко. Теперь всё будет хорошо.
Первая пуля, угодившая в стекло, заставила Зёму вздрогнуть. Дальнейшие пулемётные и автоматные очереди и прочая картечь посыпались на бронированные стекла, застучали в железную дверь, в броню паровоза, пробуя шкурку «Варяга» на прочность.
На радостях анклавовцы не сразу приметили серые фигуры, залёгшие среди путей. Выживальщики хорошо прятались в грязных серых одеждах на фоне бетона и куч мусора. И стреляли почти безнаказанно, не выдавая позиций.
— Я сбавляю скорость, — выдавил сквозь стиснутые зубы Кузьмич. — Рельсы могут быть заминированы. Под откос всем составом с таким раскладом пойдём. Не могу рисковать.
— А если по вагонам с оружием из РПГ-7 пальнут? Четыре из двенадцати — треть успеха, — предположил Зёма. — Тридцать три процента надежды на успех у этих ублюдков! От ракетно-противотанкового гранатомета у нас брони не хватит.
— Правильно. Он танки со всей их активной броней во все времена как орешки щелкал. Но так и так пальнут, — вздохнул машинист. — Если есть чем. Но, вроде, мы им оружие везём, а не они нам. Так что тормозим и откинем засранцев, потом продолжим путь.
— Я тебе остановлюсь! В движущуюся мишень сложнее попасть, — напомнил Зёма, пытаясь быстро понять, что лучше — остановиться и дать бой или мчаться дальше. А куда дальше-то? Если это и есть союзники, то все, приехали. — Не повышай им проценты на успех, Кузьмич!
— Решай быстрее! — прикрикнул машинист, остановив руку на полпути к стоп-крану.
— Ленка сказала, что Брусов должен был выйти на связь с неким Григорием. Сбавь скорость, но не останавливай состав, — крикнул адмирал, уже пробегая возле печки и мчась со всех ног к мужскому вагону, где базировался штаб связи.
Ноги привели парня в коричневый вагон. Здесь сидели Алиса с Андрейкой и Вики. С ними вооруженная связистка Евгения. Все вздрагивали от звука пуль. Те градом стучали по бронированной обшивке.
Связистка первой и встрепенулась, когда Зёма залетел в купе. Алиса с пацаном вели себя более спокойно.
— Григория мне быстро на связь!
— Минутку…
Связистка принялась за работу.
Глава хабаровского анклава вышел на связь лишь спустя несколько минут. Чудовищно долгие минуты, пока замедлившийся состав обстреливали со всех сторон. Стоило совсем скинуть скорость, как пули посыпались на бронированный поезд смертельным дождем. Патронов не жалели, и было видно, что упускать добычу недруги не собираются.
Зёма ни на минуту не пожалел о том, что конструктора убрали простые стёкла, поставив сплошные стены, и перенесли окна на потолок. Сердце тревожилось, что вместо пули в вагон прилетит что-нибудь покрупнее.
'Нет у хабаровчан оружия? Как же! Свинцовый дождь слышно в каждом вагоне! При снарядном голоде так не тратятся. Лживые ублюдки. А если сорвут джек-пот, угодив в вагон с оружием, то с самим Брусовым на небе поздороваться можно.
Мощный взрыв в непосредственной близости от состава заставил предположить, что рядом с вагоном или под ним взорвалась граната.
«Хвала прошитым броней днищам!»
Зёма подхватил рацию, прикрикнул:
— Какого хрена молчат турели⁈ На нас уже гранаты сыплются!
— Не успеваем прицелиться, — отозвался первый дежурный. — Скорость большая.
— Только зря патроны тратить, — поддержала вторая. — Только-только с падением скорости начали в прицел цели ловить. Стрелять?
— В фарш их всех! — рявкнул адмирал. — Хоть от рельс отпугните!
Пулемёты состава тут же мощно заработали. Вибрация отдачи пошла по всему вагону. В противовес стало чуточку спокойней. Да и за общим грохотом показалось, что обстрел стал немного меньше.
Григорий вышел на связь.
— На связи. Рад слышать, Брусов. Сталкер доложил о ваших намерениях пять дней назад.
— Какого хрена ваши люди стреляют по составу⁈ — заорал Зёма, минуя все приветствия.
— Не знаю о чём ты, но никто из наших не стал бы стрелять. Все знают про «поезд надежды», важный для нашего анклава. Да и нечем стрелять, Кай. Ты не забыл, почему бартер?
— Кай Брусов погиб в пути, — прервал подземник, волей судеб заняв его место. — Мое имя Зиновий. Зёма. Могу дать тебе послушать, как это «нечем» сыплется на нашу броню! Попадут в вагоны с оружием — полетим мы выше неба.
— Я слышу. Вам там жарко приходится, но это не мы. Возможно, «вольные» приняли вас за какое-нибудь божество или злого духа. У них в южном районе города какой-то культ Хозяйки.
«Так вот кто не давал прохода бикинцам на север».
— Хозяйки? Я слышал о ней краем уха. Фанатики? Во Владивостоке их называют «свободными». Но разве в этом мире ещё осталось понятие веры?
Насколько понял Зиновий, в анклавах вся вера сводилась к вере в себя и свои силы, в способность к выживанию. Но вполне возможно, что вне островков жизни были люди, схожие с подземными культистами. Люди-анархисты, не желающие никакой власти, вот и придумали себе культ некой Хозяйки, про которую упоминал и Андрейка.
