С одной стороны – хорошее правило. В случае официального Вызова администрация школы проследит за поединком и, если потребуется, предоставит целителя. В противном же случае этой самой администрации может и по шапке прилететь. В теории. На практике это проблематично, потому что гимназия принадлежит княжеству. Соответственно весь персонал – княжьи люди.
Но с другой стороны – подростки есть подростки. Играют гормоны, хочется показать свою крутость, и не всегда, в случае обиды, получается совладать с эмоциями и оформить Вызов. Вот для таких ситуаций и придуман штраф.
Вот только я не помню, со всех драчунов собирают по золотому, или только с зачинщиков. Судя по сегодняшнему дню – со всех. Но уточнить в правилах гимназии всё же стоит. Все-таки золотой рубль уплыл! Обидно!
А еще мне интересно, почему именно официальные поединки. Нет, понятно, что они проходят под присмотром. Плюс целители, которые в случае чего не допустят летального исхода. Но все же мне кажется, что слишком много внимания им уделяется, а значит это неспроста.
Может быть спросить у немки, вдруг знает. Тем более что до торговых улиц, где расположены лавки, магазины и всевозможные харчевни идти еще прилично.
– Эльза, а ты не знаешь, почему в гимназии так пристально следят, чтобы не было драк, кроме официальных, через Вызов?
Девушка с сомнением посмотрела на меня, словно решая отвечать или нет. Не понял, что я опять не так сделал?
Но оказалось, что дело не во мне.
– Об этом не принято говорить, – все же ответила ключница.
– Запрещено? – уточнил я. Теперь стало еще интереснее.
– Не то чтобы запрещено, – пожала она плечами. – Просто не принято. Считается, что эта информация может навредить. Как минимум до взятия первого ранга.
– Вот совсем не понял, – признался я.
Эльза некоторое время размышлял, искоса поглядывая на меня, а потом все же принялась за рассказ. Точнее – задала вопрос.
– Маркус, ты знаешь, как берут первый ранг обладатели Искры?
– Я сдавал экзамен, – кивнул я. – Нужно одержать две победы в поединках.
– Это у рукопашников. А у артефакторов?
Теперь настала моя очередь задуматься. А ведь действительно. Артефакторы так же развивают свою Искру и берут новые ранги. И я сам хотел прокачаться с помощью артефакторики. Вот только не подумал, как именно это делается. Почему-то в мыслях у меня было что-то вроде прокачки из компьютерных игр. То есть, сделал десять артфектов – плюс уровень. Сделал еще пятьдесят – на тебе еще один. Но ведь это реальная чушь.
– Не знаю, – признался я. И попросил: – Расскажешь?
– Тут дело не в том, что нужно справиться с двоими, а в самом факте победы. На экзамене ты можешь один бой выиграть, а второй проиграть. Но Искра все равно вырастет.
– Ничего не понял. Если все обстоит именно так, то сегодня я должен был взять первый ранг. Но изменений в себе не чувствую.
– Как так? – удивилась немка.
– Вот так, – развел я руками, – совсем не ощущаю никаких изменений.
– Я не про то, – отмахнулась от моих слов девушка. – Что сегодня произошло? Ты участвовал в поединке?
– Нет. На меня напали в столовой. Трое. И я победил. Но новый ранг не взял. Значит, что-то в твоих словах не сходится.
– На тебя напали?! – воскликнула немка. – А почему ты сразу мне не сказал?
– А зачем? Все закончилось хорошо. Я, как уже сказал, победил.
– Боярич, я должна знать о таких вещах. Я же за тобой присматриваю!
– Ага! Все же присматриваешь?! А я думал, что ты просто ключница.
– Одно другому не мешает, – невозмутимо ответила девушка. – Если я тебе служу, то должна и защищать.
– А ты мне служишь? Или боярину Дёмину?
– Ты тоже Дёмин, – недовольно пробурчала ключница и попыталась съехать с темы: – И я знаю, почему ты не перешел на первый ранг.
– И почему же? – спросил я, решив на неё не давить. Это всё равно ничего не изменит, а отношения может испортить. А я с этой девчонкой как-никак под одной крышей живу.
– Ты не готовился!
– В смысле – не готовился? Мне что, перед дракой надо было попросить их подождать немного?
– По хорошему – да. Надо. Или сделать официальный Вызов.
– Объясни! – велел я.
– Драка, она драка и есть. Быстрая и стремительная. Ты и понять нечего не успел, как все закончилось. А к Вызову ты готовишься. В первую очередь морально. Настраиваешься на поединок. И победа будет осознанная. Достижение! Искра это чувствует и реагирует.
– Ага, – протянул я, обдумывая её слова. – Но все равно не сходится!
– Почему? – удивилась девушка.
– Тогда получается, что можно легко достичь седьмого ранга. Несколько победных поединков и вуа-ля! Ты круче гор!
– Нет, – рассмеялась моя собеседница. И надо сказать, что смех ей очень шел. Я даже залюбовался. – Нужна именно значимая победа, Маркус. Если ты возьмешь первый ранг и сразу же победишь кого-нибудь перворангового, то толку не будет. Понимаешь, к экзамену ты готовишься. Подходишь ответственно. Волнуешься и жаждешь этой победы. Я не знаю, как это правильно объяснить… В общем, твоя победа – это именно достижение. И именно поэтому не принято рассказывать об этом тем, кто не взял ни одного ранга. Теперь тебе будет сложнее. Ты будешь думать не о победе, а о достижении. И это будет мешать.
