Но если судить по обрывочным воспоминаниям, что задержались в голове боярича после уроков истории, и немного подумать логически, то во времена зарождения города княжества ещё не было. Как и князя. А был удачливый боярин Ульчинский, который пришел в эти места с большой дружиной и сказал местным кочевым племенам, что он теперь тут царь и бог, а они его подданные. Кочевники, конечно, возмутились и ожидаемо получили по зубам. В итоге некоторые племена ушли, некоторых боярин сам прогнал, а оставшиеся широким жестом раздарил своим ближникам, назначив их боярами, а себя князем. Ну и город заложил, само собой.
Пожил так год-другой, между делом отбиваясь от обиженных степняков, и подумал, что чего-то не хватает. И решил, что в его городе должна быть река. Потому что река – это торговля. А торговля – это хорошие налоги. Да и вообще, как говорится, торговля – двигатель прогресса.
В общем, спустя пяток лет стал Ульчинск небольшим, но довольно оживленным торговым городком. Дружина князя лишь крепла, в округе появлялись новые деревушки, на полях заколосилась пшеница, а в реке не переводилась рыба.
Но и этого князю оказалось мало. Снял он тогда шлем, почесал голову, и придумал очередное ноу-хау. А именно – объявил всем, и местным жителям, и проезжим торговцам, что в княжестве Ульчинском свобода Веры. То есть, верь ты хоть в макаронного монстра, дружина князя, традиционно чтящая Перуна, тебя не тронет. А кроме того любой желающий может на территории княжества построить для своего бога храм. Само собой не просто так, а с согласования с князем и после оплаты госпошлины.
И, как ни странно, храмы действительно стали строить. А князь довольно поглаживал себя по умной голове, складывал деньги в сундуки и с удовлетворением оглядывал быстро растущие владения. Ну и за порядком следил, само собой, продолжая гонять степняков и прочих разбойников.
Вот только степнякам такое отношение тоже не нравилось. Ну как же – пришел не пойми кто, их выгнал, построил город, речку выкопал, да землю пашет, а его даже пограбить нельзя. И собрались тогда несколько особо крупных степных племен, да и решили всё построенное да выращенное к рукам прибрать. А заодно и людишек в полон увести. И пошли степняки на князя войной. Правда, почему-то, под предводительством османских воевод.
Князь же Ульчинский посмотрел на собравшуюся орду, да и заперся в городе. Решил переждать, да подумать. Авось пронесет.
И действительно пронесло. Мимо Ульчинска, ну просто абсолютно случайно, проходил Великий Князь Московский. С дружиной в пятнадцать тысяч рыл. Да ещё и многих сильных Стихиников с собой взял. Ну а что? Он же великий князь, и всегда с такой свитой гуляет в полуторах тысячах километрах от родной Москвы.
В общем, Великий Князь, князю Ульчинскому помог, разромил степняков, отобрал у них награбленное, да ещё и людишек из полона холопить не стал, а по домам распустил. А местному князю посоветовал набрать дружину побольше, на случай если степняки снова придут. А пока такой крепкой дружины нет, то он, Великий и мудрый Князь Всея Руси, оставит здесь своих бояр. В помощь. Правда боярам этим землицы надобно нарезать, для проживания, да деревушки выделить в личное пользование, для кормления.
Кстати, одним из таких бояр был некий Родослав Дёмин, основатель славного боярского рода Дёминых.
На том князья и порешили. Ульчинск рос и процветал. В его порту постоянно швартовались торговые корабли, принося в казну копеечку, а на улицах города появлялись новые храмы.
Правда с тех пор род князей Ульчинских Великого Князя отчего-то невзлюбил. Да и бояр пришлых заодно. А сам Ульчинск всё чаще стали называть Городом Тысячи Храмов.
Уж не знаю, сколько на самом деле в городе храмов, тысяча или нет, но точно много. Я за полчаса прошел мимо четырех. Причем только три из них были посвящены славянским богам. А четвертый – Афродите.
Интересно, а самим богам такая скученность нравится? Ведь это в моём старом мире боги были из разряда легенд и мифов. А здесь они реально существовали, регулярно снисходили к своей пастве, да и вообще часто вмешивались в дела простых смертных.
Впрочем, хрен с ними со всеми. Мне с местными богами детей не крестить. А вот то, что я уже реально долго топаю по городу, начинает надоедать. И судя по всему, идти ещё довольно далеко. Можно, конечно, потратиться на извозчика и доехать с ветерком, но денег жалко. Их и так их мало. А общественный транспорт, в виде конок, ходит только ближе к центру города. Да и некомильфо как-то бояричу в трамвае толкаться. Надо бы достать какое-нибудь личное средство передвижения. Коня, например. А то таким темпами я ноги до колен сотру, каждый день туда-сюда вышагивая. За конем, правда, ещё же и ухаживать надо. Кормить, чистить… То есть специальный человечек нужен. А это снова деньги. Не то, чтобы мне самому было влом лошадку помыть, но… Да не, реально влом! Вот заняться мне больше нечем, кроме как коней купать!
Поглощенный мыслями о лошадях, князьях и гудящих ногах, я как-то незаметно дошел до пункта назначения.
Ну, здравствуй – школа!
Я остановился метрах в десяти от главных ворот и с интересом осмотрелся. Хоть памятью Маркуса я всё это и помнил, но увидеть своими глазами – совсем другое дело.
