реграды: непроходимая тайга, вечная мерзлота, болота, топи, горные кручи и стремительные реки. Люди рыли туннели и не боялись ни холодов, ни мошкары. Вся дорога была покорена киркой да лопатой, а главное — талантом, мастерством, трудом и упорством русских людей, к которым причисляли себя все жители России вне зависимости от национальности.
«И вот теперь весь мир в руинах, в руинах и Россия, и некому припомнить былые победы и свершения. Так что мне придется выжить и рассказать об этом новым поколениям», — решил для себя Зиновий.
— Если мы собираемся подорвать мост, Моня, то стоит понимать, что только одна его железнодорожная ферма весит более восемнадцати тонн.
— Это много? — переспросил капитан.
— Достаточно, чтобы похоронить наши надежды перебраться за Амур на локомотиве. Левый берег станет отрезанным от Хабаровского края и Приморья. Хотя ту же ферму в свое время смогли восстановить большевики после Гражданской войны. А у них технологии были почти такими же, как у нас сейчас. Но было больше людей.
— Хочешь сказать, что мост уже взрывали ранее?
— Когда он весил на порядок меньше. Со всеми новыми конструкторскими дополнениями после модернизации в конце двадцатого и начала двадцать первого века, а фактически — постройки нового моста на старом месте, пролеты весят гораздо больше. И если взорвем его, то уже, возможно, никогда не сможем восстановить сообщение через Амур при нашем техническом оснащении, — печально закончил Зиновий.
— Зато сможем зачистить землю от мутантов по эту сторону берега. От моря до реки.
Зема замолчал, пораженный жертвенностью выживших людей на поверхности.
Состав затормозил, домчав экспедицию до Северного микрорайона города. Фактически он подбросил группу до самого моста. В окно адмирал увидел сопку, с которой некогда рисовали вид на Амурский мост и перенесли этот эскиз на пятитысячную рублевую купюру, что долгое время ходила в качестве физических денег до тотального внедрения онлайн-платежей и перехода на другие денежные единицы — кредиты.
На сопке этой ныне стояла хабаровская гидропоника. Стеклянно-бетонное сооружение, в которое, возможно, Хабаровский анклав вложил больше сил, чем во все остальные сооружения, вместе взятые. А вокруг него располагались фермы, где защищали от холодов скот и содержали птицу.
Адмирал быстро оценил удобное расположение батарей на возвышенностях вдоль дороги. Наверняка они были перевезены в годы основания анклава с постаментов военных училищ, музеев и, возможно, из ближайших военных частей. Но толку от них не было. Орудийные расчеты давно молчали — снаряды кончились. Только пулеметные точки периодически огрызались, когда с моста лился особо плотный поток мутантов.
«Сколько же этих тварей на левом берегу?» — мелькнуло в голове.
Локомотив остановился, не довезя группу до самого пекла боя каких-то полтора километра. Кузьмич поостерегся. Но передняя турель теперь могла свободно стрелять, а если враг приблизится — то и задняя.
Почти сразу Зема услышал знакомые звуки выстрелов. Они словно слились с одобрительным ревом союзников, обрадованных подкреплению.
— Вперед! — скомандовал адмирал, первым выпрыгивая на пути.
Снайпер Елена поменяла позицию, выбравшись из-под одеял поближе к задней турели. Укрывшись за ней, можно было удобно стрелять по целям. Стрелять, пока не кончатся все патроны.
Богдан должен был уже разместить миномет где-то рядом с ней. Пары залпов должно хватить, чтобы пристреляться к полотну моста и начать бомбить дальше, отсекая потоки атакующих, создавая «пустоты» между ними, чтобы дать передышку автоматчикам.
Пока адмирал забирался повыше, оценивая обстановку, Демон с Моней уже мчались со своими отрядами на помощь союзникам. Капитан повел своих заново вооруженных солдат по пригорку к гидропонике, скользя в грязи по крутому, местами еще заснеженному склону.
Демон же с ребятами ринулся отбивать территорию через дорогу, где на равнине сошлись врукопашную с людьми прорвавшиеся с моста «муравьи». Хабаровчане резали их ножами, кололи штыками, отсекали конечности и головы саперными лопатками. Особо крупные бойцы пытались обойтись пинками и обломками досок, самодельными битами, кусками арматуры. Снарядный голод предстал перед адмиралом во всей красе.
Зема воочию увидел, как ближайший к нему «муравей» вроде бы слегка задел лапами спецовку какого-то мужика, но тот присел с распоротым животом, кровь потекла на землю, вывалились внутренности.
Со свистом по небу промчалась мина, выпущенная с миномета на крыше вагона. Пока она летела, выстрелом снайперской винтовки отбросило ближайшего белого врага. Пуля угодила прямо в глаз, не давая шансов на выживание. И тут же взрыв раздался на мосту. Но первый выпущенный минометный снаряд зацепил и покорежил всего лишь край полотна, попав в ограждение. Ранило только ближайших ботов.
Забравшись повыше на горочку, Зема прицельно осыпал атакующих короткими очередями из автомата, приблизился и снова дал очередь. Мишеней хоть отбавляй. Стреляй в любую, как в хорошем тире.