– Получается, что если бы я вызвал этих троих на поединок и там победил, то взял бы ранг? – начал понимать я.
– Скорее всего, – подтвердила мою догадку девушка. – Даже не обязательно троих, хватило бы и одного. А теперь ты знаешь, что можешь их побить, и толку от победы не будет.
Чёрт! Оказывается, я пролетел мимо первого ранга. Обидно, однако. Впрочем, исходя из логики Эльзы, не факт, что я взял бы ранг, даже будь поединок официальный. Если всё завязано над подсознании, а я это именно так понимаю, то толку от победы над тремя подростками не было бы. Именно потому, что подростки. Я, Владимир Северский, не воспринимал их как опасных противников. Да что там, я их вообще как противников не воспринимал. Они именно что детишки, которым захотелось поунижать сверстника.
И снова – чёрт! Если всё именно так, то мне в самом деле будет сложно взять первый ранг. Я же всё ещё считаю себя архимагом. То есть по определению самым сильным! И кого же тогда надо победить? Ивана Васильевича? Это даже не смешно! Хотя, стоп!
– Эльза, а что ты говорила про артефакторов? Как они берут ранг?
– Могут взять так же, – ответила немка, – победив в поединке. Но чаще их победа другого свойства. Точно не знаю, но предполагаю, что им дают задание. Например, изготовить какой-нибудь сложный артефакт. Сложный именно для конкретного человека. Он его делает и берет ранг. Так же и со следующим. Но это мои предположения. На самом деле всё может быть немного по-другому.
– Понятно, – произнес я, обдумывая ее слова. Что же, это все меняет. И, видимо, не зря меня посетила мысль заняться артефакторикой. Сейчас для меня каждый артефакт сложный. А некоторые задумки, так и вовсе на грани возможного.
– Боярич, а что ты хочешь купить? – поинтересовалась девушка, сбив меня с мысли. Но и ладно! Думать буду потом.
– Я хочу-у, – задумчиво протянул я, скользя взглядом по улице. – О! Я хочу туда!
Метрах в тридцати от нас, на противоположенной стороне улицы, я увидел вывеску: «Кофейная лавка». И от одного названия у меня слюнки потекли – так сильно захотелось кофе. И пусть он дорогой; в данный момент финансовая проблема уже не так остра. Конечно, не хотелось бы сразу спускать все деньги. Где я их потом снова заработаю? Но кофе – это святое.
А для заработка надо сделать какой-нибудь крутой, или хотя бы необычный для этого мира, артефакт и продать. Только продать так, чтобы никто не ассоциировал его со мной. И так уже с целительским спалился. Но целительский еще ладно. Вот если у меня получится сделать боевой артефакт и об этом узнают… В общем, лучше чтобы не узнали. Даже боюсь думать о последствиях.
Кофейная лавка оказалась не просто магазинчиком, где можно было купить кофе, но и кафешкой. Небольшой, на четыре столика, но довольно уютной. И с непередаваемым ароматом внутри, который сразу же выветрил из головы все посторонние мысли.
Владел лавкой, кажется, турок. Неопределенного возраста, полноватый, он был одет в пестрый халат, из под которого выглядывали остроносые тапочки.
А еще он был по-восточному гостеприимен и хитроват. Никакого персонала в его лавке не было. Поэтому Альтан, именно так он представился, сам нам и кофе продал, и за столик усадил, чтобы спустя пять минут принести две кружки потрясающе вкусного напитка и тарелку со сладостями. Сладости в подарок. Впрочем, если учитывать стоимость кофе, то подарки могли быть и посущественнее.
Что там я недавно думал по поводу штрафа в гимназии? Грабители? Не-ет! Вот этот Альтан – он настоящий разбойник. Мы оставили в его лавке три золотых! Три! Эльза на меня такими глазами смотрела, когда я расплачивался. Словно сомневалась в моем умственном здоровье. Но, тем не менее, от кофе и сладостей не отказалась и слопала, по крайней мере, половину. А то и больше.
– Фух, хорошо, – довольно произнес я, выйдя из лавки. – А теперь можно и в оружейный.
– В оружейный? – удивилась немка. Но как-то слабо. Её посиделки в кофейне тоже настроили на миролюбивый лад. – А зачем?
– Прицениться хочу. Да и просто интересно.
На само деле, я действительно хотел прицениться. В первую очередь к ножам. Если купить хороший ножик, и модернизировать его с помощью моих знаний и умений, то продать его можно в разы дороже. Вот я и хотел посмотреть, есть ли тут в продаже что-то подобное и, если есть, то сколько оно стоит.
Оружейные лавки располагались на Сварожьей улице. Начиналась эта улица от храма посвященного, как нетрудно догадаться, Сварогу, который покровительствовал кузнецам и оружейникам.
И магазинов, точнее – лавок, было много. Не факт, что за день получится все обойти. А если учесть, что там, где кончались лавки, начинались оружейные мастерские, то и вовсе. Но мне обходить все и не нужно. Главное узнать интересующую информацию, прицениться, да и вообще войти немного в курс дела.