Трехэтажное здание гимназии было по-настоящему красиво. Светло-серые каменные стены, большие окна, колонны у главного входа. Всё это великолепие окружал уютный скверик, с лавочками и фонтанчиками. А общая территория была огорожена высоким кованым забором, с солидными, распахнутыми в данный момент, воротами.
И в эти ворота беспрерывным потоком вливались ученики. Кто-то шел своим ходом, а некоторых, кто богаче и статуснее, высаживали у входа дорогие экипажи. По одиночке и группами, гимназисты всё шли и шли, а я минут пять стоял в десяти метрах от ворот, пялился и не решался идти дальше.
Дело в том, что несмотря на память Маркуса и мой решительный настрой, всё это казалось чужим. Или даже чуждым. Ну в самом деле, какая к чертям гимназия для обеспеченных подростков, да ещё и в непонятном княжестве? Сюр какой-то! Я Владимир Северский. Архимаг и взрослый человек, который уже пять лет учился такому, о чём в этом мире и не подозревают. И мне теперь идти в школу?! Не хочу!
– Чёрт! – ругнулся я, когда проходившие мимо четверо парней довольно грубо пихнули меня в сторону, видимо решив не обходить. Да ещё и весело заржали, козлы.
Но к счастью, это происшествие снова вернуло меня в реальный мир, оставив лишь раздражение и небольшую злость в эмоциях. К демонам! Мне ли боятся какую-то гимназию!
– Да твою же мать! – уже в голос ругнулся я. В этот раз какой-то кретин не просто оттолкнул меня с дороги, а попросту снес плечом, заставив отлететь в сторону. И если бы не прутья забора, за которые получилось ухватиться в последний момент, то я вполне мог бы растянуться на земле. – Ты что, бараняка, вообще нихрена не видишь?!
– Не понял? – обернулся этот индивидуум, что уже успел пройти несколько шагов вперед.
Вот только когда он обернулся, то где-то у меня внутри испуганно сжался Маркус и появилось сильное желание развернуться и сбежать. Чужое желание. Дело в том, что толкнувшим меня идиотом оказался Щаслав Концов, боярич и главный мучитель Маркуса Дёмина. Тощий, лопоухий и весь какой-то нескладный, он, тем не менее, полгода назад сдал на первый ранг по рукопашке и очень этим кичился.
Этот гад никогда не мог пройти мимо, чтобы хоть как-то, морально или физически, не задеть «тупую немчуру». А Маркус конечно же всё терпел, не желая ввязываться в драку. Вот и сейчас его трусливая натура хотела лишь одного – избежать конфликта. Но вот меня уже понесло!
– Чего ты не понял, олень?! – зло спросил я. – Того, что на дорогу надо смотреть?! Так тебе и не дано! Я же говорю – бараняка безмозглая!
– Немец, ты совсем страх потерял? – с угрозой спросил Щаслав. Вот только подходить ближе отчего-то не решался. То ли из-за нетипичного поведения Маркуса, что всегда молча проглатывал все унижения, то ли из-за отсутствия с ним в данный момент двух прихлебателей, которые всегда поддерживали его забавы. – Тебя давно мордой по земле не возили?
– А ты попробуй! – воинственно оскалился я, бросая портфель на мостовую и делая шаг вперед. – Сейчас и посмотрим, кто из нас будет землю жрать!
Но Концов решил конфликт не продолжать. Он бросил быстрый взгляд мне за спину, сплюнул, и пробормотав что-то вроде: «ещё увидимся», развернулся и пошел в гимназию. А мне на плечо опустилась чья-то ладонь.
– Что Марк, воюешь? – поинтересовался веселый голос. – Правильно, давно пора этим придуркам отпор дать!
– Привет, Вить, – обернувшись, поздоровался я, чувствуя как проходит боевой задор.
Витослав Большаков. Одноклассник и единственный человек в гимназии, который заступался за Маркуса и даже пытался быть ему другом.
Боярич во втором поколении. Его отец из купцов, и был возведен в боярское достоинство всего лишь десяток лет назад. Из-за этого дети родовитых бояр Витослава в свой круг общения не принимали. Но он на этот счет особо и не парился, а жил в свое удовольствие.
Русоволосый крепыш, среднего роста, с вечной задорной улыбкой. Он ещё год назад взял никчемного боярича Дёмина под негласную опеку и неоднократно выручал из совсем уж неприятных ситуаций.
– Здарова! – Большаков пожал мне руку и потянул в сторону гимназии, на ходу задавая кучу вопросов. – Ты куда пропал? А правда, что тебя кто-то так сильно избил, что ты чуть не помер? А, кстати, слышал новости про Саблеславу? Она такое удумала!
– Стоп, стоп! – взмолился я. – Вить, давай по порядку? А лучше вообще потом, хорошо?
– Да без проблем! – заразительно улыбнулся Витослав. – Пойдем тогда учиться. Кстати, а ты в курсе, что стал говорить без акцента?!
О Боги! За что мне всё это?
Уроки оказались для меня настоящей пыткой. А всё дело в том, что воспоминания Маркуса абсолютно не помогали, а скорее даже мешали.
Как я уже говорил ранее – боярич Дёмин был весьма посредственным человеком, а знания его обо всём были какими-то… поверхностными. Соответственно и учился он плохо, чего-то не понимая, во что-то не вникая, а на некоторые вещи попросту забивая.