Наступая плотным строем от состава по двум направлениям, анклавовцы довольно быстро откидывали мутантов к мосту. Пыл мутантов поостыл после того, как они вновь услышали пальбу из огнестрельного оружия.
Хорошо проявляли себя в наседающей толпе гранаты и «лимонки». Брошенные за спины наступающих, метательные снаряды разносили целые кучи черных, раскидывая тех, как шар для боулинга — кегли. Снег таял под тысячами ног.
Тяжелые пулеметы проявляли себя еще лучше. Вики на первой турели разила без промаха. Захватчики падали, выкошенные, как косой трава. Но бредущим рядом с ними существам, казалось, до этого не было никакого дела. Они как зомби продолжали брести на людей из-за моста, упрямо двигаясь против пуль. Титанов, которые вели их на безрассудную смерть, видно не было. Несколько их тел валялось небольшими горками на мосту. Но, похоже, это были не все.
«Сколько еще незримых кукловодов ожидает за мостом?» — прикидывал Зема, вместе с Ольхой, Кузьмичом, Пием и Столбовым стоя у пригорка.
Ребята по большей части оттянулись к группе Мони. Страха не было. Уверенный огонь союзных войск с горы пробуждал чувство плеча. Завидев состав, хабаровчане перестали экономить последние припасы, растягивать их больше не имело смысла.
Второе и третье попадания минометчика Богдана оказались более удачными. Автомобильное полотно на мосту рвало взрывами, попутно превращая живых атакующих в груду фарша.
За последующими выстрелами Зема не успевал следить. Его группа сблизилась с плотной волной атакующих вдоль дороги, ведущей на мост. Изредка оглядываясь, адмирал видел, как резервная группа у розового вагона быстро разгружает ящики с оружием. К ним от гидропоники спускались люди, принимая товар. Значит, уже отбили сопку и пришли за боеприпасами для контрштурма.
— Надо дать людям Григория время, — решил Зиновий. — Придется подержать некоторое время врага у моста, пока солдаты разберут боеприпасы. Потом ударим вместе.
«Лимонка» соскользнула с руки Ольхи слишком рано. Бросок получился ближним. Члены экспедиции едва не получили контузии от взрыва. Всех спасло дорожное перекрытие по краям дороги. От взрыва в ушах послышался лишь неприятный звон. Зема даже обрадовался отборному мату машиниста — значит, не оглушило.
— Боец хренов! — сказал Зема Ольхе одними глазами. — Совсем ослабла? — И до ломоты в руке сам швырнул гранату, зубами вырвав чеку.
Ольха не оправдывалась. Лишь молча показала простреленную ладонь. Похоже, задело рикошетом. Слишком близко подошли. Стоило оттянуться назад.
— Отходим на ближние позиции! — заорал Зема, оставив слова о прощении на потом.
Отступать долго не пришлось. С горки врага уже прижимал отряд Мони. С другого края дороги, с истерзанных воронками взрывов полей быстро наступал Демон с первым отрядом. Со спины спешил Григорий с лучшей гвардией хабаровчан, получившей боеприпасы у состава. Среди них мчались Вики и Богдан, которые уже израсходовали боеприпасы и похватали по автомату. Турели свой основной боезапас истратили еще при прорыве в город, а минометных снарядов остался всего ящик.
На душе с приближением друзей становилось легче. Радостно было видеть родные лица среди всего этого воюющего ада.
Штурмовики Григория промчались дальше, отгоняя мутантов от адмирала подальше на мост. Сам же глава Хабаровского анклава и еще пятеро людей несли позади всех три ящика со взрывчаткой, умудряясь попутно постреливать из автоматов одной рукой.
Зема узнал Григория не сразу. Тот ничем не отличался от своих людей — ни нашивок, ни шевронов. Настоящий руководитель всегда на передовой. Говорят его дела, а не форма и звание. Зиновий и сам не носил никаких знаков отличия, кроме собственного костюма «Саламандра».
— Автомобильное полотно раздолбано минометом, но пока не взорвем нижние фермы железной дороги, они так и будут переть по мосту, — с ходу выпалил Григорий, минуя все приветствия. — Мне нужно пробиться к держащим балкам хотя бы на треть длины моста и заложить снаряды. Надо прорваться, адмирал!
— Понял. Будем расчищать путь! Командиры отрядов, все сюда! — закричал Зема изо всех сил.
От горки подтянулся Моня, с полей пришел Демон, и сборная группа быстро образовала мини-совет, наспех обсудив план.
В какие-то минуты построившись полукругом за Григорием, усиленные резервистами второго отряда и подтягивающимися от гидропоники людьми, все пошли плотным строем в атаку, с трех сторон прикрывая несущих ящики со взрывчаткой. Плотный огонь косил мутантов, почти не оставляя им шансов забирать людские жизни. Мелькнула мысль, что они и сами не хотят воевать. Но адмирал ее быстро отсек — боты не имеют свободной воли. А белыми движет инстинкт выживания — им нужны контейнеры-тела для продолжения рода. Настоящие кукловоды — титаны. Но те не спешат вновь показываться. Они, видимо, на левом берегу. И чтобы их достать, надо прогуляться по мосту и углубиться в территорию ЕАО на десяток километров. А там наверняка встретят жарко.