— Отмороженные бандиты с южных окраин. Мы контролируем не весь город. У нас же нет тыла в виде моря, как у вас. Но я удивлен, что они тратят столько патронов впустую. Обычно берегут. С чего вдруг решили открыть по вам огонь? Суеверный ужас нагоняете?
— Впустую? А если рельсы заминированы? — забеспокоился молодой адмирал. — Выдвигайтесь навстречу! Нам придётся идти вдоль путей для обеспечения безопасности поезда!
— Мы бы рады выйти к вам на помощь, но нас самих притесняют в северном микрорайоне. Через мост пытается прорваться чёрная падаль, нас прижимает. И каждая пуля на счету.
— Слишком много совпадений для одного дня. Тебе не кажется?
— Мне ничего не кажется, я теряю солдат! — прикрикнул Григорий, напоминая, что и им нелегко.
— Атакуют только чёрные? Или белые тоже?
— Ещё и серые гиганты.
— Титаны, — сразу все понял Зёма. — Ладно, держитесь. Мы прорвемся к вам!
— Пошлю отряд добровольцев навстречу. Они будут в чёрных комбезах, не перепутаешь. Таких ни у кого в городе больше нет. Передовая группа встретит вас на железнодорожном вокзале. Там у нас большой опорный пункт. Надеюсь, вы привезли взрывчатку. Боюсь, что придется подорвать мост, чтобы остановить нашествие. Мы отрежем себя от большой земли, да делать больше нечего.
— Если бандиты прострелят вагон с ней, то ты наверняка услышишь, СКОЛЬКО мы её привезли… Но мост… А как же уголь на левом берегу? Нам обратно ещё ехать.
— Обязательства по углю в силе. Запас для вас готов. Поспешите. Нам срочно нужна помощь на мосту через Амур. Они хотят прорваться к гидропонике на холме, нашей оранжерее на горке. Это недопустимо. Там и наши фермы.
Связь прервалась.
Состав затормозил полностью. Зёма устоял на ногах, связистка слегка ткнулась лбом в стенку.
— Всё, приехали! Путь перекрыт! — донес до всех свежую новость Кузьмич.
Адмирал подхватил рацию, закричал:
— Турели, откинуть бандитов! Снайпер, работать по целям! Первая группа, десантироваться и рассыпаться вдоль состава! Вторая группа, наготове! Ольха, бери гранатомет и запускай дрона на разведку, укажешь цели. Потом идём с тобой вместе через переднюю дверь убирать заслон!
— Да, шеф! — посыпалось разноголосье из рации.
Снова надо бежать. Вот оно, родное купе, меньше минуты на то, чтобы влезть в броник поверх «саламандры» с модулем защиты, накинуть каску, закрепить ремни и подхватить оружие.
Вон и краснощекая Ольха бежит навстречу по коридору с парой РПГ-7 подмышками.
— Я тут захватила, вдруг пригодится, — хмыкнула она, отдавая один гранатомет другу.
Командиры пробежали через пекло кочегарки, где обнаженные по пояс Пий и Столбов обливались потом, едва скинув темп работы. Затем подземники оказались у Кузьмича.
Вот и препятствие видно впереди, как на ладони.
Зёма ринулся к двери, Ольха одернула, хватая за ухо.
— Куда, герой? Обожди минуту! Пусть солдаты расчистят округу. Смысл пулю в конце лбом ловить? И выстрелить не успеем.
В чем-то подруга была права. Одинокие пули ещё стучали по «голове» состава. Закрыв глаза, можно было представить, как вертятся на турелях бойцы, прижимая градом ответных пуль «вольных» к земле. Как периодически нажимает на курок Ленка. Одно нажатие — одна смерть. Она по-другому не умеет. Богдан наверняка орёт команды. Группа разбегается вдоль состава, короткими очередями усиливая давление над фанатиками. Те, верно, головы прижали и притихли, хотя бы на время. Вон и взрывы гранат доносятся до слуха.
«…Пятьдесят восемь, пятьдесят девять… идёт внутренний отсчет… Всё, пора!»
— Идём, Оля!
Зёма отпихнул подругу и потянул щеколды на бронированной двери в сторону.
Глава 29Подмога
Анклав «Хабаровск».
Взрывом разнесло укрепление. В небо вместе с обломками унеслись чьи-то души. Никакого пожара до неба, огня. Просто взрыв — и рывок вперёд всей первой группы. Спринтерский старт под пулями.
Страшно!
До ужаса страшно, что вот-вот плоть порвёт свинцовый подарок. Кровь стынет в жилах, когда земля под ногами ловит пули. Они свистят у уха, чиркают по каске, бьют в броник.
Зёма мог поспорить, что синяки на половину тела обеспечены. Но лучше синяки, чем кровавое месиво от пуль, гуляющих по телу. Если же патроны ещё и со смещенным центром тяжести, то и Ольха не спасёт. Подругу саму надо спасать, пока дроном координаты целей отмечает. Он вновь заработал, едва уехали из Бикина.
Дрон птицей пронесся над позициями. С его орлиным «зрением» он был полезен для наведения на цель. «Вольные» долгое время провожали его взглядом, не сразу сообразив, что в него надо стрелять. Лишь когда первая группа принялась прицельно кидать гранаты, — всколыхнулись, принялись поливать дрон огнём. Да где там — он уже взлетел высоко в небо, недостижимый для пуль.